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El lenguaje da forma a cómo percibimos el mundo. Por eso, como lingüistas, las palabras que usamos al traducir o interpretar tienen un gran impacto, sobre todo cuando nuestro trabajo se centra en personas vulnerables o marginadas. ¿Cómo nos aseguramos de que nuestro trabajo lingüístico sea preciso y, al mismo tiempo, respete y refleje la autonomía de la persona en el centro de nuestro encargo?

En octubre de 2025, Tarjimly y el proyecto Lingua organizaron un seminario web conjunto sobre traducción con sensibilidad cultural, lenguaje inclusivo e informado sobre trauma, entre otros temas, con el fin de identificar pautas para la toma de decisiones lingüísticas en nuestro trabajo de traducción. Esta guía de recomendaciones es el resultado de ese debate.

Encontrar equilibrio entre la empatía y la precisión

La inteligencia emocional desempeña un papel esencial en la comunicación. Como traductor, debes ser fiel al material original, pero al mismo tiempo debes ser consciente del impacto que tiene el fraseo que eliges al traducirlo. Al fin y al cabo, trabajas al servicio del público receptor: tu labor consiste en ayudar a cada una de esas personas no solo a recibir el contenido en cuestión, sino también a comprenderlo. Si las palabras que eliges los distraen o les hacen daño —porque tu traducción es confusa, culturalmente inapropiada o los revictimiza—, entonces tu traducción no logrará transmitir el mensaje del material original, sin importar cuán precisa sea. Practica la lectura y la escucha activa, y ten en mente a la persona o las personas para quienes estás traduciendo; visualízalas de verdad.

Prioriza el contexto y la adaptación por sobre la traducción literal

Las frases que funcionan en un idioma pueden no funcionar en otro. Esto se debe a que el lenguaje no es un conjunto árido de reglas matemáticas, sino una expresión de la cultura moldeada por la geografía, la historia y muchos otros factores propios de un pueblo. Si optas por una traducción literal, no solo corres el riesgo de distorsionar el significado original del contenido que intentas transmitir, sino que también impones las convenciones y normas de otro idioma a tu público receptor, que podría no tomarse bien esa falta de sensibilidad cultural. En su lugar, identifica la esencia del mensaje en el material original y busca formas de comunicársela al público receptor con un lenguaje y una construcción figurativos que resuenen con su cultura.

Analiza las connotaciones de las palabras que usas, incluso las más comunes

¿Se debe considerar a una persona «víctima» o «sobreviviente»? ¿Es adecuado definir su identidad a partir de una etiqueta como esta, o se trata, ante todo, de una persona, un ser humano que ha atravesado una experiencia, por ejemplo, la de haber sobrevivido a un hecho determinado? Aun con la mejor intención, algunas formas de descripción pueden construir una imagen de alguien indefenso, despojado de dignidad y reducido a una sola dimensión. Sin embargo, toda persona tiene autonomía y dignidad, y su identidad es siempre compleja y multifacética. Al traducir, es fundamental elegir un lenguaje que trate a las personas con cuidado y evite profundizar el dolor o la exclusión.

Usa herramientas de IA con criterio; la sensibilidad cultural siempre requiere intervención humana

Los traductores siempre han recurrido a un conjunto de recursos para apoyar su trabajo. La última ola de herramientas con IA puede resultar útil en determinados momentos del proceso de traducción, pero no sustituye al traductor humano. Tú comprendes el contexto, la IA no. Con toda tu creatividad y experiencia vital, la IA no puede hablar el idioma mejor que tú y tampoco puede desenvolverse en todos los matices de la sensibilidad cultural. Solo un traductor humano (tú) puede hacerlo.

Mantente al día con la evolución de las normas lingüísticas o, mejor aún, ¡participa en su construcción!

El mundo está en constante cambio. Se desarrollan tecnologías, se realizan descubrimientos, se alcanzan nuevos consensos y surgen nuevas tendencias. Todo esto implica, inevitablemente, que la lengua también cambia de manera constante, por lo que es fundamental mantenerse al tanto de la nueva terminología que describe el mundo en transformación, ya sea establecida por el uso general o por las autoridades lingüísticas. En algunas ocasiones, los conceptos son tan recientes que aún no tienen una traducción ampliamente aceptada. Investiga si en tu idioma existen grupos de trabajo o foros en los que puedas participar para debatir cuál es la mejor manera de traducir estos conceptos nuevos. Como traductor, tu aporte en estos intercambios es muy valioso.