Primer ministro de Samoa, La’aulialemalietoa Leuatea Polataivao Schmidt. Foto de una publicación en X del Gobierno de Samoa. Uso legítimo.

El 17 de noviembre 17 de 2025, el primer ministro de Samoa, La’aulialemalietoa Leuatea Polataivao Schmidt, impidió que The Samoa Observer, único medio diario del país, asistiera a su conferencia de prensa por presunta información injusta y engañosa de la empresa de comunicación.

En una declaración, el primer ministro instó a los medios a mostrar respeto y defender la responsabilidad.

While I strongly support the principles of the public's right to information and freedom of the media, it is important that reporting adheres to ethical standards and responsible journalism practices, given the significant role and influence media plays in informing our community.

I remain committed, however, to a free and vibrant press. But it is essential that media outlets uphold standards of ethical journalism, respect, and fairness. Our cultural value of fa’aaloalo — respect — is central to our society, and I encourage the media to reflect this in their approach.

Aunque apoyo firmemente los principios del derecho del público a la información y la libertad de los medios, es importante que la manera de informar cumpla con parámetros éticos y prácticas de periodismo responsable, dado el significativo rol e influencia que los medios tienen en informar a nuestra comunidad.

Sin embargo, sigo comprometido con una prensa libre y vibrante. Pero es esencial que los medios defiendan normas de periodismo ético, respeto y justicia. Nuestro valor cultural de fa’aaloalo —respeto— es fundamental en nuestra sociedad, y exhorto a los medios a reflexionar al respecto en su planteamiento.

Añadió que está dispuesto a reconsiderar la suspensión. «Tengo la esperanza de que se reconozcan estas preocupaciones y sigo dispuesto a reconsiderar esta decisión si los medios demuestran un compromiso renovado con la información responsable y objetiva».

Se presume que la razón de la suspensión se relaciona con la información de The Samoa Observer de la condición médica del primer ministro, que acababa de regresar a Nueva Zelanda. El primer ministro ha expresado consternación sobre cómo un reportero de The Samoa Observer fue a su casa en un intento de obtener información. El reportero dijo que lo atacaron afuera de la casa del primer ministro y denunció el incidente a la Policía.

En un editorial, The Samoa Observer criticó la prohibición emitida en su contra:

They say the march toward authoritarian rule begins with one simple act: taking control of the narrative and silencing the independent press. Yesterday, Samoa witnessed a step in that direction.

Prime Minister Laaulialemalietoa Leuatea Schmidt, elected by the people to serve them, has already moved to weaken one of democracy’s most essential pillars. With barely seven full days in office, he directed his power at the Samoa Observer, the very institution tasked with holding leaders like him to account.

Dicen que el camino hacia un régimen autoritario comienza con un simple acto: tomar el control del discurso y silenciar a la prensa independiente. Ayer, Samoa fue testigo de un paso en esa dirección.

El primer ministro Laaulialemalietoa Leuatea Schmidt, elegido por el pueblo para servirlo, ya ha tomado medidas para debilitar uno de los pilares más esenciales de la democracia. Con apenas siete días completos en el cargo, dirigió su poder contra The Samoa Observer, la institución encargada de exigir responsabilidades a líderes como él.

En entrevista con el medio neozelandés RNZ Pacific, Shalveen Chand, editor de The Samoa Observer, insistió en que solo hacen su trabajo de periodistas.

We don't really have any sides. We just want answers for questions which we believe the people of the nation need to know.

If he has taken the step to ban us, he has just taken a step to stifle media freedom.

It doesn't change the fact that the job that we have to do we will continue doing. We will keep on holding the government accountable. We will keep on highlighting issues.

We're not against the government, we're not fighting the government. We just want answers.

En realidad no estamos de ningún lado. Solo queremos respuestas a preguntas que creemos que la gente del país necesita saber.

Si [el primer ministro] ha tomado la decisión de suspendernos, lo que ha hecho es dar un paso para coartar la libertad de los medios.

