Foto del papa Francisco © Mazur/catholicnews.org.uk, en la cuenta Flickr de la Iglesia católica de Inglaterra y Gales (CC BY-NC-ND 2.0).

El lunes de Pascua, día festivo para muchos en el Caribe, se dio a conocer la noticia de que el papa Francisco, el 266º líder de la Iglesia católica romana, había fallecido a las 07:35 horas de Roma. La causa de muerte fue un derrame cerebral y fallo cardíaco. El pontífice, que padecía una enfermedad pulmonar crónica y había perdido parte de un pulmón en su juventud, pasó varias semanas hospitalizado en Roma durante febrero y marzo, aquejado por problemas pulmonares y una doble neumonía. Desde que fue dado de alta el 23 de marzo, se mantuvo activo, aunque muy frágil.

Como miembro de la orden jesuita, que ha tenido una relación compleja con el Vaticano, el papa Francisco fue una elección poco convencional para el papado. Nació como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, en 1936, y también fue el primer papa proveniente de América y del hemisferio sur. Durante sus 12 años de papado, Francisco fue conquistando poco a poco los corazones y las mentes de católicos y de no católicos. Ganó muchos admiradores por su compasión, su defensa de los pobres, refugiados e inmigrantes, así como por su acercamiento a la comunidad LGBTQ+ y a otros grupos marginados y afectados por conflictos en todo el mundo. Fue notable su apoyo constante a la causa palestina, que incluyó videollamadas diarias con palestinos en Gaza. En su mensaje de Pascua a los fieles, apenas un día antes de morir, el papa observó, y volvió a pedir a quienes están en guerra que depongan las armas y dialoguen: “¡Cuánto desprecio se genera a veces hacia los vulnerables, los marginados y los migrantes!”.

Esto no quiere decir que su pontificado estuviera libre de retos y dificultades, como los persistentes escándalos de abusos sexuales a menores, una fuerte oposición de sectores conservadores de la Iglesia y la pandemia de COVID-19.

No obstante, aunque mantuvo y defendió muchas de las creencias tradicionales de la religión católica, incluida la oposición al aborto, no cabe duda de que dio pasos significativos para fortalecer el papel de la mujer en la Iglesia. Fue un firme activista del ambiente y del cambio climático, y en su encíclica Laudato Si, publicada en 2015, denunció el daño ecológico causado a lo que llamó “nuestra casa en común”. En ese documento citó al santo cuyo nombre adoptó:

I believe that Saint Francis is the example par excellence of care for the vulnerable and of an integral ecology lived out joyfully and authentically. He is the patron saint of all who study and work in the area of ecology, and he is also much loved by non-Christians. He was particularly concerned for God’s creation and for the poor and outcast.

Creo que San Francisco es el ejemplo por excelencia del cuidado a los vulnerables y de una ecología integral vivida con alegría y autenticidad. Es el patrón de todos los que estudian y trabajan en el campo de la ecología y también es muy querido por los no cristianos. Estaba especialmente preocupado por la creación de Dios y por los pobres y los marginados.

Este aspecto de sus convicciones personales lo destacaron comentaristas del Caribe, como la usuaria jamaicana “Caribbean Girl” (@kokkinosgamma) en X (antes Twitter), que reprodujo una publicación de CNN con varias citas de la encíclica papal.

El joven periodista trinitense Ryan Bachoo comentó en LinkedIn:

The timing of Pope Francis’ death is perhaps not coincidental. Easter Monday while tomorrow is Earth Day. He was a fierce advocate for the environment and wrote at length on climate change. His impact on the now famous Paris Agreement is less known. His work in Laudato si’ was so profound it reached the desk of President Obama and other world leaders in the build-up to COP21. The world left Paris with a clear target. As he said aboard a flight in 2015, ‘Nature never forgives. If you give her a slap, she will slap you back. I believe that we have exploited nature too much.’ Rest easy Holy Father.

