Imagen creada por Janine Mendes-Franco con elementos de Canva Pro.

Quizás los jamaicanos deberían haber previsto esto cuando, en 2005 el Gobierno anunció que revisaría el programa que durante décadas llevó a cientos de profesionales médicos cubanos a Jamaica. Una decisión inusual, especialmente porque el programa se había desarrollado sin inconvenientes durante 50 años.

Sin embargo, la administración actual de estadounidense de Donald Trump ha estado pintando al programa de brigadas médicas cubanas como “trabajo forzado”, percepción a la que muchos territorios de la región inicialmente resistieron. Como enfatizó la ministra de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior, la senadora Kamina Johnson Smith, que el 20 de marzo de 2025 dijo que «como el memorándum de entendimiento terminó en 2024, ya habíamos iniciado un proceso de revisión antes de que surgieran inquietudes a nivel internacional. Aunque hemos identificado algunos aspectos que deben armonizarse con nuestros programas de trabajo en el extranjero, estamos convencidos de que en el acuerdo con Cuba la cooperación bilateral es legítima, y no es un caso de trata de personas».

Aun así, parecía inevitable que hubiera cambios en el acuerdo. Luego de una conferencia de prensa con el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, el 17 de marzo de 2025, el ministro de Salud y Bienestar jamaicano, Christopher Tufton, insinuó lo que estaba por venir: «Existe un diálogo en curso en el que se analiza el memorándum de entendimiento vigente y se estudian las posibilidades de cambio; por lo tanto, dado el reciente debate surgido en Estados Unidos […], se nos presenta la oportunidad de aclarar algunas cuestiones y, tal vez, ajustar algunos aspectos del acuerdo».

En ese momento, el embajador de Cuba en Jamaica difundió un artículo que detallaba los beneficios del programa insignia de atención oftalmológica Jamaica-Cuba, y señaló que el personal médico cubano «cubría las carencias» del programa de salud de Jamaica:

The Jamaica-Cuba Eyecare Programme doesn't just offer medical treatment—it provides a lens through which to examine what healthcare could be when nations prioritize people over partisan politics and results over rhetoric.#CubaPorLaVida https://t.co/YYdIPXgaQq

— EmbaCuba Jamaica (@EmbaCubaJamaica) May 16, 2025

JAMAICA | Cómo la medicina cubana ayudó a subsanar las deficiencias del sistema de salud jamaicano.
La oscuridad se iba apoderando de mí, cuadro por cuadro. Como escritor y reportero gráfico cuya subsistencia depende de capturar el mundo a través de las palabras y del lente, la pérdida gradual de mi visión no solo amenazaba mi carrera, sino que estaba borrando mi identidad.
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El programa oftalmológico Jamaica-Cuba no solo ofrece tratamiento médico, también nos da una perspectiva con la que podemos analizar cómo sería la asistencia de salud si los países antepusieran las personas antes que la política partidista y los resultados sobre la retórica
Cuba por la vida.

Pasemos al comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior de Jamaica del 5 de marzo de 2026: «El Gobierno de Jamaica ha tomado la decisión de poner fin al acuerdo vigente relativo al despliegue de profesionales médicos en el sector de la salud pública que teníamos con el Gobierno de Cuba […] ya que ambos Gobiernos no lograron ponerse de acuerdo sobre los términos y condiciones de un nuevo acuerdo de cooperación técnica, tras la expiración del acuerdo anterior en febrero de 2023″.

La declaración agregaba que Jamaica estaba dispuesta a comprometerse «a nivel individual y conforme a las leyes laborarles», con los profesionales médicos que estaban en el país hasta el final del contrato pactado. La ministra Kamina Johnson Smith dijo en el Parlamento que la decisión no fue influenciada por Estados Unidos.

En una segunda conferencia de prensa, el ministerio señaló que el Gobierno cubano no había respondido a la propuesta oficial de Jamaica, y agregó que, «Seguramente nos habrán oído defender el programa en diversos contextos, porque cuando [los profesionales médicos cubanos] vienen aquí, hacemos todo lo posible por ser respetuosos y garantizar que el trato que les dispensamos se ajuste a la legislación jamaicana y a las mejores prácticas internacionales en materia laboral. Lamentablemente, cuando el programa entró en conflicto con esos principios, no pudimos llegar a un acuerdo para subsanarlos, y por eso el programa ha llegado a su fin. […] Había cuestiones que se podían resolver fácilmente. Íbamos a poner el Programa Oftalmológico con el Programa Médico General en un solo documento. Habíamos estudiado la posibilidad de celebrar aquí las fiestas nacionales cubanas».

