Miembros del Congreso de Estados Unidos en Ghana, 30 de julio de 2019. Imagen de la oficina de la congresista Karen Bass en Wikimedia Commons (dominio público).

Por Mariama Dumbuya

Para muchos estadounidenses negros que se cansan de aguantar el racismo y la violencia en Estados Unidos, volver al continente africano les da esperanza de una mejor vida. Pero algunos se olvidan de desempacar algo una vez que se adaptan a sus nuevas vidas: su privilegio occidental.

Para los estadounidenses negros que están hartos del racismo institucional, la discriminación y la violencia racial en Estados Unidos, mudarse al continente africano da un sentido percibido de esperanza y seguridad contra un país que siempre nos ha visto como ciudadanos de segunda clase. Tras los ataques recientes a la diversidad, equidad e iniciativas de inclusión y los ataques a las disposiciones principales de la ley de derechos civiles de 1964, por nombrar unas de las acciones «contra los negros» tomadas por la administración de Trump, Estados Unidos está desenmascarando su imagen verdadera de la tierra de los «de alguna manera libres».

Pero aunque los estadounidenses negros carecen del privilegio racial de nuestros homólogos blancos y los que parecen blancos, también nos beneficiamos del privilegio de vivir en uno de los países más ricos y poderos del mundo. Aunque no parece que tengamos este privilegio occidental cuando estamos en Estados Unidos, no existe cuando viajamos o nos mudamos al extranjero, especialmente a países de ingresos más bajos y países que dependen mucho del turismo.

El año del regreso de Ghana: Arma de doble filo

En uno de los casos más notables que demuestra este fenómeno, en 2019 Ghana inició dos campañas: el Año del Regreso y Más Allá del Regreso para dar la bienvenida a la comunidad negra que vive fuera del continente a que reclamen sus raíces africanas e instalen sus nuevas vidas en Ghana. Estas iniciativas, a la vez que reconocen Ghana «como un dechado de esperanza para los africanos que vive en el continente y forma parte de la comunidad negra que vive fuera del continente», revelaron rápidamente el impacto negativo del privilegio occidental negro.

En un ejemplo, el jefe supremo de un pueblo agrícola de Ghana ofreció parcelas gratuitas a los negros que regresaban para que construyeran casas. Pero las «parcelas» habían sido propiedad de granjeros locales durante generaciones y la corte local ordenó al jefe que dejase de construir en esa tierra. Cuando los dueños originales le mostraron el mandamiento judicial a los retornados, los detenidos fueron los dueños originales, no los retornados. Cuando los dueños volvieron de la detención, los retornados los amenazaron con armas. Los retornados dijeron que, si los propietarios volvían, les dispararían.

Aunque el jefe supremo es también culpable en esta debacle, los retornados demostraron flagrantemente su privilegio occidental y esto socavó la ley porque ignoraron el mandato judicial. Con la amenaza a los dueños, antepusieron lo que creían que era su derecho a la tierra a las vidas de los dueños de las tierras de cultivo. Este privilegio está insertado en la hegemonía tanto de Estados Unidos y de Occidente, con los paralelos observables en la actual relación de Estados Unidos y su población indígena.

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A través del prisma del privilegio occidental, la tierra es algo que tomar de quienes parecen menos poderosos y luego protegida de los intrusos a cualquier costo, aunque estos «intrusos» fuesen los propietarios legítimos a quienes se les despojó de lo que originalmente les pertenecía.

En otro ejemplo de Ghana, la afluencia de los retornados ha aburguesado la capital de Acra y los pueblos que la rodean. El precio de la tierra ha aumentado como respuesta, y esto impulsó a los ghaneses a trasladarse a comunidades urbanas y ha habido una reducción brusca de los espacios verdes por el creciente sector inmobiliario. Ahora los ghaneses tienen que pagar acceso a las playas locales porque gran parte de la tierra ha sido vendida a los extranjeros. Además, aunque el cedi, la moneda del país, se ha fortalecido recientemente contra el dólar, el país ha luchado con la inflación por el dominio del dólar.

Aunque este ejemplo sea más indirecto que la disputa sobre la propiedad de la tierra, el impacto en los ghaneses es el mismo. Muchos estadounidenses negros han sido afectados históricamente por el aburguesamiento provocado por los blancos que se mudan a los barrios con mayoría de negros, y pueden comprender este impacto a nivel institucional. Pero este efecto de las personas más ricas que se mudan a los barrios donde no hay la misma riqueza no desaparece por un cambio en la dinámica racial.

Las familias que tienen que dejar las casas y comunidades pueden pasar por mucho trauma, que se vuelve más injusta por las acciones de los privilegiados. Y aunque a las familias se les permita quedarse, la estructura cultural de la comunidad ha cambiad, no siempre para beneficiar a quienes viven ahí muchos años, a quienes los recién llegados podrían reconocer como personas de fuera o un fastidio al sentido privilegiado de seguridad que tienen.

Aunque el Año del Regreso ha recibido a los estadounidenses negros y otros grupos del exterior para que vivan en Ghana, todavía es importante comprender cómo su presencia puede cambiar drásticamente las vidas de los ghaneses y los africanos en otros países, que nacieron y llevan toda la vida viviendo en esos países. Hay algunas consideraciones antes de trasladarse: ¿Cuáles son los trabajos que se perderán, y quién será desplazado por la presencia de los retornados? ¿Cómo afectará la presencia de los retornados a la economía a corto y largo plazo? ¿Trasladarse al extranjero tratará todos los problemas raciales, y trasladarse es la decisión correcta? Y la pregunta más significativa, ¿qué se puede hacer como recién llegado para mitigar este impacto?

El panorama general

Independientemente del país al que los estadounidenses negros y otros occidentales quieran trasladarse, se debe aprender más sobre las leyes, la dinámica social, la cultura, la economía, la política y la historia de un país. Lo que ha sucedido en Ghana puede pasar en cualquier país. Si los afroamericanos siguen trasladándose al continente en masa sin reflexionar críticamente, corremos el riesgo de cometer las mismas violaciones de los derechos humanos que se han cometido contra nosotros.

La Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, que protege todos los derechos humanos y los derechos de los pueblos de los Estados africanos miembros, dice que se compromete a «erradicar todas las formas del colonialismo de África» y a «promover la cooperación internacional», y tiene en cuenta que «el disfrute de derechos y libertades también implica deberes de parte de todos».

Los afroamericanos y los otros occidentales retornados también deben combatir el colonialismo y otras infracciones, y para eso debemos adaptar nuestro comportamiento y nuestras actitudes hacia el continente para contribuir con las libertades de todos los pueblos africanos. Conocer este documento fundamental es un primer paso muy importante, como lo que se nos enseña a aprender sobre nuestra historia y nuestros derechos para protegernos del racismo y la violencia en Estados Unidos.

África no es una salida para quienes salen del continente porque buscan vivir sin racismo ni dificultades. Es un continente multicultural y dinámico de personas que, al fin y al cabo, están viviendo y arreglándoselas. Los africanos enfrentan los mismos problemas que los afroamericanos, incluso el racismo, el clasismo, la corrupción y la falta de oportunidades económicas. Si intentamos encontrar una vida mejor en nuestra tierra natal, tenemos que evitar la reproducir la misma dinámica racial que existe en Estados Unidos y los demás países occidentales, y evitar convertirnos en los opresores de los que queremos escapar.