
Pandilleros juveniles presos en República Democrática del Congo se embarcan a un campo de rehabilitación. Captura de pantalla del canal de ARTE en YouTube.
En República Democrática del Congo, la proliferación de pandillas juveniles alcanzan un nivel sin precedentes. El Gobierno ha usado la pena de muerte en su estrategia para luchar contra esta violencia urbana.
En el país, el fenómeno de las pandillas juveniles tiene nombre: les kulunas. Hace referencia a jóvenes de entre 15 y 30 años que se organizan en bandas armadas que amenazan, roban, mutilan y a veces matan a los ciudadanos.
¿Quiénes son los kulunas?
Las pandillas juveniles proliferaron en República Democrática del Congo en la década de 1990 durante el tercer decenio del gobierno de Mobuto Sese Seko, presidente del país entre 1965 y 1997). Al comienzo, eran jóvenes desocupados que buscaban un futuro, pero que no encontraban empleo, por lo que no tenían ingresos en zonas urbanas.
En Kinsasa, capital del país que hoy tiene 16 millones de habitantes, están en la mayoría de los barrios de esta ciudad a partir de la década de 2000, tras la guerra civil, que empezó tras la muerte de Mobuto Sese Seko. En 2021, el informe «¿Delincuentes o justicieros ? Los kuluna, pandillas de República Democrática del Congo» de la Iniciativa Mundial contra la Delincuencia Organizada Transnacional (GI-TOC) muestra su influencia y su impacto en la sociedad congolesa:
Des banlieues de Kinshasa où la police n’osait pas s’aventurer, les gangs ont progressivement investi les quartiers centraux ainsi que les camps militaires et policiers, recrutant même leurs membres parmi les enfants d’officiers… les enfants de la Police nationale congolaise sont tous des Kuluna.
(…)à l’exception de Gombe au centre-ville où se trouvent les ministères et les ambassades, les gangs Kuluna sont présents partout dans la capitale – en plus grand nombre cependant dans les secteurs pauvres/bidonvilles (Lingwala, Barumbu) et dans les quartiers centraux défavorisés.
En los barrios de Kinsasa a los que la Policía no se aventuraba, las pandillas han tomado progresivamente los barrios centrales y los campos militares y policiales. Han reclutado a sus miembros entre los hijos de los policías… los hijos de la Policía Nacional Congolesa son todos kulunas.
(…) con excepción de Gombe en el centro de la ciudad donde están los ministerios y los embajadores, las pandillas kuluna están presentes en toda la capital, aunque en mayor número en los sectores pobres/barriadas (Lingwala, Barumbu) y en los barrios centrales desfavorecidos.
La mayoría de estos jóvenes tienen un recorrido común: los han abandonados sus familias, no tienen trabajo y consumen drogas. Están acostumbrados a un modo de vida violento relacionado con la criminalidad, y también son utilizados por algunos partidos políticos. Los autores del informe de GI-TOC indican que a los kulunas los usan particularmente en periodos electorales.
Por un módico precio, participan en actos de violencia en muchas ocasiones:
Lors des élections de 2006, quand les forces soutenant Joseph Kabila et Jean-Pierre Bemba, adversaires politiques, se sont affrontées, les factions Bemba avaient engagé des Kuluna comme combattants, leur donnant accès à des armes à feu. (…)
Pendant les élections de 2011, les Kuluna ont été recrutés par le parti politique du président sortant, Joseph Kabila, pour semer la terreur parmi les Kinois et attaquer les rassemblements politiques de l’opposition. (…)
De même, entre 2016 et 2018, à l’occasion d’une campagne politique de l’opposition visant à forcer le président Kabila à organiser des élections, les gangs ont été mobilisés par le parti au pouvoir et par la police anti-émeute, qui les ont utilisés comme auxiliaires.
En las elecciones de 2006, cuando se enfrentaron las fuerzas que apoyaban a los adversarios políticos Joseph Kabila y Jean-Pierre Bemba, las facciones bemba habían reclutado a kulunas como combatientes, y les dieron acceso a armas de fuego. (…)
Durante las elecciones de 2011, los kulunas fueron reclutados por el partido político del presidente saliente, Joseph Kabila, para sembrar el terror entre los kinois y atacar a las agrupaciones políticas de la oposición. (…)
Igualmente, entre 2016 y 2018, con ocasión de una campaña política de la oposición que buscaba forzar al presidente Kabila a organizar elecciones, la policía antidisturbios y el partido en el poder movilizaron a las pandillas, que las usaron como auxiliares.
Ante el peligro público que representan, los políticos han llevado a cabo muchas operaciones para reducirlos o dejarlos fuera de combate. Pero todas han fracasado, pues hay que decir que la Policía suele ser cómplice de esos grupos.
