Trabajadora del campo en Costa de Marfil. Imagen de Wikimedia Commons (CC-BY-SA-4.0).

Este artículo fue presentado como parte de la Beca de Justicia Climática de Global Voices, que vincula a periodistas de países sinófonos y de la mayoría global para investigar los efectos de los proyectos de desarrollo chino en el extranjero. Aquí encontrarás más artículos.

Para poder aumentar su poder blando internacional y obtener acceso a los mercados emergentes que están en auge en toda África, China está buscando incrementar significativamente su presencia en el continente y fortalecer la cooperación con los gobiernos africanos. En noviembre de 2021, el Banco Africano de Desarrollo (AfDB) firmó un acuerdo de asociación con China para promover el desarrollo agrícola en países del continente.

Aunque el acuerdo es relativamente nuevo, algunos países africanos han estado trabajando con China para mejorar la producción agrícola por décadas. Desde 1995, China ha estado ayudando a Costa de Marfil a refinar sus métodos de producción arrocera. El embajador de Costa de Marfil, Tang Weibin, dijo en la la ceremonia de clausura por la «Ayuda a Costa de Marfil con el Curso de Entrenamiento de Tecnología Arrocera», el habló el 28 de julio de 2017:

唐卫斌, 驻科特迪瓦大使. “中科都是农业大国，两国农业合作历史悠久。中国政府于1995年援助科方建设了占地432公顷的格格杜垦区，双方就此项目进行了长达近20年的农业技术合作。通过引进中国水稻品种，垦区内每公顷水稻产量提高了1.5吨，稻农直接增收10%以上。

Tanto China como Costa de Marfil son países agricultores muy importantes, y ambos tienen una larga historia de cooperación agrícola. En 1995, el Gobierno chino ayudó a Costa de Marfil a construir la Zona de Recuperación de Guiguido de 432 hectáreas. Ambas partes se han involucrado en la cooperación de tecnología agrícola de este proyecto por aproximadamente 20 años. Al introducir variedades chinas de arroz, las cosechas de arroz por hectárea en la zona de recuperación han tenido un aumento de 1,5 toneladas, lo que hace que crezca directamente el ingreso de los agricultores de arroz en más de un 10%.

La Zona de Recuperación de Guiguido se refiere a un proyecto hidroagrícola de arroz en Divo, en el suroeste de Costa de Marfil. Desde que se inició el proyecto, China ha estado ayudando a los agricultores locales a gestionar la producción de arroz, reparar y mantener instalaciones de conservación de agua, y capacitar a los trabajadores en la industria arrocera. A través de esta asociación, la producción de arroz aumentó en promedio entre 2,5 y 4 toneladas por hectárea, y los agricultores pueden ganar un promedio de 1578 millones de francos CFA (2800 dólares) por año.

Para ayudar a los agricultores con las nuevas presiones que trae la crisis climática, China donará 12o millones de francos CFA (aproximadamente 216,500 dólares) para comprar equipos nuevos para el rubro de cultivo de arroz de Guiguido. Esta inversión no es aislada. Chinatambién ha invertido en el cultivo de caucho y en industrias de cacao de Costa de Marfil. En septiembre de 2020, China aportó 216,000 millones de francos CFA (casi 390 millones de dólares) para financiar la construcción de la planta procesadora de cacao de Abiyán en Akoupé-Zeudji, en las afueras de Abiyán, Costa de Marfil. La fábrica fue inaugurada el 27 de junio de 2025 y pertenece mayoritariamente al Gobierno marfileño.

Lu Huaheng, gerente técnico de la planta procesadora de cacao, comentó al Diario del Pueblo, afiliado al Estado chino:

科特迪瓦是全球最大可可出口国，出口收入占全国出口总额的40%，但此前近20家大型加工厂全被外资垄断。如今，科方拥有了首家大型可可加工厂与仓储中心，增强了在全球可可市场的话语权。”承建方留驻阿比让可可加工厂负责运维保障的技术总监陆华恒向本报记者介绍。

Costa de Marfil es el exportador de cacao más importante del mundo, cuya ganancia es casi el 40% del total de las exportaciones del país. Sin embargo, casi 20 plantas de procesamiento a gran escala ya estaban monopolizadas por inversionistas extranjeros. Actualmente, Costa de Marfil tiene su primera planta a gran escala y un centro de almacenamiento, lo que fortalece su voz en el mercado de cacao global.

Aunque esta gran convulsión en el sector agrícola marfileño está contribuyendo a la lucha contra la pobreza rural, algunos ambientalistas se preguntan cómo el país puede balancear su desarrollo económico con la justicia climática mientras se esfuerza por sortear los efectos graves del cambio climático.