La Embajada de Cuba en Jamaica respondió, ampliamente y sin demora, a este segundo comunicado de prensa:

🇨🇺🇯🇲Statement from the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Cuba

Cuba regrets the decision of the government of Jamaica to cease medical cooperation, yielding to pressure from the U.S.

The Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Cuba reports that, on March 4,… pic.twitter.com/XutGTPt0EQ

— Cuban Embassy in US (@EmbaCubaUS) March 6, 2026

🇨🇺🇯🇲 Declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Cuba

Cuba lamenta la decisión del Gobierno de Jamaica de terminar con la cooperación médica, decisión que cede ante la presión ejercida por Estados Unidos.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Cuba informe que, el 4 de marzo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Jamaica comunicó a nuestra embajada en ese país la decisión unilateral de su Gobierno de rescindir el acuerdo de cooperación de salud que ha unido a ambos países durante décadas.

Con esta medida, el Gobierno de Jamaica cede a las presiones del Gobierno de Estados Unidos, al que no le preocupan las necesidades sanitarias de los hermanos caribeños.

Cuba lamenta profundamente que se haga caso omiso de una historia de colaboración fructífera y sostenida, que ha aportado innumerables beneficios al pueblo jamaicano, que ahora se ve privado de recibir los servicios de salud básicos y especializados que brindaban los colaboradores cubanos.

En respuesta a la medida adoptada por el Gobierno de Jamaica, el Gobierno de Cuba ha tomado la decisión soberana de proceder al regreso de la Brigada Médica Cubana. Estos profesionales de la salud dejan una huella imborrable y regresan a Cuba con la satisfacción del deber cumplido y la voluntad permanente de ayudar dondequiera que se requiera su espíritu de solidaridad.

La labor de Cuba en Jamaica es un ejemplo elocuente de cooperación genuina. Solo en los últimos 30 años, más de 4700 colaboradores cubanos han prestado asistencia médica en la isla caribeña. Actualmente, la Brigada estaba compuesta por 277 profesionales cuya labor ha tenido un impacto tangible y profundo en el fortalecimiento del sistema de salud jamaicano.

Los resultados históricos de esta colaboración hablan por sí mismos:
· Más de 8.176 millones de pacientes atendidos.
– 74,302 intervenciones quirúrgicas realizadas.
· 7170 partos atendidos.
· Más de 90,000 vidas salvadas.

Asimismo, a través del programa Operación Milagro, presente en Jamaica desde 2010, 25,000 jamaicanos han recuperado o mejorado de la vista. La cooperación cubana también ha sido decisiva en proyectos para controlar y prevenir enfermedades como la malaria, y en la lucha contra la pandemia de COVID-19.

El ejemplo más reciente de esta dedicación se vio tras el paso del huracán Melissa, que afectó gravemente a la isla. En esas difíciles circunstancias, la Brigada Médica Cubana se mantuvo firme en sus puestos, muchos de sus miembros trabajaron durante más de 72 horas consecutivas y se sumaron activamente a las tareas de recuperación de hospitales y comunidades.

Fiel a las históricas relaciones de hermandad y solidaridad que nos unen a Jamaica, Cuba reafirma su compromiso inquebrantable con el pueblo jamaicano, que siempre podrá contar con la cooperación desinteresada de Cuba.

La Habana, 6 de marzo de 2026.

«Con esta medida», destaca el tuit, «el Gobierno de Jamaica cede a las presiones del Gobierno de Estados Unidos, al que no le preocupan las necesidades sanitarias de los hermanos caribeños».

Cuba lamenta profundamente que se haga caso omiso de una historia de colaboración fructífera y sostenida, que ha aportado innumerables beneficios al pueblo jamaicano, que ahora se ve privado de recibir los servicios de salud básicos y especializados que brindaban los profesionales cubanos.

En respuesta a la medida adoptada por el Gobierno de Jamaica, el Gobierno de Cuba ha tomado la decisión soberana de retirar a la Brigada Médica Cubana. Estos profesionales de la salud dejan atrás una huella indeleble y regresan a Cuba con la satisfacción del deber cumplido y la voluntad permanente de acudir allí donde su espíritu de solidaridad se requiera.

