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En enero de 2026, la nueva aplicación china llamada “¿Sigues vivo?” (死了麼?), diseñada para revisar constantemente el estado de gente que vive sola y notificar automáticamente a sus contactos de emergencia, lideró inesperadamente la tienda de aplicaciones Apple en China.

Dada la franqueza de la expresión china y el hecho de que la mayoría de los usuarios son jóvenes más que adultos mayores, los analistas de temas de actualidad han destacado que el fenómeno refleja la ansiedad y el rápido aumento de jóvenes con “nido vacío” (空巢青年, kōng cháo qīng nián), término para jóvenes solteros que viven solos. Son una clave demográfica en el desarrollo de lo que los expertos denominan “economía solitaria”.

La originalidad de la aplicación radica en su nombre más que en su tecnología. Se informó que al equipo tecnológico de tres personas le tomó menos de un mes diseñar y escribir el programa, ya que el funcionamiento de la aplicación es simple: el usuario debe ingresar al menos un contacto de emergencia, establecer una alarma de verificación y reportarse regularmente. Si el usuario saltan dos verificaciones consecutivas, la aplicación automáticamente alerta a sus contactos de emergencia, y les sugiere contactar al usuario. Al igual que otros productos similares en el mercado, la aplicación se presentó y tuvo pocas descargas durante seis meses, hasta que su llamativo nombre captó la atención de los usuarios de redes sociales y se convirtió en un tema de interés a principios de enero. El 10 de enero estuvo entre las diez aplicaciones más descargadas en la tienda de aplicaciones de Apple en China.

La muerte aún es considerada tabú en conversaciones diarias de los chinos, especialmente entre las generaciones mayores. Sin embargo, para la generación más joven, en vez de preguntar “¿estás bien?”, los amigos pueden saludarse con “¿estás vivo?”, especialmente en épocas complicadas.

En pocos días, los programadores dijeron que la gran cantidad de nuevos usuarios registrados había impulsado el valor de la aplicación a cien millones de renminbi (aproximadamente 14,500 millones de dólares), mientras que el gasto de producirla fue cerca de mil renminbi (145 dólares). Los usuarios deben pagar ocho renminbi (1200 dólares) para descargarlo.

A pesar de su popularidad, el 13 de enero, el nombre oficial de la aplicación cambió a “Demumu” para sonar menos negativo, estrategia que podría ayudar a evitar una advertencia de las autoridades ciberadministrativas para eliminar la aplicación.

Jóvenes con síndrome de nido vacío

Aparte del nombre, en comparación con otras aplicaciones de seguridad diseñadas para ayudar a los adultos mayores que viven solos a conectarse con servicios médicos de emergencia, “¿Sigues vivo?” apunta a la generación más joven. Se informó que en 2021 había 125 millones de hogares con personas que viven solas en China, que representan un cuarto del total de 494 millones de hogares. Se estimó que el número total de jóvenes solteros que viven solos era de cerca de 92 millones, mucho más que la población de adultos mayores que viven solos.

El aumento de jóvenes que viven solos ha provocado que surja y se propague el término “jóvenes con síndrome de nido vacío” (空巢青年) en redes sociales últimamente. Como resultado de la división rural-urbana en el desarrollo económico y social, muchos jóvenes debieron reasentarse en ciudades de primer y segundo nivel por educación o empleo, lejos de su ciudad natal. La mayoría debe vivir solos en pequeños departamentos y soportar cargas educativas o laborales muy estresantes, sin compañía familiar ni apoyo social.

La sociedad china espera que los jóvenes construyan su propio nido y familia. Sin embargo, muchos de los “nidos” de los jóvenes permanecen vacíos sin cónyuge ni hijos. La cantidad de matrimonios registrados en 2024 cayó en un 20% a una cantidad sin precedentes de 6,100 millones. Aunque hubo un repunte de 8.5% en 2025 por una serie de leyes a favor de la familia, la tendencia a la baja es poco posible de revertir. Las últimas estadísticas del Gobierno chino demuestran que la baja natalidad del país en 2025 cayó a 5.63 por cada mil personas, cifra baja sin precedentes desde que se fundó la República Popular China, mientras que su tasa de mortalidad aumentó a 8.04 por cada mil personas, lo que supera a la tasa de mortalidad durante la cuarentena por la pandemia de COVID-19.

Economía solitaria

Existen muchas razones de por qué la juventud se está absteniendo de construir una familia tradicional; es un fenómeno global. Al hablar sobre la aplicación, la psiquiatra china Shi Yuxin explicó en Weibo que el anhelo de la generación joven por la autonomía ha alcanzado un nivel sin precedentes y que el matrimonio implicaba compromiso, responsabilidad y la supresión de la decisión y la libertad individual. Vivir en solitario permite a las personas tener control sobre sus estilos de vida y cómo gastan el dinero, tiempo y energía.

