Defensores de la justicia climática reciben con alegría la opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia. Foto de la publicación de Facebook de Estudiantes de las Islas del Pacífico contra el Cambio Climático, utilizada con autorización.  

El 23 de julio de 2025, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió una opinión consultiva sobre el cambio climático, que afirmaba que los Estados tienen la obligación de proteger el ambiente de las emisiones de gases de efecto invernadero, y que pueden incurrir en responsabilidades legales si no cumplen o ignoran esta responsabilidad. A continuación, un extracto de la decisión de la CIJ:

States have a duty to prevent significant harm to the environment by acting with due diligence and to use all means at their disposal to prevent activities carried out within their jurisdiction or control from causing significant harm to the climate system and other parts of the environment, in accordance with their common but differentiated responsibilities and respective capabilities…

Los Estados tienen la responsabilidad de evitar un daño significativo al ambiente, deben actuar con debida diligencia y de usar todos los medios a su disposición para evitar actividades dentro de su jurisdicción o impedir que causen daño significativo al sistema climático y otras partes del ambiente, según sus respectivas responsabilidades en común y sus respectivas capacidades.

Las naciones y comunidades del Pacífico celebraron la opinión, fueron las que iniciaron la petición. Todo empezó en 2019, cuando 27 estudiantes de derecho del campus de Port Vila de la Universidad del Pacífico Sur convencieron al Gobierno de Vanuatu de llevar el tema de injusticia climática ante la CIJ. Vanuatu trabajó con otros Gobiernos del Pacífico para persuadir a Naciones Unidas de aprobar una resolución en marzo de 2023 que pedía a la CIJ que emitiera su opinión sobre las obligaciones de los Estados según el derecho internacional para proteger el ambiente.

Los estudiantes de la universidad que iniciaron la campaña formaron el grupo denominado Estudiantes de las Islas del Pacífico contra el Cambio Climático (PISFTT), que creció hasta convertirse en un movimiento regional y, luego, en un movimiento internacional. La líder de PISFCC, Cynthia Houniuhi, fue una de las participantes que estuvo presente durante los alegatos orales de la CIJ en diciembre de 2024.

La opinión consultativa de la CIJ fue reconocida inmediatamente como una intervención histórica y una victoria para la humanidad. Belyndar Rikimani, estudiante de islas Salomón, explicó la importancia de la decisión para las islas del Pacífico.

What’s very special about this campaign is that it didn’t start with government experts, climate experts or policy experts. It started with students.

And these law students are not from Harvard or Cambridge or all those big universities, but they are students from the Pacific that have seen the first-hand effects of climate change. It started with students who have the heart to see change for our islands and for our people.

Lo que hace tan especial a esta campaña es que no empezó con expertos del Gobierno, expertos climáticos ni analistas de política. Empezó con estudiantes.

Y estos estudiantes de leyes no son de Harvard ni de Cambridge ni de ninguna de esas universidades grandes, son estudiantes del Pacífico que han visto directamente los efectos del cambio climático. Empezó con estudiantes que han tenido el compromiso de impulsar cambios para nuestras islas y nuestra gente.

La Universidad del Sur del Pacífico elogió a los estudiantes que llevaron la campaña desde las islas del Pacífico hasta la CIJ en La Haya:

What began with Pacific Island law students from The University of the South Pacific has grown into a global movement demanding legal accountability for climate inaction.

We are incredibly proud that USP students played a key role in driving this movement alongside Vanuatu, transforming vision into purpose and advocacy into action.

This milestone reaffirms what the Pacific has always known: that our voices, cultures and futures matter! That international law can, and must, protect people and the planet.

This is a victory for our people, our land, and for the generations to come.

Lo que iniciaron estudiantes de derecho de las islas del Pacífico de nuestra Universidad del Sur del Pacífico ha crecido hasta convertirse en un movimiento internacional que exige responsabilidad legal por la inacción ambiental.

Estamos increíblemente orgullosos de que nuestros estudiantes hayan tenido un rol clave en impulsar este movimiento junto a Vanuatu, que ha transformado la visión en propósito y la defensa en acción.

