2Mi mayor ambición económica es establecer mi negocio local y mostrar al mundo mis tejidos textiles».
Nigeriana en Bida, estado de Níger, Nigeria. Foto de Gates Foundation. Usada con autorización.

En Nigeria, donde las mujeres constituyen la mitad de una población de 237,5 millones de personas, se estima que 23 millones de emprendedoras representan el 41% de los microempresarios del país. Esto sitúa a la nación de África Occidental entre los países con las tasas más altas de emprendimiento de mujeres a nivel mundial. Las empresas propiedad de mujeres también contribuyen con el 37 % del PBI del país, lo que destaca el papel crucial de las mujeres en el impulso del crecimiento económico de Nigeria.

A pesar del papel clave y dinámico que desempeñan las emprendedoras en el crecimiento económico de toda África subsahariana, un análisis del Banco Mundial muestra que las empresas propiedad de mujeres tienen un rendimiento constantemente inferior al de las empresas propiedad de hombres debido a las barreras específicas de género.

A nivel mundial, las emprendedoras reciben menos financiamiento que sus contrapartes hombres. Las investigaciones indican que las empresas emergentes dirigidas por mujeres solo obtuvieron el 14,5% del capital de riesgo global en 2021, lo que deja el 85,5% a los equipos dirigidos por hombres. Esta disparidad es aún más pronunciada en los mercados emergentes, donde las empresas emergentes dirigidas por mujeres reciben solo el 7% del capital de riesgo.

Los desafíos que enfrentan las emprendedoras nigerianas

Una encuesta realizada a 100 000 mujeres en Nigeria por la Fundación Gates identificó la falta de capital inicial o de equipamiento como el factor principal que impide que el 62% de las mujeres logren sus aspiraciones económicas.

Según un informe de la empresa nigeriana de tecnología financiera Moniepoint, solo el 16,7 % de las mujeres logran acceder a préstamos de las instituciones financieras, a pesar de que los datos crediticios muestran que las mujeres tienen una tasa de morosidad 2.5 veces inferior a la de los hombres. El informe destacó problemas como el sesgo inconsciente, las restricciones sociales, los hábitos financieros y la falta de conciencia como los principales desafíos para obtener financiamiento que enfrentan las empresas propiedad de mujeres.

Muchos bancos nigerianos suelen exigir tierras o propiedades como garantía, pero normas culturales como la herencia patrilineal implican que las mujeres rara vez tienen activos con título. Solo el 37% de las mujeres en África subsahariana tienen cuentas bancarias, y muchas tienen menos propiedades, lo que limita que puedan recibir préstamos.

Las emprendedoras, especialmente en zonas rurales, a menudo carecen del registro formal de su negocio o de registros financieros, lo que son requisitos clave para obtener préstamos bancarios. Un informe de Businessday resalta que el 98% de las mujeres nigerianas están excluidas de los mercados de crédito formales, en parte debido a la baja educación financiera y a los complejos procesos de solicitud que favorecen a los hombres, que han tenido más exposición a los sistemas formales.

Por qué es importante cerrar la brecha de inversión

Financiar a las emprendedoras en Nigeria en igualdad de condiciones con los hombres es crucial por varias razones económicas, sociales y de desarrollo. Investigaciones de la Fundación Gates destacan que las mujeres invierten sus ganancias en salud y educación familiar, lo que crea un efecto en cadena que reduce la pobreza multidimensional. Financiar a las mujeres potencia su autonomía y capacidad de toma de decisiones; les permite lograr independencia financiera, educar a sus hijos y desafiar normas patriarcales, con lo que se benefician las comunidades en general. Cerrar la brecha de financiamiento de 1700 billones podría añadir hasta 6000 billones de dólares al PIB global.

Si bien el desafío de la falta de inversión en las empresas dirigidas por mujeres es un problema global, los grupos de defensa están trabajando para mejorar el apoyo a las emprendedoras en Nigeria.

En el seminario web “Empoderamiento económico de las mujeres”, organizado por Gatefield, Fifehan Osikanlu, emprendedora nigeriana y defensora del empoderamiento económico de las mujeres, señaló:

While access to financial and digital resources is essential, it is not enough — true empowerment requires financial literacy, digital skills, and policies that meet women where they are. We must move beyond inclusion to ownership, investment, and leadership, ensuring women not only participate in economies but also drive and shape them. This is about power, autonomy, and legacy — transforming families, communities, mindsets, and economies.

Si bien el acceso a recursos financieros y digitales es esencial, no es suficiente. El verdadero empoderamiento requiere alfabetización financiera, habilidades digitales y políticas que se adapten a las mujeres tal como son. Debemos ir más allá de incluir a la propiedad, la inversión y el liderazgo, y asegurar que las mujeres no solo participen en las economías, sino que también las impulsen y les den forma. Se trata de poder, autonomía y legado: transformar familias, comunidades, mentalidades y economías.

Aunque el Gobierno nigeriano ha logrado avances con financiamiento dirigido, asociaciones y apoyo a políticas para mejorar el acceso financiero de las emprendedoras, sortear estos esfuerzos y abordar las barreras sistémicas sigue siendo crucial para maximizar su potencial económico.