Logo de Africa Wiki Women, usado con autorización.

Hay muchas iniciativas en África que buscan reforzar la visibilidad de las mujeres en los espacios digitales del conocimiento. Africa Wiki Women es uno de esos proyectos que promueven la participación de mujeres africanas para crear e intercambiar conocimiento en línea.

En África, las mujeres encuentran numerosos obstáculos para acceder a la tecnología y participar en los espacios digitales del conocimiento. Según un artículo de Global Voices, la violencia en línea y el acoso a mujeres constituyen barreras importantes que limitan su presencia y su contribución en plataformas colaborativas y redes de información. Esos obstáculos generan un sesgo de representación, en el que los logros de las mujeres africanas quedan invisibles y poco documentadas en el conocimiento digital.

En ese contexto de barreras al acceso surge Afrika Wiki Women, proyecto de colaboración de tres mujeres: Ruby Damenshie-Brown de Ghana, Bukola James de Nigeria y Pellagia Njau de Tanzania, que se asociaron para acompañar a mujeres con formaciones, campañas de contribución y programas de mentoría. La organización alienta a las mujeres a contribuir a documentar los logros de mujeres africanas notables y a enriquecer contenido vinculado a mujeres y sus iniciativas en las plataformas de conocimiento colaborativo.

El objetivo de Africa Wiki Women es reducir la brecha de representación de la mujer en el ecosistema Wikimedia y a reforzar la presencia de la mujer africana en plataformas en línea. Como favorece el aprendizaje, la colaboración y el liderazgo, Africa Wiki Women contribuye a que emerjan voces femeninas para producir conocimiento abierto.

Con ocasión del Dia Internacional de Derechos de la Mujer, Global Voices entrevistó a Ruby Damenshie-Brown para que explique el planteamiento de ese grupo y su impacto a través del continente.

Mamisoa Raveloaritiana (MR): ¿Qué las impulsó a fundar Africa Wiki Women?

Ruby D-Brown (CC BY-SA 4.0).

Ruby Brown (RB): Lorsque j’ai rejoint la communauté Wikimedia en 2019, j’ai remarqué un écart frappant: la majorité des contributeurs étaient des hommes, et moins de 20 % des biographies sur la version anglophone de Wikipedia étaient consacrées à des femmes. Un grand nombre de ces articles ne comporte même pas d’images. Cela signifie que les histoires et les réalisations des femmes africaines étaient largement absentes sur Wikipedia. Cet écart est devenu encore plus évident lors d’un Edit-a-thon de 24 heures de Wiki Women in Red, où j’ai eu du mal à trouver suffisamment d’informations publiées pour écrire sur des femmes africaines notables. C’était frustrant, mais aussi révélateur: il ne s’agissait pas seulement d’un problème de représentation, mais d’un problème systémique.

La campagne Sheroes of Africa, une initiative qui met en lumière et valorise le rôle des femmes africaines, en avril 2022 a été un moment déterminé dans le développement, la culture, la politique et la transformation sociale du continent durant lequel les hommes dominaient la participation et la reconnaissance. Nous avons même dû réviser les critères du concours afin de pouvoir célébrer la contribution exceptionnelle d’une seule femme. Cette expérience a clairement montré la nécessité de créer un espace dédié où les femmes africaines pourraient être visibles, soutenues et valorisées.

Partant d’expériences similaires dans le mouvement Wikimedia et d’un profond désir de créer un espace qui relie les femmes africaines au-delà des simples campagnes ponctuelles, mes cofondatrices et moi avons créé Africa Wiki Women: une communauté par et pour les femmes africaines, centrée sur le mentorat, la collaboration et une représentation équitable dans tous les aspects de l’écosystème Wikimedia, de la contribution éditoriale à la gouvernance.

L'objectif est de permettre aux femmes africaines de raconter leurs propres histoires, de développer des compétences de leadership grâce au mentorat et de participer activement, en tant que contributrices et dirigeantes, au mouvement Wikimedia. Il s’agit de transformer un manque de visibilité en un changement durable.

Ruby Brown (RB): Cuando me uní a la comunidad Wikimedia en 2019, noté una diferencia notable: la mayoría de colaboradores eran hombres, y menos del 20% de las biografías en la versión en inglés de Wikipedia estaban dedicadas a mujeres. Muchos de esos artículos no contenían imágenes. Eso significa que casi no había historias ni logros de las mujeres africanas en Wikipedia. Esta diferencia se volvió más evidente en una Editatón de 24 horas de Wiki Mujeres en Rojo, en la que me fue difícil encontrar suficiente información publicada para escribir sobre mujeres africanas notables. Era frustrante, y también revelador: no se trataba solo de un problema de representación, sino de un problema sistémico.

