Colapso de un puente en autopista del norte de Queensland. Captura del video de 9 News de Australia : «El primer ministro se dirige a las zonas en emergencia por inundaciones». 6 de febrero de 2025.

Australia está viviendo cada vez mayor por desastres naturales, y aumenta la cantidad de especies endémicas amenazadas por la crisis climática que empeora cada vez más. El verano australiano, que comprende los meses de enero y febrero, ha sido particularmente difícil este año, ya que la crisis climática golpeó a los australianos en muchos frentes, con olas de calor, incendios forestales, tormentas e inundaciones interrumpiendo la vida en todo el continente.

El impacto de los incendios forestales

Los incendios forestales estallaron en el sureste de Australia a finales de diciembre de 2024 y no pudieron ser contenidos hasta mediados de enero de 2025. Los incendios pusieron en peligro a numerosas especies de plantas y animales exóticos. En medio del desastre, los científicos se apresuraron a llegar al parque nacional Grampians, que fue devastado por el fuego, con la misión de ayudar a conservar el guisante globoso de Grampians, especie de planta extremadamente rara y en peligro de extinción. The Guardian informó:

The Grampians globe-pea, a critically endangered wiry shrub, had finished flowering and was fruiting when fires tore through its home in the Grampians national park, in western Victoria. The spiny plant with vibrant orange and yellow flowers is extremely rare and restricted to a handful of sites.

El guisante globoso de Grampians, arbusto con ramas espinosas en peligro de extinción, había terminado de florecer y estaba dando fruto cuando los incendios arrasaron su hogar en el parque nacional Grampians, al oeste de Victoria. La planta espinosa, con flores de un vibrante color naranja y amarillo, es extremadamente rara y está en muy pocos sitios.

Sin embargo, la misión se retrasó y un segundo incendio se fusionó con el incendio original dos semanas después.

Los incendios forestales estallaron nuevamente en el oeste de Victoria, con grandes focos en el parque nacional Little Desert y nuevos incendios en el parque nacional Grampians. Las instalaciones de Little Desert Nature Lodge quedaron destruidas, y surgieron preocupaciones por las especies locales amenazadas, como el faisán australiano.

En Bluesky, Lyndall Terrier expresó su preocupación:

Captura de Bluesky  — la usuaria Lyndall Terrier expresó su preocupación por el Faisán australiano.

Miren esta zona incendiada. Casi todo el parque nacional Little Dessert ha desaparecido entre las llamas.

Dimboola está justo en la línea de fuego ahora. Otra larga noche para los bomberos forestales en Western Victoria.
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El faisán australiano (que prefiere grandes hábitats sin quemar para desarrollarse) y otros animales en la línea de fuego también.

Muy triste de ver.

Otro efecto constante del incremento de las temperaturas se ve en la Gran Barrera de Coral. El blanqueamiento de los corales alcanzó niveles alarmantes en 2024 en el arrecife del sur, zona que  ya se se había librado del blanqueamiento masivo. Según la investigadora Shawna Foo:

Seeing the impacts on a reef that has largely avoided mass bleaching until now is devastating. The high rates of mortality and disease, particularly in such a remote and pristine area, highlight the severity of the situation.

Ver el impacto en un arrecife que hasta ahora se había librado en gran medida del blanqueamiento masivo es devastador. Las altas tasas de mortalidad y enfermedades, particularmente en una zona tan remota y prístina, destacan la gravedad de la situación.

Un coral blanqueado en la Gran Barrera de Coral. Imagen de YouTube.

Acontecimientos climáticos extremos

Además, hubo inundaciones severas durante la temporada de lluvias del norte de Australia, que va desde noviembre hasta abril, especialmente en el extremo norte de Queensland. Este informe de noticias a principios de febrero capturó la magnitud del desastre:

Sin embargo, los monzones llegaron a Darwin, la ciudad más al sur de Australia, muy entrada la temporada. La Oficina de Meteorología informó:

The monsoon arrived in Darwin on 7 February 2025. It's the latest known arrival since records began. The previous record was 25 January 1973.

Before the onset of the much-anticipated monsoon, northern Australia endures the build-up – a time of extreme heat and humidity.

The monsoon is associated with increased rainfall and some relief to the oppressive heat.

El monzón llegó a Darwin el 7 de febrero de 2025. Es la llegada más tardía conocida desde que comenzaron los registros. El récord anterior fue el 25 de enero de 1973.

Antes de la llegada del tan esperado monzón, el norte de Australia soporta la acumulación: una época de calor extremo y humedad.

El monzón está asociado con un aumento de las precipitaciones y algo de alivio ante el calor opresivo.

En el noroeste de Australia, el ciclón Zelia, de categoría 5, trajo lluvias intensas e inundaciones, y tocó tierra a mediados de febrero:

En diciembre, intensas olas de calor cubrieron la mayor parte del continente. La Red de Alerta Temprana resumió las tendencias de temperatura de 2024:

2024 was Australia’s second-warmest year on record, with temperatures 1.46°C [2.65 °F] above the long-term average, bringing with it several significant heatwaves. December’s heat events, including a peak of 47.2°C [117 °F]in Birdsville, were a reminder of the challenges posed by rising temperatures.

El año 2024 fue el segundo más caluroso registrado en Australia, con temperaturas 1.46°C (2.65 °F) por encima del promedio a largo plazo, lo que trajo varias olas de calor significativas. Los acontecimientos de calor de diciembre, incluido un pico de 47.2°C (117 °F) en Birdsville, fueron un recordatorio de las dificultades que plantean las temperaturas en constante aumento.