¿La pena de muerte es una solución?
Desde la época colonial, República Democrática del Congo aprobó y aplicó la pena de muerte. Los artículos 5 y 6 del Código Penal los mencionan:
Art 5: Les peines applicables aux infractions sont : la mort ; les travaux forcés; la servitude pénale; (…)
Art 6 : Le condamné à mort est exécuté suivant le mode déterminé par le Président de la République.
Artículo 5: Las penas aplicables a las infracciones son: muerte, trabajos forzados, la servidumbre penal; (…)
Artículo 6: El condenado a muerte es ejecutado según el modo determinado por el presidente de la República.
Pero en 2003, esta pena fue objeto de una moratoria en el país: se dicta la pena pero no se ejecuta. En marzo de 2024, Rose Mutombo, ministra de Justicia de entonces, anunció en una nota que se dejaba sin efecto la moratoria para:
(…) débarrasser l’armée congolaise d’une part des traîtres et d'endiguer la recrudescence d’actes de terrorisme et de banditisme urbain entraînant mort d’hommes d’autres part.
(…) librar al Ejército congolés de traidores de un lado, y de contener el recrudecimiento de actos de terrorismo y de pandillaje urbano que conduce a la muerte de hombres de otra parte.
Constant Mutamba, designada como jefe del departamento ministerial a cargo de Justicia desde mayo de 2024, siguió intransigente ante la suerte que le espera a las pandillas. Declaró en un mensaje del 3 de diciembre de 2024 que replicó el sitio web Radio Okapi:
Nous allons exécuter [appliquer] la peine de mort contre les Kulunas (gangsters urbains). La commission va lancer l’organisation des procès en flagrance contre tous les Kulunas. Tous ceux qui seront attrapés, jugés et condamnés. Ils seront tous condamnés pour terrorisme, parce les actes qu’ils posent relèvent tout simplement du terrorisme, et seront punis de la peine de mort.
Vamos a ejecutar [aplicar] la pena de muerte contra los kulunas (pandilleros urbanos). La comisión va a poner en marcha la organización proceso en flagrancia contra todos los kulunas. Quienes sean atrapados, juzgados y condenados. Será condenados por terrorismo, porque los actos son simplemente terrorismo, y se castigarán con la pena de muerte.
Desde enero de 2025, unos 300 kulunas fueron juzgados, y a 127 se les habría condenado a muerte. Ante la prensa. el ministro se defiende. Sus observaciones fueron tomadas en un artículo de BBC África:
La plupart de ces jeunes sont des récidivistes qui ont déjà fait à plusieurs reprises la prison. Mais dès qu'ils sortent, ils recommencent les actes de grand banditisme en s'attaquant aux honnêtes citoyens. C'est lorsque dépassées par la situation que les autorités congolaises ont lancé l'opération « Ndobo » (l'hameçon). C'est une opération destinée à juguler le grand banditisme urbain à Kinshasa et dans les autres grandes villes du pays.
La mayor parte de esos jóvenes son reincidentes que han estado varias veces en prisión. Pero desde que salen, retoman actos de gran pandillaje y atacan a los ciudadanos honestos. Sobrepasadas por la situación, las autoridades congolesas plantearon la operación «Ndobo» (anzuelo). Es una operación destinada a frenar el gran pandillaje urbano en à Kinsasa y otras grandes ciudades del país.
Aunque según el ministro, la decisión para condenar a los jóvenes está tomado, una declaración del el 18 de enero de 2025 de Félix Tshisekedi, presidente de República Democrática del Congo, la contradice totalmente. El mensaje del presidente, publicado en X en la cuenta de Intelligency, declara:
#RDC 🇨🇩 peine de mort | Le président #FélixTshisekedi a pris la parole, affirmant qu’aucune exécution de #kulunas n’a été réalisée à ce jour.
Cette déclaration vient contredire les propos du ministre de la Justice @ConstantMutamba, qui avait annoncé être à sa « troisième vague » d’exécutions, une annonce qui avait pourtant trouvé un certain écho favorable auprès de la population… Le président a souligné sa volonté de « faire évoluer cette question dans un cadre réfléchi », insistant sur la nécessité d’une approche responsable et conforme aux lois en vigueur.… pic.twitter.com/u966vCSNBM
— intelligency (@Intelligency225) January 18, 2025
🇨🇩 Pena de muerte | El presidente Felix Tshisekedi se ha pronunciado, ha afirmado que hasta la fecha no se ha ejecutado a ningún kuluna.
