La línea costera del mar Caspio en Daguestán, Rusia. Captura del video «Misterios del mar Caspio» en el canal de YouTube de Monsters Anatomy. Uso permitido.

El mar Caspio, la mayor masa de agua cercada del mundo, enfrenta un futuro sombrío, materializado en evaporación intensa, pérdida de flora y fauna, y contaminación a gran escala. Todos estos procesos ya han comenzado y su deterioro adicional representa enormes riesgos para las economías y el ambiente de los cinco Estados de su litoral: Kazajistán, Rusia, Azerbaiyán, Irán y Turkmenistán.

Sin embargo, la lista de partes interesadas afectadas se extiende mucho más allá de estos países, ya que el mar Caspio tiene un papel importante en el comercio global, la energía y el transporte. Este mar alberga las terceras mayores reservas de petróleo y gas natural del mundo, y actúa como vínculo crucial del denominado Corredor Medio, que conecta Asia y Europa.

En los últimos años, el nivel del agua llegó al punto más bajo registrado en la historia. Si el nivel del agua continúa descendiendo al ritmo actual, se pronostica que bajará hasta 18 metros para finales del siglo. Bajo este escenario, la superficie del agua se reducirá en unos 93 000 kilómetros cuadrados, lo que representa el 34% del área superficial del mar y aproximadamente el tamaño de Portugal. En este sentido, el Caspio podría repetir el destino del cercano mar de Aral, que se considera uno de los mayores desastres ambientales antropogénicos de la historia mundial.

Foto de Vadim Ni. Usada con autorización.

Global Voices entrevistó por escrito a Vadim Ni, uno de los fundadores de la campaña Salvemos el mar Caspio, para conversar sobre las dificultades que enfrenta el mar, las consecuencias de la contaminación y las medidas necesarias para asegurar que no se repita el destino del mar de Aral. La entrevista se ha editado.

Nurbek Bekmurzaev (NB): ¿Puede contarnos cómo se creó Salvemos el Mar Caspio? ¿Cuáles son los principales objetivos de su iniciativa?

Вадим Ни (ВН): Мы основали движение Save the Caspian Sea в декабре 2024 года вместе с группой казахстанских и зарубежных экологов, активистов и правозащитников. Поводом послужило критическое состояние Каспийского моря, вызванное ростом температур, сокращением стока реки Волга, который составлял до 80-85 процентов в море, а также индустриальным загрязнением. Эти изменения приводят к деградации экосистем, сокращению популяций морских обитателей и ухудшению условий жизни прибрежных сообществ.

Основные цели движения – привлечение международного внимания к проблемам Каспия, введение строгих экологических стандартов и обеспечение прозрачности деятельности промышленных компаний. Мы добиваемся усиления экологического контроля за нефтегазовой отраслью, разработки программ по восстановлению экосистем и увеличения международного сотрудничества в вопросах защиты Каспия. На данный момент инициатива уже объединила экспертов, экологов, общественные организации, журналистов и представителей бизнеса.

Vadim Ni (VN): Fundamos el movimiento Salvemos el mar Caspio en diciembre de 2024 junto a un grupo de ambientalistas, activistas y defensores de los derechos humanos de Kazajistán y del extranjero. La razón fue el estado crítico del mar Caspio, causado por el aumento de las temperaturas, la disminución del caudal del río Volga, que representa entre el 80 y el 85 %  del agua del mar, así como la contaminación industrial. Estos cambios han llevado a la degradación de los ecosistemas, la disminución de las poblaciones marinas y el deterioro de las condiciones de vida de las comunidades costeras.

Los principales objetivos del movimiento son atraer la atención internacional a los problemas del mar Caspio, presentar normas ambientales estrictas y garantizar la transparencia en las actividades de las empresas industriales. Buscamos fortalecer el control ambiental sobre la industria del petróleo y del gas, desarrollar programas para restaurar los ecosistemas e incrementar la cooperación internacional en la protección del mar Caspio. En este momento, la iniciativa ya ha unido a expertos, ambientalistas, organizaciones públicas, periodistas y representantes del sector empresarial.

NB: ¿Cuáles son los problemas y dificultades que enfrenta el mar Caspio y que ponen en riesgo su futuro? ¿Cuáles son los principales contaminantes?

