Parte de las aguas contaminadas vertidas en la ciudad. Captura de pantalla del canal de Triomphe TV en YouTube.

Un territorio rico en minerales raros puede ser una suerte para la economía de un país, como es el caso de República Democrática del Congo. Pero eso también puede ser una maldición para las poblaciones locales que viven en esos territorios, pues se azuza la codicia de los grupos rebeldes o de inversionistas extranjeros que no siempre respetan las normas de protección ambiental.

El 4 de noviembre de 2025, cedió la represa de la empresa minera Congo Dongfang Mining, filial de Zhejiang Huayou Cobalt Ltd, que explota cobre y cobalto en Lubumbashi, segunda ciudad de República Democrática del Congo, en la provincia de Alto Katanga al sudeste el país. Las agua vertieron el contenido altamente tóxico de una de las represas y contaminaron el ambiente y los ríos.

Tras la ruptura de la represa, las zanjas de las avenidas de los barrios pobres de la ciudad se llenaron de agua ácida, se desbordaron e inundaron las casas vecinas de la minera y las calles. Las inundaciones llegaron hasta el mercado “Moïse Katumbi”, y eso obligó a algunos comerciantes a interrumpir sus actividades. Circular se volvió casi imposible. Alain Kozongo, vecino del barrio de Kasapa, cerca de la fábrica, contó a Global Voices.

La société chinoise profite souvent de la pluie pour nous vider ses eaux. Mais c'était étonnant de constater les inondations des routes dans une journée sans pluie.

La empresa china a menudo aprovecha la lluvia para vaciar sus aguas. Pero asombra constatar inundaciones de las rutas en un día sin lluvia.

En las horas que siguieron al incidente, aparecieron especies muertas en las orillas del río Lubumbashi. Tras el escándalo ambiental, ONG como Resource Matters pidieron sanciones severas contra un acto calificado como delito contra la población y el ambiente:

Le Consortium « Mazingira pour Tous » et Resource Matters expriment leur profonde préoccupation suite à la contamination de la rivière Lubumbashi, ayant tué des espèces aquatiques et exposant la population à des risques sanitaires majeurs.

Nous appelons ainsi l’entreprise #CDM… pic.twitter.com/OjkXRMPw3b

— Resource Matters (@resourmatters) November 7, 2025

INICIATIVAS para el desarrollo sostenible.
🚨Comunicado de prensa

De la gobernanza a la negligencia: el Alto Katanga enfrenta una emergencia ambiental

Lubumbashi, 6 de noviembre de 2025

El Consorcio Mazingira para Todos y Resource Matters expresan su profunda preocupación por la contaminación del río Lubumbashi, que ha matado especies acuáticas y expuesto a la población a graves riesgos de salud. Hacemos un llamado a la empresa Congo Dongfang Mining y a las instituciones estatales competentes para que descontaminen inmediatamente los ríos afectados y tomen medidas preventivas urgentes para la salud de la población afectada.

El martes 4 de noviembre de 2025, una represa de la empresa minera Congo Dongfang Mining, en el barrio de Kassapa, Lubumbashi, se rompió, lo que provocó un gran vertido de aguas contaminadas con ácido. Este vertido tóxico inundó parcelas de viviendas, carreteras, el río Lubumbashi y el mercado conocido como «Moïse». La consecuencia directa visible fue la muerte inmediata de varios peces del río Lubumbashi. En cuanto a la población, el consumo de agua contaminada con ácido puede causar problemas de salud, como trastornos gastrointestinales y daños al sistema nervioso, problemas de desarrollo y riesgos de cáncer, quemaduras y lesiones en las vías respiratorias. Curiosamente, los habitantes siguen circulando a pie por estas aguas contaminadas.

Esta situación no es un caso aislado. Informes anteriores, como los de Raid y Afrewatch, los del Consorcio Mazingira Pour Tous, han documentado casos similares en la región, lamentablemente bajo la mirada impotente de los servicios ambientales estatales y la negligencia manifiesta de las empresas mineras.

