Presidente de Azerbaiyán, Ilham Alíyev, primera dama Mehriban Aliyeva y miembros de la familia visitaron la ciudad de Shusha. Imagen de Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Por Vafa Naghi

Desde 2020, ha habido una notable transformación en el programa de los medios afines al Gobierno en Azerbaiyán. Si bien antes la atención estaba en las reuniones oficiales, decisiones políticas y eventos estatales del presidente Ilham Alíyev, recientemente, las actividades religiosas, caritativas y simbólicas diarias de la primera familia han comenzado a ganar valor noticioso.

Las mesas de Iftar, visitas a la mezquita y los viajes humanitarios de la familia Alíyev ya no se presentan como hechos sociales comunes en el espacio de los medios; más bien, se incluyen directamente bajo la rúbrica de la política interna. Este cambio no es una coincidencia. La tendencia en cuestión puede interpretarse como una manifestación visual y comunicativa de la transición del Gobierno de un modelo de representación política centrado en el liderazgo a un modelo de representación dinástica, centrado en la familia.

El hecho de que este modelo se haya vuelto más evidente en los últimos años indica que el Gobierno ha comenzado a construir su legitimidad a través de la figura de un líder individual, y a través de la incorporación de la unidad familiar. En este contexto, surge una pregunta crucial: ¿el cambio de la perspectiva política de los medios, pasando de los gabinetes oficiales a las ceremonias religiosas y espacios familiares simbólicos, es una muestra de sinceridad, o es un proceso de integración gradual de la idea de un «Estado familiar» en las capas más profundas de la conciencia pública?

El ascenso del «Estado familiar»

Investigaciones realizadas sobre regímenes autocráticos modernos permiten responder esta pregunta dentro de un marco teórico. Cuando se analizan los mecanismos de sucesión hereditaria en regímenes autoritarios modernos, Jason Brownlee, profesor de la Universidad de Texas, cita como ejemplos la transferencia de poder en Singapur y la transición de Azerbaiyán en 2003 del presidente Heydar Alíyev a su hijo, Ilham. Sin embargo, aunque el análisis de Brownlee se centra principalmente en la sucesión biológica, un modelo más complejo hoy se forma dentro de Azerbaiyán.

Ilham Alíyev no se conforma con la sucesión de padre a hijo tradicional; más bien parece estar transformando el Gobierno en un modelo de monarquía familiar durante su propia vida, en el que el poder no se transfiere a una sola persona, sino a una marca familiar colectiva.

La primera dama y vicepresidenta Mehriban Aliyeva, junto a las hijas y la nuera de Alíyev, se están convirtiendo en actrices permanentes en el espacio sociopolítico, lo que se hizo claramente visible durante las visitas internacionales del presidente.

El logo de la CEPRA. Imagen de Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 4.0.

En actividades políticas en el extranjero, Ilham Alíyev no se presenta al público como un jefe de Estado, sino colectivamente, junto a su familia. En enero de 2026, durante actividades en el marco del Foro de Davos, el hijo del presidente, Heydar hijo, usó una insignia con el logo de la SOCAR, la empresa estatal petrolera de la República de Azerbaiyán que explota petróleo y gas del Estado, es la fuente principal de ingresos para el autoritario régimen. Es un detalle que no parece ser simplemente una coincidencia de protocolo, sino un intento de vincular simbólicamente a los miembros de la familia con las instituciones estratégicas principales del Estado.

Fotos y vídeos del foro que circulan enfatizan hasta qué punto el presidente suele desplazarse junto a su esposa, Mehriban, su hija Leyla y su nuera Alyona, para asistir juntos a reuniones y actividades fundamentales.

Presidente azerbaiyano, Ilham Alíyev, en reunión con el presidente estadounidense, Donald Trump, junto a su hija Leyla Aliyeva, y la primera dama/vicepresidenta azerbaiyana, Mehriban Aliyeva. Captura de YouTube. Uso legítimo.

Este tipo de estrategias visuales también se ve en otros eventos internacionales, con un mensaje político que transciende los límites del protocolo diplomático tradicional.

Consecuencias de una dinastía Alíyev

Esta estrategia de legitimidad a través de la familia no es simplemente simbólica; carga consecuencias económicas profundas. Los recursos centralizados del capitalismo de Estado, que van desde ingresos petroleros hasta sectores industriales estratégicos, ya no se gestionan a través de instituciones burocráticas clásicas, se consolidan directamente bajo la marca familiar.

Este proceso funciona en paralelo con el desalojo de la antigua oligarquía dentro de la élite gobernante, lo que contribuye a concentrar la riqueza dentro de un círculo aún más reducido y exclusivo. En consecuencia, la imagen de la familia caritativa y humanitaria que presentan los medios estatales funciona como un velo estético, y oscurece la profunda desigualdad social y la sesgada distribución de recursos en el país. La etapa final del autoritarismo neoliberal suele ser la transformación completa de las funciones del Estado en una única sociedad tenedora familiar-corporativa.

