Jimmy Lai en 2020. Foto: HKFP.

Este artículo se publicó en Hong Kong Free Press el 15 de diciembre de 2025. Global Voices publica una versión editada en virtud de un acuerdo de colaboración-

Jimmy Lai, magnate de los medios de Hong Kong, fue declarado culpable de colusión y sedición dentro de un juicio de seguridad nacional. La sentencia máxima prevista para el delito de colusión es la prisión perpetua.

Los jueces Alex Lee, Esther Toh y Susana D’Almada Remedios dictaron el veredicto de culpabilidad el lunes 15 de diciembre, en el tribunal de West Kowloon.

Lai, que cumplió 78 años entre rejas en diciembre, fue declarado culpable de dos cargos de colusión con fuerzas extranjeras bajo la ley de seguridad nacional impuesta por Pekín, y de un tercer cargo de sedición bajo la legislación colonial.

Los jueces también condenaron a las empresas de Lai (Apple Daily Ltd, Apple Daily Printing Ltd y AD Internet Ltd) por conspirar para publicar contenido sedicioso y por cometer colusión extranjera.

El 12 de enero se celebrará una audiencia de mitigación que durará cuatro días, declaró la corte.

Lai, con gafas de marcos gruesos, vestido con un suéter verde y una chaqueta beige, contemplaba a la corte con los brazos cruzados mientras los jueces dictaban el veredicto de culpabilidad.

El magnate sonrió y dirigió un saludo a la galería del público, donde estaban su esposa Teresa, su hijo Lai Shun‑yan y el cardenal Joseph Zen. Luego, los guardias lo retiraron de la sala.

El veredicto de culpabilidad llega dos años después del inicio del juicio del magnate de los medios, acusado de usar su ya clausurado periódico independiente, Apple Daily, para persuadir a países extranjeros para imponer sanciones, bloqueos u otras medidas hostiles contra China y Hong Kong.

El magnate también fue acusado de fomentar el odio hacia las autoridades de Pekín y Hong Kong a través de los 161 editoriales que, presuntamente, escribió y publicó en su tabloide. Desde su detención en diciembre de 2020, el magnate ha permanecido detenido más de 1800 días.

El extenso juicio inició en diciembre de 2023 y los alegatos de cierre concluyeron en agosto de 2025, luego de más de 150 días laborables. El magnate de los medios enfrenta una condena máxima de prisión perpetua.

Diagrama incluido en el veredicto del caso de seguridad nacional de Jimmy Lai,
dictado el 15 de diciembre de 2025. Foto: HKFP.

“Evasivo” y “poco fiable”

La jueza Toh informó a la concurrida sala de audiencias que el testimonio de Lai era “evasivo” y “poco fiable”, y que su conducta equivalía a que un estadounidense instara a Rusia a derrocar al Gobierno de Estados Unidos.

Citó chats en vivo y entrevistas de Fox News, y agregó que Lai había albergado “resentimiento y odio” hacia China desde un primer momento.

En una sentencia de más de 850 páginas, los jueces sostuvieron que la intención de Lai era “lograr la caída del [Partido Comunista de China]” en perjuicio de los intereses de los habitantes de Hong Kong y China continental.

“Este era el objetivo final de las conspiraciones y las publicaciones secesionistas”, escribieron los jueces.

La intención de Lai de llevar a cabo una campaña para instar a los países extranjeros a sancionar a Hong Kong y a China no desapareció con la implementación de la ley de seguridad nacional de 2020, agregaron.

“La única adaptación de Lai luego de la [ley de seguridad nacional] fue de forma y no de fondo”, escribieron los jueces.

Antes de la aprobación de la ley de seguridad nacional, sus pedidos por sanciones eran “públicos y directos”, y continuaron de forma “implícita y sutil” después de aprobada la ley, según la sentencia.

La “intención de Lai de llevar a cabo su campaña se mantuvo igual, y siguió actuando en beneficio de esa campaña”.

“Objetivamente sedicioso”

Los jueces también declararon que los artículos de Apple Daily mencionados en el juicio eran “objetivamente sediciosos” y fueron escritos con la intención de generar una mirada de “odio y desprecio” hacia el Gobierno de Hong Kong.

Lai usaba su periódico para imponer su plan político, agregaron los jueces.

“Debido a su cargo de jefe activo de Apple Daily y a su nivel de participación en el manejo del periódico, estamos convencidos de que estaba de acuerdo con aquellos artículos que coincidían con su propia postura política”, explica la sentencia.

Asimismo, los jueces se enfocaron en las “numerosas” conexiones internacionales que tenía el magnate, como su relación con los altos funcionarios de Estados Unidos durante el primer mandato presidencial de Donald Trump.