Resource Matters
WEDIKIR MOIL

El consorcio Mazingira Pour Tous y Resource Matters aplauden la decisión del Ministro de Minas de suspender las actividades de la empresa CDM durante tres meses.
Aprovechamos la ocasión para animar al Ministro a que continúe con esta dinámica con respecto a todas las demás empresas mineras, adoptando otras medidas restrictivas, en particular imponiendo medidas correctivas concretas para garantizar el cumplimiento de las normas medioambientales, sociales y de gobernanza en el sector minero.
El Consorcio Mazingira Para Todos y Resource Matters recomiendan:
A la empresa Congo Dongfang Mining:
- Descontaminar con carácter de urgencia todas las zonas afectadas por este vertido.
- Someter a exámenes médicos especializados a las personas que hayan estado en contacto directo con estas sustancias o indirectamente a través del consumo de peces muertos.
- Indemnizar a las personas que hayan sufrido daños en sus bienes o campos.
- Publicar un informe sobre el impacto ambiental tras el incidente y las medidas adoptadas para evitar que se produzcan otras catástrofes.
- Establecer un mecanismo de vigilancia comunitaria permanente.
Al Ministro Nacional de Minas, teniendo en cuenta la repetición excesiva de casos de contaminación ambiental en el sector minero de la República Democrática del Congo:
- Iniciar una auditoría ambiental general de todas las empresas mineras, incluidas las pequeñas minas y los explotadores artesanales.
- Exigir el cumplimiento del código minero en sus disposiciones relativas a la obligación difundir los estudios de impacto ambiental y social de las empresas mineras.
- Sancionar, como en el caso de Congo Dongfang Mining, a todas las empresas mineras responsables de la contaminación ambiental y a las que no hayan hecho públicos sus estudios de impacto ambiental.
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El consorcio Mazingira pour Tous y Resource Matters expresan su profunda preocupación tras la contaminación del río Lubumbashi, por la que han muerto especies y acuáticas y ha dejado a la población expuesta a graves riesgos de salud.

Hacemos un llamado a la empresa Congo Dongfang Mining y las instituciones estatales competentes a descontaminar inmediatamente los ríos afectados y a tomar las medidas preventivas urgentes para la salud de la población afectada.

Según testimonios de la población, la empresa china habría creado varios canales que atravesaron los muros de la parte sur de su concesión para despejar grandes cantidades de agua que se desbordan de las cuencas ácidas. Esas cantidades de agua se esparcen a las comunidades vecinas y causan daños que la empresa parece ignorar totalmente. Bajo anonimato, un habitante cuenta:

Depuis 2012 à chaque saison pluvieuse les populations des quartiers Kasapa, Kamisepe et Kamatete dans la commune annexe (commune rurale de Lubumbashi) ont toujours été victimes des inondations et des effondrements de leurs maisons suite aux débordements des eaux. Elles ont toujours pointé du doigt l'Entreprise minière en l'accusant de s'appuyer sur le moment des pluies pour dégager les eaux de ses rétentions et souvent pendant les pluies nocturnes.

Desde 2012, con cada estación de lluvia, la población de los barrios de Kasapa, Kamisepe y Kamatete en la comunidad anexa (comunidad rural de Lubumbashi) siempre ha sido víctima de inundaciones y derrumbes de sus casas tras el desborde de las aguas. Siempre han señalado a la minera, a la que acusan aprovechar la época de lluvias para despejar las aguas de sus represas, a menudo durante las lluvias nocturnas.

En 2020, la ONG Afrewatch alertó varias veces a la empresa minera y a las autoridades para que asuman su responsabilidad de proteger el ambiente y las comunidades vecinas de la empresa china.

Sin embargo, la empresa china rechazó toda responsabilidad. Hasta el momento, no hay propuestas de las autoridades políticas para resolver el conflicto entre el administrador chino y las comunidades vecinas.

Ciudad en alerta

Este incidente técnico ha liberado agua que contiene millones de electrolitos. Diversas autoridades provinciales, como el gobernador interino de la provincia de Alto Katanga, Jean Claude Kanfwa, su ministro de Minas, Michel Kabwe, y el alcalde de la ciudad, Patrick Kafwimbi, se dirigieron a Congo Dongfang Mining para informarse de la situación en el lugar.

Le conclusión es definitiva: las poblaciones se ven expuestas a graves riesgos de salud por la contaminación del suelo, del subsuelo y de las aguas subterráneas.

El agua de los pozos de donde sacan el agua estas poblaciones se llena de capas de aguas contaminadas. Cuatro días después del paso de agua ácida por su parcela, la sexagenaria Aziza Muna contó a Global Voices:

Le puits que j'ai dans ma parcelle, c'est une survie pour moi et ma famille, car je suis pauvre et je n'ai pas le moyen de m'offrir l'eau du robinet. Maintenant mon puits est inondé d'eaux d'acide de l'entreprise. Que dois-je faire?

