Imagen creada con elementos de Canva Pro. Captura de pantalla de Cocoa Tea tomada de un video de You Tube de Television Jamaica, y captura de pantalla de Determine tomada de un video de YouTube publicado por Dj Frado.

Los artistas jamaicanos Cocoa Tea y Determine murieron recientemente, y dejaron un legado de música reggae «consciente» que fue especialmente popular en la década de 1990, cuando el género de dancehall se expandía y se fusionaban. Aunque sus estilos eran muy diferentes, ambos cantantes tenían algunas cosas en común: ambos venían de comunidades pesqueras y habían tenido dificultades en sus vidas, y ambos aceptaron el rastafari y lo expresaron en su música.

Colvin Scott, conocido como Cocoa Tea, murió a los 65 años el 11 de marzo en Fort Lauderdale, Florida, como resultado de un paro cardíaco, y con un diagnóstico de linfoma varios años antes. Rohan Alexander Bennett, conocido como Determine), murió a los 52 años de cáncer de estómago el 13 de febrero en Baltimore, Maryland.

El té de cacao (cocoa tea) es una bebida tradicional caribeña, caliente y picante, hecho de bolas de coco rallado. Tiene un efecto calmante con diferentes grados de dulzura. De manera similar, el estilo del cantante que adoptó el nombre era suave, pero penetrante. Cocoa Tea era hijo de una madre soltera, y nació en 1959 en la comunidad pesquera de Rocky Point, Clarendon, en la costa sur de Jamaica. Rocky Point es un ambiente duro, que en años recientes ha sufrido el impacto del cambio climático, incluido el huracán Beryl en 2024.

Aunque a Cocoa Tea le interesó la música en su adolescencia, su carrera tuvo un inicio lento, y tuvo varios trabajos. En diferentes momentos fue albañil, jinete de caballos de carrera en el hipódromo de Caymanas y pescador en Rocky Point antes de su golpe de suerte en Kingston en 1984. Una reunión con el influyente productor discográfico Henry «Junjo» Lawes tuvo como resultado su presentación, «Rocking Dolly».

A partir de ahí, su carrera tuvo una trayectoria estable. Escribió y cantó temas que a menudo tenían mensaje social. «Rikers Island» (1990), por ejemplo, era una advertencia a los jóvenes jamaicanos que migraban a Estados Unidos de no caer en malos pasos para no terminar en la infame prisión de Nueva York. A lo largo de la década de 1990, el prolífico cantante hizo extensas giras por el extranjero y trabajó con varios productores discográficos.

Para esa época, Cocoa Tea ya se había convertido a la religión rastafari, y le dijo a Jamaica Gleaner en 1998, «Esta es la lividad que me gusta». Sus creencias siguieron infundiéndose en sus canciones, como es evidente en esta actuación en vivo.

En 1997, fundó su propio sello discográfico. Roaring Lion Records, en su distrito de Clarendon, y no en la capital, Kingston, y tuvo algo de éxito. Cantó canciones populares como Shabba Ranks y Buju Banton. Uno de los mayores éxitos fue una canción de 2008, «Barack Obama«, para apoyar al entonces candidato presidencial.

El veterano presentador de reggae británico David Rodigan publicó en X/Twitter:

The Reggae world is mourning the loss of one of its finest voices, Cocoa Tea died this morning from cardiac arrest in Fort Lauderdale. He leaves behind a catalogue of classic recordings which will forever be played in the pantheon of great Jamaican music. RIP sweet Cocoa Tea. pic.twitter.com/O5Pr6tJa61

— David Rodigan (@DavidRodigan) March 11, 2025

El mundo del reggae lamenta la pérdida de una de sus voces más finas. Cocoa Tea murió esta mañana de un paro cardíaco en Fort Lauderdale. Deja un catálogo grabaciones clásicas que se tocarán por siempre en el firmamento de grandiosa música jamaicana. DEP, dulce Cocoa Tea.

Cocoa Tea era extremadamente popular en África, y los seguidores de reggae kenianos expresaron su pesar en medios sociales. La empresa Kenya Broadcasting Corporation publicó un tributo:

Tribute to Cocoa Tea on Dancehall Kings and Queens 3pm – 5pm. Pin location and pay tribute @kbcenglish @johnkaranijk . Goodtimes are back.#dancehallkbc pic.twitter.com/ikcnEVoZge

— KBC English Service (@kbcenglish) March 16, 2025

Dancehall Kings and Queens:
Tributo a Cocoa Tea
En vivo en el estudio
Domingo 16 de marzo
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Tributo a Cocoa Tea en Dancehall Kings and Queens, entre 15:00 y 17:00 horas. Ubica el lugar rinde homenaje. Los buenos tiempos han vuelto.