Vulnerabilidad de la agricultura marfileña

Trabajadoras del campo en Costa de Marfil. Imagen de Wikimedia Commons (CC-BY-SA-4.0).

La agricultura es uno de los pilares de la economía marfileña, ya que representa el 25% del producto interno bruto del país y emplea a más del 60% de su población, de más de 32 millones. El país tiene un sector agrícola sólido y es el mayor productor de cacao y castañas de cajú del mundo. También es líder en la producción de caucho natural y aceite de palma.

Sin embargo, la agricultura marfileña no es inmune a los efectos devastadores del cambio climático: aumentos de temperatura, precipitaciones irregulares, inundaciones más frecuentes y en aumento, degradación del suelo, deforestación por uso intensivo de pesticidas y explotación forestal están interrumpiendo el crecimiento de las semillas y dejando vulnerables a los ciudadanos, particularmente a quienes viven en zonas rurales con bajos recursos.

Mientras los sectores más importantes antes mencionados tienen a su disposición recursos significativos para aliviar los efectos del cambio climático, los pequeños agricultores rurales, que están en la primera línea de producción de comida local, no tienen el poder para mitigar la inestabilidad de la producción que amenaza directamente a la seguridad alimentaria y a la oferta del mercado.

Yao Kouassi, agricultor de arroz de Agboville, al sureste del país, dijo a Global Voices:

Le changement climatique, nous le vivons déjà. La pluie ne respecte plus les saisons, nos récoltes périssent et c’est un signal fort qui devrait normalement nous alerter et nous amener à prendre des mesures fortes pour sauver nos cultures.

Ya estamos viviendo el cambio climático. Las precipitaciones ya no coinciden con las estaciones, las cosechas están muriendo y es una gran señal que debería alertarnos y motivarnos a tomar medidas firmes para salvar las cosechas.

Aunque la cooperación con China ha beneficiado enormemente a Costa de Marfil, los beneficios a veces no se filtran hacia las clases sociales en las márgenes de la sociedad. En 2017, CGAP, institución dedicada a la inclusión financiera global, escribió un documento de trabajo:: «los pequeños agricultores son la sangre vital de Costa de Marfil, pero quedan en gran medida descuidados por las instituciones financieras oficiales, concentradas en zonas urbanas». Sin acceso para financiar, equipar y capacitar para semillas mejoradas, muchos agricultores rurales corren el riesgo de quedar abandonados.

Apoyo firme de China

El proyecto hidroagrícola de arroz de Guiguido en Divo es un modelo de adaptación que puede dar soluciones a largo plazo para la agricultura marfileña. La relación de China con el sector arrocero de Costa de Marfil tiene como objetivo proveer equipamiento agrícola moderno y variedades de arroz mejorado, y también entrenar a los productores locales y técnicos con la ayuda de expertos chinos. En la presentación de este proyecto, Yacouba Dembélé, director general de la Agencia de Desarrollo del Sector del Arroz en Costa de Marfil, comentó:

… la Chine est l'un des pays qui a fait le plus d'efforts en envoyant le plus d'aide à la Côte d'Ivoire. Elle nous envoie régulièrement du matériel et envoie nos paysans en Chine pour les former, et il y a aussi des experts chinois qui viennent ici. Chaque année, ce sont au moins 50 personnes qui sont formées.

(…) China es uno de los países que más ha hecho los mayores esfuerzos por enviar ayuda a Costa de Marfil. Nos envía con frecuencia herramientas y llevan a nuestros agricultores a China para entrenarse, y también hay expertos chinos que vienen aquí. Cada año se entrena por lo menos a 50 personas.

Dembélé explica:

… la Côte d'Ivoire s'efforce d'atteindre d'ici 2025 l'autosuffisance en riz et d'augmenter sa production de riz blanchi à plus de 2,6 millions de tonnes, ce qui implique de nombreux facteurs, notamment la maîtrise de l'eau, la disponibilité des semences, la construction d'usines de transformation, un système de distribution de riz sur le territoire national et la mécanisation.

(…) Costa de Marfil está esforzándose para lograr autosuficiencia de arroz para 2025 y aumentar su producción de arroz molido a más del 2,6 millones de toneladas, lo que supone muchos factores, como manejo de agua, disponibilidad de semillas, construcción de plantas de procesamiento, sistema de distribución de arroz que abarque todo el país, y también la mecanización.

