Imagen destacada vía Canva Pro.

A los 77 años, Barbara Gayle vivía en una apacible y tranquila comunidad a las afueras de Kingston, donde disfrutaba de un semirretiro tras una larga carrera que abarcaba más de 50 años como reportera judicial en Jamaica Gleaner, ampliamente considerado el diario de documentación del país. Sin embargo, la mañana del 17 de diciembre, un vecino la encontró muerta, con un golpe en la cabeza y acuchillada en el cuello. A Gayle se la vio viva por última vez la tarde anterior, hablaba con un hombre en su baranda. En grabaciones de circuito cerrado de televisión se la ve que ofrece al hombre un vaso de agua.

Pronto se supo que el auto y el celular de Gayle habían desaparecido. El auto fue hallado la mañana del 18 de diciembre, a unos kilómetros de su casa. Ese mismo día, arrestaron a un sospechoso, aunque aún no lo han acusado. Aún no se ha establecido el motivo del asesinato.

Gayle era una muy respetada reportera y muy querida por sus colegas de medios, y todos están impactados por su asesinato. Sus informes sobre casos criminales eran detallados, bien investigados y objetivos. Su estilo no era ostentoso, se sentaba en la parte de atrás de la sala, y silenciosamente tomaba notas en taquigrafía. Su periodismo, siempre con datos y objetivos e irreprochables, la convirtió en un modelo a seguir y mentor para jóvenes periodistas.

Era pequeña, de apenas 1,50 m de estatura, e integrante activa de su comunidad de la Iglesia Adventista del Sétimo Día, que le envió a sus amigos y familiares afirmaciones y mensajes motivacionales por WhatsApp. Por lo tanto, la noticia del asesinato impactó en su comunidad, el país y la región del Caribe. Sus colegas de medios estaban particularmente afectados. La periodista Dionne Jackson Miller dijo en X (antes Twitter):

Sending love and strength to family and friends of Gleaner court reporter Barbara Gayle.

You couldn't be in media or the courts and not know Barbara. Her deep sources & knowledge of the courts were tremendous.

She was always so pleasant & I respected her work tremendously. RIP pic.twitter.com/e8rNToA0mS

— Dionne JacksonMiller (@djmillerJA) December 17, 2024

Todo mi cariño y fuerza a la familia y amigos de Barbara Gayle, reportera judicial de The Gleaner. No podías estar en medios o en los juzgados y no conocer a Barbara. Sus grandes fuentes y conocimiento eran tremendos. Era siempre tan agradable y respetaba tremendamente su trabajo. QEPD.

Damion Mitchell, editor de Integración en The Jamaica Gleaner  contó recuerdos de Gayle, y dijo a Global Voices vía WhatsApp:

I was an editor for most of the time I worked with Barbara. I worked in radio and then online. Those are two of the most competitive fields in media and she understood the assignment. Literally! We developed a whole protocol on breaking court stories and would celebrate not only getting it first but getting it right. Her depth of knowledge, her resource library and the richness of her book of contacts made her an envy of every journalist. I marvelled at her note-taking skills, using shorthand. She was efficient, she was fast, she was one in a million. Then there was this cheerful, humourous, meek, and very humble side of her. She was so kind. She never, never made noise about what she was doing for people, but I know she made so many lives better by her deeds. A newsroom was filled with poking fun among colleagues, and Barbara was the boss at it. But she was never malicious, and she had this signature laughter. So much respect, she commanded; we called her ‘Justice’. She was an authority.

Fui redactor la mayor parte del tiempo que trabajé con Barbara. Trabajé en la radio y luego en línea. Son dos de los campos más competitivos de los medios y ella entendía lo que había que hacer. Literalmente. Desarrollamos todo un protocolo sobre las noticias de última hora y celebrábamos el hecho de ser los primeros, y además de hacerlo bien. Sus profundos conocimientos, su acervo de recursos y la riqueza de su agenda de contactos la convertían en la envidia de todos los periodistas. Me maravillaba su habilidad para tomar notas con taquigrafía. Era eficaz, rápida, una entre un millón. Luego estaba su lado alegre, humorístico, suave y muy humilde. Era muy amable. Nunca, nunca hacía ruido sobre lo que hacía por la gente, pero sé que mejoró muchas vidas con sus actos. En una sala de redacción está llena de bromas con los colegas, y Barbara era la mejor en eso. Pero nunca era maliciosa, y tenía esa risa característica. Imponía tanto respeto que la llamábamos «Justicia». Era una autoridad.

La Asociación de Prensa de Jamaica (PAJ) publicó una declaración en el que exige que se investigue el crimen rápidamente. “Su muerte deja un vacío en la fraternidad del periodismo, y se le echará mucho de menos», señaló. Gayle acababa de recibir un homenaje de la Asociación de Prensa de Jamaica en el almuerzo de veteranos de la Asociación en la semana del periodismo.

