«Mercado langosta» afuera de las sedes de Baidu. Captura de BBC News en YouTube. Uso legítimo.

Este artículo es parte de la serie Spotlight de abril de 2026 de Global Voices, Perspectivas humanas sobre IA. Esta serie ofrecerá una mirada profunda hacia cómo se está usando IA en países en desarrollo, cómo su uso e implementación afectan a las comunidades individuales, qué podría significar este experimento de IA para futuras generaciones, y más.

El último plan quinquenal de China, presentado a principios de marzo de 2026, reafirma su objetivo de ser líder en el desarrollo de inteligencia artificial (IA) para 2030 con su iniciativa «AI+», que promueve integrar la IA en todos los sectores económicos importantes. Si bien es muy pronto para predecir el resultado de la carrera de la IA, que China ha adoptado IA es cada vez más visible fuera del sector tecnológico, pues el uso entre ciudadanos comunes y corrientes ha estallado con el surgimiento de OpenClaw.

OpenClaw se presentó en noviembre de 2025, y es un agente de IA de código abierto y autoalojado desarrollado por el programador austriaco Peter Steinberger. Una vez que se instala en una computadora, el asistente virtual puede conectarse a los modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM, por sus siglas en inglés) como ChatGPT y Claude, y realizar tareas como responder correos electrónicos, gestionar calendarios, hacer reservas en hoteles y gestionar cuentas en redes sociales. Los usuarios también pueden instalar «habilidades» desde plataformas como ClawHub para añadir nuevas funciones, como control de electrodomésticos.

Luego de que el programador austriaco se unió a OpenAI y trasladó su proyecto OpenClaw a una fundación de código abierto a mediados de febrero de 2026, las principales empresas de servicios en la nube chinas se apresuraron en crear sus propias versiones de «claw».

Alrededor de febrero de 2025, las redes sociales chinas estallaron con promesas de que OpenClaw revolucionaría las vidas diarias de los usuarios, aseguraba que los ciudadanos comunes y corrientes ahora podrían crear sus propios agentes de IA para manejar sus trabajos y hacer crecer sus negocios. Inspirados por el logo en forma de langosta de OpenClaw, los usuarios acuñaron la frase «criar una langosta» (養龍蝦) para promover la adopción del agente de IA. La frase rápidamente se hizo viral y ayudó a incitar su uso. Sin embargo, en menos de un mes, muchos han despertado de la «fiebre langosta» frente a la dura realidad de que crear un agente de IA local a menudo toma mucho tiempo, es muy difícil y costoso para las personas que no son tecnológicas.

Claw se empieza a usar en China

En marzo, Tencent lanzó un Clawbot en WeChat que permite a los usuarios gestionar correos electrónicos, archivos y el calendario mediante el lenguaje natural en salas de conversación. También presentó «Work Buddy», una versión de escritorio de OpenClaw, y «QClaw», instalación de «claw» de un clic en dispositivos móviles. Alibaba, enorme plataforma de comercio electrónico china, presentó «Wukong», plataforma que se conecta a varios agentes de IA para manejar tareas laborales complejas como investigación, edición y documentación. Baidu, JD.com y otras también introdujeron sus propias versionas de la «langosta».

Para promover las nuevas funciones de IA, a principios de marzo, estos gigantes de la tecnología organizaron reuniones presenciales para ayudar a estudiantes y a sus fanáticos corporativos a instalar OpenClaw en sus escritorios. Los sitios de noticias y las plataformas de redes sociales se inundaron con imágenes de multitudes en el exterior de las sedes de Tencent y Baidu, lo que avivó la «fiebre langosta».

Además, muchas ciudades, incluidos centros tecnológicos en Shenzhen y Wuxi, han alimentado la tendencia con el anuncio de subsidios de entre dos y diez millones de yuanes (entre 290,000 y 1.4 millones de dólares aproximadamente) para atraer nuevas empresas y programadores que trabajen en proyectos de código abierto.

En las plataformas de redes sociales chinas, los fanáticos de OpenClaw presentaron a la «langosta» como una asistente eficiente, capaz de realizar tareas complejas, como editar vídeos, responder preguntas de los clientes, revisar y calificar las tareas de los estudiantes y transar acciones todo el día con instrucciones simples y de lenguaje natural. Algunos influenciadores incluso aseguraron que los agentes de IA con el tiempo reemplazarán las aplicaciones de computadora y alentaron a sus seguidores a unirse a la tendencia antes de que sea demasiado tarde.

La fiebre langosta ha conducido a muchos a actualizar sus componentes, al punto de que las computadoras equipadas con chips avanzados, como la Mac Mini, se agotaron temporalmente en algunas ciudades. En plataformas de comercio electrónico, docenas de miles de libros de OpenClaw se han vendido en un mes y algunos expertos en tecnología han obtenido ganancias sustanciales al dar ayuda en línea a novatos que quieren instalar y entrenar sus agentes de IA.

