Comlan Hugues Sossoukpè. Captura de pantalla de la página de Benin'Us en YouTube

Algunos periodistas se ven obligados a huir de su país de origen porque su vida está en peligro. Pero el exilio no es siempre garantía de seguridad, como muestra el caso del periodista beninés Comlan Hugues Sossoukpè, que pidió refugio en Togo pero fue arrestado en Costa de Marfil.

En numerosos países, incluidos los africanos, los periodistas críticos del poder no son bien vistos. Suelen ser blanco de amenazas e intimidaciones, y a veces terminan arrestados y en prisión. Ante ese riesgo real, algunos deciden salir de su país y encontrar refugio en países vecinos, y a veces en países lejanos.

El derecho internacional de los refugiados se aplica a los periodistas que están en esas situaciones, pero ese derecho no siempre se respeta. Ciertamente, algunos Estados usan medios para detener y extraditar a algunos periodistas que deberían estar seguros en su territorio. Fue justamente lo que pasó la noche del 10 al 11 de julio de 2025 en Costa de Marfil, cuando el periodista beninés Comlan Hugues Sossoukpè fue arrestado en suelo marfileño y extraditado a Benin.

¿Quién es Comlan Hugues Sossoukpè?

Comlan Hugues Sossoukpè es periodista profesional y director de la publicación beninesa «Olofofo». También es conocido como ciberartista y denunciante. Es muy crítico del gobierno de Patrice Talon, presidente de Benín desde marzo de 2016.

En 2019, tras la prohibición de publicar y difundir de su medio, decisión final de la justicia beninesa en marzo de 2025, Comlan Hugues Sossoukpè salió de Benín, su país de origen, y se estableció en Togo, donde obtuvo la situación de refugiado en 2021. Desde Togo, continuó con su activismo y participó en foros, conferencias a través del mundo. En ese tiempo, estuvo en la mira del régimen beninés, que lo seguía muy de cerca.

En la clasificación de Reporteros sin Fronteras en 2025, Benín retrocedió tres puestos: pasó del puesto 89 en 2024 al puesto 92 en 2025, entre 180 países.

En la trampa marfileña

A inicios de julio, Sossoukpè recibió un mensaje del Ministerio de Transición Digital y de Digitalización de Costa de Marfil que lo invitaba a informar sobre la primera edición de Ivoire Tech Forum, entre el 9 y el 11 de julio de 2025 en Abiyán. Como lo mencionó BBC África en su artículo del 25 de julio, el periodista respondió a la invitación y fue el 8 de julio.

En un artículo publicado en su sitio web, Reporteros sin Fronteras documentó el asunto y explicó con detalle la situación del arresto del periodista:

Arrivé à Abidjan le 8 juillet, le journaliste s’installe à l’hôtel Palm Beach, propriété du Fonds de prévoyance militaire (FPM) de Côte d'Ivoire. Il commence à couvrir le salon dès son ouverture, le lendemain. Dans la soirée du 10 juillet, plusieurs policiers frappent à la porte de sa chambre, selon les informations recueillies par RSF. Il résiste, puis accepte finalement de les suivre avec la promesse qu’il sera amené devant un juge. Il n’en sera rien. Hugues Comlan Sossoukpè est conduit directement au salon d’honneur de l’aéroport Félix Houphouët-Boigny, une zone normalement réservée aux invités de prestige.

El 8 de julio, llegó a Abiyán y se instaló en el hotel Palm Beach, propiedad del Fondo de Previsión Militar de Costa de Marfil. Comenzó a cubrir el salón desde la inauguración, al día siguiente. La noche del 10 de julio, varios policías golpearon la puerta de su habitación, según información que recibió Reporteros sin Fronteras. Primero se resistió, luego aceptó hacerlos entrar con la promesa de que lo llevaran ante un juez. No fue así. Hugues Comlan Sossoukpè fue llevado directamente al salón de honor del aeropuerto Félix Houphouët-Boigny, una zona que normalmente se reserva a invitados de prestigio.

