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Este artículo es parte de la serie Spotlight de abril de 2026 de Global Voices, Perspectivas humanas sobre IA. Esta serie ofrecerá una mirada profunda sobre cómo se está usando IA en países en desarrollo, cómo su uso e implementación afectan a las comunidades individuales, qué podría significar este experimento de IA para futuras generaciones, y más. Puedes apoyar este reportaje con una donación.

Desde el comienzo de su presidencia, Nayib Bukele se presentó y presentó a su Gobierno como una fuerza de innovación. En 2021, El Salvador aprobó la ley bitcóin, con lo que se convirtió en el primer país en adoptar el bitcóin como moneda de curso legal. Esta normativa se reformó en 2025, luego de la presión del Fondo Monetario Internacional con relación a los riesgos de adoptar el bitcóin, cuando el texto aprobado por la Asamblea Legislativa hizo que el uso de la criptomoneda fuera voluntario y no obligatorio.

Modernizar procesos y servicios del sector público con inteligencia artificial (IA) se ha convertido en otro aspecto importante de la promoción del gobierno de Bukele. En 2023, el Gobierno de El Salvador firmó un acuerdo con Google bajo el cual a la empresa tecnológica se le encomendó apoyar la transformación digital del sector público del país. En 2024, Google abrió una nueva oficina en El Salvador, dedicada a brindar estos servicios. Un acuerdo similar se firmó a finales de 2025 con xAI para presentar «Grok for Education», iniciativa que se prevé llegará a 5000 escuelas y más de un millón de niños.

En abril de 2026, mientras promocionaba el SovAI Summit, conferencia organizada en El Salvador para quienes no quieren «quedarse atrás en el estancamiento regulatorio», Stacy Herbert, directora de la Oficina Nacional del Bitcoin de El Salvador, dijo en una publicación en X que el país es «el espacio de pruebas de IA del mundo». Argumentó que «mientras el resto del mundo construye muros regulatorios alrededor de la IA, El Salvador eligió un camino más atrevido: integrarla por completo en una estrategia nacional para el progreso humano rápido», en referencia al marco regulatorio del país que hace avanzar el uso de IA.

Narrativa: Con ayuda de la IA, El Salvador construye el mejor sistema público de salud del mundo

También en abril, en la línea de integrar la IA para el «progreso humano rápido», el Gobierno de El Salvador anunció el inicio de la segunda etapa de DoctorSV, aplicación de telemedicina presentada inicialmente en 2025 con el apoyo del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, y Google.

En Bukele dio un discurso a la nación junto a Guy Nae, director del sector público de Google Cloud SpLatam; Edgardo Von Euw, médico especializado en el sector público y aplicación de IA; Stella Aslibekyan, con un doctorado en epidemiología; y Pablo Bartol, gerente de desarrollo social y humano del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe. En ese discurso, impulsó la narrativa de que el sistema público de salud que construye su Gobierno con la ayuda de la IA mejora excepcionalmente el sector de la salud y se convertirá en un referente para el resto del mundo.

Captura de un vídeo de YouTube que publicó la Secretaría de Prensa de El Salvador, en el que el presidente Nayib Bukele anunció la etapa 2 de DoctorSV. Uso legítimo.

Von Euw sostuvo que el asistente de IA integrado en la aplicación de telemedicina ayudará a identificar riesgos de enfermedades crónicas al analizar historiales médicos con un cuestionario que los pacientes responderán, creará órdenes automáticamente para análisis de laboratorio, sin necesidad de un cita médica presencial. Añadió que, una vez que se tengan los resultados del laboratorio, el asistente de IA dará una clasificación de diagnóstico al doctor, que puede ayudar mediante la aplicación. También explicó que al mandar mensajes y programar llamadas para los doctores, el asistente de IA ayudará a garantizar que los pacientes sigan sus tratamientos. Bukele describió la tecnología como «una persona» dedicada a garantizar que cada salvadoreño se adhiera a su tratamiento, algo que ni el sector privado puede ofrecer, sostuvo.

