Imagen de Arzu Geybullayeva creada con Canva Pro

El 25 de marzo, Rümeysa Öztürk, estudiante de doctorado turca de 30 años de la Universidad Tufts en Massachusetts, fue arrestada por agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas cerca de donde vivía en Somerville. El arresto se produjo mientras Öztürk iba a un encuentro con amigos para romper el ayuno de Ramadán.

Öztürk fue detenida sin aviso a los funcionarios de la Universidad de Tufts. A pesar de la orden de un juez federal que requiere una notificación 48 horas antes de sacar a Öztürk de Massachusetts, la estudiante fue trasladada al Centro de Procesamiento del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Luisiana Central. Según CNN, «el viernes [28 de marzo], una jueza en Boston ordenó que Öztürk no fuese deportada hasta que la corte de Boston pudiera determinar si fue detenida legalmente, decisión que recibió elogios de los abogados de Öztürk».

Öncü Keçeli, vocero del Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, confirmó que el Gobierno turco está haciendo esfuerzos para asegurar la liberación de la estudiante, que incluyen el asesoría legal y consular. De acuerdo con lo informado por CNN International, «Öztürk es solo una de varios estudiantes extranjeros que enfrentan deportaciones luego de una orden del gobierno de Trump en la que se permite tomar medidas severas sobre protestas a favor de Palestina en campus universitarios».

El arresto de Öztürk podría estar vinculado a un artículo de opinión del que fue coautora em 2024 en el periódico de Tufts. Los autores pidieron a la «universidad a reconocer el genocidio palestino, pedir disculpas por las declaraciones del presidente de la Universidad, Sunil Kumar, hacer públicas las inversiones y desinversiones [de la universidad] en empresas con lazos directos e indirectos con Israel».

En respuesta al arresto de Öztürk, el secretario de Estado, Marco Rubio, sugirió que la universitaria estaba involucrada en alborotos. «Si solicitas una visa para entrar a Estados Unidos para estudiar, y nos dices que la razón por la que estás visitando el país no es solo para escribir artículos de opinión, sino porque quieres participar en movimientos que están involucrados en acciones como vandalizar universidades, acosar otros estudiantes, tomar edificios, crear caos, no vamos a darte la visa»,  habría declarado. La vocera del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) Tricia McLaughlin acusó a  Öztürk de «glorificar y apoyar terroristas». Según amigos de la estudiante, aparte de coescribir el artículo de opinión, Öztürk no estuvo involucrada en protestas a favor de Palestina.

El 31 de marzo, el Centro de Derecho de Prensa Estudiantil y otras 13 organizaciones de libertad de expresión y periodismo publicaron un comunicado de condena a lo ocurrido con Öztürk, y escribieron que la bases sobre las que había sido detenida eran «un flagrante desprecio por los principios de libertad de expresión y libertad de prensa recogidos en la primera enmienda».

Mientras tanto, en Turquía, el líder del Partido Popular Republicano (CHP), el principal partido opositor, Özgür Özel, condenó la detención de Öztürk en los términos más fuertes posibles. Otros políticos también condenaron la detención, incluido el líder del partido DEVA, Ali Babacan, que declaró que «apoyar a Palestina no era un delito sino una responsabilidad consciente». El ministro de Justicia turco, Yılmaz Tunç, también condenó la detención de Öztürk en una reunión, con el argumento de que la acción es prueba de que «no hay libertad de pensamiento y los derechos humanos no se respetan en los llamados países democráticos».

El 3 de abril, el presidente de la Universidad, Sunil Kumar, defendió a Öztürk en un documento judicial presentado en nombre de la estudiante. «La universidad no tiene información que respalde la acusación de que estuvo involucrada en actividades en Tufts que ameriten su arresto y detención», escribió Kumar, según las noticias.