La campaña Heroínas de África, iniciativa que reveló y valorizó el rol de las mujeres africanas de abril de 2022, fue un momento determinante en el desarrollo, la cultura, la política y la transformación social del continente durante el cual los hombres dominaban la participación y el reconocimiento. Hemos debido revisar los criterios del examen de ingreso para poder celebrar la contribución excepcional de una sola mujer. Esta experiencia mostró claramente la necesidad de crear un espacio dedicado en el que las mujeres africanas puedan ser visibles, sostenidas y valoradas.

Partiendo de experiencias similares en el movimiento de Wikimedia y de un profundo deseo de crear un espacio que una a las mujeres africanas más allá de simples campañas puntuales, mis cofundadoras y yo creamos Africa Wiki Women, una comunidad para y por mujeres africanas, centrada en mentorías, colaboración y representación igual en todos los aspectos del ecosistema de Wikimedia, desde colaboración editorial a gobernanza.

El objetivo es permitir a las mujeres africanas contar sus historias, desarrollar competencias de liderazgo gracias a la mentoría, y participar activamente, mientras que colaboradoras y dirigentes, en el movimiento Wikimedia. Se trata de transformar una falta de visibilidad en un cambio durable.

RM: ¿Por qué es importante que las mujeres africanas estén representadas en plataformas como Wikipedia?

RB: La représentation est essentielle, car la connaissance façonne le pouvoir. Wikipedia est souvent le premier point de référence pour des millions de personnes à travers le monde. Lorsque les femmes africaines sont absentes, cela envoie un message implicite: leurs expériences, leurs contributions et leur leadership seraient moins importants.

La représentation sur Wikipedia permet de corriger les déséquilibres historiques en documentant les réalisations de femmes qui ont souvent été négligées, et inspire les jeunes générations.

Elle joue aussi un rôle important dans l’information des décisions et des politiques publiques. Lorsque les contributions des femmes sont visibles et documentées, elles peuvent être utilisées par les chercheurs, les journalistes et les décideurs. En somme, la représentation n’est pas seulement symbolique, elle est structurelle: elle garantit que le récit mondial reflète la réalité et que l’expertise et le leadership des femmes africaines soient reconnus et valorisés.

RB: La representación es esencial, pues el conocimiento da forma al poder. Wikipedia suele ser el primer punto de referencia para millones de personas a través del mundo. Cuando las mujeres africanas están ausentes, se envía un mensaje implícito: sus experiencias, sus contribuciones y su liderazgo serían menos importantes.

La representación en Wikipedia permite corregir los desequilibrios históricos al documentar los logros de mujeres a quienes suelen dejar a un lado, e inspira a las jóvenes generaciones.

También tiene un rol importante en la información de las decisiones y políticas públicas. Cuando las colaboraciones de las mujeres son visibles y están documentadas, las pueden usar investigadores, periodistas y quienes toman decisiones. En suma, la representación no es solamente simbólica, es estructural: garantiza que el relato mundial refleja la realidad y que la experiencia y el liderazgo de las mujeres africanas se reconozca y valorice.

RM: ¿Qué impacto ha tenido Africa Wiki Women hasta el momento?

RB: Depuis sa création, Africa Wiki Women a commencé à réduire l’écart de visibilité de manière significative. Plus de 500 femmes provenant de plusieurs pays africains ont été formées à la contribution sur Wikipedia et aux plateformes Wikimedia.

Elles ont créé et amélioré des centaines d’articles, des profils de femmes leaders, des pages consacrées à des organisations et initiatives dirigées par des femmes.

Au-delà des chiffres, l’impact est aussi personnel et transformateur. Nombreuses d'entre elles témoignent que leur implication leur a permis d'avoir une confiance en elles, de se reconnaître comme expertes dans leurs domaines et de défendre les histoires de leurs communautés.

L'initiative ne se limite pas à produire du contenu: elle vise aussi le renforcement des capacités et l’autonomisation. Chaque contribution représente à la fois un enrichissement du savoir et un pas vers plus de visibilité et de reconnaissance.

RB: Desde su creación, Africa Wiki Women comenzó a reducir la distancia de la visibilidad de manera significativa. Más de 500 mujeres de diversos países africanos fueron formadas con la contribución de Wikipedia y plataformas de Wikimedia.

Crearon y mejoraron cientos de artículos, perfiles de mujeres líderes, páginas consagradas a organizaciones e iniciativas dirigidas por mujeres.

