En Azerbaiyán, autoridades vuelven a atacar a periodistas, en nueva oleada de detenciones
Periodistas arrestados de Meydan TV. Imagem cortesía de Meydan TV.
El 6 de diciembre, en Bakú, capital de Azerbaiyán, la Policía reunió a seis periodistas más en lo que parecía una ola de nuevos arrestos después de la atención por la COP29. Los seis periodistas son de la conocida plataforma de noticias independiente exiliada Meydan TV y los acusaron formalmente de contrabando. El 8 de diciembre decretaron cuatro meses de detención previa al juicio.
Esos mismos cargos se usaron contra periodistas de Abzas Media, Toplum TV y Kanal 13 desde noviembre de 2023. La Policía también arrestó al destacado defensor de derechos humanos Rufat Safarov y el político opositor Azer Gasimli. También los sentenciaron a cuatro meses de detención previa al juicio. A Safarov lo acusaron de fraude y vandalismo, y a Gasimli de extorsión.
Arrestos simultáneos
La detenciones del 6 de diciembre fueron simultáneas. Ramin Jabrayilzade (Deko) fue detenido en el aeropuerto internacional Haydar Aliyev. Los periodistas Aytaj Ahmadova y Khayala Aghayeva fueorn arrestados en sus respectivas casas. Natig Javadli fue detenido afuera de su oficina cuando iba a almorzar, y Aysel Umudova de un hotel fuera de Bakú donde estaba de vacaciones. Meydan TV perdió contacto con todos sus reporteros cerca de las 16:00 horas, hora de Bakú, el 6 de diciembre. La Policía también arrestó a Ulvi Tahirov, subdirector de la Escuela de Periodismo de Bakú. Trabajaba en Meydan TV en varios proyectos de capacitación y educativos para jóvenes aspirantes a periodistas.
El 7 de diciembre, continuaron las detenciones. Entre los detenidos e interrogados estaban el activista de derechos animales Kamran Mammadli, los periodistas Ahmad Mukhtar y Rashad Ergun, y los parientes de dos detenidos, Elnur Jabbarzade y Yunis Rzayev.
Aunque Mammadli, Jabbarzade y Rzayev fueron liberados después del interrogatorio, el periodista Ahmed Mukhtar fue sentenciado a 20 días de detención administrativa por vandalismo y resistirse a la acusación policial.
El abogado de Kamran Mammadli confirmó que el activista de derechos animales fue torturado cuando estaba detenido.
Los abogados que representan a los periodistas dijeron a los reporteros que los interrogaron sin la presencia de sus abogados. Meydan TV confirmó a Global Voices que hubo una segunda ronda de interrogatorios en la que estuvieron presentes los abogados.
Además de los periodistas, la Policía también detuvo al político opositor Azer Gasimli el 8 de diciembre. Gasimli iba a recoger a su hijo al entrenamiento de fútbol cuando la Policía lo llevó a la estación policial principal de Bakú, donde le informaron que se le acusaba de extorsión.
La Policía registró la casa de los arrestado, y confiscó todos sus dispositivos.
En una declaración emitida por Meydan TV, la plataforma de medios rechazó las acusaciones: «En la gerencia de Meydan TV, afirmamos firmemente que la detención e interrogación de nuestros periodistas es ilegal, y rechazamos todas las acusaciones».
#Azerbaijan brazenly continues to target independent journalists. The latest act of repression is the detention of five @MeydanTV journalists on clearly politically motivated grounds. We call for their immediate release and for this harassment to end. https://t.co/SznpQIRJAu
— Freedom Now (@freedomnoworg) December 6, 2024
Policía detiene a periodistas de Meydan TV
En la noche del 6 de diciembre, periodistas de la edición en línea de Meydan TV, Aynur Elgunesh, Aitaj Tapdyg, Natik Javadli, Ramin Jabrailzade (Deco), Hayala Agayeva, fueron detenidos en Bakú. Fueron conducidos al Departamento de Policía de la ciudad de Bakú, según informaron personas cercanas a los periodistas.
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Azerbaiyán continúa atacando abiertamente a periodistas independientes. El último acto de represión es la detención de cinco periodistas Meydan TV por motivos claramente políticos. Exigimos su liberación inmediata y que cese este acoso.
No es la primera vez que Meydan TV ha sido blanco de las autoridades de Bakú. A lo largo de diez años de existencia, los periodistas han enfrentado acusaciones falsas, se les ha impedido viajar, el sitio web de la plataforma con el acceso bloqueado en Azerbaiyán. También han enfrentado una serie de ataques digitales, incluidos accesos ilegales y DDoS en su sitio web.