ВН: Каспийское море сталкивается с рядом серьезных проблем. Главная из них – стремительное снижение уровня воды. С 2006 года море обмелело почти на два метра, а к концу столетия прогнозируется его падение ещё на 8–18 метров. В некоторых районах Казахстана и Туркменистана береговая линия уже отступила на десятки километров, что ведет к разрушению прибрежных экосистем, пересыханию нерестилищ и гибели многих видов водных обитателей.

Помимо изменения климата, значительный урон Каспийскому морю наносит загрязнение промышленными и бытовыми отходами. Основными загрязнителями являются нефтегазовые компании, работающие на месторождениях Тенгиз, Кашаган и Азери-Чираг-Гюнешли. Их деятельность приводит к разливам нефти, выбросам серных соединений и тяжелых металлов, что негативно сказывается на качестве воды и жизни морских обитателей. Огромную роль в загрязнении также играют реки Волга и Урал, которые несут в Каспий промышленные отходы, пестициды и микропластик.

Эти процессы уже привели к резкому сокращению популяций осетровых. Из-за загрязнения и неконтролируемого рыболовства численность каспийского тюленя также сократилась более чем на 90 процентов.

Мы активно добивается от правительства Казахстана раскрытия обязательств нефтегазовых компаний в рамках соглашений о разделе продукции и концессионных соглашений, подписанных в 1990-х годах. Эти соглашения установили правовую основу для добычи нефти, однако их условия никогда не публиковались, что привело к отсутствию прозрачности в отношении экологических обязательств компаний. Общественный доступ к этой информации необходим для обеспечения ответственности и защиты экосистемы Каспийского моря от дальнейшего ущерба.

VN: El mar Caspio enfrenta varios problemas graves. El principal es el rápido descenso en los niveles de agua. Desde 2006, el mar es casi dos metros menos profundo, y para finales del siglo, se predice que caerá entre ocho y 18 metros más. En algunas zonas de Kazajistán y Turkmenistán, la línea costera ya se ha retirado decenas de kilómetros, lo que provoca la destrucción de los ecosistemas costeros, el secado de las zonas de desove y la muerte de muchas especies de habitantes acuáticos.

Además del cambio climático, la contaminación por residuos industriales y domésticos causa daños significativos. Los principales contaminantes son las empresas de petróleo y gas que operan en los campos de Tengiz, Kashagan, y Azeri-Chirag-Gunashli. Sus actividades conducen a derrames de petróleo y provocan la emisión de compuestos de azufre y metales pesados, lo que afecta negativamente la calidad del agua y la vida marina. Los ríos Volga y Ural también juegan un papel crucial en la contaminación, transportando residuos industriales, pesticidas y microplásticos al Caspio.

Estos procesos ya han llevado a una drástica disminución de las poblaciones de esturiones. Debido a la contaminación y la pesca no controlada, la población de focas del Caspio también ha disminuido en más del 90%.

Estamos presionando activamente al Gobierno de Kazajistán para que divulgue las obligaciones de las empresas de petróleo y gas bajo los acuerdos de reparto de producción y concesión firmados en la década de 1990. Estos acuerdos establecieron la base legal para producir petróleo, pero sus términos nunca se han publicado, lo que ha dado lugar a falta de transparencia respecto a las obligaciones ambientales de las empresas. El acceso público a esta información es necesario para garantizar que se asumen responsabilidades y se proteja el ecosistema del mar Caspio de daños adicionales.

NB: ¿Quién lucha por preservar el mar Caspio a nivel local, nacional y regional?

ВН: Защиту Каспийского моря обеспечивают как локальные, так и международные организации, а также независимые активисты, многие из которых являются членами нашей кампании. В Казахстане одним из ключевых участников движения является Центр экологических правовых инициатив «Глобус», который занимается защитой прав граждан на благоприятную окружающую среду. В Азербайджане действует Ассоциация экологического образования, активно продвигающая инициативы по снижению загрязнения воды.

На международном уровне экологическая организация Crude Accountability занимается мониторингом нефтедобывающей деятельности в Каспийском регионе и привлечением внимания к проблемам загрязнения. Кроме того, значительную роль играет Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), которая требует прозрачности в работе промышленных компаний и соблюдения ими экологических стандартов.