Además, de manera particular en China, la cultura de la familia de un solo hijo y el pesimismo pos-COVID-19 provocado por la cuarentena de la pandemia, además de la recesión económica, desalienta a la generación joven a echar raíces. La psiquiatra china dijo:

高压生活让人们害怕亲密关系中的冲突、内耗与承诺压力，选择独处成了规避情感风险的“安全策略”。

Los estresantes estilos de vida hacen que la gente esté inquieta ante los conflictos, con agotamiento emocional y presión del compromiso que ocurre dentro de las relaciones íntimas, lo que lleva a elegir la soledad como una ‘estrategia segura’ para evitar riesgos emocionales.

Al mismo tiempo, la juventud de nido vacío aún así necesita compañía, preocupación y apoyo social. Un estudio de 2022 descubrió que entre las jóvenes que vivían solas, 42.9% se sentían inseguras en la noche porque consideraban que la seguridad en zonas residenciales era inadecuada. Mientras que 17.8% de los hombres que vivían solos no tenían de apoyo cuando tenían accidentes o estaban enfermos.

La bloguera china Wen Xiujia también destacó que “¿Sigues vivo?” atraía a la psicología de la juventud insegura, que no quiere molestar a otros, pero desea que alguien les dé atención cuando lo necesiten. Dice que las familias convencionales chinas no satisfacen esas necesidades emocionales:

“死了么”的每日签到机制，恰好提供了一种“低打扰式安全保障”：无需频繁联系，不必刻意寒暄，仅用一个简单操作，就为独居生活加上一道数字保险。这种“不麻烦别人，也能被看见”的设计，精准击中了现代青年的社交痛点，也让8元定价成为一种“买个心安”的情感消费。

La función de verificación diaria de ‘¿Sigues vivo?’ ofrece una forma de ‘garantía de seguridad de poca interrupción’: no hay un contacto frecuente o un saludo educado y ritualístico, solo un simple clic para agregar una capa de seguridad digital a vivir solo. Este diseño, que permite que los usuarios ‘sean tomados en cuenta sin molestar a otros’, precisamente se encarga del punto frágil de los jóvenes contemporáneos en su vida social. El precio de ocho renminbi sirve como consumo emocional para ‘tener la mente en paz’.

Tal ansiedad y necesidad de quienes viven solos han impulsado la expansión de la “economía solitaria”, como negocios de mascotas, servicios de compañía, terapia en línea, aparthoteles y más. Según informes de un medio local, el sector de la economía solitaria contribuyó 7.92 trillones de renminbi (1130 millones de dólares) al PIB del país en 2025.

Sin embargo, algunos críticos han destacado que este tipo de “soledad” es una forma de aislamiento provocada por las leyes que reducen los espacios públicos, las largas jornadas laborales y una tecnología de redes que genera una sensación superficial de sociabilización que conecta a las personas al consumo y a las tribus ideológicas en vez de las conexiones significativas en persona. China es conocida por su sistema laboral 996: de 9 am a 9 pm, seis días a la semana y la costumbre de los empleadores de usar aplicaciones de mensajería para asignar tareas del trabajo durante horas no laborales y festividades.

La Perspectiva de Pi Xiu, videobloguero de Weibo, animó a su audiencia a no tomar la aplicación como chiste de humor negro, sino a ver a los usuarios como personas reales:

你以为下载的人都是猎奇？其实他们的心态复杂到离谱👇

有人用荒诞对抗焦虑，加班到深夜打开APP，看到“熬夜可能活不过60”的预警，吓得立刻预约体检🏥

有人在写十年后给家人的留言时，边写边哭，突然反思自己是不是太忙了，忙到忘了好好生活❤️

还有人更扎心，连紧急联系人都不知道填谁，下载只是为了求个“至少有人知晓”的心理慰藉😔

¿Creen que las personas descargaron la aplicación por curiosidad? En realidad, su mentalidad es muy complicada:

Algunos combaten la ansiedad con lo absurdo, como trabajar hasta muy tarde por la noche, abren la aplicación y ven una advertencia ‘Estar despierto hasta tan tarde podría acortar tu esperanza de vida a menos de 60 años’. Se asustan e inmediatamente agendan un chequeo médico.🏥

Otros lloran mientras escriben cartas a sus familias para dentro de 10 años, mientras reflexionan: ¿he estado tan ocupado que me he olvidado de vivir una buena vida? ❤️

Otros enfrentan un dolor más profundo, como tener problemas para designar a un contacto de emergencia, descargaron la aplicación solamente por la comodidad psicológica de saber que ‘al menos una persona sabrá’. 😔