Primer Ministro de Samoa, La’aulialemalietoa Leuatea Polataivao Schmidt. Foto publicada en X por el Gobierno de Samoa. Uso legítimo.

Un borrador de protocolo gubernamental para periodistas que cubren conferencias de prensa genera preocupación por posibles restricciones al trabajo de los medios en Samoa, nación insular del Pacífico.

El borrador de 19 páginas, titulado “Protocolo de medios del Gobierno”, exigiría verificaciones sobre las afiliaciones políticas de los periodistas y la aprobación de las preguntas que se planteen en las ruedas de prensa. Las preguntas deben enviarse al menos 24 horas antes de la conferencia. El documento, filtrado a principios de diciembre, también establece que “el Gobierno se reserva el derecho de conservar una copia de la entrevista para su publicación en caso de que surjan inexactitudes”.

Samoa Observer, el único diario del país, dijo en un editorial que las nuevas normas pondrían en riesgo la libertad de prensa y la democracia.

The government’s stand on media freedom and proposed media policies have put transparency and accountability on their deathbeds. It seems that the government is shutting down all avenues to remain transparent. Why does a government do that when there is nothing to hide?

It is a clear attempt to silence scrutiny and a serious decline in Samoa’s democratic standards. Democracy weakens not through a single dramatic event, but through a series of actions that slowly erode transparency and silence independent voices.

La postura del Gobierno sobre la libertad de prensa y las políticas de medios propuestas han hecho que la transparencia y la responsabilidades estén en estado crítico. Parece que el Gobierno está cerrando todas las vías para mantener la transparencia. ¿Por qué haría eso un Gobierno cuando no tiene nada que ocultar?

Es un claro intento de acallar el escrutinio y un grave deterioro de los parámetros democráticos de Samoa. La democracia no se debilita a través de un único hecho dramático, sino mediante una serie de acciones que, poco a poco, erosionan la transparencia y silencian las voces independientes.

En noviembre de 2025, el primer ministro del país prohibió al Samoa Observer asistir a sus conferencias de prensa semanales debido a la presunta injusta cobertura del diario. Grupos de medios locales y regionales criticaron la prohibición y pidieron al nuevo primer ministro a defender la libertad de prensa.

Sin embargo, las autoridades negaron que estén intentando silenciar a los medios. La Secretaría de Prensa del Gobierno cuestionó al Samoa Observer por un artículo sobre el protocolo de medios titulado Gagged: Leaked media rules emerge (Amordazados: salen a la luz normas filtradas sobre los medios).

It is intended to enhance government’s media engagement and information dissemination to the general public.

The draft protocol under no circumstance attempts to gag the media as implied by your provoking and misleading headline. This is blown out of context, and needs to be corrected.

The media is free to request for exclusive interviews with the Prime Minister and Cabinet Ministers outside of weekly press conferences. The opportunity to ask questions at government’s weekly press conferences hosted by the Prime Minister remains open as per standing policy.

El objetivo es mejorar la relación del Gobierno con los medios y la difusión de información al público en general.

El borrador del protocolo no intenta bajo ninguna circunstancia amordazar a la prensa, como sugiere su titular provocador y engañoso. Se trata de una interpretación fuera de contexto que se debe corregir.

Los medios pueden solicitar entrevistas exclusivas con el primer ministro y los ministros del gabinete fuera de las conferencias de prensa semanales. La posibilidad de formular preguntas en los encuentros habituales encabezados por el primer ministro sigue vigente conforme a la política establecida.

Añadió que consultarán a los grupos de medios, incluida la Asociación de Periodistas de Samoa (JAWS), antes de finalizar las nuevas directrices.

En una entrevista con RNZ News, Galumalemana Autagavaia Tipi, miembro de JAWS, dijo que varios periodistas cuestionan la necesidad de investigar los antecedentes políticos de los reporteros.

“Existe una gran preocupación por el hecho de que el Gobierno examine los antecedentes políticos de cada medio”, señaló. “No creo que sea función del Gobierno… escrutar las afiliaciones políticas de la prensa”.

El organismo de vigilancia de los medios de difusión, la Federación Internacional de Periodistas, advirtió que las directrices podrían afectar gravemente su funcionamiento.

“El borrador del protocolo, en su forma actual, impone serias restricciones a los periodistas de Samoa para informar de manera crítica e independiente, lo que supone un preocupante impacto en la libertad de prensa”.