Sly Dunbar, del innovador dúo de música jamaicana «Riddim Twins», muere a los 73 años
‘Sly’ Dunbar, baterista de reggae, en su gira con Peter Tosh en Top Rank, Cardiff, Gales, 2′ de junio de 1979. Foto de Tim Duncan vía Wikimedia Commons (con licencia CC BY-SA 3.0).
Lowell “Sly” Dunbar, extraordinario e innovador baterista, productor musical y parte del destacado grupo “Riddim Twins” de reggae, murió en su casa la mañana del 26 de enero, a los 73 años. No se reveló la causa de su muerte, pero estaba enfermo desde hacía un tiempo. Aun así, su muerte fue inesperada, sobre todo porque ocurrió apenas una semana después de la muerte de otro ícono del reggae, Stephen “Cat” Coore.
Thelma, pareja de toda la vida de Dunbar, estaba desconsolada y contó que Dunbar tuvo un domingo apacible: “Ayer tuvo un día muy bueno. Algunos amigos lo visitaron y todos la pasamos muy bien. Comió bien ayer… a veces no quiere comer. Yo sabía que estaba enfermo… pero no sabía que estaba tan enfermo».
Andrew Holness, primer ministro de Jamaica, rindió homenaje a Dunbar y su destacado legado al lado del bajista Robbie Shakespeare, que murió en diciembre de 2021. Se les conocía como “Sly y Robbie” o los mellizos Riddim:
I am deeply saddened by the passing of the legendary Lowell «Sly» Dunbar. Jamaica, and the entire world, has lost a titan of music.
Sly was an architect of sound. Alongside Robbie Shakespeare, he established a foundation that defined the era of Reggae and Dancehall. From the… pic.twitter.com/iMVtlghsvQ
— Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) January 26, 2026
Me siehnto profundamente entristecido por la muerte del legendario Lowell «Sly» Dunbar. Jamaica, y el mundo entero, han perdido a un titán de la música.
Sly fue un arquitecto del sonido. Junto a Robbie Shakespeare, sentó las bases que definieron la era del reggae y el dancehall. Desde el sello «Taxi» hasta su trabajo con superestrellas internacionales como Grace Jones y The Rolling Stones, la influencia de Sly fue global.
Fue un pionero. Integró elementos electrónicos a los ritmos tradicionales del reggae, hizo que nuestra música siguiera siendo moderna y relevante durante décadas. A pesar de su inmenso éxito internacional y su Orden de Distinción, siguió siendo un humilde hijo de la tierra, siempre dispuesto a guiar a la siguiente generación.
Cuando escuchas su característica técnica de percusión o ese ritmo de batería tan particular, sabes que estás escuchando a un maestro. Su contribución a nuestro patrimonio cultural es inconmensurable. Su legado perdura cada vez que se toca una batería o suena un disco de reggae.
En nombre del Gobierno y del pueblo de Jamaica, extiendo mis más sinceras condolencias a su familia, sus amigos y la fraternidad musical.
Descansa en paz eterna, Sly. Tu ritmo sigue latiendo en nuestros corazones.
La ministra de Cultura, Olivia “Babsy” Grange, dijo en X:
Grange: Sly Dunbar passing a great loss
Minister Grange said Dunbar was “one of the greatest drummers ever.” pic.twitter.com/xJhFaxnSK5
— Hon. Olivia “Babsy” Grange (@Babsy_grange) January 26, 2026
La muerte de Sly Dunbar supone una gran pérdida
Kingston, 26 de enero de 2026.
La ministra de Cultura, Género, Entretenimiento y Deporte, Olivia Grange, ha declarado que la muerte del músico de reggae y productor discográfico Sly Dunbar es «una gran pérdida para la música».
Dunbar murió el lunes (hoy) tras un periodo de enfermedad.
La ministra Grange dijo que Dunbar era «uno de los mejores bateristas de la historia».
La ministra recordó «la extraordinaria obra» producida por Sly Dunbar y el difunto Robbie Shakespeare, cofundadores del sello discográfico Taxi Records. «Sly y Robbie produjeron algunas de las mejores canciones jamaicanas, aparecieron en muchos discos y acompañaron a algunos de nuestros artistas más destacados, como Bunny Wailer, Black Uhuru, Jimmy Cliff, Beenie Man, Chaka Demus y Pliers, Grace Jones y Omi, entre otros».
La ministra Grange dijo que Sly y Robbie eran muy solicitados por artistas internacionales.
