Captura de pantalla del documental «Orgullo azul de África: El apogeo del océano Índico«

La valorización de las actividades económicas vinculadas a los recursos de los océanos, de los mares y lagos de África puede contribuir al desarrollo del continente y aumentar las oportunidades de empleo.

África tiene 38 Estados costeros e insulares, y un litoral de más de 47 000 kilómetros, lo que le da un fuerte potencial en economía azul, un verdadero salvavidas aún poco explotada. Cyrus Rustomjee, experto en economía azul y encargado de investigación en el Centro para la Innovación en la Gobernanza Internacional, citado en un artículo de Africa News de 2023, que indica:

(…)plus de 12 millions de personnes sont employées dans le seul secteur de la pêche, le plus important des secteurs de l'économie bleue africaine, assurant la sécurité alimentaire et la nutrition de plus de 200 millions d'Africains et générant une valeur ajoutée estimée à plus de 24 milliards de dollars, soit 1,26 % du PIB de l'ensemble des pays africains.

(…) más de 12 millones de personas trabajan en el sector pesca, el más importante de los sectores de economía azul africana, que aseguran la seguridad alimentaria y la nutrición de más de 200 millones de africanos y generan un valor agregado estimado en más de 24 000 millones de dólares, es decir, 1,26 % del PIB del conjunto de países africanos.

Es lo que muestra el documental «El orgullo azul de África: El apogeo del océano Índico«, de David Casimir, periodista ambientalista mauriciano, y reportero de Images en Mauritius Broadcasting Corporation (MBC). En una entrevista por correo electrónico, explicó a Global Voices las razones que motivan este proyecto en el marco de la Beca de Medios de la Unión Africana, de la que fue beneficiario en 2023. En su documental, realizado en gran parte con dispositivos móviles, expone las oportunidades que ofrece la economía azul en islas Mauricio y Madagascar.

Quisiera señalar que el 7'% de este documental y gran parte de las imágenes se hicieron en modo de periodismo móvil.

Jean Sovon (JS): ¿Qué razones que sustentan producir este documental sobre economía azul en África?

David Casimir (DC): Ce projet est né d’une urgence : celle de raconter une autre histoire de l’Afrique, une histoire maritime mais surtout une version bien africaine de cette histoire. Trop souvent, l’océan est absent dans les récits dominants sur le développement du continent. Or, il est au cœur de la vie de millions d’Africains. L’économie bleue représente une réponse concrète à des enjeux cruciaux comme la sécurité alimentaire, le changement climatique, la jeunesse et la souveraineté économique. On a parfois tendance à oublier qu’environ 90% du commerce Africain se passe par voie maritime. D’ailleurs l’Union Africaine à travers son « Africa’s Integrated Maritime Strategy 2050 (Stratégie maritime intégrée de l'Afrique 2050)» parle clairement de « l’impératif urgent de développer une initiative ‘Économie Bleue’ durable qui serait une version marine de l’économie verte, une initiative qui améliore le bien-être des citoyens Africains tout en réduisant de façon significative les risques environnementaux marins de même que les déficiences écologiques et à la biodiversité. »

J’ai voulu donner la parole aux communautés côtières, aux scientifiques, aux décideurs, aux jeunes. Ce documentaire est un plaidoyer visuel, une passerelle entre les réalités du terrain et les ambitions continentales. C’est une invitation à regarder l’Afrique depuis la mer, avec espoir et lucidité.

A travers ce documentaire j’ai voulu également mettre en évidence l’existence même des îles de l’Océan Indien et leur appartenance profonde au continent Africain. J’ai réalisé que beaucoup d’Africains ignorent que les petits états insulaires de l’Océan Indien font partie de l’Afrique, et surtout qu’ils contribuent également au développement du continent. Lors des discussions avec un haut responsable de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), il a été dit que les îles peuvent aider l’Afrique à être autosuffisante en termes de fruits de mer.

David Casimir (DC): Este proyecto nace de la urgencia de contar otra historia de África, una historia marítima, pero sobre todo, una versión bien africana de esta historia. Con demasiada frecuencia, el océano no aparece en los relatos dominantes sobre el desarrollo del continente. Sin embargo, está en el centro de la vida de millones de africanos. La economía azul representa una respuesta concreta a consecuencias cruciales, como seguridad alimentaria, cambio climático, juventud y soberanía económica. A veces, se tiende a olvidar que cerca del 90% del comercio africano pasa por vía marítima. Además, la Unión Africana a través de su «Estrategia Marítima Integrada de África 2050» habla claramente del «urgente imperativo de desarrollar una iniciativa de ‘economía azul’ durable, que sería una versión marina de la economía verde, iniciativa que mejora el bienestar de los africanos, reduce significativamente los riesgos ambientales marinos y las deficiencias ecológicas, y la biodiversidad».

