Imagen por Arzu Geybullayeva

El 16 de enero, Marina Vasilyeva, viceministra de Juventud y Deportes en Azerbaiyán, fue destituida de su cargo. El despido de Vasilyeva está relacionado con acusaciones de maltrato físico y psicológico dentro de la Federación de Gimnasia de Azerbaiyán, donde fue la entrenadora principal desde 2009 hasta 2021. El maltrato fue expuesto por la Federación Internacional de Gimnasia después de una investigación de cuatro años. Finalmente, la Federación Internacional decidió sancionar a la Federación de Azerbaiyán y a varios de sus entrenadores, incluida Vasilyeva, el 6 de enero. La primera vicepresidenta y primera dama de Azerbaiyán, Mehriban Aliyeva, encabezan la Federación de Gimnasia de Azerbaiyán. En 2002, se convirtió en presidenta de la federación. No se han hecho declaraciones oficiales en nombre de la Federación de Gimnasia de Azerbaiyán desde lo ocurrido.

Las acusaciones

En 2020, la Fundación para la Ética de la Gimnasia, organismo independiente establecido por la Federación Internacional de Gimnasia para proteger la integridad de la gimnasia en todo el mundo, inició la investigación de manera formal. Se reunieron pruebas de varias partes interesadas, incluidas declaraciones de testigos de gimnastas activas y jubiladas de Azerbaiyán, y también de sus padres y entrenadores.

Los atletas azerbaiyanos expuestos a la violencia y al maltrato primero buscaron ayuda de la federación nacional, pero tras ver que sus recamos quedaban totalmente ignorados, plantearon sus reclamos a la Fundación para la Ética de la Gimnasia, de acuerdo con el documento del caso. Este último también menciona que se presionó a los testigos para que retiraran sus nombres y denuncias.

La investigación de cuatro años reveló un patrón de intimidación psicológica y maltrato físico por parte de los entrenadores.

Los entrenadores debían responder por violencia y maltrato físico, como golpearlos, intentar estrangular a un atleta, humillarlos por el peso corporal, obligarlos a hacer dietas para adelgazar, insultarlos, impedirles hablar con sus familias, retener premios financieros, y muchos otros, tal como se describe en el documento del caso. Durante la investigación, la Federación de Gimnasia de Azerbaiyán respondió que la Fundación para la Ética de la Gimnasia estaba actuando fuera de su jurisdicción y que las quejas presentadas contra los entrenadores eran insuficientes e inadecuadas.

En total, se sancionó a cuatro entrenadores, Marina Vasilyeva, Siyana Vasilyeva (hija de Marina Vasilyeva), Evgeniya Vilyayeva y Natalia Bulanova (Bulanova fue la única absuelta de todos los cargos). En la decisión, la Fundación para la Ética de la Gimnasia enumeró una serie de medidas disciplinarias que los entrenadores deberán enfrentar por violar numerosas cláusulas de los estatutos de la Federación Internacional de Gimnasia, código de ética, código de disciplina y política y procedimientos para salvaguardar y proteger a los participantes en esta disciplina.

Por otro lado, la fundación sancionó y multó a la Federación de Gimnasia de Azerbaiyán con un total de 30 000 francos suizos (32 800 dólares) e impidió que la federación nacional participara en las próximas reuniones empresariales de la Federación Internacional de Gimnasia en 2025 y 2026. Las políticas de protección de la federación nacional serán supervisadas durante los próximos dos años.

Silencio de la federación nacional

En el sitio web oficial de la federación nacional no aparece el nombre de ninguno de los entrenadores mencionados en la investigación en la sección del personal de la federación, excepto el de Bulanova. Ni la presidenta de la federación, Mehriban Aliyeva, ni la propia federación han hecho declaraciones públicas en respuesta a los resultados de la investigación. Sin embargo, en el documento del caso puede verse su expreso rechazo a las preguntas de la Fundación para la Ética de la Gimnasia sobre la materia de investigación.

En agosto de 2024, Mehriban Aliyeva elogió al equipo de gimnasia rítmica de Azerbaiyán, que llegó al quinto en los Juegos Olímpicos de París. «¡Bravo! ¡Estoy orgullosa de ustedes! Queridos gimnastas, gracias por su trabajo, persistencia y deseo de ser los mejores, ¡el progreso está a la vista! Gracias por su habilidad, deseo de ganar y elegante ejecución de los elementos más difíciles! ¡Nuevas victorias y logros para ustedes! ¡Los quiero!», escribió la primera dama.

Siyana Vasilyeva una de las entrenadoras ahora sancionadas, era la entrenadora del equipo. En 2021, Siyana fue elegida representante de la Comisión de Atletas de la Federación Internacional para gimnasia rítmica. Aunque sigue siendo miembro hasta el momento, el comité ejecutivo de la comisión dijo a la agencia AP que se llevará a cabo un debate sobre la posición de Vasilyeva.

El 9 de enero de 2025, Siyana Vasilyeva fue galardonada con el premio «mejor entrenadora», durante una ceremonia de gala organizada por el Ministerio de Juventud y Deportes.

Entretanto, en enero de 2025, la página de Instagram de Mariana Vasilyeva aún mencionaba su publicación como viceministra.