Niños jinetes infantiles mongoles después de participar en una carrera de caballos en primavera. Captura del video «Comisión de los Estados Unidos 2015″ del canal de YouTube de la Comisión Nacional Mongola para los Derechos Humanos .Uso permitido.

El 29 de enero, el Gobierno de Mongolia levantó la prohibición a las carreras de caballos en primavera, que impedía las carreras entre el 1 de noviembre y el 1 de mayo. Esta prohibición estuvo vigente desde 2019.

Entre 2017 y 2018, la Corte Suprema de Mongolia emitió dos fallos que pusieron fin a la más importante carrera de caballos de primavera aprobada por el Gobierno, llamada Dunjingariv, y prohibió el entrenamiento de niños jinetes para las carreras de caballos de invierno y de primavera. Esto obligó al Gobierno a emitir un decreto  que prohibía todas las carreras de caballos de invierno y de primavera.

Ahora, el Gobierno ha permitido celebrar carreras de caballos a partir del 1 de marzo, aunque las carreras invernales siguen  prohibidas. El vicepresidente del país, S. Amarsaikhan, anunció esta decisión y destacó que “la autoridad y responsabilidad para organizar” las carreras de caballos de primavera pasará a las autoridades locales.

Este video de Facebook tiene la declaración del vicepresidente S. Amarsaikhan sobre el levantamiento de la prohibición de las carreras de caballos en primavera.

Esto ocurrió después de la protesta de los jinetes mongoles, que llegaron a la plaza principal Sukhbaatar en la capital Ulán Bator el 25 de enero a lomos de sus caballos. Exigieron que se dejara sin efecto la prohibición, alegaron que crearía condiciones favorables para proteger y celebrar el patrimonio cultural y las tradiciones de la nación.

Aquí, una publicación de Facebook con las fotos de la protesta organizada por los jinetes mongoles el 25 de enero.

Se organizó un «Proceso del Caballo» en la Plaza Central para pedir restaurar, proteger y preservar nuestro patrimonio nacional, y reactivar las carreras de caballos de primavera.

La decisión causó inmediata controversia entre los opositores por los peligros que representa para los niños jinetes, el grupo más afectado. En Mongolia, es costumbre que los niños de entre 5 y 13 años participen en carreras de caballos por su pequeño tamaño, lo que pone en riesgo su salud y su vida.

Carreras mortales y niños jinetes

Entre 1996 y 2024, 53 niños jinetes murieron por lesiones ocasionadas por caídas de caballos. Entre 2017 y 2024, un total de 3070 niños cayeron de los caballos y 16 quedaron discapacitados. La organización de carreras de caballos en los meses de invierno y primavera, caracterizados por el frío extremo, la nieve, el hielo y el barro, aumenta significativamente las posibilidades de que los jinetes caigan de los caballos y se congelen las extremidades y las mejillas.

Este video de YouTube muestra la cultura de los niños jinetes en Mongolia.

En su intento de solucionar estos problemas, el Gobierno estableció un límite de edad de 12 años para la participación de niños jinetes en las carreras de primavera. Esto se percibió como cínico, ya que daba la impresión de que las autoridades no se preocupaban por la seguridad y el bienestar de los niños mayores de esa edad que sí participarían en los torneos.

Además, participar en las carreras de caballos en invierno y en primavera afecta el rendimiento académico de los niños, ya que deben ausentarse de clases o combinar la escuela con el entrenamiento diario y las competencias. En 2024, había 11 000 niños jinetes registrados, pero solo alrededor de mil montaban sus propios caballos. Los niños jinetes reciben un salario por debajo del salario mínimo, y en el caso 2002 niños, parecían no recibir pago alguno, lo que genera preocupación sobre una posible explotación.

En este video de Facebook, un chico mongol de 14 años cuenta su historia de ser jinete desde segundo grado y cuánto lamenta no haber asistido a la escuela.

Estas dañinas consecuencias para los niños fueron las que generaron la prohibición en primer lugar.

Proteger el patrimonio ecuestre y las tradiciones

Los jinetes mongoles, que han luchado por levantar la prohibición desde 2019, argumentan que la prohibición ponía en riesgo el patrimonio del país, las tradiciones ecuestres y toda la industria relacionada, que corría peligro de desaparecer. Se quejaron de que los jinetes mongoles han llevado caballos, niños y habilidades al otro lado de la frontera, a la región de Mongolia Interior en China, donde pueden competir y exhibir sus tradiciones ecuestres sin restricciones. Temían que esto podría conducir a una situación en la que China pudiera registrar las tradiciones ecuestres mongolas como propias en la Lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

Sin embargo, los críticos argumentan que preservar este patrimonio cultural no debe hacerse a costa de la vida de los niños. Una de las opositoras más feroces al levantamiento de la prohibición es la parlamentaria Khurelbaataryn Baasanjargal, que llevó a cabo  su propia investigación de archivos y descubrió que las carreras de caballos de primavera surgieron recién a finales del siglo XX como una de las nuevas formas de celebrar el Año Nuevo Lunar. Según sus hallazgos, las carreras de caballos históricamente solo se realizaban durante el festival de Naadam, que se llevaba a cabo entre mayo y agosto.

