¿Qué revela la desaparición de «Hermano Loco» sobre la difícil situación de los artistas en China?
El artista “Hermano Loco” hizo un ladrillo con esmog de Pekín en 2015. Captura de pantalla del canal de YouTube de Creative Time. Uso legítimo.
El conocido artista chino «Hermano Loco» (es un seudónimo) está incomunicado desde el 30 de junio de 2025, poco después de regresar a Kunming de un viaje en el que investigaba la contaminación industrial en el condado de Xiaohaotu, ciudad de Yulin, provincia de Shaanxi. Su colaborador y comisario de arte, Zheng Hongbin, también fue detenido por las autoridades policiales en Xi'an ese mismo día.
Según Weiquanwang, medio de derechos humanos chino en el extranjero, la Policía los arrestó a ambos en la ciudad de Yulin en un operativo de arresto en regiones, y les ordenaron 20 días de detención por buscar pelea y provocar problemas, delito en la República Popular de China.
Investigación sobre contaminación
En los últimos diez años, ambos crearon su reputación con sus actuaciones artísticas, dedicados a asuntos ambientales y justicia social. Desde 2018, han estado visitando Xiaohaotu, región de las tierras bajas en la frontera de Shaanxi y Mongolia interior, para investigar cómo la minería de carbón y operaciones de perforación de gas están contaminando fuentes de agua subterránea. Su investigación mostró que el agua contaminada se origina en varias minas operadas por Sinopec, lo que resulta en tasas anormalmente altas de enfermedades a la piel, cálculos renales y cáncer entre los habitantes. El ganado también ha muerto en grandes cantidades.
Para dar a conocer esto al público, los artistas organizaron una exhibición en Pekín, y mostraron 9000 botellas de agua llenas de agua contaminada de Xiaohaotu. Al final, las autoridades ambientales intervinieron, probaron y verificaron que el agua subterránea tenía exceso de metales pesados, por lo que suspendieron las operaciones industriales relacionadas. Además, el Gobierno instaló más de 3000 purificadores de agua en aldeas afectadas y prometió un proyecto de suministro de agua centralizado para garantizar que los ciudadanos tengan agua limpia.
With 9,000 Bottles of Dirty ‘Spring Water,’ a Chinese Artist Gets Results: After a provocative Beijing art project cast a spotlight on a Chinese village’s pollution problem, the local authorities were forced to take action. https://t.co/WszbtPHt0o pic.twitter.com/2p0HmVhJ8E
— Helen Wang (@TheHelenWang) July 13, 2018
Con 9000 botellas de agua de manantial sucia, un artista chino obtiene resultados: después de que un provocador proyecto de arte de Pekín destacó el problema de contaminación en una aldea china, las autoridades locales se vieron obligadas a tomar acción.
Actualmente, el problema de la contaminación sigue sin resolverse y parece que solo está empeorando. El Gobierno de Shaanxi ha incorporado dos importantes minas de carbón operadas por la empresa estatal Northern Shaanxi Mining Company en Xiaohaotu a su Décimo Plan Quinquenal, lo que ha agravado más la contaminación en medio de un aumento en la producción de carbón. En los primeros meses de 2025, los dos artistas volvieron a visitar la región y descubrieron que algunos aldeanos habían comenzado a presentar enfermedades renales crónicas y habían mostrado exceso de plomo en la sangre. Su investigación se publicó en 12 informes en las redes sociales. Sin embargo, todos estos informes fueron eliminados tras la desaparición de los artistas.
Artistas activistas de China
No es la primera vez que “Hermano Loco” ha sido objeto de desaparición forzada. El artista-activista ha sido arrestado y obligado a quedarse en silencio varias veces en los últimos diez años.
La primera vez también está relacionada con Xiaohaotu. A cambio de liberar a un aldeano que había denunciado y presentado una petición contra la contaminación del agua, “Hermano Loco” accedió a dejar de visitar el condado en 2018. En 2019, el artista fue arrestado dos veces: primero lo arrestó la Policía de Hubei durante una investigación sobre una estafa financiera a gran escala, y luego la Policía de Shenzhen, después de que presentó una exposición de arte sobre los retos educativos que enfrentan los hijos de los trabajadores migrantes rurales.
En China, se ha reducido el espacio para las organizaciones ciudadanas y el periodismo de investigación, y en cierta medida, los artistas han asumido el papel de los medios y dado a conocer a la opinión pública cuestiones sociales, en particular las que van de acuerdo con los valores socialistas fundamentales de Xi Jinping, como su compromiso de proteger el ambiente del país. Para evitar acusaciones de difundir rumores, las actuaciones de los artistas activistas deben estar respaldadas por una investigación rigurosa.
«Hermano Loco» es uno de los artistas-activistas que más logros ha tenido al negociar con el autoritario sistema político. Por ejemplo, en la investigación sobre la contaminación de Xiaohaotu, colaboraron con aldeanos, periodistas y voluntarios para recopilar testimonios de aproximadamente 50 aldeas, y dirigió sus críticas a las empresas y no a las autoridades gubernamentales locales. Además, organizaron su exposición de botellas de agua y actuaciones de heavy metal de forma guerrillera en diferentes regiones para eludir el arresto y la detención de las autoridades locales.