Los jamaicanos se expresaron de distinta manera, hubo lamentos enojo y cinismo ante los anuncios de Gobierno, y dijeron que consideran que hay influencia de la administración Trump en esa decisión. Algunos tomaron una postura ligeramente matizada; un usuario de X publicó imágenes de archivo donde el ex primer ministro Michael Manley hablaba de forma efusiva defendiendo la relación con Cuba:

Former Prime Minister of Jamaica, Michael Manley, on US pressure on Cuban-Jamaican relations:

Extract from Blood and Fire: Jamaica Political History (Documentary) pic.twitter.com/JICy7UpgiY

— A General Theory of Curry Goat (@coolieduppy) March 7, 2026

Michael Manley, ex primer ministro de Jamaica, y la presión ejercida por Estados Unidos sobre la relación Cuba-Jamaica.
Extracto del documental «Fuego y sangre: la historia política de Jamaica».

Otro usuario jamaicano comenta que, en el último año, la historia fue cambiando:

Today the narrative is that the Cuban Medical program was exploitative. But the archives still exist and we remember what Anju said months before. BTW the education of the Jamaican Students in Cuba is paid for by the Cuban govt; they should close the program. pic.twitter.com/jz7oQtHkpF

— Rampanpiza (@dentona22) March 6, 2026

Jamaica Gleaner, 27 de marzo de 2025 • 0
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El primer ministro, doctor Andrew Holness, ha defendido que Jamaica recurra a médicos cubanos para apoyar al sector de salud local, dijo que no existe explotación alguna en el programa, que ha surgido como una mancha en el radar de la administración Trump. Holness, que el 26 de marzo (de 2025) mantuvo conversaciones bilaterales con el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en la Oficina del Primer Ministro, dijo que los cubanos, más de 400, apoyan al sector de la salud en medio de la constante migración de trabajadores de la salud jamaicanos.
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Hoy la narrativa es que el programa médico cubano es abusivo. Pero los archivos existen y dan cuenta de lo que decía Anju unos meses atrás.  Por cierto, la educación de los jamaicanos en Cuba la paga el Gobierno cubano, debería poner fin al programa.

Una colaboración similar y exitosa con Cuba, donde 44 estudiantes jamaicanos (de un total de 320) estudian hoy medicina con becas en Cuba, parece estar intacta, aunque en estos tiempos inciertos, la cálida y larga relación que une a estos dos países caribeños puede enfrentar nuevas disrupciones en el futuro.

La actriz jamaicano-estadounidense Sheryl Lee Ralph se limitó a tuitear:

I have no words https://t.co/ev7S69NL8d

— sheryl lee ralph (@thesherylralph) March 6, 2026

Jamaica ha interrumpido su programa de cooperación médica con Cuba, anunció el jueves (5 de marzo) el Ministerio de Relaciones Exteriores. Esta medida pone fin a una relación de cinco decenios, en la que profesionales de la salud de la nación comunista cubrieron deficiencias fundamentales en el sistema de salud pública local.
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No tengo palabras.

En otra publicación, se cuestiona si Estados Unidos debe proveer el personal médico que tanto necesita Jamaica. En la misma línea, el doctor Leo Gilling, jamaicano que vive fuera del país, publica en Substack que «muchos compatriotas se preguntan: si Estados Unidos incentiva a los países caribeños a reducir su dependencia del personal de salud cubano, ¿prestará Trump los profesionales que se necesitan para reducir la brecha de doctores que se genera? Hoy, en Jamaica se observa una importante migración de profesionales de la salud. Muchos dejan la isla en busca de mejores oportunidades en el extranjero. Retirar a cientos de profesionales de la salud sin una estrategia clara de reemplazo puede aumentar la actual brecha en el sistema de salud».

Otro jamaicano tuvo una reacción similar:

@jlpJamaica @AndrewHolnessJM seeks to make @POTUS @realDonaldTrump happy.@Grok @GOP #TalkTheTruth pic.twitter.com/xzzjHUddis

— Marcus A Bogle (@likle_wiked) March 6, 2026

El congresista estadounidense Carlos A. Giménez elogió la decisión de Jamaica de interrumpir su programa de cooperación médica con Cuba, describiendo el acuerdo de larga data como una “operación patética y criminal de tráfico de personas”.

Diputado Carlos A. Giménez
En el Congreso de Estados Unidos agradece al pueblo de Jamaica por poner fin a esta patética y criminal operación de tráfico de personas con la dictadura. ¡Los médicos eran víctimas de tráfico de personas, se les embargaban los salarios y se les sometía a condiciones inhumanas que equivalían a una forma de esclavitud moderna!
Legislador estadounidense que criticó a Holness celebra que Jamaica ponga fin al programa médico cubano.
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– Amo, los cubanos se fueron.
– Buen muchacho, tu visa está a salvo por ahora.