«Sly y Robbie eran los mejores. Produjeron y tocaron en temas de varios artistas internacionales, como No Doubt, Bob Dylan, The Rolling Stones, Fugees y Simply Red. Sly era un músico y productor verdaderamente talentoso y extraordinario, cuya muerte hoy supone una gran pérdida para la música», dijo la ministra Grange.
La ministra Grange ha expresado sus condolencias a la familia, los amigos y todos aquellos que lloran la pérdida del ganador del Grammy.
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Grange: La muerte de Sly Dunbar es una terrible pérdida.La ministra Grange dijo que Dunbar fue “uno de los mejores bateristas del mundo”.
Nekeisha Burchell, portavoz de cultura del partido opositor de Jamaica, señaló, “Sly Dunbar era ritmo, innovación y excelencia en movimiento. Representaba lo mejor de la creatividad jamaicana, audaz, original e inflexible en su calidad. Su contribución a nuestra industria musical ayudó a ubicar a Jamaica como superpotencia cultural mucho antes de que el término estuviera tan de moda”.
Lowell Fillmore Dunbar, conocido como Sly, nació el 10 de mayo de 1952, en Kingston, capital de Jamaica. Empezó a tocar a los 15 años en la banda The Yardbrooms. A los 18, hizo su primera grabación con batería con el dúo Dave y Ansel Collins, en su disco “Double Barrel” . Luego se unió a la banda Skin, Flesh and Bones con Ansel Collins y el bajista Lloyd Parks. Después tocó batería con The Revolutionaries, la banda del conocido Channel One Studios, con Robbie Shakespeare (a quien conoció en 1972) y fue anfitrión de otros talentosos músicos.
En este periodo, la música dub —experimental, con diversas técnicas electrónicas y efectos innovadores— era el furor, pero Dunbar empezó a desarrollar su estilo “rockero”, con un ritmo más agresivo que el “reggae roots”, parecido al rock. The Revolutionaries también tocaron como teloneros de varios importantes artistas de reggae de la década de 1970, como Gregory Isaacs y The Mighty Diamonds.
Sly y Robbie se unieron oficialmente en 1975 en Word, Sound and Power, la banda de acompañamiento para el exintegrante de Wailer, Peter Tosh. Al año siguiente, la banda hizo una gira con Tosh en Estados Unidos, y entre 1978 y 1979 en Europa. También tocaron en el concierto de la paz One Love de Bob Marley en 1978 en Kingston. Sin embargo, salieron de la banda en 1981 para hacer giras con Black Uhuru, que grabaron con Island Records. En esta muy exitosa banda, Sly y Robbie fueron —como siempre— enormemente influyentes, y se complementaron con un sonido agudo e impulsor y una fuerte línea de bajo.
Siempre buscaban nuevos horizontes y nuevas colaboraciones musicales. En 1980, formaron su sello discográfico Taxi Records, con lo que se aseguraron su control creativo y financiero. Con esa marca, produjeron y tocaron muchos éxitos para Gregory Isaacs, Black Uhuru, Ini Kamoze y más.
Con los años, Sly y Robbie tocaron con una asombrosa variedad de músicos, y colaboraciones con Bob Dylan (en dos de sus álbumes), su compatriota Grace Jones (en tres de sus álbumes) y The Rolling Stones. Tenían mucha demanda como sección rítmica en casi todos los géneros, siempre exploraban nuevas esferas musicales. Así, ayudaron como pionero de innovaciones tecnológicas en la música reggae, lo que ayudó a avanzar al dancehall y nuevos sonidos. Sus producciones para la banda de punk No Doubt, por ejemplo, tuvieron como resultado más éxitos.
Según un sitio web de música, “Sly y Robbie bien pueden ser los artistas más prolífico en grabaciones. Se estima que tocaron o produjeron unas 200,000 canciones, y se considera que algunos de sus ritmos, como ‘Revolution’, se han usado en más de cien canciones”.
Un seguidor intentó enumerar algunas colaboraciones del dúo:
In case you didn’t know:
•Black Uhuru
•Grace Jones
•Bob Dylan
•Serge Gainsbourg
•Serge Gainsbourg
•Herbie Hancock
•Jimmy Cliff
•Peter Tosh
•Bob Marley & The Wailers
•Ini Kamoze
•The Rolling StonesTo name a few
— Scott Levenson (@levenson_scott) January 26, 2026
Por si no sabían:
•Black Uhuru
•Grace Jones
•Bob Dylan
•Serge Gainsbourg
•Serge Gainsbourg
•Herbie Hancock
•Jimmy Cliff
•Peter Tosh
•Bob Marley y The Wailers
•Ini Kamoze
•The Rolling StonesPor mencionar algunos.
