Fotografía de Gideon Kombian. Cortesía de Gideon Kombian, utilizada con autorización.

La Universidad de Harvard predice que la tecnología marcará el futuro del dinero, con tendencias como sociedades sin efectivo, auge de las criptomonedas, uso generalizado de moneda digital e introducción de monedas digitales de bancos centrales.

Sin embargo, un informe sobre inclusión financiera de S&P, grupo de calificación de seguros a escala mundial, destaca un importante reto: el 68% de los ghaneses son analfabetos financieros, lo que sitúa a Ghana entre los países peor clasificados del mundo en cuanto a conocimientos financieros. Un estudio reciente señala también una importante brecha de género: las mujeres enfrentan mayores obstáculos para la inclusión financiera por sus menores ingresos, su limitada educación financiera y la menor confianza en las instituciones financieras. En Ghana, los hombres suelen tener más conocimientos financieros que las mujeres porque tienen mayores oportunidades educativas y laborales.

En respuesta, Gideon Kombian cofundó una organización sin ánimo de lucro centrada en educar a las jóvenes ghanesas sobre el dinero y Bitcoin. En una entrevista con Global Voices, habla de su trabajo y de la evolución del panorama de la adopción de la criptomoneda en África.

Zita Zage (ZZ): Puede hablarnos de usted?

Gideon Kombian (GK): I work as a software engineer with 10 years experience. I’m also the co-founder and Executive Director of Bitfiasi, a non profit organisation that helps young African women gain confidence with money, learn about Bitcoin, and explore digital tools for growth.

I started Bitfiasi because I care about giving people access to knowledge that can truly change their lives. One of the things I’m passionate about is building a Bitcoin circular economy where people don’t just buy Bitcoin, but actually use it in everyday life to earn, save, and spend. It’s a way to strengthen local communities and make financial freedom more real and reachable.

Gideon Kombian (GK): Trabajo como ingeniero de software, tengo 10 años de experiencia. También soy cofundador y director ejecutivo de Bitfiasi, organización sin fines de lucro que ayuda a las jóvenes africanas a ganar confianza con el dinero, aprender sobre bitcoins y explorar herramientas digitales para crecer.

Empecé Bitfiasi porque me importa dar a la gente acceso a conocimientos que puedan cambiar realmente sus vidas. Una de las cosas que me apasionan es construir una economía circular de bitcoins que no se limite a comprar bitcoins, sino que se utilice en la vida diaria para ganar, ahorrar y gastar. Es una forma de fortalecer las comunidades locales y hacer que la libertad financiera sea más real y alcanzable.

ZZ: Por qué fundaste una organización que educa a las mujeres sobre el dinero y bitcoins, y por qué habría que preocuparse por eso?

GK: I’m very passionate about money and Bitcoin because I’ve seen how a lack of financial knowledge can hold people back, especially women. In many communities, women are managing households, running small businesses and taking care of families. But no one really teaches them about how money really works or how to grow it.

Bitcoin matters to me because it gives people real control over their money. Most people see it as an investment tool, I see it more as a tool for freedom. It lets you save in a way that isn’t affected by inflation or broken systems. People should care about this because the world is changing really fast. The future of money is already digital, and if we don’t understand it, we risk being left behind.

GK: Me apasionan el dinero y los bitcoins porque he visto cómo la falta de conocimientos financieros puede frenar a la gente, especialmente a las mujeres. En muchas comunidades, las mujeres se ocupan del hogar, dirigen pequeños y cuidan de la familia. Pero nadie les enseña cómo funciona realmente el dinero o cómo hacerlo crecer.

Los bitcoins son importantes para mí porque dan un control real sobre el dinero. La mayoría lo ve como una herramienta de inversión, yo lo veo más como una herramienta de libertad. Te permite ahorrar de una manera que no se afecta por la inflación o los sistemas fallidos. La gente debería preocuparse por esto porque el mundo está cambiando muy de prisa. El futuro del dinero ya es digital y, si no lo entendemos, corremos el riesgo de quedarnos rezagados.

ZZ: ¿Cuál es la diferencia entre dinero y bitcoin? ¿Por qué ve necesario construir una economía circular?

Gideon Kombian (GK): When you look at our form of money, the Ghanaian cedi, it keeps losing value. Prices go up, but your money doesn’t stretch as far. Not everyone has access to banks, and even though mobile money is popular, there are still people who don’t use it or don’t trust it.

