Agentes nigerianos y nigerianas. Imagen de AMISOM Public Information en Flickr (CC0 1.0 Universal).

Por Pamela Ephraim y Adewale Fajana

En Nigeria, la justicia de la selva, forma de castigo extrajudicial llevado a cabo por turbas o comunidades que se toman la ley por su mano, es bastante frecuente. Amnistía Internacional informa de al menos 555 incidentes de justicia selvática documentados entre 2012 y 2023 en Nigeria, y describe la violencia como cada vez más brutal y de mayor alcance.

Por lo general, se trata de humillaciones públicas, palizas, torturas o incluso asesinatos, a menudo basados en sospechas de un delito, sin pruebas, detención ni juicio. En 2022, un adolescente acusado de robar una motocicleta fue quemado vivo por una turba en el estado de Edo, y los videos de la acción de la turba circularon por las redes sociales. Al día siguiente, a una estudiante cristiana de 22 años la apedreó una turba de estudiantes musulmanes tras ser acusada de blasfemia contra el islam. En 2024, presuntos ladrones de teléfonos móviles en Jos en el estado Plateau fueron perseguidos, capturados y quemados vivos por una turba enfurecida. Estos incidentes revelan un preocupante patrón de impunidad y de justicia lenta, y hasta falta de justicia, ya que la mayoría de los miembros de las turbas rara vez son identificados o procesados.

Por qué persiste la justicia de la selva

A pesar de su violencia, algunos nigerianos justifican la justicia  de la selva como un mal necesario. Argumentan que la corrupción policial, la lentitud de la justicia y la percepción de impunidad hacen que la reparación legal sea poco fiable.

“En este momento, la justicia de la selva parece mejor que el sistema judicial nigeriano”, dijo un usuario de X en una popular publicación. El artista nigeriano Skales dijo: “Hay menos delincuencia en Nigeria que en el Reino Unido gracias a la justicia de la selva”.

En una charla en un X Space titulada “La justicia de la selva y los derechos humanos: causas y consecuencias en Nigeria”, el abogado Olalekan I. Oladapo dijo:

The Constitution provides for a presumption of innocence until proven guilty, and the burden of proof lies on the prosecution, not the defendant. So the problem does not largely lie in the judiciary; it lies in the system. The criminal justice system takes a long time, and people want justice immediately. Until we are able to put all the necessary reforms on this, we are still going to face the same problem.

La Constitución establece la presunción de inocencia hasta que se demuestre lo contrario, y la carga de la prueba recae en la fiscalía, no en el acusado. Así que el problema no radica principalmente en el poder judicial, sino en el sistema. El sistema de justicia penal toma mucho tiempo, y la gente quiere justicia de inmediato. Hasta que podamos establecer todas las reformas necesarias, seguiremos enfrentando el mismo problema.

El subinspector general de policía de Nigeria de Unidad de Protección Especial, Olatunji Dusi, relacionó la persistencia de la justicia de la selva con la psicología de masas).

“No podemos hablar de la justicia de la selva sin hablar de la psicología de masas; cómo se comporta la gente cuando está en grupos grandes, lo ven como una oportunidad para portarse mal y hacer lo que quiera porque el poder de la multitud da anonimato y la influencia de la multitud permite tomar decisiones colectivas”. Añadió que cualquiera puede convertirse en víctima de justicia de la selva.

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¿Qué se puede hacer?

Oladapo identificó las causas de la justicia de la selva como “pobreza e ignorancia”. Afirmó: “El Gobierno debe hacer más para garantizar el bienestar de la población y fortalecer a las fuerzas del orden para que nuestro sistema judicial sea eficaz y funcional”.

Fukky Danladi Mashat, abogado en Abuya, Nigeria, declaró a Global Voices que esta amenaza puede frenarse con la ayuda de “enjuiciamientos más rápidos y eficaces de los casos penales, educación popular sobre los peligros de la justicia de la selva, fortalecimiento de las responsabilidades dentro de las fuerzas del orden y el poder judicial, y la priorización de una justicia rápida y transparente”.

“Al abordar estas causas fundamentales, podemos restablecer la confianza del público, romper el ciclo de violencia justiciera y garantizar que prevalezca la verdadera justicia”, añadió.

Sola Jaiyesimi, profesional de los medios nigeriano, dijo que los medios desempeñan un rol cuando nombran y denuncian a los autores de actos de violencia colectiva. Al citar el famoso incidente de justicia de la selva del linchamiento de los Cuatro de Aluu, elogió al Poder Judicial por condenar a un policía por ser cómplice de justicia de la selva.

Entre diversas recomendaciones formuladas por Amnistía Internacional, se señala que la fuerza policial de Nigeria, con menos de 400 000 efectivos para atender a más de 200 millones de personas, es totalmente insuficiente para garantizar una vigilancia policial eficaz. Se aconseja al Gobierno que promulgue leyes contra la violencia colectiva, garantice la aplicación efectiva de las leyes y brinde protección eficaz contra la violencia en nombre de la religión.

Amnesty International Nigeria held a townhall stakeholders engagement on eradicating mob violence. The event held on Tuesday 1 July 2025 in Benin Edo state brought under one roof, market associations, law enforcement, civil society, activists, lawyers, journalists and students. pic.twitter.com/LI1mZYcY63

— Amnesty International Nigeria (@AmnestyNigeria) July 5, 2025

Amnistía Internacional Nigeria organizó una reunión pública con las partes interesadas para debatir sobre la erradicación de la violencia colectiva. La reunión, celebrada el martes 1 de julio de 2025 en el estado de Benin Edo, reunió a asociaciones de comerciantes, cuerpo de policía, sociedad civil, activistas, abogados, periodistas y estudiantes.

Estas recomendaciones pueden contribuir en gran medida a garantizar que la justicia de la selva y las acciones violentas de las masas se corten de raíz y se reduzcan al mínimo, ya que la esencia de la ley es controlar y moderar el comportamiento humano para lograr una coexistencia pacífica y ordenada.