Quise darle la palabra a las comunidades costeras, a los científicos, a quienes deciden, a los jóvenes. Este documental es un alegato visual, una pasarela entre la realidad en el terreno y las ambiciones continentales. Es una invitación a mirar a África desde el mar, con esperanza y lucidez.

A través de este documental, quise también poner en evidencia la propia existencia de las islas del océano Índico y su pertenencia profunda al continente africano. Me di cuenta de que muchos africanos ignoran que los pequeños Estados insulares del océano Índico son parte de África, y sobre todo, que también contribuyen al desarrollo del continente. Conversamos con un alto responsable de la Zona de Libre Intercambio Continental Africano (ZLECAf), que dijo que los Estados insulares pueden ayudar a África a ser autosuficiente en términos de frutos de mar.

JS: ¿La economía azul contribuye al desarrollo económico de África¡ ¿Genera empleos? 

DC: Oui, clairement. L’économie bleue est un moteur de développement pour l’Afrique. Elle représente un potentiel économique estimé à plus de 300 milliards de dollars par an, et pourrait créer jusqu’à 57 millions d’emplois d’ici 2030 si elle est pleinement exploitée. Aujourd’hui, des millions de personnes travaillent déjà dans des secteurs liés à l’économie bleue : la pêche artisanale, l’aquaculture, le transport maritime, le tourisme côtier, la biotechnologie marine ou encore les énergies renouvelables marines.

A l’île Maurice environ 7 000 personnes travaillent dans le secteur de l’économie bleue, représentant environ 10% du PIB de l'île. Il y a notamment des secteurs comme la pêche, l’aquaculture, le tourisme ou encore le transport maritime. L'île dispose d’ailleurs, entre autres institutions, de son institut océanographique qui a développé et patenté une installation pour la production d’électricité en mer.

A Madagascar, rien que dans le secteur qu’ils appellent la petite pêche, environ 250 000 personnes sont engagées et répertoriés au niveau des autorités. De son côté, la petite île autonome de Rodrigues est un exemple en matière d’écotourisme et de développement durable. Ils ont mis en place des aires marines protégées ainsi que des périodes de fermeture de la pêche au poulpe et de certaines techniques de pêche comme la pêche à la senne qui sont très communes dans l'île.

Ce secteur crée donc de l’emploi et des richesses vitales pour ces îles. C’est un vivier d’emplois pour les jeunes, notamment dans les zones insulaires et côtières où les autres formes d’activités économiques sont souvent limitées. Ce secteur permet non seulement de créer des revenus, mais aussi de redonner aux communautés un rôle actif dans la gestion durable de leurs ressources.

Mais lors d’une journée en mer avec des pêcheurs à Ifaty, un petit village de pêcheurs situé au sud de Madagascar, j’ai pu aussi constater toute la difficulté de ces derniers à survivre grâce à leurs activités surtout avec une diminution considérable des ressources.

DC: Sí, claramente. La economía azul es un motor de desarrollo para África. Representa un potencial económico estimado en más de 300 000 millones de dólares por año, y podría crear hasta 57 millones de empleos de ahora hasta 2030 si es explota plenamente. Ahora, millones de personas trabajan en sectores relacionados con la economía azul: pesca artesanal, acuicultura, transporte marítimo, turismo costero, biotecnología marina y hasta energías renovables marinas.

En islas Mauricio, cerca de 7000 personas trabajan en el sector de la economía azul, lo que representa cerca del 10% del PIB de la isla. Hay sectores como pesca, acuicultura, turismo y hasta transporte marítimo. También tiene otras instituciones, su instituto oceanográfico que a desarrollado y patentado una instalación para producir electricidad en el mar.

En Madagascar, solo en el sector que llaman pequeña pesca, cerca de 250 000 personas intervienen y están clasificadas con las autoridades. Por su lado, la pequeña isla autónoma de Rodrigues es un ejemplo en materia de ecoturismo y desarrollo durable. Han iniciado zonas marinas protegidas y periodos de suspensión de pesca de pulpo y algunas técnicas de pesca, como pesca al cerco, muy comunes en la isla.

El sector genera empleo y riquezas vitales para esas islas. Es un semillero de empleo para jóvenes, sobre todo en las zonas insulares y costeras, en las que otras formas de actividades económicas suelen estar limitadas. Ese sector permite crear ingresos, y también darles a las comunidades un rol activo en la gestión durable de sus recursos.

