Monrovia, capital de Liberia. Imagen de Erik (HASH) Hershman en Wikimedia Commons (CC BY 2.0).

Este artículo de Anicet Kimonyo se publicó originalmente en Peace News Network el 10 de marzo de 2025. Global Voices reproduce una versión editada como parte de un acuerdo de colaboración de medios.

La larga y turbulenta historia de conflicto civil en Liberia, marcada por dos brutales guerras civiles, dejó cicatrices profundas en el tejido socioeconómico y político del país. La primera guerra civil duró entre 1989 y 1997, y la segunda entre 1999 y 2003, con un total de entre 150 000 y 200 000 personas fallecidas.

Los esfuerzos para consolidar la paz y la reconciliación nacional en la posguerra han sido prolongados y, en muchos aspectos, incompletos y simbólicos. Si bien se lograron avances en mantener una paz relativa, como lo demuestran las múltiples transiciones pacíficas de poder mediante elecciones democráticas, las cuestiones subyacentes de justicia, gobernabilidad y desigualdades socioeconómicas siguen sin ser abordadas por la élite gobernante.

Décadas después de la firma del Acuerdo de Paz de Accra en 2003, Liberia lidia con antiguos reclamos étnicos no resueltos, estructuras gubernamentales débiles y dificultades socioeconómicas que amenazan su frágil paz. La larga espera por una reconciliación plena plantea interrogantes fundamentales sobre la eficacia de las iniciativas pasadas y las perspectivas de una paz duradera. Este artículo analiza las consecuencias del retraso en el proceso de reconciliación de Liberia y examina los desafíos estructurales y sociopolíticos que obstaculizan una verdadera consolidación de la paz.

A pesar del cese de las hostilidades, las heridas infligidas durante las guerras civiles aún persisten, ya que muchas víctimas y sobrevivientes sienten que se les ha negado la justicia. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación, creada en 2005, tenía como objetivo promover la sanación al revelar la verdad sobre las atrocidades cometidas durante la guerra y recomendar medidas para que se asuman responsabilidades. Sin embargo, no se ha logrado implementar muchas de sus recomendaciones clave, como prohibir que los perpetradores ocupen cargos públicos, ha socavado considerablemente la confianza en el proceso de reconciliación. La presencia continua de excaudillos de la guerra en las esferas política y económica fomenta una cultura de impunidad y transmite el mensaje de que los crímenes cometidos durante la guerra no tienen consecuencias. Como resultado, muchos liberianos siguen escépticos respecto al compromiso del Gobierno con la justicia y la unidad nacional.

En gran medida, los esfuerzos por promover la reconciliación han sido inconsistentes y con escaso financiamiento. Las iniciativas comunitarias de reconciliación, incluidas las «cabañas de paz» para mujeres, han logrado algo de éxito a nivel local. Sin embargo, estos esfuerzos no se han ampliado de manera eficaz para lograr la cohesión nacional. Muchas comunidades afectadas por la guerra aún se sienten desatendidas, y los programas de reintegración para excombatientes han tenido limitaciones logísticas y financieras. Además, las élites políticas a menudo explotan los agravios étnicos e históricos con fines electorales, lo que alimenta tensiones en lugar de trabajar por la unidad nacional.

Un obstáculo clave para la consolidación de la paz es la persistente disparidad socioeconómica en Liberia. Los altos niveles de desempleo, en particular entre los jóvenes, y la pobreza generalizada crean un terreno fértil para la inestabilidad. Muchos jóvenes que fueron niños soldados o civiles afectados por la guerra todavía luchan contra la exclusión económica, lo que los lleva a la frustración y la vulnerabilidad ante la manipulación política. Además, el proceso tardío de descentralización en Liberia dejó a muchas comunidades rurales desconectadas de las estructuras de gobernabilidad, lo que refuerza su marginación. El fortalecimiento de la gobernabilidad local y la garantía de un desarrollo equitativo son fundamentales para mantener la paz y promover el entorno necesario para la reconciliación nacional.

La ausencia de un proceso sólido de justicia transicional sigue siendo un obstáculo importante para la consolidación de la paz. La recomendación de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de establecer un tribunal para los crímenes de guerra en Liberia ha enfrentado fuerte resistencia política, debido en gran parte a la participación de personas poderosas implicadas en las atrocidades de guerra. Entre los crímenes cometidos durante las guerras civiles de Liberia se incluyen asesinatos masivos durante enfrentamientos entre soldados y grupos armados, así como violencia sexual y el reclutamiento forzado de niños soldados.

Que nadie haya asumido la responsabilidad por estas atrocidades ha debilitado la confianza pública en el estado de derecho y ha envalentonado a los responsables de injusticias pasadas y presentes. En mayo de 2024, el presidente de Liberia, Joseph Boaki, firmó una orden ejecutiva para establecer la Oficina del Tribunal de Crímenes de Guerra y Delitos Económicos de Liberia. Sin embargo, los críticos del mandatario afirmaron que con la corte se corría el riesgo de reabrir viejas heridas. Aún no se ha fijado una fecha para iniciarla. Si no se abordan los reclamos de las víctimas y no se responsabiliza a los culpables, Liberia corre el riesgo de perpetuar ciclos de violencia y desconfianza.

La demora prolongada en lograr una reconciliación plena representa una complicación seria para la estabilidad de Liberia. La paz sostenible no es solo que no haya conflicto, sino que haya instituciones políticas inclusivas, oportunidades económicas y un fuerte estado de derecho. El fracaso en abordar los problemas surgidos durante la guerra y en implementar medidas significativas de reconciliación dejó al país vulnerable a disturbios sociales e inestabilidad política. Si no se resuelven, estas tensiones podrían derivar en nuevos conflictos, en particular durante los procesos electorales disputados o los períodos de recesión económica.

Para superar décadas de espera, Liberia debe tomar medidas decisivas para consolidar la paz y la reconciliación. En primer lugar, el Gobierno debe priorizar que se haga justicia y se asuman responsabilidades, y apoyar la creación de un tribunal de crímenes de guerra para abordar las atrocidades del pasado y fortalecer el estado de derecho. En segundo lugar, los programas de reconciliación se deben revitalizar y centrarse en diálogo comunitario, apoyo a las víctimas y reintegración de excombatientes.

En tercer lugar, se deben abordar las desigualdades económicas y sociales con empleo y desarrollo equitativo para evitar que la privación generalizada y la marginación se conviertan en inestabilidad. Para lograr esto, las reformas de gobernabilidad, incluidas la descentralización del poder y las medidas anticorrupción, deben estar fortalecidas para garantizar la inserción política y la participación ciudadana en los procesos de toma de decisiones nacionales.

Por último, tanto el Estado como sus asociados para el desarrollo deben realizar esfuerzos constantes para potenciar a los jóvenes mediante acceso a la educación, capacitación, empleo y representación política, a fin de reducir su vulnerabilidad y brindarles vías legítimas de participación comunitaria. Después de todo, los jóvenes son el futuro de toda sociedad y han sido históricamente invaluables en los procesos de paz y construcción nacional.