Captura del canal de YouTube de Aventuras de Wukong. Uso permitido.

Wukong era un gato callejero adoptado por el ciclista bloguero Zhao Shuo el 26 de octubre de 2024. Ambos viajaron juntos por toda la provincia china de Sinkiang, y Wukong se convirtió en celebridad con miles de seguidores en internet. Sin embargo, el 15 de abril, el gato fue hallado muerto en una carretera cerca de Miran, ciudad en la región de Sinkiang, a unos dos kilómetros del centro de visitantes donde Zhao se había establecido.

Al conocerse la noticia, los seguidores de Wukong se sintieron abrumados por el dolor e indignados ante la explicación “oficial” sobre la muerte antinatural del gato.

Misteriosa muerte

Según un informe del 16 de abril del medio digital Juipainews, subsidiario del estatal Changjiang News, la muerte de Wukong fue resultado de un accidente automovilístico, supuestamente un vehículo lo atropelló y lo dejó tirado en medio de la carretera.  Presuntamente, esta información provenía de la policía local.  También se dijo que Zhao había tenido una disputa con el conductor del vehículo.

Sin embargo, el dueño del gato negó esa versión en un video publicado el 4 de mayo, y dijo que el informe era una noticia falsa, que ni él mismo conocía los detalles de la muerte de Wukong. Dijo que encontró el cuerpo del gato alrededor de las 19:00 horas del 15 de abril y que hasta ese momento no había logrado encontrar grabaciones de cámaras de vigilancia que explicaran lo sucedido. Zhao planteó varias dudas en el video: ¿por qué el gato, que normalmente no se alejaba más de 200 metros de su casa móvil, apareció a dos kilómetros, en medio de la carretera? ¿Por qué hubo un corte de 20 minutos en el registro del GPS de Wukong entre las 16:10 y 16:30 horas? ¿Y por qué después de ese corte, su ubicación cambió repentinamente del centro de visitantes a la carretera?

Además, tras consultar con tres veterinarios que realizaron radiografías y tomografías del cadáver, Zhao descartó el accidente como causa de muerte, ya que el cuerpo no presentaba fracturas ni heridas internas o externas. Los veterinarios sospechaban que la muerte fue por envenenamiento, ya que del cuerpo del gato brotó sangre oscura por la boca y la nariz varias horas después del fallecimiento, según contó Zhao.

El video, de 42 minutos de duración, fue eliminado de las redes sociales chinas, pero hay una copia de respaldo en YouTube con subtítulos en inglés.

Muchos usuarios también se mostraron escépticos ante la supuesta «falla» de las cámaras de seguridad en el centro de visitantes el 15 de abril. Las autoridades chinas han invertido enormes recursos en tecnología de vigilancia, especialmente cámaras CCTV interconectadas, con el objetivo de controlar la estabilidad social en la región uigur, y Miran es un sitio turístico con fuerte presencia militar. Un comentario en Weibo comentó la supuesta «falla» en el sistema de vigilancia:

就在游客中心2公里的地方 一条猫被投毒致死 结果监控全无什么也拍不到 去了就有生命危险以后谁还敢去玩啊 ​

Justo a dos kilómetros del centro de visitantes, un gato fue envenenado, pero no hay ninguna grabación. ¿Quién se atreve a visitar un lugar así?

Ante tantas preguntas sin respuestas, unos tres millones de usuarios de redes sociales se movilizaron para investigar la causa de la muerte del felino, recopilaron registros de tráfico, imágenes de cámaras de vigilancia e incluso fotografías satelitales de la zona entre las 16:00 y las 18:00 horas. Algunos internautas incluso ofrecieron recompensas en efectivo por material que pueda ayudar a la investigación.

Llamado a legislar contra el maltrato animal

Aunque la investigación ciudadana no ha arrojado resultados concluyentes, sí ha encendido el debate sobre los derechos de los animales.

En 2020, luchadores por la causa animal revelaron la existencia de una red en línea de abuso de gatos en China. Ocasionalmente, se ha informado que abusadores difunden y venden videos de tortura de gatos en grupos de chat. Incluso, se ha informado que se ofrecieron recompensas de hasta 500 dólares por matar gatos famosos en internet. Por eso, muchos creen que Wukong pudo haber sido blanco de la crueldad de estos grupos.

