Imagen de la cuarta edición (2025) del festival, dedicada «Tender puentes». Foto cortesía del Festival Internacional de Cine sobre Derechos Humanos de África. Utilizada con autorización.

En toda África, el espacio cívico se está reduciendo. Los Gobiernos recurren cada vez más a marcos legales, cortes de internet y censura para silenciar la disidencia, restringir la libertad de prensa, criminalizar el activismo. En todo el continente, la capacidad de los ciudadanos comunes y corrientes para documentar, resistir y alzar la voz se ve sometida a presión constante. En este contexto, las herramientas de defensa no convencionales, como el cine, están ganando terreno entre los defensores de los derechos humanos que buscan eludir los filtros tradicionales y llegar a un público más amplio.

¿Puede un festival de cine lograr lo que a veces no consiguen las denuncias de las ONG, las acciones legales y las protestas: cambiar el discurso, reforzar la solidaridad y exigir responsabilidades a quienes ostentan el poder? El Festival Internacional de Cine sobre Derechos Humanos de África (AIHRFF), ya en su quinta edición, demuestra precisamente eso.

La Red de Periodistas por los Derechos humanos de Nigeria y organiza el festival, programado entre el 8 y 10 de diciembre de 2026 bajo el lema «Historias de resistencia», y se sitúa en una encrucijada cada vez más controvertida: la narración y la defensa de causas, la independencia editorial y las alianzas institucionales, entre la promesa del impacto cinematográfico y la cuestión más compleja del cambio medible. Global Voices habló con el director ejecutivo, Kehinde Adegboyega, sobre los objetivos del festival de 2026 y lo que los organizadores buscan conseguir.

Jean Sovon (JS): Nos acercamos a la quinta edición de este festival de cine sobre derechos humanos en África, ¿qué hace que el AIHRFF sea el medio adecuado para esta misión? ¿Qué justifica que una organización de periodistas nigerianos asuma este papel en lugar de instituciones cinematográficas más consolidadas u ONG de derechos humanos?

Kehinde Adegboyega (KA): The Africa International Human Rights Film Festival (AIHRFF) emerged from a recognition that storytelling, journalism, human rights advocacy, and civic engagement are deeply interconnected. While film institutions excel at promoting cinema and human rights organizations focus on advocacy and service delivery, AIHRFF sits at the intersection of these fields.

The Human Rights Journalists Network Nigeria brings a unique perspective rooted in documentation, public accountability, freedom of expression, and access to information. Our members understand the power of narratives to influence public opinion, policy debates, and social change. AIHRFF was therefore conceived not simply as a film festival, but as a platform where filmmakers, journalists, activists, policymakers, academics, and citizens can engage in dialogue around issues that affect people’s lives.

Over four editions, the festival has demonstrated its ability to convene diverse stakeholders, foster difficult conversations, and create opportunities for learning, advocacy, and collaboration. Rather than competing with film institutions or NGOs, AIHRFF complements their work by providing a space where storytelling becomes a catalyst for civic engagement and social reflection.

Kehinde Adegboyega (KA): El Festival Internacional de Cine sobre Derechos Humanos de África (AIHRFF) surgió a partir de reconocer que la narración, el periodismo, la defensa de los derechos humanos y la participación ciudadana están profundamente interrelacionados. Mientras que las instituciones cinematográficas destacan en promocionar el cine y las organizaciones de derechos humanos se centran en la defender y prestar servicios, el AIHRFF está en la intersección de estos ámbitos.

La Red de Periodistas por los Derechos humanos de Nigeria aporta una perspectiva única que se basa en la documentación, la fiscalización, la libertad de expresión y el acceso a la información. Nuestros miembros son conscientes del poder que tienen los relatos para influir en la opinión pública, los debates políticos y el cambio social. Por eso, el AIHRFF no se concibió simplemente como un festival de cine, sino como una plataforma en la que cineastas, periodistas, activistas, responsables políticos, académicos y ciudadanos puedan entablar un diálogo en torno a cuestiones que afectan a la vida de las personas.

En cuatro ediciones, el festival demostró su capacidad para reunir a diversos actores, fomentar debates complejos y crear oportunidades para aprender, defender causas y colaborar. En lugar de competir con las instituciones cinematográficas o las ONG, el AIHRFF complementa su labor al ofrecer un espacio donde la narración se convierte en un catalizador para la participación ciudadana y la reflexión social.

JS: Más allá de las proyecciones, ¿podrías citar algún caso concreto en el que una película presentada en el AIHRFF haya contribuido a un cambio tangible?

KA: AIHRFF does not claim that a single screening directly results in a policy change or legal outcome. Social and political change is usually the product of sustained efforts by many actors over time.

However, the festival has consistently served as a convening platform that connects filmmakers, advocates, policymakers, journalists, and affected communities. For example, screenings on gender-based violence, digital rights, and civic freedoms have been followed by structured discussions and partnerships with advocacy organizations that have used the films as educational and mobilization tools beyond the festival.

Our impact is best understood as contributing to awareness, agenda-setting, coalition-building, and public engagement. We continue to strengthen our monitoring and evaluation framework so that future editions can better document downstream outcomes and policy influence.

KA: El AIHRFF no sostiene que una sola proyección origine directamente un cambio normativo o un resultado jurídico. El cambio social y político suele ser el resultado de los esfuerzos continuados de muchos actores a lo largo del tiempo.

