Benny Tai. Foto: Jennifer Creery/HKFP. Usada con autorización.

Este artículo de Kelly Ho se publicó en Hong Kong Free Press el 19 y el 21 de noviembre de 2024. A continuación, publicamos una versión editada, como parte de un acuerdo de intercambio de contenido.

El activista prodemócrata Benni Tai fue condenado a 10 años de prisión por organizar elecciones primarias no oficiales en 2020. El Tribunal Superior de Hong Kong dictó sentencias en el mayor caso de seguridad nacional de la ciudad hasta el momento.

Tai era una de las 45 figuras prodemócratas condenadas el 19 de noviembre, tras ser declaradas culpables por conspiración de subversión, delito tipificado en la ley nacional de seguridad de Pekín.

Al dictar una sentencia de 10 años de prisión, los jueces Andrew Chan, Alex Lee y Johnny Chan describieron en el fallo a Tai como «la mente maestra» detrás de la conspiración

En principio, Tai fue condenado a 15 años de prisión, pero la sentencia se redujo a 10 años después de que los jueces, que fueron seleccionados para presidir casos de seguridad nacional, consideraron su declaración de culpabilidad. «La pronta declaración de culpabilidad fue el único atenuante en el caso. Habitualmente a eso se le daría una reducción de un tercio», se expresa en la sentencia.

El exconcejal de distrito Andrew Chiu fue condenado a siete años luego de que la sentencia original se redujo a la mitad; los jueces tomaron en consideración su declaración de culpabilidad y la asistencia a la fiscalía.

Chiu fue uno de los cuatro demócratas que testificaron para la fiscalía, junto con Au Nok-hin, Ben Chung y Mike Lam. Lam fue el único acusado que permaneció en libertad bajo fianza durante el proceso, y fue sentenciado a cinco años y dos meses de prisión.

La segunda sentencia más larga fue la dictada al activista Owen Chow, a quien condenaron a siete años y nueve meses de prisión, que deberá cumplir por separado de una sentencia de prisión por cinco años por disturbios.

El tribunal dictaminó que el papel de Chow como iniciador de una petición en línea para reunir a candidatos «radicales» constituía un factor agravante. La condena de cuatro años y cinco meses impuesta al exconcejal de distrito Wong Ji-yuet también deberá ser cumplida luego de una sentencia de prisión por tres años por disturbios.

Joshua Wong, que se hizo conocido en el mundo por su activismo estudiantil, obtuvo una reducción de un tercio en la condena tras declararse culpable, y fue sentenciado a cuatro años y ocho meses de prisión. Al tomar en consideración las condenas previas de Wong en 2016, los jueces dijeron que «No creen que [Wong] sea una persona de buen carácter». Los jueces expresaron:

The sentence we passed on [Wong] also would not have a crushing effect on him.

La sentencia que dictamos sobre [Wong] tampoco tendría un efecto aplastante para él.

Gwyneth Ho, experiodista de Stand News que no presentó un atenuante, fue condenada a siete años de prisión.

El activista veterano y exlegislador «Pelo Largo» Leung Kwok-hung fue condenado a seis años y nueve meses de prisión. Sus 24 condenas previas, algunas de las cuales fueron por reuniones no autorizadas, hicieron que los jueces «no estuvieran en posición de describir [a Leung] como alguien de buen carácter».

Kwok Ka-ki, Jeremy Tam, Claudia Mo, Andy Chui y Gary Fan recibieron condenas más cortas, de cuatro años y dos meses.

En virtud de la Ordenanza de Salvaguardia de la Seguridad Nacional de Hong Kong, promulgada en marzo para tapar los «vacíos» de la legislación de seguridad de Pekín, los reclusos que cumplen condena en prisión por delitos contra la seguridad nacional están sujetos a criterios más estrictos para la liberación anticipada, lo que hace poco probable la exoneración.

Muchos de los demócratas han estado detenidos desde que quedaron bajo custodia policial y acusados el 28 de febrero de 2021, lo que significa que ya han cumplido más de tres años y ocho meses.

‘Caos constitucional’

En medio del caso estaban las elecciones primarias de julio de 2020, en las que la oposición esperaba identificar candidatos que les ayudaran a ganar el control mayoritario de la legislatura en las próximas elecciones.

Los jueces dictaminaron que los demócratas habrían intentado abusar de sus poderes para vetar indiscriminadamente el presupuesto y forzar al jefe ejecutivo a renunciar si hubieran obtenido la mayoría.

En mayo, en una sentencia de 319 páginas, los jueces escribieron que el objetivo de Tai era «socavar, destruir o derrocar el sistema político y la estructura existentes [de Hong Kong] establecidos por la Ley Básica y la política de Un país, dos sistemas, la política de China que le otorga gobernanza sobre Hong Kong, Macao y Taiwán. Esto habría sumido a la ciudad en una ‘crisis constitucional'», dictaminaron.

Pekín introdujo la legislación de seguridad nacional directamente en la miniconstitución de Hong Kong en junio de 2020, tras un año de protestas y disturbios a favor de la democracia. La legislación tipificaba como delito la subversión, la secesión, la colusión con fuerzas extranjeras y los actos terroristas, definidos en términos generales para incorporar la interrupción del transporte y otras infraestructuras. La medida le otorgó a la Policía amplios nuevos poderes y condujo a cientos de arrestos en medio de los nuevos precedentes legales, al tiempo que docenas de grupos de la sociedad civil desaparecieron. Las autoridades sostienen que se restauró la estabilidad y la paz en la ciudad, y rechazan las críticas de los socios comerciales, Naciones Unidas y las ONG.

En respuesta al fallo, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, emitió un comunicado en el que expresó que tomaría medidas para imponer nuevas restricciones de visado a los funcionarios de Hong Kong. Miller dijo:

The 45 defendants sentenced today were aggressively prosecuted, and many now face life-altering imprisonment simply for their peaceful participation in political activities which are protected under the Basic Law of Hong Kong… In response, the Department of State is taking steps to impose new visa restrictions on multiple Hong Kong officials responsible for implementation of the [national security law].

Los 45 acusados sentenciados hoy fueron enjuiciados agresivamente, y muchos ahora enfrentan penas de prisión que alterarán sus vidas simplemente por participar pacíficamente en actividades políticas que están protegidas por la Ley Básica de Hong Kong. En respuesta, el Departamento de Estado está tomando medidas para imponer nuevas restricciones de visado a varios de los funcionarios de Hong Kong responsables de aplicar la [ley de seguridad nacional].

Además, en un comunicado, el Gobierno de Hong Kong criticó el plan de sanciones de Estados Unidos como una «manipulación política despreciable». Decía:

Any reasonable and fair person, upon reviewing the court’s judgment, would be convinced of the severity of the crime and the guilt of the convicted individuals, supported by irrefutable evidence. Despite these ironclad facts, Western countries, anti-China organisations and politicians, and foreign media continue to distort the truth and maliciously attack.

Cualquier persona razonable y justa, al revisar la sentencia del tribunal, estaría convencida de la gravedad del delito y de la culpabilidad de los condenados, respaldada por pruebas irrefutables. A pesar de ello, los países occidentales, las organizaciones y los políticos anti-China y los medios extranjeros continúan distorsionando la verdad y atacando con malicia.