La Asociación ofrece una recompensa:

Tell what you know!. Help @JamaicaConstab identify the killer/s of one of the greatest Court reporter of all time our own. Any credible lead is welcomed. #BarbaraGayle @thePSOJ @PressAssnJa @jamjudiciary @jambar2024 @NormanManleyLaw pic.twitter.com/cU21TgcMCW

— Rohan Powell (@rohanpowellJA) December 18, 2024

Tributo a Barbara Gayle.
Recompensa, seis millones de dólares jamaicanos por información que lleve al arresto de su asesino, o asesinos.
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¡Digan lo que saben! Ayuden a la Policía de Jamaica a identificar al asesino, o asesinos, de una de las más grandiosas reporteras judiciales de nuestro tiempo. Cualquier pista creíble será bien recibida.

El primer ministro Andrew Holness expresó sus condolencias, y señaló que a Gayle “la definía la verdad, la justicia y la transparencia”:

Statement from Prime Minister, Dr. The Most Honourable Andrew Holness on the Tragic and Senseless Murder of Veteran Journalist Barbara Gayle pic.twitter.com/8gkIzdi3gU

— Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) December 17, 2024

La carrera de Barbara se definió por la verdad, la justicia y la transparencia.

Fue una periodista multipremiada, ganadora del Premio al Servicio Comunitario 1997 de la Asociación de Prensa de Jamaica, Periodista del Año y premios regionales de la Asociación Caribeña de Trabajadores de los Medios. Recientemente, la Asociación de Prensa de Jamaica también la ha reconocido por su larga contribución al periodismo. Incluso en la jubilación, su pasión por la profesión continuó, con sus colaboraciones constantes a The Gleaner.

Su dedicación y sus contribuciones al periodismo han dejado una huella indeleble en el paisaje de medios de Jamaica. Mis pensamientos y oraciones están con todos quienes la conocieron y fueron tocados por su trabajo. Dio mucho a la profesión de los medios y a nuestro país.

Este acto de violencia es profundamente perturbador y trágico. He pedido a las autoridades competentes que velen por que se haga justicia rápidamente en este asunto.
Que el legado de profesionalidad, valor e integridad de Barbara Gayle nos inspire a todos.

En nombre del Gobierno, hago llegar mi más sentido pésame a la familia inmediata de Barbara Gayle, a sus amigos y a sus colegas de The Gleaner. Barbara era una incondicional del periodismo jamaicano. Dedicó más de cuatro décadas de su vida al periodismo y se convirtió en una de las reporteras judiciales más respetadas y destacadas del país. Cubrió casos del Consejo Privado del Reino Unido, el Tribunal Supremo de Jamaica, el Tribunal de Apelación, los tribunales parroquiales y los tribunales de circuito. Sus meticulosos reportajes dieron a conocer muchas sentencias históricas y, en última instancia, garantizaron una mayor transparencia y sensibilización pública sobre el sistema judicial jamaicano.
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Declaración del primer ministro, doctor Andrew Holness, sobre el trágico e insensato asesinato de la veterana periodista Barbara Gayle.

Un editorial de The Jamaica Gleaner expresó que «Barbara Gayle no era una víctima singular»:

Her death is a metaphor, emblematic of an encroaching nihilism and senselessness in Jamaica, manifested in the country’s high rate of murder and callousness in social relations.

So, increasingly, the villains murder even older people and women: 190, or 14 percent of the 1,393 intentional homicides last year were of women. Forty, or 21 per cent, of the female victims were over 45; seven per cent were 60 or over.

Barbara Gayle, a reporter for this newspaper, was 77. She is now part of Jamaica’s statistics as being among the most murderous countries in the world, with a homicide rate of around 50 per 100,000.

No one deserves to be part of [those] statistics.

Su muerte es una metáfora emblemática del nihilismo y la insensatez que invaden Jamaica y que se manifiestan en la elevada tasa de asesinatos y la insensibilidad de las relaciones sociales.

Así, cada vez más, los villanos asesinan incluso a personas mayores y a mujeres: 190, o el 14% de los 1393 homicidios intencionados del año pasado fueron de mujeres. Cuarenta, o el 21%, de las víctimas femeninas tenían más de 45 años; el 7%, 60 o más.

Barbara Gayle, reportera de este periódico, tenía 77 años. Ahora forma parte de las estadísticas de Jamaica como uno de los países más asesinos del mundo, con una tasa de homicidios de unos 50 por cada 100 000 habitantes.

Nadie merece formar parte de [esas] estadísticas.

El veterano periodista y podcaster Franklin McKnight —que recibía los mensajes motivacionales diarios de Gayle— sufrió mucho por  su muerte y publicó un sentido tributo en YouTube, muy triste: «Hemos matado a unos 1100 compatriotas cada año durante 20 años. Si estuvieran vivos, llenarían el Estadio Nacional».

Wyvolyn Gager, la primera mujer editora de The Gleaner, describió la muerte de su buena amiga como un “puñetazo” al periodismo jamaicano, y agregó: “Si alguna vez hubo un abogado sin título fue Barbara Gayle. Informó minuciosamente, y Jamaica fuie mejor por eso».

El asesinato de Gayle generó niveles de ansiedad entre los jamaicanos en general, hasta quienes no la conocían. Uno comentó en Bluesky:

This Barbara Gayle murder has wounded me more than I expected. Watching the news story made me so depressed again.