Se dice que el apodo de Dunbar se inspiraba en Sly Stone, músico de funk y soul de la década de 1970, cuya música le gustaba. Enumeró algunas influencias musicales en una entrevista de 2008: “Mi mentor fue el baterista de The Skatalites, Lloyd Knibb. Yo escuchaba mucho al baterista de Booker T. & the M.G.s, Al Jackson Jr., y mucho de Philadelphia. Y hay otros bateristas en Jamaica, como Santa y Carly de la banda The Wailers, Winston Bennett, Paul Douglas, Mikey Boo. Respeto a todos esos bateristas y he aprendido mucho de ellos. De ahí, escuchaba y creaba mi estilo propio. Tocaban algunas cosas que yo copiaba, y recreaba otras cosas”.
El periodista musical Hopewell Chin’ono hizo un homenaje en X:
You will remember that last week I did a post about the most influential reggae rhythm section musicians. I talked about Carlton Barrett, who played drums for Bob Marley, and his brother, Aston Barrett, who played bass. I also talked about Sly Dunbar and Robbie Shakespeare of Sly… pic.twitter.com/hhIhTEb3aF
— Hopewell Chin’ono (@daddyhope) January 26, 2026
Recordarán que la semana pasada publiqué algo sobre los músicos más influyentes de la sección rítmica del reggae. Hablé de Carlton Barrett, que tocó la batería para Bob Marley, y de su hermano, Aston Barrett, que tocaba el bajo. También hablé de Sly Dunbar y Robbie Shakespeare, conocidos por Sly y Robbie.
La terrible noticia es que Sly Dunbar se ha ido. Ha muerto. Es una terrible noticia para los amantes del reggae y para los amantes de la música, porque Sly Dunbar fue uno de los bateristas más importantes e influyentes de la era moderna, no solo en el reggae, sino en los diversos géneros que interpretó.
No se puede dedicar a Sly Dunbar un obituario respetuoso que capture fielmente su obra en un artículo periodístico. Se necesitaría un libro. Sly y Robbie fueron pilares de la música reggae durante décadas. Tocaron para muchísimos artistas, desde Peter Tosh hasta Burning Spear, Shaggy, Chaka Demus y Pliers, Grace Jones y Black Uhuru. La lista es interminable.
La muerte de Sly significa que los músicos de sección rítmica más importantes del reggae ya no están. Primero murió Carlton Barrett, luego su hermano Aston Barrett, luego Robbie Shakespeare y ahora Sly Dunbar. Una era entera ha terminado.
El reggae ha sufrido un duro golpe con la muerte de tantos artistas importantes en tan poco tiempo, desde Jimmy Cliff hasta Cat Coore de Third World, y ahora Sly Dunbar. ¡Qué tragedia para la música!
Que su alma descanse en paz.
Publicó un video del memorable concierto con Black Uhuru:
This is a special concert that took place in Germany in 1981. Black Uhuru were backed by Sly Dunbar, who died today, on drums, and Robbie Shakespeare on bass. The Black Uhuru members on this night were Michael Rose, Puma Jones, and Duckie Simpson.
Sly plays the drums like a… pic.twitter.com/eXEsdOjdQt
— Hopewell Chin’ono (@daddyhope) January 26, 2026
Este es un concierto especial en Alemania en 1981. Black Uhuru tuvo el acompañamiento de Sly Dunbar, que murió hoy, en la batería, y Robbie Shakespeare en el bajo. Los miembros de Black Uhuru en esta noche fueron Michael Rose, Puma Jones y Duckie Simpson.
Sly toca la batería como un rayo en muchas partes del concierto, compite con su compañero Robbie Shakespeare, destaca por su estilo de batería con golpes de aro. Un estilo genial.
Este espectáculo fue poco después de la muerte de Bob Marley, y Black Uhuru desmintió la idea de que Marley había muerto con la música. Es fácil entender por qué Sly nunca se recuperó de la muerte de Robbie en 2021: eran verdaderos compañeros musicales.
La lista de canciones incluye a Shine Eye Gal, Plastic Smile, Puff She Puff, King Selassie, Youth Of Eglington, Push Push, General Penitentiary, Happiness, World Is Africa, Sponji Reggae, Sinsemilla, Guess Who Is Coming To Dinner y Abortion.
Otro seguidor publicó videos del concierto con la cantante irlandesa Sinead O’Connor:
Sinead O’Connor live with Sly & Robbie in October 2005. Broadcast on Irish TV. Length: 49:50 #RIPSlyDunbar https://t.co/Dc6JQHAxB1
— Sean Walters (@sean_write) January 26, 2026
Sinead O’Connor en vivo con Sly y Robbie en octubre de 2005. Transmitido en televisión irlandesa. Duración: 49:50.
