Departamento de Inmigraciones en Tseung Kwan O, Hong Kong, 11 de junio de 2024. Imagen: Kyle Lam/HKFP.

Este reporte de Tom Grundy se publicó originalmente el 23 de agosto de 2025 en Hong Kong Free Press (HKFP). Global Voices publica esta versión editada parte de un acuerdo editorial.

Según un club de prensa local, el Departamento de Inmigraciones de Hong Kong rechazó la renovación de la visa de trabajo de Rebecca Choong Wilkins, periodista de Bloomberg, sin razón específica.

A pesar de la campaña de atracción de talentos y de las afirmaciones de Hong Kong de mantener una prensa libre, este es el más reciente de una seguidilla de rechazos inexplicables de visas a periodistas

El Club de Corresponsales Extranjeros asegura que Wilkins no recibió explicación alguna por su rechazo, después de haber trabajado para el canal de noticias financieras durante seis años. Su trabajo más reciente fue como experimentada reportera en el equipo de Gobierno de Asia y el equipo económico.

En agosto de 2022, el Club declaró:

Regrettably, this decision and the lack of explanation reinforces widespread concerns about the erosion of press freedom in Hong Kong, which is protected under the Basic Law and the Bill of Rights. […] We support any application for this decision to be urgently reviewed and call for future applications for employment visas and visa extensions for international journalists to be handled in a timely and transparent manner.

Es lamentable, esta decisión y la falta de explicaciones refuerzan y aumentan las preocupación sobre el desgaste de la libertad de prensa en Hong Kong, que está protegida por la Ley Básica y la Declaración de Derechos […]. Apoyamos toda solicitud de que esta decisión se revise de inmediato. También pedimos que todas las solicitudes de visas de trabajo y prórrogas de visas para periodistas internacionales se traten a tiempo y de manera transparente.

Al Gobierno le urge mostrar mayor transparencia y declaró que se han solicitado explicaciones a las autoridades.

No está claro aún si Wilkins va a ser trasladada a otro lugar o si pretende solicitar residencia permanente en Hong Kong, beneficio que se da a quienes han trabajado al menos siete años en la ciudad.

El 23 de agosto, el portavoz de Bloomberg News dijo a HKFP que no podía hacer comentarios sobre este tema, pero que «seguirán trabajando en las vías apropiadas para tratar de resolver este asunto».

El Departamento de Inmigraciones no dio una respuesta directa sobre el motivo del rechazo de la visa; alegaron que no podían comentar sobre casos particulares:

While each application is determined on its individual merit, an applicant for extension of stay should continue to meet the eligibility criteria under the general employment policy and normal immigration requirements.

Así como cada solicitud se determina según el el mérito de cada personas, quienes soliciten una prórroga de permanencia también deben cumplir con los criterios de elegibilidad de la política de empleo y los requisitos normales de inmigración.

En un tuit del 23 de agosto, Wilkins, que ya había escrito sobre los rechazos de las visas a periodistas, publicó:

After six years of reporting in Hong Kong, and at eight months pregnant, I’m very sad to be leaving my colleagues, friends and the place I’ve called home. https://t.co/zPc8F4aa7b

I’ll be out of office for a while on maternity leave. Wherever I land, catch you on the other side

— Rebecca Choong Wilkins 钟碧琪 (@RChoongWilkins) August 23, 2025

Negación de visa a Rebecca Choong Wilkins pone de manifiesto asuntos de libertad de prensa.
El Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong está muy preocupado por la confirmación de que a Rebecca Choong Wilkins, periodista de Bloomberg, le han negado la renovación de su visa.
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Luego de seis años de trabajar como reportera en Hong Kong, y en mi octavo mes de embarazo, me entristece tener que dejar a mis colegas, mis amigos y al lugar que llamo hogar.

Estaré fuera de la oficina por un tiempo durante mi licencia por maternidad. Donde sea que aterrice, los veo del otro lado.

HKFP se contactó con Wilkins para más comentarios.

“Un mal para los negocios”

En lo personal, Selina Cheng, presidenta de la Asociación de Periodistas de Hong Kong, dijo a HKFP que las compañías deben considerar el riesgo de invertir en talentos extranjeros ya que el rechazo de visas se ha convertido en una rutina:

Unpredictability is simply bad for business and does nothing positive for the Hong Kong government’s mission to have a good story told about itself.

La imprevisibilidad es simplemente malo para los negocios y no tiene ningún aspecto positivo para la misión del Gobierno de Hong Kong de tener una buena historia sobre sí mismo.

Cheng agrega que hay más casos de rechazo de visas de los que se ha informado abiertamente; a su vez, expresa su preocupación sobre preguntas «invasivas e innecesarias» que plantea Inmigraciones:

We have also heard an increasing number of examples where expatriates wishing to renew or obtain a visa to work in Hong Kong were asked literally hundreds of questions about their past background. Authorities solicited information and documents such as months worth of bank statements and lists of dates they met diplomats from their home countries.

También escuchamos gran cantidad de ejemplos sobre expatriados que deseaban renovar u obtener la visa para trabajar en Hong Kong y les hicieron cientos de preguntas sobre sus antecedentes. Las autoridades piden información y documentación, como extractos bancarios de varios meses y lista de fechas en que obtuvieron diplomas en sus países.

Seguidilla de rechazos de visas

No es la primera vez que las autoridades rechazan la renovación de visa a un periodista. En 2024, a Haze Fan, de Bloomberg, le rechazaron su solicitud sin darle ningún motivo.

Meses más tarde, a la fotógrafa ganadora del premio de la Associated Press, Louise Delmotte, le negaron la entrada a Hong Kong después de que le negaron la renovación de su visa.

En 2020, Hong Kong Free Press recibió otro rechazo injustificado para un periodista irlandés que había trabajado para Bloomberg. Volvió a ocurrir el mismo año a Chris Buckley, que trabajaba para The New York Times, luego de que también rechazaron la solicitud de Victor Mallet de The Financial Times en 2018.

Adicionalmente, a un reportero de The Economist le rechazaron la visa en 2021 sin ninguna razón.

Desde el inicio de las leyes de seguridad nacional en 2020 y 2024, los índices de Hong Kong en la libertad de prensa internacional se desplomaron. El periodismo de vigilancia ha citado arrestos y encarcelamientos de periodistas, allanamientos en las redacciones y el cierre de más de diez medios de comunicación independientes, como Apple Daily, Stand News y Citizen News. Más de mil periodistas perdieron el trabajo y muchos otros emigraron. Mientras tanto, RTHK (Radio Televisión Hong King), emisora financiada por el Gobierno, aprobó nuevas directrices editoriales, depuró sus archivos y canceló noticias y programas sarcásticos.

En 2022, el jefe ejecutivo, John Lee, dijo que los hongkoneses tenían a la libertad de prensa «en el bolsillo», pero que «nadie está por encima de la ley». Aunque pidió a la prensa que «contaran una buena historia sobre Hong Kong«, los departamentos gubernamentales se mostraron reacios a responder a propuestas de historias.