Dobromir Ganchev de la banda de hardcore búlgara Urban Grey usa un megáfono durante su actuación en el festival Hills of Rock 2025 Plovdiv, Bulgaria. Fotografía de Diana Nikolova y usada con autorización.

En Hills of Rock 2025, principal evento musical de rock anual en Bulgaria que tiene lugar en Plovdiv, Urban Grey, veteranos del hardcore de Sofía, transformaron el festival en una declaración de resistencia. En un país donde los escándalos por corrupción, el aumento del costo de vida, y la falta de confianza en las instituciones a menudo genera protestas en las calles, su música canaliza esas frustraciones en una fusión de sonido crudo y grito de guerra.

Dobromir Ganchev, vocalista de la banda de Bulgarian harcore urban Grey, actuando en el Festival Hills of Rock 2025 en Plovdiv, Bulgaria. Fotografía de Diana Nikolova y usada con autorización.

Los guitarristas Nikolay Berberov (Bebo) y Chavdar Valchev (Chavo) formaron esta banda hace 25 años, y han construido una reputación para la independencia. «Vivimos aquí, somos hijos de la ciudad… [así nos hacemos llamar] Gris, porque no intentamos ganar visibilidad a cualquier precio», explicó Bebo alguna vez. Su decisión de mantenerse fuera de la maquinaria de música comercial ha llegado lejos para hacer que su mensaje no se comprometa con nadie.

Nikolay Berberov, Bebo, guitarrista de la banda de hardcore búlgaro Urban Grey, en el festival Hills of Rock 2025 en Plovdiv, Bulgaria. Fotografía de Dianda Nikolova y usada con autorización.

Ese mensaje a menudo apunta a realidades en Bulgaria. En «The Solution is the Problem» (La solución es el problema), de su álbum Age of Awareness de 2024, el vocalista Dobromir Ganchev escupe «Bancos, facturas, impuestos. Somos esclavos de la deuda de por vida». La canción toma la frustración muy extendida en el país por un patrón de bajos salarios y préstamos abusivos. Canciones como «Freak Show» (Espectáculo de locos) de 2014 tratan sobre manipulación financiera, mientras que «Control» de 2022 advierte de las tendencias autoritarias. Son temas que resuenan en un país que aún enfrenta al retroceso democrático y la propiedad concentrada de los medios.

Hasta en canciones anteriores como «Behind the Mask of Justice» (Detrás de la máscara de la justicia) de 2008, y «Treachery (Traición) de 2014 enfrentan el engaño político y ofrecen una crítica aún relevante después de años de escándalos de corrupción y protestas en masa, como las manifestaciones contra la corrupción de 2020.

Dobromir Ganchev de la banda de hardcore búlgara Urban Grey resalta el ritmo con una fuerte pisada en el escenario Na Tumno en el festival Hills of Rock 2025 en Plovdiv, Bulgaria..

En el escenario Na Tummo, que más o menos significa «en la oscuridad», sugiere una experiencia mas íntima y subterránea que el escenario principal, estos temas se convierten en una lista diseñada para impactar: «Freak Show«, «P.I.G.«, «Compromised» (Comprometido), «Control«, «Behind the Mask of Justice» y «Treachery«. Para sus seguidores de siempre es más que entretenimiento, es una versión musical de los lemas que gritan al unísono.

Sonja Traussnig, bajo de la banda de hardcore búlgaro Urban Grey, en el escenario Na Tummo del festival Hills of Rock 2025 en Plovdiv, Bulgaria. Agita el pelo en el aire a medio movimiento mientras se entrega en la actuación inclinado con el bajo hacia delante. Fotografía de Diana Nikolova y usada con autorización.

Redji, fan del hardcore, lo resumió como «una expresión de los problemas cotidianos que se ve en las noticias, como muertes en las carreteras, teatro político en el Parlamento, al alza de los precios y, sobre todo, la injusticia que está en el aire de manera constante».

Muchacha de la audiencia salta con el puño en alto durante la actuación de Urban Grey en el festival Hills of Rock 2025 en Plodiv, Bulgaria. La imagen en blanco y negro capta la intensidad del público del escenario Na Tummo y muestra a los fieles seguidores de hardcore y el metal inmersos en el momento. Fotografía de Diana Nikolova y usada con autorización.

Estas injusticias han sido un centro de tensión recurrente en Bulgaria. Desde protestas contra la corrupción hasta indignación pública por las indulgentes sentencias para delitos violentos. En el festival Hills of Rock, el público responde, alza los puños y une su voz a los gritos del megáfono de Ganchev, lo que destaca que Urban Grey consigue unir música y mensaje sin costuras.

Asistentes disfrutan de la actuación de Urban Grey en el festival Hills of Rock 2025, Plovdiv, Bulgaria. La imagen en blanco y negro muestra a un hombre con un corte mohicano y barba, y una camiseta de la banda, que tiene el brazo sobre los hombros de una mujer con una blusa de estilo arnés y maquillaje atrevido. Ambos sonríen, cantan y reflejan la energía de camaradería de la comunidad de hardcore y metal. Fotografía de Diana Nikolova y usada con autorización.

Para la banda, la conexión empieza por el sonido. Bebo cree que «el verdadero arte ocurre cuando la banda sigue sus ideas». Explica que «las modas actuales son fugaces, lo que perdura es la autenticidad». Los miembros de la banda no se ven como participantes políticos sino como músicos cuyo estilo tiende de manera natural a la rebelión. Así como las bandas de death metal abrazan el gore, Urban Grey utiliza el hardcore para amplificar la resistencia.

En la actuación de Urban Grey en el escenario Na Tumno, festival Hills of Rock 2025, Plovdiv, Bulgaria, la audiencia está con puños alzados al aire y grita con la música. La imagen en blanco y negro captura la intensidad y la solidaridad del público del hardcore y el metal con personas de todas las edades inmersas por completo en el momento. Fotografía de Diana Nikolova y usada con autorización.

Su música ha reunido a una comunidad que trata los conciertos como mítines. Redji describe los valores como «conocimiento de los valores humanos y nunca renunciar a tus metas». La banda está de acuerdo y anima a los músicos jóvenes a centrarse en los ensayos y luego «digan lo piensan. Experimenten, sean valientes».

Dobromir Ganchev, vocalista de la banda, levanta el puño en medio de la actuación en el escenario Na Tumno en el festival Hills of Rock 2025, Plovdiv, Bulgaria. La imagen en blanco y negro captura un momento intenso y emotivo, la expresión y el lenguaje corporal de Ganchev verbaliza la cruda energía de los temas de la banda, cargados de connotación política. Fotografía de Diana Nikolova y usada con autorización.

En el festival Hills of Rock, esos valores resonaron con la mayor audiencia que han tenido hasta ahora. Para Urban Grey, el sonido viene primero, pero en el ambiente de Bulgaria, el mensaje es imposible de ignorar.

A continuación, puedes encontrar una lista de canciones de Urban Grey, y para ver más música ecléctica de alrededor del mundo, revisa la cuenta de Spotify de Global Voices.