Estos desastres naturales destacan la urgencia de la actual crisis climática y respaldan las advertencias contenidas en varios informes climáticos internacionales recientes sobre el clima.

Estado del clima

El informe Estado del Clima 2024 destacó las dificultades que enfrenta el continente:

The warming has led to an increase in the frequency of extreme heat events… 2023 was one of Australia's largest bushfire seasons in terms of area burned.

In contrast, northern Australia has been wetter than average over the last 30 years.

El calentamiento global ha llevado a un aumento en la frecuencia de hechos de calor extremo… 2023 fue una de las mayores temporadas de incendios forestales de Australia en términos de área quemada.

En contraste, el norte de Australia ha sido más húmedo que el promedio en los últimos 30 años.

Según el informe Extinction Wrapped 2024 de la Fundación para la Conservación de Australia:

In 2024, 56 Australian species and ecological communities were newly recognised nationally as
being threatened with extinction or moving closer towards extinction.

Climate change is a major threat to our threatened species and ecosystems. In 2024, new information identified Australian and New Zealand species as being among the most at risk of extinction globally due to climate change.

En 2024, 56 especies y comunidades ecológicas australianas fueron reconocidas a nivel nacional como amenazadas de extinción o cerca de la extinción.

El cambio climático es una amenaza importante para nuestras especies y ecosistemas en peligro. En 2024, nuevos informes identificaron a especies de Australia y de Nueva Zelanda como algunas de las más amenazadas de extinción a nivel mundial debido al cambio climático.

El impacto en los seres humanos está tomando numerosas formas. Muchos se ven obligados a dejar sus hogares. En Bluesky, Patti Mac fue apenas una de las preocupadas:

Captura de Bluesky. El usuario Patti Mac expresa su preocupación por el impacto de las inundaciones en las viviendas.

Mas de 20 000 australianos se mudan luego de los desastres naturales cada año. Por primera vez, los demógrafos han calculado cuántos australianos se mudan cada año por desastres climáticos, como incendios, inundaciones y ciclones.
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Miles de australianos se mudan cada año por las consecuencias de los fenómenos meteorológicos. Lee el informe.

El estudio citado en Bluesky indicó que los desastres están afectando de manera desproporcionada a los australianos más pobres:

Every year, an average of around 22,000 Australians move home after climate disasters, according to demographers.

The figure mostly impacts poorer Australians but the study doesn't capture the extent of residents becoming trapped in risky towns they can't leave.

Cada año, en promedio unos 22 000 australianos se mudan después de desastres climáticos, según los demógrafos.
Esta cifra afecta principalmente a los australianos más pobres, sin embargo el estudio no captura la magnitud de las personas atrapadas en pueblos de alto riesgo de los que no pueden salir.

Además, los seguros se están volviendo inaccesibles para muchos en zonas de alto riesgo. Los costos del seguro de propiedad están subiendo drásticamente a nivel nacional. Los acontecimientos internacionales, como los recientes incendios en California, también están aumentando los costos a nivel mundial:

In Australia — frequently ravaged by wildfires and flooding — 15 percent of households are experiencing ‘home insurance affordability stress,’ which means they're plowing more than four weeks of their annual income into premiums.

En Australia, que frecuentemente es azotada por incendios forestales e inundaciones, el 15% de los hogares está viviendo «estrés por no poder pagar un seguro para su casa», lo que significa que están destinando más de cuatro semanas de su ingreso anual a pagar primas.

El Centro de Pensamiento Independiente del Instituto Australia informa:

Around the world, climate change is increasing the costs of insurance and Australia is no exception.

Between 2022 and 2023, the average home insurance premium in Australia rose by 14 percent, the biggest rise in a decade.

En todo el mundo, el cambio climático está aumentando los costos de los seguro, y Australia no es una excepción.

Entre 2022 y 2023, la prima promedio del seguro de hogar en Australia aumentó un 14 %, el mayor aumento en diez años.

Los desastres potenciales continuaron en la última semana del verano, Victoria enfrentó clima extremo e incendios forestales. Otros estados también enfrentaron olas de calor y algunos posibles ciclones que se formaron en el norte.

Uno de los ciclones se desplazó hacia el sur desde el norte de Queensland:

A weather event not seen in 33 years has put in the AFL on notice with fears the opening game of the season might have to be cancelled.

Experts are predicting Tropical Cyclone Alfred will make landfall near Brisbane on Thursday and Queensland isn’t the only state now in the firing line.

…The NSW SES, in an alert issued on Sunday afternoon, warns the cyclone could produce flash flooding and river floods, damaging winds and heavy rainfall across much of northern NSW.

Un hecho meteorológico no visto en 33 años ha puesto en alerta a la Asociación de Fútbol Australiano, con temores de que el primer partido de la temporada tenga que ser cancelado.

Los expertos predicen que el ciclón tropical Alfred tocará tierra cerca de Brisbane el jueves [27 de febrero], y  ahora, Queensland no es el único estado en la línea de fuego.

…En una alerta emitida el domingo [2 de marzo] por la tarde el Servicio de Emergencia Estatal de Nueva Gales del Sur advirtió que el ciclón podría causar inundaciones repentinas y desborde de ríos, vientos huracanados y fuertes lluvias en gran parte del norte de Nueva Gales del Sur.

Mientras tanto, el sur de Australia pasa por una de sus peores sequías registradas, con una temporada de incendios forestales que se extienda hasta mediados de año.