Bitcoin is different. It’s digital money that anyone with a phone can use. It’s not controlled by any government, and it holds its value better over time. But for it to really make sense in our lives, we need to be able to use it, not just save it.

That’s why I’m building a Bitcoin circular economy. It’s about helping people earn Bitcoin, save it, and spend it in their everyday life — like paying for food, transport, or services. It’s a way to build stronger communities with money that works for us.

Gideon Kombian (GK): Si nos fijamos en nuestra moneda, el cedi ghanés, sigue perdiendo valor. Los precios suben, pero el dinero no alcanza para más. No todo el mundo tiene acceso a los bancos, y aunque el dinero móvil es popular, sigue habiendo gente que no lo usa o no le tiene confianza.

El bitcoin es diferente. Es dinero digital que cualquiera con un teléfono móvil puede utilizar. No está controlado por ningún Gobierno, y mantiene mejor su valor a lo largo del tiempo. Pero para que realmente tenga sentido en nuestras vidas, necesitamos poder usarlo y no solo ahorrarlo.

Por eso estoy creando una economía circular de bitcoins. Se trata de ayudar a la gente a obtener bitcoins, para ahorrar y gastar en su vida cotidiana, para pagar la comida, el transporte y los servicios. Es una forma de construir comunidades más fuertes con dinero que funciona para nosotros.

ZZ: ¿Cómo un ingeniero de software como usted sabe tanto sobre dinero y bitcoins? ¿Tuvo alguna formación financiera o un mentor?

GK: I didn't come from a finance background, I studied Computer Science and Statistics and became a software engineer. But in 2018, when I started learning about Bitcoin, I began asking deeper questions about money. Why does it lose value [in some countries]? Why is it so hard for people to save or grow wealth, especially in Africa?

GK: No provengo de las finanzas, estudié informática y estadística y me gradué como ingeniero de software. Pero en 2018, cuando empecé aprender sobre bitcoins, comencé hacerme preguntas más profundas sobre el dinero. ¿Por qué pierde valor [en algunos países]? ¿Por qué es tan difícil para las personas ahorrar o aumentar su riqueza, especialmente en África?

ZZ: En su búsqueda de respuestas, ¿qué descubrió sobre por qué es tan difícil para la gente ahorrar o aumentar su riqueza en África?

GK: It’s hard for many Africans to save or grow wealth because incomes are low and unstable. Government policies like high taxes, strict business rules, and rising interest rates make things worse.

Most people also can’t access good investment options, and [Ghana's] financial literacy is still low around 32 percent. So even when people want to do better with money, the system isn’t built to help them.

All of this creates a system where people work hard but struggle to move forward. That’s why we need better tools and better education, so more people can take better control of their finances.

GK: A muchos africanos les resulta difícil ahorrar o tener dinero porque sus ingresos son bajos e inestables. Las políticas gubernamentales, como los elevados impuestos, las estrictas normas empresariales, y el aumento de la tarifa del interés, empeoran las cosas.

La mayoría tampoco puede acceder a buenas opciones de inversión, y en [Ghana] la cultura financiera sigue siendo baja, en torno al 32%. Por eso, aunque la gente quiera mejorar su situación económica, el sistema no está diseñado para ayudarles.

Todo esto crea un sistema en el que la gente trabaja duro pero tiene dificultades para avanzar. Por eso necesitamos mejores herramientas y mejor educación, para que más gente pueda controlar mejor sus finanzas.

ZZ: Sé que República Centroafricana ha sido el primer país de África en tomar la iniciativa de legalizar la criptomoneda. Mientras Nigeria es el primer país africano que ha introducido y puesto en marcha su propio banco central de moneda dogital, el eNaira. ¿Puede explicar cómo va la adopción de la criptomoneda en África? ¿Otros países africanos han adoptado o prohibido las criptomonedas?

GK: The state of Bitcoin adoption in Africa is growing rapidly, driven largely by grassroots use rather than government support. Public interest in Bitcoin often goes far beyond government policies. Many Africans turn to Bitcoin to protect their income from inflation and unstable local currencies. In countries like Nigeria, Ghana, Kenya, and South Africa, Bitcoin is widely used for savings, remittances, and business especially by young people and small business owners.

However, not all countries are supportive of the use of Bitcoin. Egypt, and Algeria have either banned or placed heavy restrictions on the use of Bitcoin and other cryptocurrencies due to religious, financial, and legal concerns. In Egypt, for example, the government has banned crypto in general, but the country still ranks high in global crypto interest, showing that people continue to use it informally.