En 2014, tras una ola de arrestos, la redacción decidió cerrar su oficina física en la capital por temor a persecución y represalias. Desde entonces, la sala de redacción ha pasado a funcionar desde el exilio, con un equipo de diligentes periodistas en el terreno.
Sus reportajes han recibido reconocimiento internacional. En 2017, Meydan TV recibió el Premio de Medios Libres de la Fundación Fritt Ord, y en 2024 fueron finalistas en el Desafío Justicia Mundial.
Descredito masivo
Los medios afines al Gobierno azerbaiyano conocen bien las campañas selectivas para dañar la reputación de personas y organizaciones. Antes de las detenciones de los periodistas de Abzas Media y Toplum TV, los sitios de noticias en línea progubernamentales los tenían en el punto de mira, afirmaban que Toplum TV, Abzas y otros estaban financiados por Gobiernos occidentales, concretamente por Estados Unidos, para difundir narrativas contra Azerbaiyán.
Como tal, no sorprendió ver una ola de «investigaciones» publicadas desde las detenciones de los periodistas de Meydan TV, que repiten la narrativa oficial, que sostiene que los periodistas de Meydan TV estaban involucrados en «lavado de dinero» y «actividades oscuras».
Las autoridades de Azerbaiyán han silenciado histórica y sistemáticamente a los medios independientes. Una oleada de restricciones introducidas desde la independencia obligó gradualmente a los periodistas de medios independientes y de la oposición a marginarse y, en casos como el de Meydan TV, a exiliarse.
Además de los arrestos y diversas formas de intimidación y descrédito, el Gobierno ha introducido una serie de modificaciones legales que han contribuido a restringir la libertad de los medios. El ejemplo más reciente de tales medidas ha sido la ley de medios, que entró en vigor en febrero de 2022, y el Registro de Medios, que empezó a funcionar en octubre de 2022.
El registro obligatorio exige que los periodistas cumplan una lista de criterios que van desde tener estudios superiores a no tener antecedentes penales (lo que es prácticamente imposible entre los periodistas independientes o de la oposición, ya que a menudo son interrogados o acosados por la Policía y, en algunos casos, han pasado tiempo en la cárcel); tener un contrato laboral con un editor, lo que resulta problemático para los periodistas independientes, por citar algunos. Mientras tanto, los medios deben producir un mínimo de 20 noticias al día; los fundadores deben ser de Azerbaiyán y vivir en el país, lo que también supone un reto porque hay varios medios cuyos fundadores viven en el extranjero y que han abandonado el país debido a la creciente presión.
En junio de 2022, la Comisión de Venecia afirmó en su dictamen conjunto, junto con la Dirección General de Derechos Humanos y Estado de Derecho del Consejo de Europa, tras revisar el entonces proyecto de ley sobre medios, que «la ley intenta regular casi todo lo relacionado con el sector de los medios en Azerbaiyán, incluidos los medios en línea», y tiene «un planteamiento problemático para restringir las actividades de los medios en lugar de crear las condiciones necesarias que permitan a los medios cumplir su papel de ‘vigilantes públicos'»
En otra evaluación jurídica de la ley de medios y su impacto en las plataformas de medios en línea, Azerbaijan Internet Watch, plataforma que vigila los controles de la información en Azerbaiyán, escribió: «El análisis general de la ley revela que su principal objetivo es regular los medios en línea y el periodismo del mismo modo que las autoridades regulan los medios impresos, sin considerar las características y necesidades de los medios en línea que usan tecnologías de la información y la comunicación. La nueva ley faculta para suspender y poner fin a las actividades de los medios en línea e imponer severas sanciones
Desde 2017, los medios en línea independientes y opositores han enfrentado la censura con bloqueo por motivos falsos, que van desde la publicación o alusión a llamados a cambiar por la fuerza el orden constitucional, la organización de disturbios masivos y otras actividades ilegales. Nunca se han presentado pruebas que respalden estas afirmaciones.
El historial de Azerbaiyán en materia de libertad de prensa solamente ha empeorado. Esto se refleja en el lugar que ocupa el país en las clasificaciones de libertad de prensa y en los relatos personales de los periodistas sobre persecución e intimidación. En 2024, el país ocupa el puesto 164 de 180 países en la clasificación de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras. Freedom House clasifica a Azerbaiyán como «no libre» en sus índices de Libertad Global y Libertad en Internet.
Las autoridades de Bakú insisten en que ninguna de las críticas es cierta, y acusan a quienes critican al régimen de doble rasero, parcialidad e intromisión en los asuntos internos del país.