Движение Save the Caspian Sea уже стало первым участником глобальной сети Blue Community из Центральной Азии, что подчеркивает его значимость в международном экологическом сообществе. Оно объединяет ученых, экологов и активистов, которые работают над созданием долгосрочных стратегий по сохранению моря и его экосистемы.

Несмотря на эти усилия, борьба за сохранение Каспия остается сложной из-за отсутствия эффективных механизмов регионального сотрудничества. Для защиты этого водоема необходимо активное взаимодействие между правительствами, бизнесом и гражданским обществом, а также усиленный контроль за соблюдением природоохранных норм.

VN: La protección del mar Caspio está garantizada por organizaciones locales e internacionales, y por activistas independientes, muchos de los cuales son miembros de nuestra campaña. En Kazajistán, uno de los participantes clave en el movimiento es el Centro de Iniciativas Legales Ambientales “Globus”, que se encarga de proteger los derechos de los ciudadanos a un entorno favorable. En Azerbaiyán, la Asociación para la Educación Ambiental está promoviendo activamente iniciativas para reducir la contaminación del agua.

A nivel internacional, la organización ambiental Responsabilidad Cruda supervisa las actividades de producción de petróleo en la región del Caspio y señala los problemas de contaminación. Además, desempeña un papel importante la Iniciativa de Transparencia en las Industrias Extractivas (EITI), que exige transparencia en el trabajo de las empresas industriales y el cumplimiento de las normas ambientales.

El movimiento Salvemos el mar Caspio ya se ha convertido en el primer miembro de Asia Central de la red global Blue Community, lo que subraya su importancia en la comunidad internacional ambiental. Une a científicos, ambientalistas y activistas que trabajan para crear estrategias a largo plazo para conservación del mar y su ecosistema.

A pesar de estos esfuerzos, la lucha por preservar el Caspio sigue siendo difícil debido a la falta de mecanismos efectivos para la cooperación regional. Proteger esta masa de agua requiere una cooperación activa entre los Gobiernos, las empresas y la sociedad civil, así como una mayor aplicación de las regulaciones ambientales.

NB: ¿Qué se necesita para evitar que el mar Caspio sufra el mismo destino que el mar de Aral? 

ВН: Необходимо срочно принять комплексные меры. На государственном уровне прикаспийские страны должны разработать совместные программы по сохранению водных ресурсов, включая ограничение промышленного забора воды, восстановление экосистем и предотвращение сброса отходов в море.

Особую роль играет ужесточение экологических норм для нефтегазового сектора. Компании, работающие в регионе, должны быть обязаны внедрять безопасные методы добычи, минимизировать выбросы вредных веществ и инвестировать в восстановление морской среды. Международные организации и экологические фонды должны оказывать поддержку инициативам, направленным на защиту Каспийского моря, а также активно выступать против расширения разрушительных индустриальных проектов в регионе.

На индивидуальном уровне граждане могут вносить свой вклад, поддерживая экологические организации, участвуя в акциях по очистке побережья и снижая собственное потребление пластика. Только совместные действия на всех уровнях помогут сохранить Каспийское море для будущих поколений.

VN: Se deben tomar medidas integrales de manera urgente. A nivel estatal, los países del Caspio deben desarrollar programas conjuntos para conservar los recursos hídricos, que incluyan limitar la captación de agua industrial, restaurar los ecosistemas y evitar del vertido de desechos.

El endurecimiento de la normas ambientales para el sector del petróleo y gas tiene un papel especial. Se debe exigir a las empresas que trabajan en la región que implementen métodos de producción seguros, minimicen las emisiones de sustancias nocivas e inviertan en la restauración del entorno marino.

Las organizaciones internacionales y los fondos ambientales deben apoyar las iniciativas orientadas a la protección del mar Caspio y también oponerse activamente a la expansión de proyectos industriales destructivos en la región.

A nivel individual, los ciudadanos pueden contribuir, apoyando organizaciones ambientales, participando en limpiezas costeras y reduciendo su consumo de plástico. Solo la acción conjunta a todos los niveles ayudará a preservar el mar Caspio para las futuras generaciones.