La eficiencia también se enlaza directamente con la IA bajo esta narrativa. Bukele se ha referido constantemente al tiempo que los salvadoreños se ahorrarían gracias a la IA, mientras Von Euw aseguró que este sería el primer sistema del mundo en integrar IA «horizontalmente» de principio a fin. Esto es algo que, como sugirió Bukele, ni siquiera los países desarrollados están haciendo en estos momentos.

También es una narrativa que defienden los medios locales y los que son afines a Bukele, incluido el Diario El Salvador y la revista colombiana Revista Semana. Asimismo, The Lancet, revista médica general que revisan otros médicos, publicó que «el programa de El Salvador ofrece un modelo replicable para las iniciativas que buscan aprovechar el potencial de la IA para mejorar la atención médica en entornos de escasos recursos», expectativas que también comunicó el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe.

El contexto alrededor de la narrativa

Mientras, doctores y trabajadores de la salud señalan el deterioro progresivo del sistema público de salud, con cobertura insuficiente, deficiencias en la calidad de la atención, escasez de suministros médicos y falta de transparencia en la política de salud. Sostienen que esto afecta negativamente a los profesionales de la salud y a la población general. La administración de Bukele ha estado despidiendo a muchos trabajadores de salud pública, se informó de más 7700 despidos en 2025.

Rafael Aguirre, secretario del Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS), e Iván Solano, presidente del Colegio Médico, también han advertido sobre un posible cambio hacia la privatización con la ley de creación de la Red Nacional de Hospitales de 2025, norma que sostienen que aumenta la concentración de poder dentro de la rama ejecutiva, y ejerce un control potencialmente más estricto sobre los trabajadores de salud.

En respuesta al anuncio de la segunda etapa de DoctorSV, Aguirre argumentó que la falta de interacciones presenciales limita la evaluación clínica integral, lo que podría provocar errores o retrasos para detectar complicaciones. Señaló que el manejo eficiente de las enfermedades crónicas depende de supervisión médica directa y la evaluación constante del historial médico del paciente.

En una entrevista con la BBC, Solano señaló: «No es que estemos en desacuerdo con DoctorSV; lo que pensamos que está mal es que a esta plataforma se le dé un trato preferencial en presupuesto y suministros». Al mismo tiempo, reconoció que para algunos salvadoreños la aplicación podría ser una solución inmediata. Solano también expresó sus preocupaciones sobre el sistema de financiación tras la aplicación, ya que los recursos vienen de un préstamo y no de fondos públicos sustentables y de largo plazo. Aguirre añadió que, con el inicio de esta aplicación, El Salvador se convirtió en un «laboratorio de pruebas» nuevamente, justo como pasó con el bitcóin.

Expertos en ciberseguridad han advertido que «aún no hay suficiente información para garantizar que la herramienta protegerá adecuadamente los historiales médicos de los ciudadanos». La privacidad ya había sido un problema con otras aplicaciones respaldadas por el Gobierno en El Salvador. En 2021, empresarios, periodistas y activistas de derechos humanos denunciaron que sus datos personales se usaban sin su autorización en El Chivo Wallet. En 2o24, varias instituciones gubernamentales también sufrieron múltiples ataques cibernéticos.

En su discurso a la nación, Bukele destacó lo que considera la reputación positiva de su Gobierno en relación con las políticas de seguridad, para insinuar el impacto reputacional del inicio del sistema de salud asistido por IA. Reflexionó sobre su potencial para convertir al país en un referente para la región y el mundo, y relacionó la expectativa por la IA con las afirmaciones de éxito comprobado de su administración.

Ha habido intentos de replicar y celebrar la política de seguridad del Gobierno, con apoyo de un estado de excepción de 2022 que sigue vigente, para obtener resultados rápidos, pero está recibiendo amplios cuestionamientos por presuntas violaciones de derechos humanos, incluido el uso del programa espía Pegasus para rastrear periodistas.