En comparación, durante la presidencia de Heydar Alíyev, solo su nieta Leyla aparecía ocasionalmente en los medios. Es más, rara vez se veía a Ilham en el escenario público junto a su padre. Sin embargo, ahora la constante presencia de los miembros de la familia en los medios se está normalizando y volviendo algo común. Por ejemplo, el 25 de febrero de 2026 (en un mismo día), un medio financiado por el Gobierno publicó ocho informes distintos sobre la hija y la nuera del presidente, a pesar de que el contenido consistía principalmente en actividades sociales, simbólicas y religiosas. 

En el contexto de la gran visibilidad de la familia presidencial en los medios, los mecanismos de «depuración» política que actualmente se aplican en Azerbaiyán se presentan de manera más suave y psicológicamente más efectiva. Cuando se yuxtaponen a los arrestos administrativos o la sentencia a los civiles que critican el Gobierno en redes sociales, las visitas de las hijas y la nuera del presidente a orfanatos o a emprendimientos sociales que dan empleo a jóvenes con discapacidad, y sus participaciones en las meses de Iftar, crean una narrativa alternativa a un nivel simbólico.

Estas imágenes paralelas parecen ser un mecanismo de poder suave diseñado para balancear el impacto negativo que generan las prácticas represivas severas. Así, mientras que por un lado las herramientas coercitivas del Gobierno siguen operativas, por el otro se enfatizan valores como empatía, cuidado y valores familiares. En consecuencia, sin negar directamente la naturaleza represiva del sistema político, su percepción pública se suaviza y compensa a un nivel emocional.

En el contexto de una agenda económica débil y del creciente descontento social, estas actividades simbólicas podrían buscar desviar la atención de los civiles comunes de los problemas estructurales y neutralizar el descontento político a través de la proximidad emocional y los gestos morales. En este sentido, la constante presencia de los miembros de la familia en espacios de caridad y religiosos puede evaluarse como una iniciativa individual, y además como componente de una estrategia de legitimidad más amplia en que cual la represión y empatía se gestionan dentro del mismo espacio político.

Lecciones el construir una dinastía

Comparando el modelo de presentación familiar de Azerbaiyán con el de Kazajistán, Nursultán Nazarbáyev también ubicó a sus hijas, particularmente a Dariga, y a otros parientes en el núcleo de la economía del Estado y la gestión política.

Presidente kazajo, Nursultán Nazarbáyev, y su hija Dariga Nazarbayeva, que tuvo el cargo de vice primera ministra, conocieron a la reina Isabel II y al príncipe Felipe en 2015. Captura de YouTube. Uso legítimo.

El modelo de Nazarbáyev demostró que presentar a los miembros de la familia como una marca nacional en los medios y designarlos en cargos estratégicos no incrementó la estabilidad institucional del régimen, sino que la hizo más personalizada y frágil. El ejemplo de Kazajistán también reveló el riesgo más grande de esta estrategia: la legitimidad dinástica se limita únicamente a la presencia física y al poder del líder. La imagen de invisibilidad y la figura materna/paterna simbólica que la familia Nazarbáyev construyó durante décadas colapsó en pocos días durante los acontecimientos de enero de 2022, cuando la familia surgió como la evidente perdedora en una lucha de poder interna que hubo en el contexto del descontento social generalizado. La ciudadanía a menudo no acepta estas unidades entre familia y Estado, creadas artificialmente mediante los medios, como legítimas, particularmente durante momentos de crisis política.

En el contexto azerbaiyano, el poder blando de los miembros de la familia, construido sobre actividades caritativas y humanitarias, se planeó para llenar el vacío creado por la parálisis de las instituciones estatales oficiales, como el Parlamento, un Poder Judicial desequilibrado y que no haya elecciones libres y justas.

Si bien la visibilidad de la familia es el elemento común que une el régimen de Nazarbáyev al modelo de gobierno familiar de Ilham Alíyev, el planteamiento también funciona como una herramienta para neutralizar a otros grupos dentro de la élite política, como la antigua oligarquía o los clanes burocráticos. Los espacios familiares simbólicos que con frecuencia se muestran en los medios funcionan, esencialmente, como una forma de seguro colectivo para el Gobierno que, si se mantiene profundamente dependiente del aparato burocrático clásico, puede enfrentar dificultades mayores a la estabilidad interna. Sin embargo, cuando el poder se consolida dentro de la familia, la cadena de lealtad parece ser más cerrada e inquebrantable.

No obstante, la experiencia de Kazajistán demuestra que no importa qué tan sólidos estos sistemas pueden parecer, fallan durante las pruebas históricas debido a que les falta raíces institucionales. Como enfatizó Samuel Huntington, el poder hereditario y las instituciones plebiscitarias no pueden coexistir a largo plazo.

En última instancia, aunque la teoría política destaca la contradicción entre el republicanismo y la herencia, los medios azerbaiyanos intentan conciliar y legitimar esta contradicción mediante la imagen de un Estado familiar, en el que la familia gobernante se presenta como la única fuerza capaz de mantener el país estable y seguro.