Foto tomada después de reunión entre los ancianos de la tribu Utmanzai con funcionarios administrativos y militares, 11 de julio de 2025 en Miranshah, Waziristán del Norte, Pakistán donde trataron sobre paz, seguridad y otras demandas de la comunidad. Foto cortesía de la Administración del Distrito de Waziristán del Norte a través el periodista Zahid Wazir. Usada con autorización.

Un corte de 1o días de los servicios de internet y telefonía móvil en Waziristán del Norte, región del noroeste de Pakistán, ocasionó un severo daño a la economía local, operaciones gubernamentales, educación, negocios en línea, y actividades periodísticas entre el 7 y el 17 de julio. Los medios locales prácticamente no informaron sobre el apagón. A pesar de que los servicios fueron restablecidos luego de una reunión entre los ancianos de la jirga (consejo tribal) local y funcionarios gubernamentales el 11 de julio de 2025, la conexión de internet siguió deficiente en muchas zonas. Los lugareños informaron de dificultades al hacer videollamadas o publicar videos. Al mismo tiempo, las zonas remotas tienen dificultad al hacer simples llamadas telefónicas.

En la actual era digital, el internet no es solo una fuente de entretenimiento, también es una necesidad fundamental. El internet sirve como una herramienta necesaria para acceder a la información, realizar transacciones financieras, buscar oportunidades educativas y comunicarse con el resto del mundo. Su interrupción puede paralizar significativamente cualquier sociedad.

Históricamente, Waziristán ha estado rezagada de otras regiones de Pakistán en cuanto a conexión de internet. Mientras que la penetración general de internet en Pakistán en enero de 2025 fue de 45.7%, es probable que la tasa en Waziristán fuera mucho menor.

Estos apagones a menudo se activan después de ataques terroristas, conflictos violentos o campañas militares contra grupos separatistas de la región. El actual conflicto también ha causado desplazamientos a larga escala y pérdidas financieras.

Ihsan Dawar, portavoz de la Autoridad Provincial de Gestión de Desastres para las zonas fusionadas de Jaiber Pastunjuá, declaró a Global Voices que 110,000 familias fueron desplazadas como consecuencia de la Operación Zarb-e-Azb, operación militar iniciada por las Fuerzas Armadas de Pakistán en el 2024 contra el Movimiento de los Talibanes Pakistaníes, Tehrik-i-Taliban Hafiz Gul Bahadar y otros grupos militantes. También añadió que, si bien 92,000 familias han sido repatriadas, alrededor de 18,000 familias siguen desplazadas.

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En una conversación vía telefónica con Global Voices, Malik Nisar Ali, miembro de la jirga Utmanzai y líder empresarial, declaró:

Internet and mobile phone services were shut down across North Waziristan immediately after the suicide attack on security forces in Khadi village, Mir Ali, on June 28, 2025.

Los servicios de internet y telefonía móvil fueron interrumpidos en todo Waziristán del Norte inmediatamente después del ataque suicida contra las fuerzas de seguridad en la aldea de Khadi, Mir Ali, ocurrido el 28 de junio de 2025.

Nisar Ali agregó que el corte de 10 días resultó en una pérdida diaria de 200,000 a 300,000 rupias (aproximadamente entre 707 y 1060 dólares) por cada uno de los 12,000 comerciantes en las ciudades de Mir Ali y Miranshah. Aparte de perder acceso a la comunicación, los comerciantes –por temor a que se reanuden las operaciones de seguridad– empezaron a devolver mercancía comprada en otras ciudades a precios más bajos, lo que resultó en pérdidas financieras que suman millones de rupias (más de 35,305 dólares).

Nisar Ali señaló que durante la operación Zarb-e-Azb, más de 20,000 tiendas en el distrito de Waziristán del Norte fueron destruidas. Este daño causó más pérdidas financieras. Los lugareños temen que ofensas o conflictos similares puedan perjudicar nuevamente sus negocios o causarles pérdidas de propiedades.

En la actual era digital, donde la mayoría de los negocios dependen mucho de la conexión al internet, cualquier corte consecuencia de un incidente de seguridad puede empeorar las dificultades que enfrentan la comunidad empresarial. Pakistán registró la mayor pérdida financiera a nivel global por los cortes de internet y medios sociales en 2024, con un impacto acumulativo de 162o millones de dólares.

