Bandera de Uruguay vía Canva.

Uruguay fue el primer país latinoamericano en conceder el voto a la mujer, fue pionero en aprobar una ley de divorcio, y también el primero en permitir que las mujeres obtengan el divorcio independientemente. A comienzos de la década de 2010, el país hizo historia y titulares por despenalizar la marihuana, permitir el derecho de la mujer al aborto y el matrimonio del mismo sexo, temas que eran tabú para la mayoría de sus vecinos. El 15 de octubre de 2025, el país sudamericano con una población de tres millones de habitantes, logró otro hito histórico: se convirtió en el primer país latinoamericano en aprobar una ley que permite la eutanasia.

El proyecto de ley fue aprobado en el Senado con 2o votos a favor de 31. En agosto, lo había aprobado la Cámara de Representantes del Parlamento con 66 votos a favor de un total de 99. Ahora espera la aprobación del presidente Yamandu Orsi. La vicepresidenta Carolina Cosse, que también ejerce como presidenta de la Asamblea Nacional, felicitó la votación de los políticos.

Felicitaciones a todo el Senado por el trabajo en torno al proyecto de ley de Muerte Digna, cuyo objeto es regular y garantizar el derecho de las personas a transcurrir dignamente el proceso de morir.

Se trata de un hecho histórico, que coloca a Uruguay a la vanguardia en el… pic.twitter.com/TrnwLswtSQ

— Carolina Cosse (@CosseCarolina) October 16, 2025

El proyecto de ley permite el acceso al procedimiento a adultos mentalmente capaces que sufren una o más enfermedades crónicas, incurables e irreversibles que conllevan sufrimiento y afectan su calidad de vida.

El presidente Orsi dijo que no ha considerado vetar la ley, y agregó que “son esos temas que tenemos … siempre estar dispuestos a buscar y a seguir mejorando, que es el tema de la dignidad humana por sobre todas las cosas”. La Diaria informó que los funcionarios del Gobierno dijeron que los equipos de salud y legales trabajarán en regular la ley lo antes posible, pues ya hay personas que podrían beneficiarse.

Cuando la ley la ley entre en vigencia, Uruguay será el cuarto país en la región en despenalizar la eutanasia, pero el primero en concederlo a través de una ley.

Colombia despenalizó la eutanasia en 1997 y la reguló en 2015. Empezó con el pedido ante la Corte Constitucional de un paciente terminal de tener una muerte asistida, explica la BBC. En Cuba, se incluyó discretamente en el sistema único de salud del país en 2023, según Reuters. En 2024, Ecuador también despenalizó la práctica después de que una resolución judicial estableció un marco legal y regulaciones para casos futuros.

Debate de la muerte digna

Sesión del Senado uruguayo. Foto de Martin Monteverde vía el Departamento de Fotografía de la Asamblea Nacional de Uruguay. Uso legítimo.

El debate en torno al proyecto de “muerte digna” tomó cinco años en Uruguay. La primera propuesta para despenalizar la presentó en marzo de 2020 el entonces legislador Ope Pasquet, del partido Colorado, de centro derecha. Pese a haber sido aprobado en la Cámara de Representantes en 2022, el proyecto se estancó en el Senado. En 2025, después de que la coalición de izquierda Frente Amplio (FA) retornó a la presidencia, se volvió a presentar una propuesta que combina elementos de la propuesta de 2020 y otra presentada por legisladores del Frente Amplio en 2021, según el diario El País.

Pasquet, ahora ex representante nacional, regresó a la Asamblea Nacional para votar por el proyecto, gracias a un escaño cedido temporalmente Robert Silva, senador de su partido. Como publicó el Montevideo Portal, habló sobre casos de personas que esperaron la ley en estos tiempos, y declaró:

El que crea en la legitimidad moral de la eutanasia y se encuentra en la triste situación de necesitarla, podrá pedirla. Quien la considere incompatible con sus creencias y convicciones, no la pedirá y nadie se la aplicará contra su voluntad. ¡Es libertad para elegir: eso es lo que reclamamos! ¡Que cada cual siga los dictados de su conciencia! El que quiere eutanasia, que la pida, y el que no la quiere, que la rechace. (…)

No va a venir ninguna autoridad a clasificar a los pacientes en “eutanasiables” y “no eutanasiables.” Esta es una falsedad que se ha repetido una y otra vez. La decisión de pedir la eutanasia es absolutamente privativa de la persona de cuya vida se trata. Si está en la situación prevista por la ley, se dará trámite a su pedido, y, si no, no.

Entre los 11 senadores que votaron en contra, Martin Lema, del Partido Nacional, de centro derecha, sostuvo que el proyecto de ley tenía «vacíos, vicios y contradicciones, carecía de garantías clínicas y legales, que infringen aspectos constitucional”. El senador Gustavo Zubia, del partido Colorado, publicó en su cuenta de X (es Twitter) que no votó por el proyecto de ley pues no establecía más control.

Uruguay es es un Estado laico, con separación de Iglesia y Estado. Es tanto así que en 1919, un ley abolió todas las festividades religiosas de su calendario oficial; Por ejemplo, la Navidad se celebra como el Día de la Familia. De todas maneras, representantes de la Iglesia católica emitieron en una declaración que les preocupaba que la “ley podría promover una cultura de la muerte”.

Dar opciones

Este 15 de octubre, cuando el Senado aprobó el proyecto, Pablo Salgueiro hubiera cumplido 62 años. Salgueiro murió en 2020 de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), enfermedad degenerativa que había afectado a otros en su familia. Sus hijas, Florencia y Sofía, están entre los parientes que están a favor de despenalizar la eutanasia.

Qué regalo de cumpleaños sería saber que nadie más va a sufrir como él, sin la opción de elegir cómo morir.
Espero que mi papá esté viendo esto.
Orgullosa de mi país que avanza en derechos una vez más. 🇺🇾🧡 https://t.co/LB2Yi185uF pic.twitter.com/9H1FyFLqK9

— Sofía 🐞 (@sofisall) October 16, 2025

En 2021, Florencia publicó un hilo en su perfil de X en el que contó que, aunque su padre estuvo lúcido hasta sus últimos días, la ELA limitaba la capacidad de su cuerpo de responder. Una noche de febrero, su padre le dijo: «Esto no es vida», que «no quería seguir viviendo», y que «me quiero morir”. Escribió “Ojalá nunca ninguno de ustedes se encuentre en la situación de escuchar esas palabras, sabiendo que son verdad, y sabiendo que no puedes hacer NADA al respecto».

Florencia, que integra Empatía Uruguay, grupo de uruguayos que apoyan que la eutanasia se convierta en ley, dijo a Subrayado que era un «gran honor y vuelve a poner a Uruguay en ese camino de ser pioneros»:

…y nos posiciona como un país que tiene imaginación y que se atreve a atacar ciertos problemas que en vez de dejarlos en la oscuridad o dejar que sigan pasando clandestinamente, da una respuesta desde el Estado, que es una respuesta liberal y que deja a las personas decidir según sus valores, cómo vivir sus vidas.

En un hilo en el que comentó sobre el voto en el Senado, su publicación final dejó una pregunta: “¿Quiénes somos nosotros para decirle a un enfermo cuánto sufrimiento es suficiente? Se acerca el momento de la votación».