La muerte del papa Francisco en esta fecha no parece casualidad: el lunes de Pascua, mientras que mañana es el Día de la Tierra. Fue un defensor incansable del ambiente y escribió extensamente sobre el cambio climático. Su impacto en el histórico Acuerdo de París es poco conocido. Su trabajo en Laudato Si fue tan profundo que llegó al escritorio del presidente Obama y otros líderes mundiales antes de la COP21. El mundo salió de París con un objetivo claro. Como dijo en un vuelo en 2015: “La naturaleza nunca perdona. Si le das una bofetada, te la devolverá. Creo que hemos explotado demasiado a la naturaleza”. Descansa en paz, Santo Padre.

El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, expresó su pesar en redes sociales, y publicó en Instagram:

I am truly saddened, this morning, at news of the death of Pope Francis [who] dedicated his life to uplifting the poor and vulnerable.
As head of the Catholic church, Pope Francis was a champion and advocate for change and used his papacy to highlight issues of fairness, equity, climate change and more. His quiet humility endeared millions to his style and to a deeper belief in God.

His death came at the end of the holiest period in the Christian calendar, with him making an appearance on resurrection Sunday reflects the Pope’s dedication to duty and to the people. Pope Francis has influenced and touched the lives of millions in every corner of the world […] May his soul rest in peace.

Estoy profundamente conmovido esta mañana por la noticia de la muerte del papa Francisco, que dedicó su vida a elevar a los pobres y a los vulnerables. Como líder de la Iglesia católica, fue defensor del cambio y utilizó su pontificado para resaltar cuestiones de justicia, equidad, cambio climático y más. Su humildad silenciosa conquistó a millones y reforzó la fe en Dios.

Su muerte, al final del período más sagrado del calendario cristiano, y su aparición en el Domingo de Resurrección, reflejan su dedicación al deber y al pueblo. El papa Francisco ha influido y tocado las vidas de millones en todos los rincones del mundo […] Que su alma descanse en paz.

Mia Mottley, primera ministra de Barbados y defensora regional de la lucha contra el cambio climático, expresó su sentir por la pérdida y dijo que el papa Francisco fue una inspiración «en todo sentido, mi héroe». Escribió en X, en un hilo de seis publicaciones:

1/ The world today feels like a lonely place with the passing of His Holiness, Pope Francis. For me, Pope Francis was the beacon of global moral strategic leadership. pic.twitter.com/JogYhcrVYh

— Mia Amor Mottley (@miaamormottley) April 21, 2025

El mundo hoy se siente como un lugar solitario con el fallecimiento de Su Santidad, el papa Francisco. Para mí, fue un modelo de liderazgo moral estratégico global.

Stuart Young, primer ministro de Trinidad y Tobago, se unió a sus “hermanas y hermanos católicos en el luto por la muerte del papa Francisco”, a quien describió como “un líder grande y humilde” que “se centró en elevar a los pobres y a los vulnerables […] abordó temas modernos con una mente abierta y no temía sugerir la necesidad de cambio”. En esa línea, mencionó específicamente el compromiso del papa en torno al cambio climático y su “genuina preocupación por el trato hacia los migrantes”.

El secretario general de la Comunidad del Caribe (CARICOM) escribió en X/Twitter:

I extend condolences to all who mourn the passing of His Holiness Pope Francis. His message of hope, unity and reconciliation resonated well beyond the Roman Catholic community.

May his soul rest in peace.

— CARICOM Secretary General (@SG_CARICOM) April 21, 2025

Extiendo mis condolencias a todos los que lloran la muerte de su santidad el papa Francisco. Su mensaje de esperanza, unidad y reconciliación resonó mucho más allá de la comunidad católica romana.
Que su alma descanse en paz.

Los comentarios sobre su fallecimiento en el Caribe fueron mayormente positivos. En Instagram, el cantante de reggae Shaggy recordó cuando se encontró con el sumo pontífice y le dijo: «Walk good» (expresión caribeña para desear un buen viaje en la muerte). En Facebook, un miembro del Parlamento Juvenil de Bahamas publicó una foto de su encuentro con Francisco:

As a young island boy from the Caribbean, raised in a community grounded in faith, I never imagined I would have the honor of meeting him. The wisdom he shared with me during our brief encounter left a lasting impact on my life and purpose; a moment that will always be deeply meaningful.

