Usuario busca aplicaciones en su teléfono móvil en Ciudad Ho Chi Minh City, Vietnam. Foto de la página de Flickr de la Agencia de Desarrollo Internacional (USAID) del Gobierno de Estados Unidos (CC BY-NC 2.0).

El Gobierno vietnamita dijo que ha prohibido la aplicación de mensajería Telegram porque no cumplió con las reglas locales, mientras que grupos de derechos humanos han advertido que el país podría restringir más el flujo de información en el país.

El 21 de mayo, el Departamento de Telecomunicaciones del Ministerio de Información y Comunicaciones emitió una orden a los proveedores de internet locales que prohíban Telegram por su rol en  difundir actividades ilícitas en línea.

Citó que el 68% de los 9600 canales y grupos de Telegram en Vietnam están relacionados con “fraudes, tráfico de drogas, terrorismo y la difusión de material contra el Gobierno”. Agregó que grupos con decenas de miles de participantes “fueron creados por sujetos de oposición y reaccionarios que difunden documentos contra el Gobierno”.

En 2024, había 11.8 millones de usuarios vietnamitas de Telegram. La prohibición se hizo efectiva el 2 de junio.

En entrevista con Reuters, Telegram dijo que le «sorprendían» las acusaciones del Gobierno vietnamita. “Hemos respondido las solicitudes legales de Vietnam a tiempo”.

En un comentario publicado en la revista en línea The Diplomat, el analista de políticas Vu Lam señaló que Telegram también ha tenido controversias legales en otros países, pero señaló que Vietnam emitió la prohibición sin el debido proceso.

Hanoi has enacted a sweeping pre-emptive ban without due process, judicial oversight, or independent review. Furthermore, the Vietnamese government has been evasive about whether it communicated with Telegram before taking action.

Hanoi ha aplicado una prohibición generalizada preventiva sin debido proceso, intervención judicial o revisión independiente. Además, el Gobierno vietnamita ha sido evasivo sobre si se comunicó con Telegram antes de tomar acción.

Vu Lam dijo que la prohibición establece que el “control de la información sigue siendo lo que más preocupa al «partido-Estado”  vietnamita en la actual transición en la dirigencia del partido e investigaciones anticorrupción.

In the current context, banning Telegram may be partly aimed at stifling dissent ahead of key political milestones, including potential leadership transitions and party congress preparations.

En el contexto actual, prohibir Telegram puede tener parcialmente el objetivo de reprimir el desacuerdo antes de hitos políticos importantes, incluidas posibles transiciones de líderes y preparaciones para congresos del partido.

The Vietnamese publicó un informe sobre las consecuencias de la prohibición de Telegram.

This move aligns with Việt Nam's broader efforts to tighten control over digital platforms. New regulations enacted last year require social media companies to verify user identities and provide data to authorities, a policy that has drawn criticism from free speech advocates.

Esta decisión está de acuerdo con los mayores efectos de Việt Nam para endurecer el control de las plataformas digitales. Nuevas regulaciones promulgadas el año pasado (2024) exige que las empresas de medios sociales verifiquen la identidad de los usuarios y dar los datos a las autoridades, una política que ha generado críticas de los defensores de la libre expresión.

Se refirió a la aprobación de leyes de ciberseguridad en 2018 y decretos relativos a internet en 2024, que fortaleció a las autoridades para regular contenido en línea, y exigió que las plataformas tecnológicas se registraran y cooperaran con las autoridades locales.

Radio Free Asia, que recibe financiamiento del Gobierno de Estados Unidos, resumió el estado de la libertad digital en Vietnam.

Vietnam’s communist government has tightened controls on online information available inside the country. It has regularly blocked websites belonging to independent newspapers and foreign news outlets, including RFA Vietnamese.

El gobierno comunista de Vietnam ha endurecido los controles de la información en línea disponible dentro del país. Ha bloqueado con frecuencia sitios web de periódicos independientes y medios de noticias extranjeros, incluido RFA vietnamita.

El grupo de derechos humanos Forum Asia ha criticado la prohibición de Telegram y enfrentó a las plataformas para que defienden los derechos de sus usuarios.

Although social media platforms once enabled freedom of expression in Vietnam, the government now treats online communications as a threat. Tech companies, through compliance or silence, have become complicit in this growing censorship.

Technology companies must stop enabling authoritarian regimes that aim to suppress freedom of expression and put its citizens under online surveillance. These companies should resist government pressure to censor political expression and silence dissent.

Aunque las plataformas de medios sociales alguna vez permitieron la libertad de expresión en Vietnam, el Gobierno ahora considera a las comunicaciones en línea como amenaza. Las empresas tecnológicas, a través del cumplimiento o el silencio, se han vuelto cómplices de esta creciente censura.

Las empresas tecnológicas deben dejar de aprobar que los regímenes autoritarios busquen reprimir la libertad de expresión y poner a los ciudadanos bajo vigilancia en línea. Esas empresas deben resistir la presión del Gobierno para censurar la expresión política y silenciar el desacuerdo.

Se informó que la prohibición de Telegram ha tenido respuestas diversas de usuarios jóvenes de internet. Algunos han relacionado la proliferación de estafas con el uso de Telegram, algunos han expresado consternación sobre la perturbación que la causará la prohibición, mientras muchos han buscado una plataforma de mensajería alternativa.