Esta declaración contradice las palabras del ministro de Justicia, Constant Mutamba, que había anunciado que se encontraba en su «tercera oleada» de ejecuciones, un anuncio que había encontrado cierto apoyo entre la población…
El presidente subrayó su deseo de «desarrollar esta cuestión en un marco reflexivo», e insistió en la necesidad de un planteamiento responsable que respete las leyes vigentes.
Airadas reacciones en la red
En las redes congolesas hubo reacciones de ambos lados. Los parientes cercanos de algunas víctimas de atrocidades de los kulunas estiman que se justifica ejecutar a pandilleros jóvenes. Por ejemplo, esta joven de nombre Altesse Mulamba escribe en su cuenta de X:
La justice face aux Kulunas — Un appel à l’action pour protéger nos citoyens :
Un jeune frère à moi est actuellement aux urgences. Cette nuit, les Kulunas ont mutilé les doigts de son frère avec une sauvagerie qui choque la conscience humaine. Ce drame est l’un des nombreux… pic.twitter.com/deXyL1Go3f
— Altesse Mulamba (@AltesseMulamba) January 9, 2025
Justicia contra los kulunas: llamado a la acción para proteger a nuestros ciudadanos.
Un hermano menor mío está actualmente en la sala de emergencias. Esa noche, los kuluna mutilaron los dedos de su hermano con un salvajismo que estremece la conciencia humana. Esta tragedia es uno de los muchos ejemplos de la inseguridad que está corroyendo nuestra sociedad, destruyendo familias y hundiendo a nuestras comunidades en el terror.
Bajo ninguna circunstancia se deben usar los derechos humanos como pretexto para proteger a quienes pisotean los derechos fundamentales de otros. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos exige a los Estados garantizar la vida, la seguridad y la dignidad de sus ciudadanos:
Artículo 6: Todo ser humano tiene un derecho inherente a la vida y los Estados tienen el deber de proteger este derecho. Los kulunas, con sus actos de barbarie, privan a sus víctimas de este derecho fundamental.
En virtud del principio de soberanía nacional, nuestro país, así como su sistema judicial, tiene la autoridad para determinar y aplicar sanciones adaptadas a su contexto, según normas internacionales.
En República Democrática del Congo, las acciones de los kulunas no son simples delitos. Son delitos graves que socavan la seguridad colectiva y causan un trauma irreparable. En este contexto, aunque controvertida, la pena de muerte, según el artículo 6 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, constituye una respuesta legítima para erradicar de una vez por todas a estos delincuentes y proteger a la población.
Sobre todo, no olvidemos que las familias de las víctimas también tienen derecho a una justicia proporcional a la gravedad de los delitos cometidos.
Alteza Mulamba || La República
Pero algunos se preguntan sobre la finalidad de esta decisión, como esta cuenta a nombre de Africa Fact Viral:
Les Kulunas ont commis des crimes atroces, mais les tuer est-il la solution ? En ôtant leur vie, en quoi sommes-nous différents d’eux ? La justice, réinsertion valent mieux que la vengeance? #Justice #Paix #Africa #DRC #Congo #Congolese pic.twitter.com/Em8QSwAl6j
— Africa Fact Viral 🆒 (@africafactviral) January 13, 2025
Los kulunas han cometido delitos atroces, ¿y matarlos es la solución? Si les quitamos la vida, ¿en qué somos diferentes a ellos? ¿La justicia, la reinserción, valen más que la venganza?
Los comentarios a esa publicación dejan ver la cólera que tiene una parte de la población a los kulunas.
En un microprograma de BBC África, Me Peter Ngomo Milambo, abogado de la Corte de Apelaciones de Kinsasa, declaró:
(…)ces jeunes seront exécutés. Sinon ce sera une grave atteinte aux droits de l'homme. (…)c'est une manière pour les autorités du pays de leur faire peur, vu les crimes et autres atrocités que commettent ces jeunes dans les grandes villes du pays.
(…) esos jóvenes serán ejecutados. Sino, será una grave ofensa a los derechos humanos. (…) es una manera de que darles miedo a las autoridades del país, dados los delitos y otras atrocidades que cometen esos jóvenes en las grandes ciudades del país.
Varias ONG de defensa de derechos humanos defienden esa causa. Amnistía Internacional pide a las autoridades que cesen los traslados de detenidos a las zonas de ejecución. Sarah Jackson, directora regional adjunta para África Oriental y del Sur, dijo a BBC África:
L'annonce de ces transferts est absolument consternante. Nous craignons des exécutions imminentes, dans un contexte de manque d'informations fiables sur le statut des condamnés.
El anuncio de esos traslados es absolutamente deplorable. Tememos que haya ejecuciones inminentes, en un contexto de falta de informaciones fiables sobre la situación de los condenados.
En octubre de 2024, la organización pidió una anulación de la pena de muerte en el país.