Este hito reafirma lo que el Pacífico siempre ha sabido: ¡nuestras voces, nuestras culturas y nuestros futuros importan! El derecho internacional puede, y debe, proteger a las personas y al planeta.

Esta es una victoria para nuestra comunidad, nuestra tierra y para futuras generaciones.

Transform Aqorau, de islas Salomón, resumió las consecuencias de la opinión consultiva de la CIJ para las naciones del Pacífico.

We now have the legal basis to seek reparations for climate harm. The door is open for Pacific Island states to demand compensation, justice, and meaningful climate finance — not as charity, but as legal right.

Ahora tenemos las bases legales para buscar maneras de reparar el daño causado al ecosistema. Las puertas se encuentran abiertas para que los Estados de las islas del Pacífico exijan compensación, justicia y financiamiento climático significativo, no como caridad, sino como un derecho legal.

En Vanuatu hubo una marcha de la victoria para celebrar el día de la independencia del país y el resultado de la petición a la CIJ. Ralph Regenvanu, ministro de Cambio Climático, dijo en un comunicado a la prensa que la decisión de la CIJ debería estar seguida de acciones concretas que involucren a participantes de todo el mundo.

The nations most responsible for emissions should be held accountable for any violations of legal obligations and they must also step up and lead in providing resources and support to aid those most affected.

A victory in the world’s highest court is just the beginning. Success will depend on what happens next through coordinated efforts across diplomacy, politics, litigation, and advocacy to turn this moment into a true turning point.

Las naciones que tienen la mayor responsabilidad por las emisiones deberían hacerse responsables de toda violación de obligaciones legales, y también tienen que dar la cara y liderar la búsqueda de recursos y ayudar a los más afectados.

Una victoria en la corte más importante del mundo es solo el comienzo. El éxito dependerá de lo que suceda después con efectos coordinados a través de diplomacia, política, litigio y defensa para transformar este momento en un verdadero punto de inflexión.

El profesor Steven Ratuva de Nueva Zelanda señaló el valor de la opinión consultiva de la CIJ y como pueden utilizarla las naciones del Pacífico para exigirles acciones concretas a las naciones desarrolladas.

While advisory decisions aren’t legally binding, the ruling has effectively reshaped the global climate change landscape by giving more power to small states, especially those in the Pacific, to hold the big polluting countries politically, morally, and financially accountable.

The power dynamics have shifted. This is a victory for Pacific people, and it deserves to be celebrated.

It gives Pacific states a more powerful platform to assert themselves in the global arena.

Si bien las opiniones consultivas no involucran ninguna obligación legal, la decisión ha redefinido el panorama del cambio climático internacional, ha dado más poder a los Estados pequeños, sobre todo a los del Pacífico, para poder exigirle a los países grandes que se hagan responsables política, moral y económicamente.

Las dinámicas de poder han cambiado. Esta es una victoria para la gente del Pacífico y merece ser celebrada.

Esto le da a los Estados del Pacífico una base más sólida para hacerse oír en el ámbito internacional.

Miles Young y Ashley Bowe de la Comunidad del Pacífico, comunidad que ayudó a coordinar esfuerzos a escala regional para llevar el asunto ante la CIJ, plantearon el siguiente desafío a las instituciones internacionales:

The distance to access the World Court has been a challenge for the region but the commitment by Pacific peoples to travel for up to three days straight to attend the ICJ proceedings is testament to the importance they attach to this issue. We must encourage the United Nations systems and global multilateral processes to come closer to the region so that our communities are better able to meaningfully access them in just and equitable ways now and into the future.

La distancia para llegar a la CIJ ha sido complicada para la región, pero el compromiso de la gente del Pacífico de viajar tres días para asistir a los procesos de la CIJ ha sido un prueba de la importancia con la que tratan este asunto. Tenemos que alentar a los sistemas de Naciones Unidas y los procesos globales multilaterales que se vinculen más con la región para que nuestras comunidades tengan más capacidad acceder significativamente manera justa y equitativa, ahora y en el futuro.

La CIJ recibió 91 declaraciones por escrito, y hubo 107 declaraciones orales en la Corte en diciembre de 2024. A su vez, 13 naciones de las islas del Pacífico y once organizaciones del Pacifico participaron en los procesos.