El Partido Laborista de Jamaica y Andrew Holness quieren hacer feliz al presidente de Estados Unidos, Donald Trump feliz.

En referencia a que Jamaica enfrentada la llamada «elección de Hobson», un podcaster local hizo una referencia a un popular meme que muestra al primer ministro jamaicano haciendo una reverencia a un sonriente presidente Trump.

Mientras tanto, en las redes sociales, los jamaicanos tratan de entender la secuencia de acontecimientos y los detalles en los contratos que han durado años:

So after however umpteen years the programme has been going on, no one looked at the terms and conditions of the arrangement? Were there complaints from the Cuban medical personnel that were overlooked or ignored? https://t.co/eL3bjfMOLB

— RW (@speakyourmind62) March 9, 2026

Así pues, Cuba aceptó el acuerdo de las demás islas del Caribe. Jamaica propone lo mismo, pero se niegan y fingen haber sido expulsadas.
🫠
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Entonces, durante los infinitos años que el programa ha estado vigente, ¿nadie reviso los términos y condiciones del acuerdo? ¿Existían quejas del personal médico cubano que se hayan subestimado o ignorado?

Por su parte, la ministra Johnson Smith enfatizó que las leyes laborales y otras preocupaciones de marco legal son las razones por las que se dio por terminado el programa, y explicó que «una continua falta de respuesta tuvo como efecto que Jamaica mantuviera un arreglo que no podía justificar. Dadas nuestras obligaciones legales, nuestra responsabilidad de asegurar un trato justo con los trabajadores en Jamaica y la necesidad de cumplir con nuestras leyes y las convenciones internacionales, el Gobierno concluyó que era insostenible continuar bajo los presentes términos».

En un extenso tuit sobre el tema, el comentarista político Clyde Williams escribió: «Hablan de conductas cobardes y de ponerse de rodillas.  No estoy de acuerdo, ¿quién de acá se pelearía con alguien más fuerte, más agresivo y que no obedece reglas ni leyes? Como dice el proverbio jamaicano, es «una cucaracha en baile de gallinas», una situación desubicada. Nuestra mejor resistencia se basa en instituciones regionales como la OEA, y en iniciativas a través de terceros a Moscú, Pekín y el Partido Demócrata de Estados Unidos. E incluso así…».

Entre muchos otros comentaristas, Kennie Williamson de la Red de Noticias del Caribe pidió a los países de la región que se opusieran a la presión de Estados Unidos: «la rechazar los reclamos, los Gobiernos del Caribe confirman que la verdadera explotación está en los intentos de Estados Unidos de utilizar la retórica de los derechos humanos como arma para exigir un cambio de régimen en La Habana, y que no le interesan genuinamente los trabajadores».

Un estudiante de ciencias políticas publicó el emotivo video de una cubana en Jamaica, que explica las condiciones bajo que trabaja el personal médico cubano. Habla sobre el pago que reciben y da cuenta de los agradecimientos de los pacientes jamaicanos:

Behind the political pressures, policies & propaganda are real people.

One Cuban shares her voice on pressures to end Cuban medical diplomacy in the West, specifically Jamaica which has just ended its 50 year partnership.

Source: https://t.co/SqtdZTnsa9 (Facebook) pic.twitter.com/2KCEJMlZGJ

— Rhyesa Joseph (@RhyesaJ) March 8, 2026

Detrás de las presiones políticas, las leyes y la propaganda está la gente. Una cubana opina sobre las presiones para terminar con la diplomacia médico cubana en Occidente, especialmente en Jamaica donde se ha puesto fin a una colaboración de 50 años.

Fuente – Facebook

Entonces, ¿qué es de la querida relación entre Jamaica y Cuba? El doctor Gilling concluye que «dado el vínculo que se ha extendido por generaciones y ha influenciado tantos sectores de la vida de los jamaicanos, la conclusión de este capítulo invita de manera conjunta una reflexión y una cuidadosa consideración de que lo vendrá luego».

El Gobierno de Guyana también puso fin a una larga relación con la brigada de médicos cubanos, y aclaró que fue Cuba quien retiró a los trabajadores de salud del territorio guyanés. Otras naciones de la región también tomaron medidas parecidas, renegociaron o terminaron los contratos existentes con Cuba.