Malik Khalil, anciano de una tribu local, dijo a Global Voices por teléfono que gran parte de la población total de Waziristán del Norte (más de 693,300 habitantes, según el censo de 2023) –alrededor de un 55%– trabaja fuera del país y manda remesas, lo que significa que los cortes de internet les han impedido contactarse con sus familiares en Pakistán. Además, quienes van a las oficinas gubernamentales por tareas como carnet de domicilio o de identidad también se han visto frustrados por las interrupciones.

Abdullah, joven emprendedor en línea, dijo a Global Voices que hace dos meses había inicado un negocio en línea desde casa. Sin embargo, por los cortes y lentitud del internet, se vio forzado a mudarse a Peshawar, donde lucha por mantenerse a flote.

«El internet ya no es solo una comodidad», dijo Abdullah. «Es una esperanza para el empleo y la estabilidad económica, especialmente en zonas donde las oportunidades son escasas».

Cortes de internet en la región

El internet de banda ancha llegó a las zonas tribales de Pakistán en 2025. Entre 201o y 2016, el Ministerio Federal del Interior impuso cortes de internet móvil de larga duración durante operaciones militares importantes –Zarb-e-Azb y Radd-ul-Fasaad– contra distintos grupos militantes en Waziristán del Norte.

Desde 2020 hasta 2024, la región tuvo cortes «temporales» periódicos, con una duración típica de 24 a 72 horas, a menudo impuestos durante acontecimientos nacionales de carácter delicado o protestas, como las manifestaciones del movimiento Pashtun Tahaffuz y las protestas pakistaníes de Tehreek-e-Insaf. Estos cortes también interrumpieron la educación en línea y las clases virtuales.

De acuerdo al cuerpo industrial de tecnología de la información de Pakistán, P@SHA, cada hora de apagones de internet a nivel nacional le cuesta al país aproximadamente un millón de dólares. Aunque la parte de Waziristán del Norte en esta pérdida puede ser pequeña en comparación, es regionalmente significativa, por su posición estratégica en la ruta occidental del Corredor Económico China-Pakistán.

Noor Bahram, presidente del Club de Prensa Miranshah, declaró en una entrevista telefónica que «el servicio de internet del Club de Prensa quedó completamente cortado, lo que ocasionó que los periodistas decidieron boicotear todas las noticias gubernamentales». Añadió que mientras el acceso al internet se restableció en algunas oficinas gubernamentales, la conexión del Club de Prensa permaneció suspendida.

Bahram enfatizó la importancia del internet para los periodistas:

It is a basic requirement for the timely provision of information and communication with the world. Without it, both the acquisition and dissemination of news at the local level are severely impacted.

El internet es un requisito básico para dar información y comunicación con el mundo. Sin eso, adquirir y difundir las noticias a nivel local queda severamente afectado.

En entrevista telefónica, el veterano periodista Adnan Bitani declaró que el servicio de internet solo está disponible en partes de Waziristán del Norte y Sur. Aproximadamente 70% de la zona total de ambos distritos sigue sin acceso al internet. Hasta la sede del distrito de la parte superior de Waziristán del Sur, que ahora se ha establecido en Ladha, está sin conexión al internet; solo los servicios telefónicos básicos están disponibles.

Bitani también señaló que en las zonas donde el servicio de internet DSL está técnicamente disponible, los usuarios frecuentemente se quejan de que el servicio es malo y lento.

There is no 3G or 4G mobile internet in North Waziristan. Only certain parts of Wana and Sarwakai — a town in South Waziristan — have access to 3G and 4G networks.

No hay internet móvil de 3G o 4G en Waziristán del Norte. Solo en algunas partes de Wana y Sarwakai –pueblo en Waziristán del Sur– tienen acceso a la red 3G y 4G.

Además, obtener una conexión DSL de línea fija requiere la aprobación de las agencias policiales locales, proceso burocrático que los lugareños encuentran difícil de seguir.

Se contactó a varias organizaciones de derechos humanos y sin fines de lucro en Pakistán que trabajan en cortes de internet. y dijeron que no tenían información sobre los apagones de internet de julio 2025 en la región.