A través de su asistente personal, Mark Simon, Lai viajó dos veces a Washington, DC en 2019, y se reunió con los altos funcionarios de Estados Unidos, como el entonces vicepresidente, Mike Pence, y el entonces secretario de Estado, Mike Pompeo, para persuadirlos y obtener su apoyo contra China y Hong Kong, declararon los jueces.

Los jueces también mencionaron que Lai se había “vinculado con los valores occidentales”.

“En suma, el objetivo final de Lai era modificar el régimen del [Partido Comunista de China]”, agregaron los jueces.

Lai “estaba obsesionado con reemplazar los valores del [Partido Comunista de China] por aquellos pertenecientes al mundo occidental y con contrarrestar la influencia de China en Asia y el resto del mundo”.

“Se hizo justicia”

En una entrevista en el exterior de la Sala de West Kowloon, poco después de conocida la sentencia condenatoria, el jefe superintendente Steve Li, del Departamento de Seguridad Nacional, manifestó que, con la condena de Lai, “se hizo justicia”.

Lai “explotó su empresa mediática” y usó su riqueza y sus “numerosas conexiones políticas internacionales” para coludirse con fuerzas externas, explicó Li.

Además, Li mencionó las recientes entrevistas de la hija del magnate, Claire Lai, a medios extranjeros, en las que manifestó tener miedo de que a su padre, ya septuagenario, se le haya negado tratamiento médico.

Según Li, Claire Lai mencionó que la vista y audición de Jimmy Lai se estaban deteriorando, y que su padre apenas podía caminar.

Se dirigió a todos los periodistas que habían asistido a la audiencia y les dijo que deberían haber visto “lo que pasó ahí adentro”, y que “no fue la situación… que describió su hija”.

Lai fue acusado de colusión con el extranjero y sedición junto a un grupo de ejecutivos de Apple Daily. Entre ellos, el ex jefe de redacción, Ryan Law, y la ex editora asociada, Chan Pui-man, que se declararon culpables y están a la espera de la sentencia. Algunos de los coimputados han testificado contra Lai.

Poco antes de la audiencia, el periodista Ronson Chan, y exreportero de Apple Daily, dijo a la prensa:

For the past 30 years in Hong Kong, we were able to occupy a very special place. We were able to hold a more critical view of the country and more openly seek democracy in China, and proudly engage in journalism… but I don’t think these things will appear again.

En Hong Kong, durante los últimos 30 años, tuvimos la oportunidad de ocupar un espacio muy especial. Logramos mantener una mirada más crítica del país, realizar una búsqueda más pública de la democracia en China, y hacer periodismo con orgullo… pero no creo que esto vuelva a suceder.

Con el veredicto, culmina el largo proceso de este caso de seguridad nacional que tuvo una gran repercusión mediática. Lai ha estado detenido por más de 1800 días, mientras que Apple Daily fue clausurado en junio de 2021.

La legislación de Pekín

Pekín incorporó la legislación de seguridad nacional directamente en la miniconstitución de Hong Kong en junio de 2020, luego de un año de descontento y protestas a favor de la democracia. La ley criminalizó la subversión, secesión, colusión con fuerzas extranjeras y los ataques terroristas, definidos de forma genérica para incluir la perturbación del transporte y otros tipos de infraestructura.

En los alegatos de cierre, los fiscales alegaron que las conexiones internacionales de Lai eran evidencia de su “inquebrantable intención” de atraer sanciones, y que no pidió a activistas o a políticos extranjeros que retiraran sus pedidos de sanciones incluso después de que la ley de seguridad nacional de Pekín fue aprobada.

El abogado defensor de Lai, Robert Pang, argumentó que los comentarios del fundador de Apple Daily en un programa de entrevistas en vivo transmitido en su cuenta de Twitter, solo constituían un análisis de los asuntos externos y no eran pedidos de sanciones extranjeras contra Hong Kong o China.

Además, Pang argumentó que los editores de periódicos deberían gozar de una libertad de expresión “más extensa”, tal como lo consagra el derecho constitucional de la libertad de prensa.

Los hijos de Lai han estado buscando apoyo internacional para asegurar la libertad de su padre, advierten que su salud se está deteriorando mientras está detenido.

Las autoridades de Hong Kong niegan que Lai haya sufrido maltrato alguno durante su detención y afirman que el magnate de los medios ha recibido tratos y atención médica apropiados.

En agosto, el tribunal pospuso los alegatos de cierre del caso de Lai debido a “complicaciones médicas” con su corazón. Sus abogados informaron al tribunal que Lai había sentido palpitaciones durante el juicio.