Chinese artist Nut Brother fights heavy metal pollution — with heavy metal music. Sixth Tone’s @BeimengFu joined him as he staged a series of rock gigs to highlight the water pollution crisis in China’s post-industrial heartlands.
Read more: https://t.co/GcrbKY2dJ0 pic.twitter.com/XhCP5VD7Wz
— Sixth Tone (@SixthTone) November 19, 2021
El artista chino Nut Brother lucha contra la contaminación por metales pesados… con música heavy metal. Beimeng Fu, de Sixth Tone, se le unió en una serie de conciertos de rock para destacar la crisis de contaminación del agua en las zonas posindustriales de China.
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Rei Xia, activista chino que vive en el extranjero y que participó en la protesta del Libro Blanco, recurrió a X para explicar el papel único de los artistas en China:
一直默默關注堅果兄弟和鄭宏彬這些藝術家的實踐。他們的創作路徑非常紮根於草根，多是聯結具體個體和著眼具體議題的社會介入式藝術。在中國，大張旗鼓的藝術表達從來沒有過空間，正因如此這樣溫和而堅實的實踐者才難得的可貴。毋寧說他們是模糊了藝術家與行動者的界線的人。
他們必須，被立刻釋放。
He seguido la trayectoria de artistas como «Hermano Loco» y Zheng Hongbin. Sus trayectorias creativas están profundamente arraigadas en la organización de base. Sus obras son principalmente arte de intervención social que conecta con personas concretas y trata cuestiones específicas. En China nunca ha habido mucho espacio para la expresión artística pública, por lo que estos artistas modestos pero sólidos son raros y valiosos. Son quienes difuminan la línea entre artista y activista.
Se les debe liberar inmediatamente.
Aunque «Hermano Loco» ha presentado docenas de instalaciones artísticas y actuaciones, algunas de sus obras más memorables incluyen:
2011: Librería de 30 días ( 30天就倒閉書店)
El artista abrió una librería en un centro comercial de Shenzhen e invitó a 30 personas a trabajar como dependientes, e interactuaban con los clientes cada día. El último día, el artista y los dependientes, con los amantes de los libros, organizaron un debate sobre el futuro de las librerías.
2015: Proyecto Polvo ( 尘埃计划)
La obra más conocida del artista es el Proyecto Polvo. El artista pasó cien días recorriendo Pekín con una aspiradora industrial, recogiendo polvo del aire. Al final, comprimió el polvo en un ladrillo para simbolizar la gravedad de la contaminación atmosférica en la ciudad.
Chinese artist Brother Nut collected dust from the smog in Beijing for 100 days. https://t.co/GSzbhiMN4h pic.twitter.com/LvLVaEnG8F
— Do ArT Foundation (@DoArtFoundation) December 15, 2015
El artista chino Hermano Loco recogió polvo del esmog en Pekín durante cien días.
2019: Empresa de consultoría de conversión de heterosexual a gay (深圳把直变弯心理咨询有限公司)
No es raro ver negocios que ofrecen convertir a los homosexuales en heterosexuales en China. El artista creó una consultoría en Shenzhen para hacer lo contrario, con lo que se burla de los negocios de conversión de la orientación sexual, que han resultado ser devastadores para las personas LGBTQ+.
2020: Premio Aventura de la Verdad (真话冒险奖) y Cállate 720 horas (闭嘴720小时)
Para rendir homenaje a los periodistas que dijeron la verdad durante la pandemia de COVID-19, el artista creó el «Premio Aventura de la Verdad» e intentó reclutar a mil personas en las redes sociales para patrocinar el premio en metálico. Durante el proceso, el artista quedó en silencio durante 720 horas para simbolizar el estado de la libertad de expresión durante este tiempo.
Coronavirus: Chinese artist Brother Nut keeps his mouth shut for 30 days in censorship protest https://t.co/R7bWSG35wQ pic.twitter.com/x1RZXl3ZZD
— Zyite (@ZyiteGadgets) July 20, 2020
Coronavirus: El artista chino Hermano Loco se mantiene en silencio durante 30 días en protesta contra la censura.
2021: Cacerolas de pescado en Zibo ( 淄博火锅鱼)
Un río de la ciudad de Zibo, en la provincia de Shandong, se había teñido de naranja tras 30 años de contaminación industrial. Los vecinos describieron el agua como la sopa picante de pimiento rojo de Sichuan. Por eso, el artista puso 50 peces inflables en el río para crear la olla de pescado más grande del mundo.
#China Famous environmental #artist Nut Brother stirs #ClimateAction with toxic soup; struggles to keep exposing problems as authorities tighten their grip on the media. https://t.co/HMtbeSjJYz #environment pic.twitter.com/xaWYHN0scd
— Lisa Brouwers (@LJBrouwers) July 16, 2022
China: El famoso artista ambiental Hermano Loco promueve la acción por el clima con una sopa tóxica; lucha por seguir denunciando los problemas mientras las autoridades refuerzan su control sobre los medios.