Eso no cambia el hecho de que seguiremos haciendo el trabajo que tenemos que hacer. Seguiremos exigiendo responsabilidades al Gobierno. Seguiremos sacando a la luz los problemas.

No estamos en contra del Gobierno, no luchamos contra el Gobierno. Solo queremos respuestas.

Grupos de medios locales han advertido contra el impacto de la prohibición en la liberta de prensa.

The Journalists Association of (Western) Samoa is deeply concerned that such bans may become the norm for the current government and for future governments.

The banishment and public humiliation of the Samoa Observer during a press conference could have been handled through proper procedure.

A la Asociación de Periodistas de Samoa (Occidental) le preocupa profundamente que este tipo de prohibiciones se conviertan en la norma para el gobierno actual y los futuros gobiernos.

La expulsión y humillación pública de The Samoa Observer durante una conferencia de prensa podría haberse gestionado con procedimientos adecuados.

La Alianza de Profesionales de Medios para el Desarrollo de Samoa repitió su preocupación por la acción arbitraria del primer ministro.

The media acts as the fourth estate by informing the public, scrutinizing those in power, and ensuring transparency in decision making. When a government restricts access to a national newspaper because it is dissatisfied with coverage, it directly weakens this safeguard and erodes public trust.

Los medios de actúan como cuarto poder e informan al público, vigilan a quienes ostentan el poder y garantizan la transparencia en la toma de decisiones. Cuando un gobierno restringe el acceso a un periódico nacional porque no está satisfecho con su cobertura, debilita directamente esta salvaguarda y erosiona la confianza del público.

Los supervisores de medios regionales emitieron declaraciones en las que afirman su solidaridad con The Samoa Observer. Katalina Tohi, copresidenta de Tonga del Foto de Libertad del Pacífico Polinesia, recordó a las autoridades de Samoa.

Access to public officials, especially in the Pacific, is fundamental to journalism’s role in holding power accountable.

Banning an entire news organization from press conferences hurts the public interest as people will lose access to independent reporting on matters of national importance.

El acceso a los funcionarios públicos, especialmente en el Pacífico, es fundamental para que el periodismo pueda desempeñar su función de exigir responsabilidades al poder.

Prohibir a toda una organización de noticias el acceso a conferencias de prensa perjudica el interés público, ya que se perderá acceso a una información independiente sobre asuntos de importancia nacional.

En respuesta a las preocupaciones de las redes de medios, el Gobierno de Samoa insistió en que la prohibición no afecta la libertad de expresión.

The decision relating to the Samoa Observer is specific, justified, and based on conduct, not on an attempt or attack to suppress the free flow of information or journalism.

This is not a ban on media freedom — it is a response to persistent unprofessional and unethical conduct. The action taken relates solely to the Samoa Observer, following sustained unprofessional behaviour, breaches of industry ethics, and continuous inaccurate and misleading reporting over an extended period.

La tomada con respecto a The Samoa Observer es específica, justificada y se basa en la conducta, no en un intento ni es un ataque para reprimir el libre flujo de información o el periodismo.

No se trata de una prohibición de la libertad de los medios, sino de una respuesta a una conducta poco profesional y poco ética persistente. La medida adoptada se refiere únicamente a The Samoa Observer, tras un comportamiento poco profesional continuado, incumplimientos de la ética del sector y una información continua inexacta y engañosa durante un período prolongado.

Añadió que ha permitido a The Samoa Observer tomar medidas correctivas para que se reconsidere la prohibición. Sin embargo, The Samoa Observer dijo que a inicio de diciembre, aún no había recibido ninguna notificación del Gobierno.

The Samoa Observer reached out to the government on 19 November to offer the opportunity to make corrections and provide clarifications on the five points originally raised as the reasons for the ban but no response has been received.

The Samoa Observer se puso en contacto con el Gobierno el 19 de noviembre para darle la oportunidad de hacer correcciones y aclaraciones sobre los cinco puntos que se plantearon inicialmente como motivos de la prohibición, pero no se ha recibido respuesta alguna.