— The_Badger_JM (@thebadger-jm.bsky.social) 2024-12-18T00:21:27.025Z

Esto del asesinato de Barbara Gayle me ha herido más de lo que esperaba. Ver la noticia me deprimió mucho otra vez.

Otros jamaicanos expresaron rabia, y pidieron que se recuperara la pena de muerte:

RIP Barbara Gayle

Design/Cartoon by Clovis pic.twitter.com/4V30bu70Hd

— DAVID ROSE (@JCKNIGHT2) December 19, 2024

Las mujeres no están seguras. Los adultos mayores no están seguros. Los presidentes que regresan no están seguros. Los periodistas no están seguros. Los únicos seguros de los delitos atroces en Jamaica son los políticos que están contra la pena de muerte.
Que descanse en paz Barbara Gayle.
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QEPD Barbara Gayle.
Diseño/Caricatura de Clovis.

Un joven abogado tuiteó:

Living a full and fulfilling life for seventy seven years, you make it that far after seven decades of life and then somebody kills you in your home.

Tragic isn't the word, it's something else. https://t.co/gFed6wcX2N

— Adley Duncan (@DuncanAdley) December 19, 2024

La icónica reportera judicial jamaicana  Barbara Gayle fue encontrada asesinada en su casa en la comunidad de Caymanas Estate el martes, lo que ha conmocionado a las fraternidades de medios y legales. Tenía 77 años.
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Vives una vida plena durante 77 años, llegaste hasta las siete décadas de vida y entonces alguien te mata en tu casa.

Trágico no es la palabra, es otra cosa.

Importantes figuras de la fraternidad legal también rindieron tributo a Gayle, en quien confiaban y a quien respetaban. La directora de Procesos Públicos, Paula Llewellyn, la recordó como «discreta cuando iba por los juzgados, pero estaba bendecida con gran capacidad de observación y atención, y agudeza intelectual. [Gayle era] muy perceptiva y podía hacer que muchos confiaran en ella en la profesión legal, pues articulaba y explicaba complejos problemas legales en sus historias. Era una tutora muy positiva, no solamente para los colegas periodistas, y también para abogados jóvenes y personal judicial».

La Asociación de Abogados de Jamaica, dijo en una declaración que a Gayle le “recordarían con cariño todos los miembros de la comunidad legal, incluidos abogados, jueces y personal del juzgado».

Se destacó el rol de las cámaras de seguridad en los informes sobre el asesinato. Un diario local difundió grabaciones de la baranda de Gayle de su conversación con un hombre (la última vez que se la vio viva) se publicó en sociales medios media:

#StarNews: A distraught relative of veteran journalist Barbara Gayle has issued an urgent plea for the police to swiftly capture the «animal» who ruthlessly murdered her in cold blood inside her own home.

READ MORE: https://t.co/qdKcWNuTYu pic.twitter.com/e17bxzwMn3

— Jamaica Star (@jamaicastar) December 18, 2024

Un desconsolado familiar de la veterana periodista Barbara Gayle ha hecho un llamado urgente a la Policía para que capture rápidamente al «animal» que la asesinó despiadadamente a sangre fría dentro de su propia casa.

Al día siguiente del asesinato de Gayle’, el ministro de Seguridad Nacional, Horace Chang, dijo a los medios que Jamaica Eye, la red de circuito cerrado de televisión de la isla iniciada con una asociación público-privada en 2018, no funcionaba por falta de mantenimiento. Sin embargo, confirmó que las cámaras en el pueblo rural de Santa Cruz funcionaban al momento del fatal apuñalamiento en el pueblo.

A la luz de estas novedades, incluidas dos muertes a plena luz del día en Kingston, estas son noticias desalentadoras. Los jamaicanos también están esperando tener más noticias sobre una pistola enorme descubierta en Kingston Wharves el 11 de diciembre, por el que no ha habido ningún arresto.

Por su parte, un reportero de policiales enumeró algunos de los asesinatos de los que ha informado solo en el mes anterior:

#YellowTape: Crime scenes visited in the last month #Jamaica
1. Waltham Park Rd Blood Bath after 5 killed
2. Barbican Rd Triple Murder
3. Business couple (2) gunned down in Seaview Gardens
4. Brutal murder of veteran Journalist Barbara Gayle in gated community of Caymanas Estate pic.twitter.com/C49huHcGph

— D’ Crime Boss of Journalism in JA (@Raggahmufinzent) December 20, 2024

Cinta amarilla: escenas del crimen visitadas en el último mes en Jamaica:
1. Waltham Park Rd, baño de sangre, cinco muertos
2. Barbican Rd, triple asesinato
3. Pareja de empresarios abaleados en Seaview Gardens
4. Brutal asesinato de la veterana periodista Barbara Gayle en la comunidad de Caymanas Estate

Se espera que el asesinato de Barbara Gayle se resuelva pronto y que ella reciba la justicia que ella hizo en vida con sus informes. Un arresto puede ayudar a calmar los nervios de los jamaicanos, en plena temporada navideña.