En China, las leyes de protección animal solo contemplan a animales salvajes. No existen regulaciones que prohíban la crueldad hacia animales domésticos o callejeros. Perros y gatos callejeros suelen ser blanco de envenenamiento o tráfico ilegal, ya que el país permite el consumo de carne de estos animales y hace redadas periódicas bajo el pretexto de mantener la seguridad y la higiene pública.

Durante años, la sociedad civil ha pedido que se legisle contra el maltrato animal, pero las autoridades no han actuado. La muerte de Wukong ha impacientado a los defensores de los animales, y las redes sociales chinas se llenaron de mensajes como este:

世界之大，却容不下一只猫，猫咪也不知道人心如此坏！《反虐动物法》该抬上来了，猫猫狗狗不能因为常见就放弃保护，肆意虐待，放纵吃…

El mundo es grande, pero no hay espacio para un gato. ¡Los gatos no saben lo malvada que puede ser la humanidad! La ley contra el maltrato animal debe aprobarse ya. No podemos dejar de proteger a los gatos y perros solo porque son comunes. Los están torturando y comiendo sin control…

Culpar al gato y a su dueño

Mientras crecía la indignación pública, el 9 de mayo Zhao publicó un nuevo video y dijo que, tras comunicarse con la policía local y los departamentos de propaganda y de turismo, se llegó a la conclusión de que Wukong murió tras comer un roedor. Dijo:

其他的幾種死，因為車禍、投毒、虐殺都完全排除掉了。所以這樣說的話，整個悟空的死因最大的責任人就是我，我作為它的主人沒有看好它。悟空的死因和其他人完全無關，而且這個事件給當地造成了非常不好的輿論影響。在此我向所有人表示歉意。…另外再提醒所有人兩點，第一點就是永遠不要盲目的相信任何人和媒體，尤其是像九派新聞這種無良媒體。甚至也不要相信我。所有人要有自己的獨立判斷..

Se han descartado por completo causas de muerte como el accidente, el envenenamiento o la tortura. Por lo tanto, el mayor responsable de la muerte de Wukong soy yo. Como su dueño, no lo cuidé bien. Su muerte no tiene nada que ver con otras personas y este incidente ha generado una opinión pública muy negativa sobre la región. Me disculpo… También quiero recordarles algo: no confíen ciegamente en nadie ni en los medios, especialmente en medios sin escrúpulos como Jiupai News. Ni siquiera confíen en mí. Todos deben tener su propio juicio independiente…

Tras esa declaración, Zhao borró dos videos sobre la muerte de Wukong de las redes sociales, configuró sus cuentas como privadas y dejó de comentar al respecto.

La mayoría de los usuarios consideraron la explicación oficial poco creíble. Un internauta se burló:

当地各部门如果这种说法会令人更加信任你们，那么好吧，只能信了。

若羌县米兰镇有致死性啮齿类动物，不知道对当地牛羊鸡鸭鹅是什么影响，也很难不怀疑会间接伤害吃下当地牛羊鸡鸭鹅肉的人，所以会远离此地的，谢谢官方提示

Si las autoridades locales creen que esta versión generará confianza, pues bien, solo queda creerles. Si en la localidad de Miran hay roedores mortales, ¿qué efecto tendrá eso en el ganado local? ¿Y en las personas que consumen carne de esa zona? Gracias por el aviso, evitaremos el lugar.

Algunos usuarios llegaron a la conclusión, a partir de la investigación colectiva, de que Wukong murió por veneno para ratas en la zona turística. Sin embargo, como las autoridades no querían asumir responsabilidad alguna, montaron la historia del accidente, difundieron noticias falsas y eliminaron pruebas. En última instancia, el gato fue culpado de su propia muerte y su dueño, obligado a disculparse por el revuelo público causado.

No obstante, otros destacaron el comentario de Zhao sobre “no creer en nadie” y subrayaron que la muerte de Wukong seguirá siendo un misterio. Aun así, la verdadera revelación quedó expuesta en la lógica del encubrimiento: ¿de qué tenían miedo las autoridades?