The Nigerian government also placed restrictions on banks dealing with crypto due to concerns about illegal activities, scams, lack of consumer protection, and the fear that crypto could weaken the national currency. However, the country remains one of the top in the world for peer-to-peer Bitcoin trading.

In contrast, some countries like Namibia and Botswana are starting to create frameworks to regulate and support the crypto space.

Overall, Africa is one of the most promising regions for Bitcoin, not because of top-down adoption, but because of the real everyday problems Bitcoin helps solve. From cross-border trade to inflation protection and financial access, people are using Bitcoin as a practical tool. As education and awareness grow, so will adoption, whether or not governments are ready for it.

GK: En África, se está adoptando muy rápidamente el bitcoin, impulsado en gran medida por el uso popular más que por apoyo gubernamental. El interés público por el bitcoin suele ir más allá de las políticas del Gobierno. Muchos africanos recurren al bitcoin para proteger sus ingresos de la inflación y la inestabilidad de las monedas locales. En países como Nigeria, Ghana, Kenia y Sudáfrica, el bitcoin se usa ampliamente para ahorrar, enviar remesas y hacer negocios. Especialmente lo usan los jóvenes y los propietarios de pequeñas empresas.

Sin embargo, no todos los países apoyan el uso del bitcoin. Egipto y Argelia han prohibido o impuesto fuertes restricciones al uso de Bitcoin y otras criptomonedas por motivos religiosos, financieros y legales. En Egipto, por ejemplo, el Gobierno ha prohibido las criptomonedas en general, pero el país sigue ocupando un lugar destacado en el interés mundial por las criptomonedas, lo que demuestra que se siguen utilizando informalmente.

El Gobierno nigeriano también impuso restricciones a los bancos que operan con criptomonedas por su preocupación por las actividades ilegales, las estafas, la falta de protección de los consumidores y el temor de que las criptomonedas debiliten la moneda nacional. Sin embargo, el país sigue siendo uno de los primeros del mundo del comercio de usuarios de Bitcoin.

En cambio, algunos países comoNamibia y Botsuana están empezando a crear mecanismos para regular y apoyar el criptoespacio.

En general, África es una de las regiones más prometedoras para las bitcoins, no por su aceptación desde arriba hacia abajo, sino por los problemas reales que el bitcoin ayuda a resolver. Desde el comercios transfronterizo hasta la protección contra la inflación y el acceso financiero, la gente utiliza bitcoins como una herramienta practica. A medida que crezca la educación y el conocimiento, también lo hará la aceptación, estén o no los Gobiernos preparados.

ZZ: ¿Qué impacto pretende lograr a través de su organización y en la vida de las mujeres africanas? ¿Y cómo pretenden lograrlo?

GK: Through Bitfiasi, I want to help African women gain confidence and control over their money, their choices, and their future. Women are the backbone of our families and communities, they manage homes and raise children. But many are stuck in a cycle of poverty, not because they aren’t capable, but because they don’t have access to the right knowledge or tools.

We teach financial literacy and Bitcoin in simple and practical ways. We help women understand how money works, how to save and grow it, and how to use Bitcoin to protect their earnings and unlock new opportunities.

Our long-term goal is to build a Bitcoin circular economy where everyone can earn, save, and spend using Bitcoin in their daily lives. This isn’t just about technology, it’s about helping women break free from poverty and lead stronger, more independent lives.

GK: A través de Bitfiasi, quiero ayudar a las mujeres africanas a ganar confianza y control sobre su dinero, sus decisiones y su futuro. Las mujeres son la columna vertebral de nuestras familias y comunidades, gestionan los hogares y crían a los niños. Pero muchas están atrapadas en un ciclo de pobreza, no porque no sean capaces, sino porque no tienen acceso a los conocimientos o a las herramientas adecuadas.

Enseñamos cultura financiera y sobre bitcoins de forma sencilla y practica. Ayudamos a las mujeres a entender cómo funciona el dinero, cómo ahorrarlo y hacerlo crecer, y como utilizar bitcoins para proteger sus ingresos y acceder a nuevas oportunidades.

Nuestro objetivo a largo plazo es construir una economía circular de bitcoins en la que todo el mundo pueda ganar, ahorrar y gastar utilizando bitcoins en su vida diaria. No se trata solo de tecnología, sino de ayudar a las mujeres a salir de la pobreza y llevar sus vidas más fuertes e independientes.