Vista aérea del proyecto de adaptación costera de Tuvalu. Foto de la página de Flickr de la iniciativa Climate del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (CC BY-NC 2.0).

Este artículo es parte de la serie Spotlight de mayo de 2026 de Global Voices, Crisis global, soluciones locales. Esta serie ofrece historias de resistencia y acción climática exitosa, una mirada profunda hacia cómo las comunidades de los países en desarrollo enfrentan la crisis, un análisis de qué podría significar para futuras generaciones, y más. Puedes apoyar esta cobertura con una donación.

¿Qué le pasa a un país sin tierra?

Esa es la pregunta que inspiró el inicio del proyecto Nación Digital de Tuvalu en medio del aumento de los niveles del mar y del impacto cada vez más grave del cambio climático.

Tuvalu, que tiene alrededor de 12,000 habitantes, es una nación del Pacífico compuesta por atolones de baja altitud. A medida que la crisis climática empeora y los niveles del mar aumentan, Tuvalu corre el riesgo de quedar sumergido bajo el mar en los próximos cien años.

En 2021, el entonces ministro de Asuntos Exteriores de Tuvalu, Simon Kofe, dio un discurso en la Vigésima Sexta Conferencia de las Partes (COP26), la mayor conferencia climática anual del mundo, desde un podio de pie en el mar y con el agua hasta las rodillas, para dramatizar cómo las naciones pequeñas con emisiones de carbono históricamente bajas son las más afectadas por el cambio climático.

Ministro de Asuntos Exteriores de Tuvalu da discurso en la COP26 de pie con el agua hasta las rodillas para ilustrar cómo el aumento de los niveles del mar amenaza a las naciones del Pacífico. Imagen de la cuenta de Facebook de Simon Kofe. Uso legítimo.

Al año siguiente, durante la COP27, Kofe anunció que Tuvalu se convertiría en la primera nación digital:

This digital transformation will allow Tuvalu to retain its identity and continue to function as a state, even after its physical land is gone. It will also facilitate the governance of a Tuvaluan diaspora by creating a virtual space where Tuvaluans can connect with each other, explore ancestry and culture, and access new opportunities for business and commerce in various industries. Moreover, a permanent digital replica of Tuvalu — a new ‘defined territory’ — will aid in the fight for continued sovereignty under international law.

Esta transformación digital permitirá que Tuvalu mantenga su identidad y siga funcionando como un Estado, incluso después de que sus tierras físicas desaparezcan. También facilitará la gobernanza de los tuvaluanos en el extranjero mediante la creación de un espacio virtual en el que los tuvaluanos puedan conectarse entre sí, explorar su ascendencia y cultura, y acceder a nuevas oportunidades empresariales y comerciales en diversas industrias. Además, una réplica digital permanente de Tuvalu, un nuevo «territorio definido», ayudará en la lucha por la continuidad de la soberanía en virtud del derecho internacional.

El proyecto tiene tres componentes principales: 1) un gemelo digital, que implica el escaneo de 124 islas e islotes para hacer una copia digital del territorio de Tuvalu; 2) Arca Digital, plataforma en la nube para escaneos digitales y en 3D de objetos, valores e historias tuvaluanas importantes; y 3) servicios de Gobierno electrónico para Tuvalu con el fin de «garantizar un mejor acceso para los tuvaluanos, al mismo tiempo que permiten que el Gobierno opere de forma virtual en un escenario con las peores opciones posibles en el que las personas se vean forzadas a irse de Tuvalu por el cambio climático».

Este proyecto a gran escala busca movilizar a toda la población. Las consultas son cruciales para garantizar el apoyo público y asegurar que se preserven los recursos culturales más valiosos.

Digital Nation in Nui 🌊
The team continues consultations today, meeting communities & students to hear their views on the project and what should be preserved in the Digital Ark.
Final stop next: Vaitupu ➡️#DigitalNation #Tuvalu pic.twitter.com/WRxHXOQ1Pg

— Digital Nation Tuvalu (@digi_nation_tv) April 22, 2026

Nación digital en Nui: 🌊
Hoy el equipo continúa las consultas, reuniéndose con comunidades y estudiantes para oír sus opiniones sobre el proyecto y lo que debería preservarse en el Arca Digital.
Siguiente y última parada: Vaitupu ➡️

Luego de asistir a talleres y consultas sobre el proyecto, los propios habitantes de Tuvalu están encargados de identificar historias y prácticas culturales que quieren digitalizar. Por ejemplo, un habitante quiere documentar el arte de la construcción de canoas.

Otro quiere promover el conocimiento sobre la fabricación de la pelota «ano», que se usa en un deporte tradicional tuvaluano.

En otro taller, se hicieron escaneos en 3D de «pulou» (sombreros tejidos tradicionales) y almohadas.

En una entrevista con este autor, el equipo detrás de Nación Digital dio a conocer el estado del proyecto.

We are in the middle of Outer Islands consultations promoting and explaining the project to Tuvalu’s Outer Islands communities.