Sin embargo, a medida que más y más personas han empezado a usar la herramienta, han enfrentado la dura realidad del costo de «criar una langosta». El bloguero tecnológico Yuan Guoxing explicó en Weibo las frustraciones de los usuarios comunes y corrientes:

你以为装上“龙虾”，等于请了24小时替你打工的员工？实际是你要花大量时间，去调整那个啥也做不了的龙虾。最关键的是，你得拼命打工，才能养得起它。这可能是2026年最讽刺的事。

很多人以为，养“龙虾”是零成本？太天真了。首先，你要给龙虾安个家：用自己电脑，卡到崩溃；买一台Mac Mini至少要4300元，还被抢断货。租个入门云服务器，每月50-200；这还只是房租。

真正的吞金兽，是虾粮——也就是token。AI不吃饭，只吃token。用便宜国产模型，每月30-80，勉强饿不死；想干点正经活，一天几十、上百；敢碰GPT等顶配模型，一天几百元，一个月可能上万。[…] 装“龙虾”，怕养不起；不装，怕掉队。普通人，该怎么办？

¿Piensas que instalar la «Langosta» es como contratar a un empleado que trabaja para ti las 24 horas del día? En realidad, tendrás que dedicar un montón de tiempo a entrenar a esa langosta inútil. Aún más importante, tendrás que trabajar como un perro para criarla. Todo esto podría ser la ironía más grande de 2026.

Muchos piensan que ejecutar la «Langosta» es gratis. Es una idea muy ingenua. Primero, necesitas crear un hogar para la langosta, porque falla en una máquina promedio como tu computadora; necesitas gastar al menos 4300 yuanes (675 dólares) en una Mac Mini, que está agotada en todas partes. Si la alojas en un servidor en la nube, necesitas gastar entre 50 y 200 yuanes (entre siete y 29 dólares) al mes, y eso es solo la renta de vivienda de la langosta.

En lo que realmente se te agotará el dinero es en la comida de la langosta, es decir, en tokens. La IA no se alimenta de comida, sino de tókens. Usar un modelo de lenguaje de gran tamaño doméstico y barato cuesta entre 30 y 80 yuanes (entre 4.3 y 11.6 dólares) al mes, apenas lo suficiente para mantenerla con vida. Si quieres hacer un trabajo real, cuesta docenas o incluso cientos de yuanes al día; usar modelos del más alto nivel como ChatGPT cuesta cientos de yuanes al día, posiblemente docenas de miles al mes. […] Si instalas una langosta, te preocupa que no puedas pagar su crianza; si no lo haces, temes quedarte fuera [del mercado]. ¿Qué se supone que deba hacer una persona común y corriente?

Un token es la unidad de información más pequeña que un modelo de IA procesa o genera, por el que los usuarios deben pagar. Desde marzo, el consumo de tokens de los LLM chinos ha superado el de los modelos de Estados Unidos gracias a la fiebre langosta. Si un usuario decide ejecutar un agente de IA en un servidor en la nube, debe pagar una cuota mensual por el servicio. Criar langostas significa alimentar el desarrollo de LLM chinos y plataformas de IA.

Además del costo, los usuarios de IA deben ser hábiles para comunicarse con las langostas o el agente de IA puede confundirse con los prompts inexactos, lo que causa que borre correos electrónicos y archivos en masa, y filtre secretos personales o incluso empresariales en conversaciones y correos. Según se informa, algunos novatos ansiosos tuvieron que pagar más para eliminar el agente de IA de sus dispositivos.

Incluso medios financiados por el Estado consideraron que la «fiebre langosta» fue exagerada, e intervinieron para bajarle la intensidad, ya que la narrativa de mercadotecnia actual ha alimentado una ansiedad generalizada de que las personas comunes y corrientes quedarán fuera del mercado laboral y de la economía impulsada por tecnología, a menos que dominen los agentes de IA. Las autoridades chinas también intervinieron para advertir a los usuarios sobre potenciales riesgos de seguridad, incluidos complementos maliciosos y ataques de inyección de prompts insertados en sitios web maliciosos, que pueden manipular a los agentes de IA a hacer tareas sin autorización. Esto ha provocado que muchos usuarios se cambien a versiones chinas de la langosta y a servicios de plataforma chinos.

Aunque la mayoría de los medios ven la «fiebre langosta» como una prueba más del éxito de China en crear un modelo rentable para la tecnología de la IA, sigue siendo incierto si tal «tokenomía» puede mantener e impulsar el consumo nacional. Para las personas comunes y corrientes, el consejo de Fan Deng, usuario popular en Weibo, parece más que apropiado:

养龙虾，不如先养好自己。

En lugar de criar una langosta, primero cuídate a ti.