La banda británica de reggae UB40 —en particular, el vocalista Ali Campbell— estaba devastado con la noticia:
Words cannot describe how heartbroken I am to hear of the passing of my friend and legend, Sly Dunbar 😢 pic.twitter.com/tCQvPbxyo3
— ALI CAMPBELL (@UB40) January 26, 2026
Las palabras no pueden describir la desolación que siento por la muerte de mi amigo y leyenda, Sly Dunbar.
😢
El periodista jamaicana Cliff Hughes comentó, “El tiempo pasa. […] Hemos perdido a otro gran músico”:
Iconic dummer Sly Dunbar has died. Our condolences to his family, friends and fans.#NNN pic.twitter.com/tEBqFe4Qbb
— Nationwide90FM (@NationwideRadio) January 26, 2026
El icónico baterista Sly Dunbar ha muerto. Nuestras condolencias a su familia, amigos y seguidores.
Por su parte, la comentarista cultural jamaicana Sonjah Stanley dijo en X:
Rest in perfect peace #SlyDunbar. You join #RobbieShakespeare and all the musical greats to make even more timeless music. Your journey has been amazingly productive doing what you love. Walk good! 🕊️🕊️#Jamaica
— Culture Professor (@SonjahStanley) January 26, 2026
Descansa en perfecta paz, Sly Dunbar. Ya estás con Robbie Shakespeare y todos los grandiosos músicos a hacer más música eterna. Tu trayectoria ha sido asombrosamente productiva, has hecho lo que te encanta. ¡Que tengas buen camino!
En X, Black History Studies publicó una foto clásica del dúo:
Jamaican reggae duo Sly and Robbie, circa 1981. They are drummer Lowell Dunbar (aka Sly) and bassist Robert Shakespeare. (Photo by David Montgomery/Getty Images) pic.twitter.com/ghZmP4fBtr
— BlackHistoryStudies (@BlkHistStudies) January 26, 2026
El dúo jamaicano de reggae Sly y Robbie, alrededor de 1981. Son el baterista Lowell Dunbar (conocido como Sly) y el bajista Robert Shakespeare (foto de David Montgomery/Getty Images).
Y otro seguidor reflexionó:
Sly & Robbie.
For me were true architects of Reggae's child: Dancehall and its creative instrumental dub sounds.
Sly on the drums, Robbie on the Bass Guitar.
R.I.P. Sly Dunbar. You've reunited with your music friend in heaven Robbie Shakespeare.💐 pic.twitter.com/WMj29JJ9vV— 𝓜𝓲𝓼𝓼 𝓢𝓸𝓬𝓪 𝓒𝓪𝓷𝓭𝔂®🍬|Queen Majesty👸🏿 (@MissSocaCandy) January 26, 2026
Sly y Robbie.
Para mí fueron los verdaderos arquitectos del hijo del reggae: el dancehall y sus creativos sonidos dub instrumentales.
Sly en la batería, Robbie en el bajo.
Descansa en paz, Sly Dunbar. Te has reunido con tu amigo músico en el cielo, Robbie Shakespeare.
💐
A lo largo de su vida, Dunbar recibió numerosos honores. Junto con Shakespeare, fue galardonado con la Orden de Distinción de Jamaica, en 2015, año en que también recibió la Medalla de Oro Musgrave del Instituto de Jamaica. En 2025, aceptó un premio a la Trayectoria Profesional de la Universidad de Minnesota. Dunbar recibió la impresionante cifra de 13 nominaciones a los Grammy y ganó dos: por «Anthem» de Black Uhuru en 1985 y por «Friends» de Sly y Robbie en 1999.
Al resumir la contribución única de Dunbar a la música, al menos a tres géneros de reggae y más, un admirador dijo:
The absolute best. It's unprecedented what he did over the course of his career, to have left such a massive mark on three distinct styles — roots, dub and dancehall. Decade after decade, he just kept innovating, the well never dried up. https://t.co/Xd1zue4gUM
— Evan Rytlewski (@Evanryt) January 26, 2026
Sly Dunbar, el legendario baterista jamaicano y miembro del dúo de producción «Sly & Robbie», falleció a los 73 años. Durante décadas, sus ritmos marcaron el ritmo del reggae y el dancehall, moldearon el sonido de Jamaica y sus comnidades en el extranjero. Lo extrañaremos.
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El mejor sin duda. Es increible lo que hizo en su carrera, dejó una huella profunda en tres estilos distintos: roots, dub y dancehall. Década tras década, siguió innovando, y su fuente nunca se agotó.