Guo Changyou, jefe de Cooperación Agrícola y en Tecnología Agrícola de China (MATAC) en Costa de Marfil, agrega:

Cette fois, nous avons fourni un lot de machines agricoles à la Côte d'Ivoire, notamment des sélecteurs de riz, des moissonneuses-batteuses, des fraiseuses à riz et dix tonnes de semences de riz. Nous utilisons ces mesures les plus pratiques pour aider au développement de l'industrie du riz en Côte d'Ivoire et espérons que l'industrie du riz en Côte d'Ivoire pourra atteindre l'autosuffisance le plus rapidement possible à travers notre contribution.

Esta vez, hemos dado a Costa de Marfil lotes de maquinaria agrícola, que incluyen clasificadoras, cosechadoras, molinos, y diez toneladas de semillas de arroz. Estamos usando las medidas más prácticas para ayudar a desarrollar la industria del arroz en el país, y esperamos que la industria en Costa de Marfil pueda lograr la autosuficiencia tan pronto como sea posible a través de nuestra contribución.

El éxito del proyecto se va a medir en indicadores, como reductores de pérdidas después de la cosecha a través de la mecanización y almacenamiento moderno, producciones mejoradas, y mayores ingresos para algunas familias. Mientras espera mejores resultados, la agricultora Amoin (seudónimo) es optimista, y dijo a Global Voices:

Nous espérons une nette amélioration de nos rendements ainsi que nos revenus d’ici quelques mois ou au fil des années. Mais quel sera le prix à payer? Nous ne devons pas trop s’intéresser à nos profits et ignorer les conséquences climatiques que peuvent engendrer cette innovation.

Esperamos ver una mejora significativa en nuestras producciones e ingresos dentro de unos pocos meses o en los próximos años. Pero ¿cuál será el precio a pagar? No debemos dedicarnos demasiado a nuestras ganancias e ignorar las consecuencias climáticas que esta innovación pueda tener.

A algunos les preocupa que este proyecto hará que el cultivo de arroz marfileño dependa de grupos externos, lo que limita la comida de Costa de Marfil y la soberanía agrícola. Ya que las máquinas llegan de China, los repuestos también deben llegar de allí en caso de una avería, y así se crea una dependencia técnica. La irrigación moderna y a gran escala también supone el riesgo de sobreexplotar los recursos acuíferos. Los pequeños agricultores también están preocupados por quedar excluidos del mercado, ya que normalmente no tienen recursos suficientes para solventar máquinas ultrasofisticadas en sus campos de arroz.

Mujeres venden camote en un pueblo cerca del parque nacional del Comoé, Costa de Marfil. Imagen de Wikimedia Commons (CC-BY-SA-4.0).

Problema con la justicia climática

Aunque el apoyo de China al sector agricultor ha dado frutos innegables, tiene complicaciones. Las inversiones chinas para modernizar el sector arrocero y construir la planta procesadora de cacao representan un problema serio con la justicia climática para el país. Como socio comercial bilateral de Costa de Marfil, China está intensificando iniciativas que aceleran mejores producciones para el cacao marfileño. Con mayores réditos y demanda también llega el riesgo de la deforestación acelerada, la pérdida de la biodiversidad, y el uso excesivo de recursos acuíferos.

Algunos ambientalistas dicen que esto llevará a la sobreexplotación de la tierra que se supone que contribuye a la reforestación del país. En 2022, una investigación de la ONG Mighty Earth reveló que a los bosques protegidos se les está explotando para producir cacao para exportar. Según el informe de la investigación, casi el 40% del cacao marfileño proviene de zonas deforestadas de manera ilegal. El informe cita a personas que reconocen su participación en esta cadena de comercio ilegal de cacao:

… les propriétaires des entrepôts de cacao installées dans ces campements illégaux ont expliqué ouvertement qu’ils s’approvisionnaient en cacao cultivé dans les aires protégées autour d’eux. Les négociants de cacao tout comme les chocolatiers nous ont aussi confié qu’ils étaient conscients qu’une part importante des fèves de Côte d’Ivoire qu’ils achetaient avaient probablement été cultivées dans des aires protégées.

(…) los dueños de los almacenes de cacao instalados en estos campamentos ilegales explicaron sin rodeos que trajeron el cacao de zonas protegidas a su alrededor. Los comerciantes de cacao y los fabricantes de chocolate también nos comentaron que estaban al tanto de que, por la proporción significativa de los granos que compraron de Costa de Marfil, probablemente se hayan cultivando en zonas protegidas.

Con el financiamiento chino en el sector agrícola, esta nueva industrialización corre el riesgo de exacerbar o acelerar la deforestación al violar nuevamente estas zonas protegidas. Aunque la inversión y el apoyo adicional podrían ser una bendición para Costa de Marfil, la innovación debe equilibrarse con asuntos sociales y ambientales.