Como joven isleño caribeño, criado en una comunidad cimentada en la fe, nunca imaginé que tendría el honor de conocerlo. La sabiduría que me entregó conmigo en nuestro breve encuentro dejó una huella duradera en mi vida y en mi propósito; un momento que siempre será profundamente significativo.

El empresario Wayne Chen escribió en X/Twitter:

From the moment he chose the name “Francis,” after Saint Francis of Assisi, Pope Francis signaled a papacy rooted in humility, compassion, and radical care for the poor and vulnerable. Over the years, he lived out that calling not from the grandeur of the Apostolic Palace, but…

— Wayne Chen (@wcchen) April 21, 2025

Descanse en paz, papa Francisco (17 de diciembre de 1936 – 21 de abril de 2025). jefe de la Iglesia católica, soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano, desde el 13 de marzo de 2013 hasta su fallecimiento. Un hombre de bien que defendió a los vulnerables y oprimidos. Nació como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina.

El papa Francisco alzó constantemente la voz por un mundo más justo y equitativo. Su mandato se caracterizó por una férrea crítica al capitalismo desenfrenado, la destrucción ambiental y el consumismo. Hizo del cambio climático un tema central de fe y moral, instó a los líderes mundiales a actuar con decisión y equidad, especialmente a favor de los más afectados por la degradación ambiental.

Su preocupación por los marginados trascendió con creces la justicia económica. Francisco dio pasos significativos a la inclusión dentro de la propia Iglesia, lo que marcó un hito histórico al nombrar mujeres como miembros de pleno derecho de los dicasterios vaticanos y promovió una perspectiva más pastoral y empática hacia las personas LGBTQ+. Sobre la doctrina de la Iglesia, enfatizó que «las personas pueden ser bendecidas», y mostró una postura matizada y profundamente humana hacia quienes antes eran excluidos.

El papa Francisco era defensor de la paz y la diplomacia, desempeñó un papel fundamental en el restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, trabajó para superar las divisiones entre el Vaticano y China, y abogó persistentemente por la despenalización de la homosexualidad en todo el mundo. Se opuso firmemente al auge del populismo y la xenofobia, declaró con valentía que la protección de los migrantes como un «deber de civilización».

En uno de los actos de reconciliación más conmovedores, pidió disculpas por el papel de la Iglesia católica en el genocidio cultural de los pueblos indígenas de Canadá: un poderoso reconocimiento de los errores del pasado y un llamado a la sanación.

A través de su papado, el papa Francisco reinventó lo que la Iglesia puede ser: no una fortaleza de la tradición, sino un hospital de campaña para los heridos. Su legado es de valentía, inclusión y solidaridad inquebrantable con los marginados.

En un mundo a menudo dividido, el papa Francisco nos recuerda: la fe sin misericordia es hueca y el amor sin justicia es incompleto. 💬💒💚
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Desde el momento en que eligió el nombre «Francisco», en honor a san Francisco de Asís, el papa marcó un papado cimentado en la humildad, la compasión y un cuidado radical por los pobres y los vulnerables. Con los años, vivió ese llamado, no desde la grandeza del Palacio Apostólico, sino desde la modesta Casa de Santa Marta, mostrando al mundo que el verdadero liderazgo puede caminar con humildad.

El papa Francisco elevó constantemente su voz en su lucha por un mundo más justo y equitativo. Su pontificado estuvo marcado por una crítica firme al capitalismo desenfrenado, a la destrucción del ambiente y al consumismo. Hizo del cambio climático una cuestión central de fe y moral, instó a los líderes mundiales a actuar con decisión y equidad, especialmente en favor de quienes más sufren los efectos del deterioro ambiental.