Esta publicación de Facebook tiene fotos de niños jinetes que participan en carreras de caballos celebradas en los meses de invierno y primavera.

El poder contra los grupos ricos e influyentes y sus troles se está debilitando.
Agradezco sinceramente a quienes defienden firmemente los derechos de los niños. El ruido que los manifestantes están haciendo en las redes sociales es “sospechoso”, como lo demuestra el hecho de que hasta ahora el Gobierno “no se ha pronunciado” ni “se ha opuesto”.
Pido a todos que sigan defendiendo el bienestar de los niños y el estado de derecho.
🙏🏼
Fotografía de Delgerjargal Davaanyam

Poderosos grupos de presión y el «Juego del calamar» mongol

La aparentemente descarada indiferencia por los intereses de los niños y el levantamiento de la prohibición han llevado a los mongoles a explorar el poder de los grupos de presión de los jinetes mongoles y los intereses de los políticos en las carreras de caballos. Se ha revelado que el primer ministro y más de una docena de ministros del gabinete tienen cientos de caballos de pura sangre o tienen antecedentes en el entrenamiento de caballos, lo que crea un potencial conflicto de interés.

Aquí hay una publicación de Facebook con la información sobre los caballos propiedad del primer ministro y de otros altos funcionarios del gobierno.

¿Cuántos ministros del gabinete tienen caballos rápidos o jinetes?
Casi la mitad del gobierno de L. Oyuun-Erdeni tiene caballos. Desde el interior del gabinete, hubo informes de que los ministros, encabezados por J. Enkhbayar, T. Mönkhsaikhan, B. Javkhlan y Ts. Tuvaan, y desde fuera del gabinete, M. Enkhbold, habían hecho ejercido presión. El jefe del gabinete también tiene un gran conflicto de intereses. Su hermano menor, B. Bayarnemeh, es el vicepresidente de la asociación ecuestre “Setsen Khany Khuleg” y tiene el título de “Ecuestre famoso”.
Si vamos más allá del círculo de ministros e incluimos a los parlamentarios con caballos rápidos, la lista sería aún más larga. Estarían los parlamentarios Z. Mendsaikhan, D. Batbayar, O. Shijir, P. Monkhtulga, D. Jargalsaikhan, G. Temuen, O. Amgalanbaatar, J. Batjargal, J. Bat-Erdene, H. Battulga, Ts. Iderbat, M. Badamsuren, etc.
Para más información: https://eguur.mn/565421/

La Federación Ecuestre de Mongolia, el principal grupo de presión detrás del levantamiento de la prohibición, tiene más de 100 000 miembros a nivel nacional, con empresarios influyentes, políticos y altos funcionarios estatales al mando de la organización. Basaanjargal declaró que la federación aprovechó su influencia en las elecciones parlamentarias de 2024 y que promovió un acuerdo para intercambiar los votos de sus parlamentarios para levantar la prohibición, lo que permitió al Partido Popular Mongol mantenerse en el poder.

Aquí hay una publicación de Facebook que muestra cómo la Federación Ecuestre de Mongolia está controlada por poderosos empresarios y políticos.

El Sindicato de Jinetes está dirigido por aliados políticos y grupos empresariales.
La Federación Ecuestre de Mongolia, que presionó al Gobierno para que tomara una decisión, tiene más de 100 000 sucursales en cada soum y aimag. Veamos quiénes están en la asociación y si hay alguna conexión política.
La asociación tiene un presidente, seis vicepresidentes, un secretario general y 56 miembros dirigentes.
Para más información: https://eguur.mn/565421/

El levantamiento de la prohibición y la próxima restauración de las carreras de primavera, a pesar de la abrumadora evidencia de los daños que esto causa a los niños, han llevado a los mongoles a etiquetar esta práctica como la versión local del Juego del calamar. Argumentan que, al igual que en el programa en el que los pobres y desfavorecidos participan en juegos mortales para el espectáculo de unos pocos ultrarricos, los grupos vulnerables seguirán arriesgando sus vidas para entretener a las élites políticas y económicas del país.