El desarrollo de esta interpelación hasta el traslado al aeropuerto para su extradición deja entrever una complicidad posible de las autoridades marfileños, según los comentarios de Gameli Nouwade, miembro del Colegio de Abogados de la víctima, en Radio France Internationale. La entrevista está publicada en la cuenta de X de RFI Afrique:

🏛️ Le journaliste béninois Comlan Hugues Sossoukpé, réfugié politique au Togo, s'est rendu à Abidjan sur invitation du gouvernement ivoirien. Il y a été arrêté, à son hôtel et expulsé au Bénin. Son avocat Gameli Nouwade dénonce du banditisme judiciaire. pic.twitter.com/Igq1HEnlx9

— RFI Afrique (@RFIAfrique) July 21, 2025

🏛️ El periodista beninés Comlan Hugues Sossoukpé, refugiados político en Togo, llegó a Abiyán por invitación del Gobierno marfileño. Fue arrestado en su hotel y expulsado a Benín. Su abogado Gameli Nouwade denuncia redes criminales judiciales.

Benín y Costa de Marfil tienen buenas relaciones en diversos aspectos: formación profesional, justicia, dominio militar y lucha contra el terrorismo, diplomacia, sector económico, etc.

¿De qué se acusa a Comlan Hugues Sossoukpè?

Fueron varias las acusaciones que se presentaron contra el periodista: «acoso por medio de un sistema informático», «rebelión» y «apología del terrorismo». La víctima rechazó todas estas acusaciones, pero se declaró culpable de haber hecho su trabajo: el de haber criticado al régimen e informado a la opinión pública de la realidad del país. En un mensaje citado por el diario La Dépêche dijo:

J’ai critiqué le régime irréprochable de la rupture et livré des informations qu’on voudrait vous cacher. Si cela fait de moi quelqu’un qui n’aime pas son pays, je l’accepte. Mais je voudrais que l’on agisse avec autant d’acharnement quand des compatriotes passent par ma voix pour faire des alertes, des SOS, et autres.

He criticado el régimen irreprochable de la ruptura y publicado informaciones que les gustaría ocultar. Si eso hace de mí alguien que no ama a su país, lo acepto. Pero quisiera que actuaran con la misma determinación cuando mis compatriotas me hagan llegar sus denuncias, pedidos y otros.

¿No se aplica el derecho internacional?

Por su situación de refugiado en Togo, Comlan Hugues Sossoukpè tiene el beneficio de la protección del derecho internacional de los refugiados que cubre a los periodistas en exilio. Costa de Marfil y Benín son Estados signatarios que ratificaron el mencionado mecanismo. En su artículo sobre el asunto, Reporteros sin Fronteras precisa:

Son statut de réfugié politique, accordé par le Togo où il vit en exil depuis sept ans, est pourtant inscrit noir sur blanc dans son passeport — ce que RSF a pu confirmer. Ce statut aurait dû empêcher qu’il soit transféré. En vain. Le journaliste embarque dans un petit avion privé affrété pour l’occasion et à bord duquel il n’aura pour seule compagnie que les policiers qui l’escortent et les membres d’équipage.

Su situación de refugiado político, concedido por Togo donde vive desde hace siete años, está escrito en su pasaporte en negro sobre blanco, lo que Reporteros sin Fronteras pudo confirmar. Esa situación hubiera podido impedir que lo transfirieran. En vano. El periodista abordó un pequeño avión privado fletado para la ocasión y en el que por sola compañía tenía a los policías que los escoltaban y los miembros de la tripulación.

En ese contexto, el respeto a los compromisos adquiridos por estos Estados pierde toda credibilidad. Costa de Marfil se defiende y justifica su razonamiento en una cooperación judicial con Benín. Sostienen que la extradición del periodista no es ilegal, dice Amadou Coulibaly, ministro de Comunicaciones y portavoz del Gobierno marfileño según lo cita BBC África:

Les autorités ignoraient son statut de réfugié politique. (…)les autorités ont simplement exécuté un mandat d'arrêt international, en vertu des accords de coopération judiciaire entre la Côte d'Ivoire et le Bénin.

Las autoridades ignoraron su situación de refugiado político. (…) las autoridad simplemente ejecutaron un mandato de arresto internacional, en virtud de acuerdos de cooperación judicial entre Costa de Marfil y Benín.

El mayor peligro para los periodistas africanos es que esta extradición puede sentar jurisprudencia en el continente. A partir de ahí, otros Estados podrían adoptar una táctica similar y enviar a los periodistas exiliados a sus países de origen.

En agosto de 2024, Steve Amoussou, otro ciberactivista beninés fue arrestado y enviado a Togo. También es conocido por sus críticas severas hacia el régimen de Patrice Talon.

Con respecto a esos asuntos de represión transnacional, las periodistas se preguntan si la seguridad de los periodistas refugiados políticos sigue estando garantizada.