Un seguidor de la música agregó:

RIP Cocoa Tea for real. The man spread LOVE via his music. Blessings to his soul.

— Slick Flair (@SheikLaFreak) March 16, 2025

QEPD Cocoa Tea, de verdad. El hombre repartió AMOR a través de su música. Bendiciones a su alma.

La canción «Holy Mount Zion» de Cocoa Tea se inspiró en «Kette Drum«, el gran éxito de Determine, grabado en 1995 como colaboración con el discjockey de Beenie Man y producido por el innovador productor discográfico Bobby «Digital» Dixon. La versión de Cocoa Tea fue una de muchas que incorporó el hipnótico ritmo de Nyabinghi que resonó con sus fanáticos. El alto tambor repetidor o akete toca un ritmo sincopado, a veces improvisa y tiene un tono más alto. Siempre está acompañado por otros dos tipos de tambor en la ceremonia de Nyabinghi.

Veteran deejay Determine has died. His widow confirmed to The Gleaner that he died yesterday at a hospital overseas. Determine, whose real name is Rohan Bennett, was known for a string of inspirational and uplifting reggae/dancehall tracks. #GLNREnt pic.twitter.com/AY1Zq5Ph0n

— Jamaica Gleaner (@JamaicaGleaner) February 14, 2025

El veterano discjockey Determine ha muerto. Su viuda confirmó a The Gleaner que murió ayer en un hospital en el extranjero. Determine, cuyo nombre real es Rohan Bennett,  era conocido por una secuencia de temas inspiradores y gratificantes de reggae/dancehall.

A Determine también se le conocía como Meshak, y creció en Annotto Bay, ciudad costera del distrito de Saint Mary. Como Cocoa Tea, se mantuvo fiel a sus raíces y su marca productora se llamaba Sandy Lane, el barrio en el que creció. Su padre era pescador y su madre ministra religiosa.

Fue buen alumno en secundaria, pero se decidió por una carrera en la música. Como muchos artistas musicales de ese tiempo, fue a Kingston, donde empezó a trabajar con sistemas de sonido. Recibió el premio Rockers para mejor nuevo discjockey en 1995, el año en que grabó «Kette Drum». Con fuerte influencia de Bob Marley, trabajó como discjockey en varios ritmos de Marley. Sus letras intransigentes a menudo criticaban el sistema político jamaicano y resaltaba las penurias de los jamaicanos pobres.

Romario “Runkus” Bennett, hijo de Determine, artista de roots reggae, publicó:

My father was a great man who overcame hardship and mek something of himself. He was di best I could ask for as a father.

Mi padre era un gran hombre que superó dificultades y se convirtió en alguien importante. Fue el mejor que pude pedir como padre.

Cuando tuvo éxito, después de recorrer Norteamérica y Europa, Determine financió comunidades del interior del país, se dedicó al desarrollo infantil y adoptó una escuela primaria.

La estación de radio Irie FM anunció una celebración especial de la vida de Determine:

Tribute for Reggae Icon Determine 🎶🕊️

Runkus announces «Celebrating the Life of Determine» on Feb 22 at Rebel T HQ, Kingston.

Spragga Benz & Jazzwad urge artists to attend.

Determine, known for Kette Drum, passed on Feb 13 at 52.#Determine #ReggaeLegend pic.twitter.com/Appl3cRn0x

— IG: iriefmofficial (@IRIE_FM) February 23, 2025

Tributo para el ícono del reggae Determine. 🎶🕊️

Runkus anuncia «Celebramos la vida de Determine» el 22 de febrero en Rebel T HQ, Kingston.

Spragga Benz y Jazzwad exhortan a los artistas a ir.

Determine, conocido por su tema Kette Drum, murió el 13 de febrero, a los 52 años.

El popular cantante de reggae y dancehall Beenie Man expresó su sentir:

Beenie Man reacts to the death of Determine. Determine passed away at the age of 52 after a long battle with cancer. He and Beenie Man collaborated on the hit single Kette Drum. pic.twitter.com/tawdcpRd6z

— yardhype.com (@YardHype) February 14, 2025

Beenie Man reacciona a la muerte de Determine. Determine murió a los 52 años tras una larga batalla con el cáncer. Él y Beenie Man colaboraron con su tema Kette Drum

Cocoa Tea y Determine encarnan una era en el reggae que existió antes de que usar tecnología estuviera tan extendido. Colaboraron con muchos artistas, incluidos discjockeys de dancehall, enlazó al roots reggae y tocó una fibra en el corazón de los amantes de la música. Tal vez más importante, por haber crecido en comunidades rurales desfavorecidas, eran muy conscientes de los problemas sociales que afectan a los jamaicanos menos privilegiados, y no dudaron en expresarlo en su música.