Más allá de las cifras, el impacto también es personal y transformador. Muchas dan fe de que su participación les permitió tener confianza en ellas, de reconocerse como expertas en sus dominios y defender las historias de sus comunidades.

La iniciativa no se limita a producir contenida: busca también reforzar capacidades y autonomización. Cada colaboración representa a la vez un enriquecimiento del saber y un paso hacia la visibilidad y el reconocimiento.

RM: ¿Cuáles son los principales obstáculos que impiden que las mujeres africanas contribuyan con plataformas de conocimiento en línea?

RB: Plusieurs obstacles rendent la participation des femmes africaines à la création de savoir numérique plus difficile. L’un des premiers est l’accès à la technologie: toutes les femmes ne disposent pas d’un accès fiable à Internet ou à des appareils adaptés pour contribuer efficacement en ligne.

Il y a également la question de la littérature numérique. Même lorsque l’accès existe, certaines femmes manquent de confiance ou de compétences pour naviguer sur les plateformes comme Wikipedia ou Wikimedia Commons.

Les contraintes de temps constituent un autre défi important. Beaucoup de femmes doivent concilier responsabilités familiales et travail, ce qui leur laisse peu de temps pour contribuer à des projets de connaissance ouverte.

À cela s’ajoute le manque de représentation et de mentorat. Sans modèles visibles ou accompagnement, il peut être difficile pour les femmes de se percevoir comme contributrices ou expertes. Enfin, des barrières culturelles et systémiques persistent dans certaines communautés où le travail et le savoir des femmes sont moins reconnus ou moins documentés, ce qui complique la recherche de sources fiables nécessaires pour créer des articles.

Pour lever ces obstacles, nous combinons formation, mentorat, mise à disposition de ressources et plaidoyer afin de rendre la participation plus accessible et significative. Dans cette optique, nous avons lancé plusieurs programmes communautaires visant à renforcer les compétences et à accroître la participation des femmes.

RB: Muchos obstáculos hacen que para las mujeres sea más difícil participar para crear conocimiento digital. Uno de los primeros es el acceso a la tecnología: no todas las mujeres tienen acceso fiable a internet ni a aparatos adaptados para contribuir eficazmente en línea.

También está el asunto de la literatura digital. Aunque el acceso existe, a algunas mujeres les falta confianza o competencias para navegar en plataformas como Wikipedia o Wikimedia Commons.

Las restricciones de tiempo constituyen otro desafío importante. Muchas mujeres deben conciliar responsabilidades familiares y trabajo, lo que les deja poco tiempo para colaborar con proyectos de conocimiento abierto.

A eso se agrega la falta de representación y mentoría. Sin modelos visibles o acompañamiento, para las mujeres puede ser difícil percibirse como colaboradoras o expertas. En fin, persisten barreras culturales y sistemáticas en algunas comunidades en las que el trabajo y el conocimiento de las mujeres tienen menos reconocimiento o estuvieran menos documentados, lo que complica la investigación de fuentes confiables necesarias para crear artículos.

Para sortear esos obstáculos, combinamos formación, mentoría y brindamos recursos y alegatos para hacer que la participación sea más accesible y significativa. En esta óptica, hemos iniciado varios programas comunitarios para reforzar las competencias y aumentar la participación de la mujer.

RM: En el futuro, ¿qué cambios son necesarios para subsanar la brecha digital de género en África?

RB: Réduire l’écart numérique entre les genres en Afrique nécessite des interventions structurelles et systémiques, et pas seulement une prise de conscience. Le soutien institutionnel et politique est essentiel : l’intégration de la participation numérique et de la contribution au savoir ouvert dans les programmes éducatifs, les initiatives d’ONG et les projets civiques peut contribuer à ancrer durablement ces pratiques. Il s’agit de s’assurer que les voix des femmes africaines soient documentées, amplifiées et valorisées, afin que les générations futures héritent d’un écosystème de connaissance plus inclusif, plus juste et plus représentatif.

RB: Para reducir la brecha digital de géneros en África se necesitan intervenciones estructurales y sistémicas, y no solamente una toma de consciencia. El apoyo institucional y político es esencial: integrar la participación digital y contribuir al conocimiento abierto en los programas educativos, las iniciativas de ONG y proyectos cívicos pueden contribuir a inculcar esas prácticas durablemente. Se trata de asegurarse de que las voces de las mujeres africanas queden documentadas, amplificadas y se les valorice, para que las generaciones futuras hereden un ecosistema de conocimiento más inclusivo, más justo y más representativo.