El pozo de mi parcela, con eso me gano la vida y mantengo a mi familia, pues soy pobre y no tengo medios para pagar agua del grifo. Ahora, mi pozo está inundado de aguas ácidas de la empresa. ¿Qué puedo hacer?

Consecuencias ambientales a largo plazo

Para Dickson Kabange, experto e investigador ambiental, este incidente tiene graves consecuencias, y explicó a Global voices:

C'est un crime environnemental parce que ces eaux toxiques sont chargées de masses de métaux lourds, notamment de plomb et d’arsenic. Il y a donc érosion des écosystèmes et disparition d'espèces aquatiques, de plus les populations sont exposées à diverses maladies […] dans les jours à venir si l'état ne prend pas les dispositions préventives, il y aura des morts.

Es un delito ambiental, porque esas aguas tóxicas están cargadas de masas de metales pesados, sobre todo plomo y arsénico. Los ecosistemas se han erosionado y han desaparecido especies acuáticas, y más poblaciones se ven expuestas a diversas enfermedades […]. Si en los próximos días el Estado no toma medidas preventivas, habrá muertos.

A causa de la pobreza que toca a los lugareños, algunos admiten comer pescado cocido recogido ya muerto en el lecho del río. Patrick Tshimanga confió a Global Voices:

J'ai ramassé au bord de la rivière environ septante tilapias et quarante-cinq poissons-chats. J'ai mangé avec ma famille une partie et j'ai vendu aussi l'autre partie […] oui on nous a dit que c'est toxique, mais ce jour-là je n'avais rien à nourrir la famille.

Pesqué en la orilla del río cerca de 70 tilapias y 45 peces gato. Comí con mi familia una parte y vendí la otra parte […]. Nos dijeron que era tóxico, pero ese día no tenía con qué alimentar a mi familia.

Dickson Kabange indicó que lo que causó la muerte del pez también puede causar la muerte de quien coma el pescado.

Para evitar ese peligro, se hicieron llamados en la ciudad para incitar a la población a desconfiar del consumo de pescado del río Lubumbashi, y hasta llegaron a prohibir el consumo de agua de esos ríos. Además, el impacto de esa inundación tóxica de aguas contaminadas no libra a las actividades agrícolas y afecta a los cultivos alimentarios.

ONG reclaman sanciones severas

Diversas organizaciones de la sociedad civil denunciaron también la contaminación en sus comunicados de prensa. Exigen que las autoridades congolesas sancionen severamente a Congo Dongfang Mining como ejemplo a otras empresas contaminantes en las provincias de Alto Katanga y de Lualaba, al sur del país, donde está la mayoría de las empresas mineras.

La ONG Ressource Matters lamenta que se hayan documentado casos similares en la región: “lamentablemente, bajo la mirada impotente de los servicios estatales ambientales y de la negligencia de las empresas mineras”.

Igualmente, la ONG Justicia Asbl solicitó la intervención del procurador general de la República para iniciar procesos contra los responsables de Congo Dongfang Mining por negligencia y vertido de sustancias tóxicas en la naturaleza.

Además, el 6 de noviembre de 2025, el ministro de Minas, Louis Wantum, fue de la capital, Kinshasa, a Lubumbashi, y tuvo una reunión para aclarar los servicios técnicos provinciales de su ministerio y los responsables de Congo Dongfang Mining, y anunció:

J'ai pris ma décision de suspendre toutes les activités minières de la  société CDM, pour une durée de trois mois dans un premier temps. Et si c'est nécessaire, nous allons prolonger cette période.

He tomado la decisión de suspender todas las actividades mineras de la empresa Congo Dongfang Mining, durante tres meses en principio. Y si fuera necesario, vamos a prolongar ese periodo.

Varias empresas mineras, en su mayoría chinas, explotan cobre y cobalto sin observar las normas ambientales.

El drama de Congo Dongfang Mining no es único, en las provincias de Lualaba, Alto Katanga o Tanganica, las comunidades se ven atrapadas entre el apetito minero y la indiferencia de las autoridades. En ese contexto de transición energética, la explotación de recursos debería venir con un mecanismo efectivo de justicia ambiental.

El 22 de noviembre de 2025, Guillaume Ngefa, ministro de Justicia y custodio de timbres, anunció el inicio de una investigación para identificar las responsabilidades y ejercer las medidas previstas por la ley.