Su preocupación por los marginados fue mucho más allá de la justicia económica. Francisco dio pasos significativos hacia la inclusión dentro de la propia Iglesia, hizo historia al nombrar a mujeres como miembros de pleno derecho en dicasterios vaticanos y promovió una perspectiva pastoral y empática hacia las personas LGBTQ+. Si bien mantuvo la doctrina de la Iglesia, enfatizó que “las personas pueden ser bendecidas”, con lo que mostró una postura matizada y profundamente humana hacia quienes antes eran excluidos.

Como defensor de la paz y la diplomacia, desempeñó un papel clave en la restauración de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, trabajó por acercar posturas entre el Vaticano y China, y abogó persistentemente por despenalizar la homosexualidad en todo el mundo. Se opuso con firmeza al auge del populismo y la xenofobia, declaró con valentía que la protección de los migrantes es un “deber de civilización”.

En uno de los actos de reconciliación más conmovedores, pidió perdón por el papel de la Iglesia católica en el genocidio cultural de los pueblos indígenas en Canadá, un reconocimiento poderoso de los errores del pasado y un llamado a la sanación.

A través de su pontificado, el papa Francisco reinventó lo que la Iglesia puede llegar a ser: no una fortaleza de tradición, sino un hospital de campaña para los heridos. Su legado es de valentía, inclusión y solidaridad inquebrantable con los que están en la marginalidad.

En un mundo tan dividido, el papa Francisco nos recordó que la fe sin misericordia está vacía y que el amor sin justicia está incompleto.

La periodista Kimberley DeFalco publicó en Bluesky una alegre fotografía desde Cuba:

«Pope Francis twirls a soccer ball that was presented to him by a member of the Circus of Cuba, during his weekly general audience in the Vatican's Paul VI Hall, on January 2, 2019.»

Andrew Medichini / AP

#Popefrancis

[image or embed]

— Kimberly DeFalco (@kimdefalco.bsky.social) 21 April 2025 at 15:14

El papa Francisco hace girar un balón de fútbol que le fue entregado por un miembro del Circo de Cuba, durante su audiencia general semanal en la Sala Pablo VI del Vaticano, el 2 de enero de 2019.

Un haitiano que vive en Nueva York destacó que el papa Francisco fue responsable de la presencia de un cardenal caribeño:

Hundreds are expected at St-Patrick's Cathedral to mourn the passing of #PopeFrancis in NYC.
Pope Francis promoted Bishop Langlois from the city of Les Cayes, also known as Aux Cayes (Okay, in Creole) to Cardinal in 2014. The first for Haiti representing at the Vatican and will… pic.twitter.com/xPooPoxpiJ

— TheBoss (@JeanAmourMusk) April 21, 2025

Se prevé que cientos acudirán a la catedral de san Patricio en señal de duelo por el fallecimiento del papa Francisco en la ciudad de Nueva York.

El papa Francisco promovió al obispo Langlois, de la ciudad de Les Cayes (Aux Cayes, Okay en criollo), a cardenal en 2014. Es el primero en representar a Haití en el Vaticano y tendrá la oportunidad de votar por un nuevo papa.

En Facebook, la Conferencia Episcopal de las Antillas difundió varias fotos de la presencia de la Iglesia católica regional en Roma, mientras que la Arquidiócesis de Puerto España señaló que “en uno de los períodos más complicados y complejos de la historia humana, el papa Francisco nos mostró cómo caminar juntos hacia Cristo”.

Asimismo, el obispo Clyde Harvey de la diócesis de St. George’s en Granada reflexionó en un video en Facebook, en el que llamó a Francisco “uno de los grandes papas” con “una tarea tremenda” en un mundo en rápido cambio.

En su testamento, el sumo pontífice pidió ser enterrado en una tumba subterránea sencilla, con una única inscripción: Franciscus, su nombre en latín; en la Basílica de Santa María la Mayor, hogar de su ícono favorito de la Virgen María, a quien veneraba con especial devoción.