En una jornada en el mar con pescadores de Ifaty, pequeña aldea en el sur de Madagascar, también pude constatar toda la dificultad que tienen para sobrevivir sus actividades, sobre todo ante una diminución considerable de recursos.

Este es el documental:

JS: ¿Las actividades alrededor de esta economía deben respetar las políticas ambientales, de preservación de especies oceánicas y desarrollo sostenido?

DC: En théorie, oui. Dans la pratique, cela dépend des pays et du niveau d’engagement politique. Beaucoup d’États africains ont intégré des cadres législatifs pour protéger les écosystèmes marins et encadrer les activités économiques. Des aires marines protégées, des règlements sur la pêche, et des protocoles environnementaux sont en place dans de nombreuses zones. Mais il reste encore des défis importants : la pêche illégale, la pollution, la dégradation des récifs, ou encore la faiblesse des mécanismes de contrôle et de suivi.

Cela dit, la tendance est clairement positive. Des initiatives comme le label Smilo (preuve de l'engagement durable) dans les petites îles, les programmes d’observation scientifique, ou encore les formations communautaires montrent que les choses avancent. Le défi est de rendre cette gouvernance environnementale réellement inclusive, locale, et fondée sur des données scientifiques solides. Les îles de l’Océan Indien essaient avec peu de moyens de baser leur développement sur les pratiques durables.

DC: En teoría, sí. En la práctica, depende los países y del nivel de participación política. Muchos Estados africanos han integrado cuadros legislativos para proteger los ecosistemas marinos y encuadrar las actividades económicas. Hay zonas marinas protegidas, reglamentos de pesca, protocolos ambientales en numerosas zonas. Pero aún hay pendientes importantes: pesca ilegal, contaminación, degradación de arrecifes y hasta debilidad de mecanismos de control y seguimiento.

Dicho esto, la tendencia es claramente positiva. Las iniciativas como label Smilo (prueba de compromiso durable) en las pequeñas islas, programas de observación científica, y hasta las formaciones comunitarias muestran que las cosas avanzan. Queda pendiente hacer que esta gobernanza ambiental realmente inclusiva, local y con datos científicos sólidos. Las islas del océano Índico tratan con pocos medios de basar su desarrollo sobre prácticas durables.

JS: ¿Cuál es el valor agregado de la economía azul a la política de integración regional de la Unión Africana?

DC: L’économie bleue dépasse les frontières terrestres et oblige les pays africains à coopérer. Elle renforce les dynamiques régionales autour de défis communs : la sécurité maritime, la lutte contre la pêche illégale, la conservation des écosystèmes, le commerce maritime ou encore la recherche scientifique.

L'île Maurice et les Seychelles ont accepté de cogérer une zone maritime d’environ 400 mille kilomètres carrés. Ceci représente une avancée considérable en matière de gestion car deux États souverains s’accordent pour gérer un espace maritime.

L’Union africaine, à travers son Agenda 2063 et sa Stratégie africaine de l’économie bleue, place cette coopération au cœur de ses priorités. L’économie bleue agit donc comme un levier d’intégration, en harmonisant les politiques, en partageant les ressources et en construisant une vision continentale. Pour ce faire, la région Océan indien bénéficie du soutien de plusieurs partenaires, dont l’Union Européenne à travers des projets comme Ecofish (ECOFISH), une aide aux renforcements des capacités des acteurs comme les pêcheurs artisanaux.

DC: La economía azul traspasa las fronteras terrestres y obliga a los países africanos a cooperar. Refuerza las dinámicas regionales alrededor de objetivos comunes: seguridad marítima, lucha contra la pesca ilegal, conservación de ecosistemas, comercio marítimo y hasta investigación científica.

Islas Mauricio y Seychelles aceptaron gestionar en conjunto  una zona marítima de cerca de 400 000 kilómetros cuadrados. Eso representa une avance considerable de gestión, pues dos Estados soberanos se ponen de acuerdo para gestionar un espacio marítimo.

La Unión Africana, a través de su Agenda 2063 y su Estrategia Africana de la Economía Azul, tiene a esta cooperación en el centro de sus prioridades. La economía azul se trata de aprovechar la integración, de armonizar las políticas y compartir recursos y construir una visión continental. Para lograrlo, la región del océano Índico se beneficia del apoyo de diversos socios, como la Unión Europea a través de proyectos como Ecofish, que ayuda a reforzar las capacidades de los actores, como los pescadores artesanales.