When we are digitizing stories of Tuvaluan objects, values, and practices in the Digital Ark, we have to make sure that the people who store their data are fully protected and we also have to ensure that Tuvalu hosts, houses, and maintains sovereignty over the platforms that support this data.

Estamos en plenas consultas en las islas exteriores, promoviendo y explicando el proyecto a las comunidades de este sector de Tuvalu.

Cuando digitalizamos historias de objetos, valores y prácticas tuvaluanas en el Arca Digital, debemos asegurarnos de que las personas que guardan sus datos estén completamente protegidas, y también garantizar que Tuvalu albergue, sostenga y mantenga la soberanía sobre las plataformas que respaldan estos datos.

El equipo también enumeró algunas de las lecciones de implementar el proyecto:

• The importance of closely collaborating with all departments who work on digitization in the Government of Tuvalu (there are a lot!) to gather best practices and ensure a streamlined approach to digital futures.
• The strong appetite for digital and cultural preservation, especially among youth in Tuvalu.
• The vast range of objects, values, stories, and practices communities want to digitize.
• The need for different levels of security in digital platforms like the Digital Ark to ensure that people can digitize objects and stories but also ensure that access to those objects and stories can be limited if the people who digitize the objects and stories request that only their family members or specific community can have access.

• La importancia de colaborar estrechamente con todos los departamentos que trabajan en digitalización en el Gobierno de Tuvalu (¡hay muchos!) para recopilar las mejores prácticas y asegurar un planteamiento simplificado a futuros digitales.
• El fuerte interés en la preservación digital y cultural, especialmente entre la juventud en Tuvalu.
• La gran variedad de objetos, valores, historias y prácticas que las comunidades quieren digitalizar.
• La necesidad de diferentes niveles de seguridad en plataformas digitales como Arca Digital para garantizar que se puedan digitalizar objetos e historias, pero también asegurar que se pueda limitar el acceso a esos objetos e historias si quienes los digitalizan solicitan que solo familiares o una comunidad específica pueden tener acceso.

Dado que el proyecto depende de la conexión a internet, hay preocupaciones sobre los recursos que se requerirán y consumirán, así como el riesgo de ciberataques.

Algunas personas también critican que el proyecto implica que las autoridades han aceptado que Tuvalu inevitablemente desaparecerá del mapa.

En una entrada para el blog DevPolicy, Venu Edwin Pedro y Jess Marinaccio abordaron este tema y dijeron que el proyecto transmite un mensaje de esperanza, no de resignación.

The Digital Nation represents the hope that Tuvalu can prepare for extreme climate impacts, with its culture and government services fully protected in the face of rising sea levels and other disasters

It is about being proactive in the face of climate change and other influences and preserving culture for a better tomorrow.

Digital Nation is an investment in improved connectivity and e-services that can help citizens buy inter-island boat tickets, renew passports or obtain marriage certificates online rather than travelling great distances to do so in person. It is a story of staying in Tuvalu — not leaving it.

La nación digital representa la esperanza de que Tuvalu se puede preparar para el impacto extremo del cambio climático, con su cultura y servicios gubernamentales completamente protegidos frente al aumento de los niveles del mar y otros desastres.

Se trata de ser proactivos frente al cambio climático y otras influencias, y preservar la cultura para un mañana mejor.

Nación Digital es una inversión en para mejorar la conectividad y los servicios electrónicos que pueden ayudar a los ciudadanos a comprar boletos de barcos entre islas, renovar pasaportes u obtener certificados de matrimonio en línea, en vez de tener que viajar grandes distancias para hacerlo presencialmente. Es una historia sobre quedarse en Tuvalu, no irse de ahí.

Venu, originario de Tuvalu, destacó que el proyecto inspiró una mayor apreciación de los recursos culturales de la nación.

To me, the Digital Nation is a new way to fight, adapt and protect our identity and sovereignty. It is about taking control, shaping our future and keeping our roots alive.

As someone who does not want to migrate, the project is a beacon of hope and a way for Tuvaluans to solve the problems they face without relying on others.

Para mí, la nación digital es una nueva forma de luchar, adaptarse y proteger nuestra identidad y soberanía. Se trata de tomar el control, moldear nuestro futuro y mantener vivas nuestras raíces.

Para alguien que no quiere migrar, el proyecto es un faro de esperanza y una forma de que los tuvaluanos resuelvan los problemas que enfrentan sin depender de otros.

Nación Digital complementa otras iniciativas que buscan contrarrestar el duro impacto del cambio climático, como la recuperación de tierras y restauración de corales en Tuvalu.

También envía un mensaje importante a la comunidad global: se necesita una acción urgente para detener la pérdida de pequeños Estados insulares como Tuvalu.

Una nación pequeña como Tuvalu se ve forzada a replicarse en el metaverso por la respuesta continuamente lenta, la inacción y el fracaso de los Estados-naciones y las instituciones globales para implementar un programa sostenido de acción que reduzca y combata los efectos adversos de las emisiones de combustibles fósiles.

En otras palabras, tal vez el proyecto Nación Digital esté centrado en preservar Tuvalu, pero también debe destacarse su importancia global.