Sin embargo, el festival sirve constantemente como plataforma de encuentro que conecta a cineastas, activistas, responsables políticos, periodistas y comunidades afectadas. Por ejemplo, las proyecciones sobre violencia de género, derechos digitales y libertades civiles van seguidas de debates estructurados y colaboraciones con organizaciones de defensa de los derechos que utilizan las películas como herramientas educativas y de movilización más allá del festival.

Nuestro impacto se entiende mejor como una contribución a la sensibilización, la definición de la agenda, la creación de coaliciones y la participación ciudadana. Seguimos reforzando nuestro marco de seguimiento y evaluación para que las futuras ediciones puedan documentar mejor los resultados a largo plazo y la influencia en las políticas.

JS: El tema de este año es «Historias de resistencia». ¿Resistencia contra quién, exactamente? Es posible que algunos Gobiernos africanos se sientan directamente señalados. ¿Cómo logra el AIHRFF encontrar el equilibrio entre la libertad editorial y las limitaciones diplomáticas en los países anfitriones?

KA: For AIHRFF, ‘Stories of Resistance’ refers broadly to the human capacity to respond to injustice, exclusion, discrimination, violence, censorship, environmental degradation, inequality, and other threats to human dignity.

Resistance is not directed at any particular government, institution, or political actor. It encompasses the experiences of individuals and communities who seek peaceful and lawful ways to defend rights, preserve culture, strengthen democracy, and improve social conditions.

The festival is committed to editorial independence while maintaining a constructive and inclusive approach. We encourage dialogue rather than polarization. Our objective is to create spaces where diverse perspectives can be heard and discussed responsibly, in line with international human rights principles and democratic values.

KA: Para el AIHRFF, «Historias de resistencia» se refiere, en términos generales, a la capacidad humana para enfrentar la injusticia, la exclusión, la discriminación, la violencia, la censura, la degradación ambiental, la desigualdad y otras amenazas a la dignidad humana.

La resistencia no se dirige contra ningún Gobierno, institución ni actor político en concreto. Abarca las experiencias de personas y comunidades que buscan formas pacíficas y legales de defender los derechos, preservar la cultura, fortalecer la democracia y mejorar las condiciones sociales.

El festival apuesta por la independencia editorial, al tiempo que mantiene una perspectiva constructiva e inclusiva. Fomentamos el diálogo en lugar de la polarización. Nuestro objetivo es crear espacios en los que se puedan escuchar y debatir de forma responsable perspectivas diversas, en consonancia con los principios internacionales de derechos humanos y los valores democráticos.

JS: El festival está abierto a cineastas de todo el mundo. En la práctica, ¿qué porcentaje de las películas seleccionadas procede de África? ¿Existe el riesgo de reproducir una mirada externa sobre el continente en lugar de amplificar genuinamente las voces africanas?

KA: African voices remain at the heart of AIHRFF. While we welcome submissions from around the world because human rights challenges are global, our programming intentionally prioritizes African stories, African filmmakers, and issues affecting African communities.

International films provide opportunities for comparative learning and solidarity across regions, but they do not define the festival’s identity. Our curatorial approach seeks to ensure that African perspectives are not merely represented but centered.

As the festival grows, we are increasingly investing in emerging African filmmakers, youth storytellers, and underrepresented voices from across the continent. Our long-term ambition is to strengthen African storytelling ecosystems while maintaining global engagement.

KA: Las voces africanas siguen siendo el núcleo del AIHRFF. Aunque aceptamos propuestas de todo el mundo, ya que los retos en materia de derechos humanos son globales, nuestra programación prioriza deliberadamente historias africanas, cineastas africanos y problemas que afectan a comunidades africanas.

Las películas internacionales ofrecen oportunidades para el aprendizaje comparativo y la solidaridad entre regiones, pero no definen la identidad del festival. Nuestro perspectiva editorial pretende garantizar que las perspectivas africanas no solo estén representadas, sino que ocupen un lugar central.

A medida que el festival crece, invertimos cada vez más en cineastas africanos emergentes, jóvenes narradores y voces poco representadas de todo el continente. Nuestra ambición a largo plazo es fortalecer los ecosistemas narrativos africanos sin dejar de lado nuestro compromiso a nivel mundial.

JS: Entre sus temas, el festival incluye los derechos digitales. Sin embargo, varios Gobiernos africanos, como el de Nigeria, han ordenado bloqueos de internet y prácticas de vigilancia masiva. ¿Cómo aborda el festival las violaciones cometidas por sus propios Estados socios o anfitriones?

KA: AIHRFF approaches digital rights from a rights-based perspective that is independent of governments, corporations, and political interests.

The festival provides space for discussions on internet freedom, privacy, surveillance, online safety, digital inclusion, and freedom of expression regardless of where violations occur. These conversations often include civil society actors, researchers, journalists, policymakers, and technical experts.

Partnerships with institutions do not determine the content of discussions or the themes selected for the festival. We believe that constructive engagement requires the ability to discuss difficult issues openly and respectfully, including challenges within our own societies.

KA: El AIHRFF aborda los derechos digitales desde una perspectiva de derechos, independiente de Gobiernos, empresas e intereses políticos.

El festival ofrece un espacio para debatir sobre la libertad en internet, la privacidad, la vigilancia, la seguridad en línea, la inclusión digital y la libertad de expresión, sin importar dónde se produzcan las violaciones. En estos debates suelen participar representantes de la sociedad civil, investigadores, periodistas, responsables políticos y expertos técnicos.

Las colaboraciones con instituciones no determinan el contenido de los debates ni los temas seleccionados para el festival. Creemos que un diálogo constructivo requiere la capacidad de debatir cuestiones difíciles de forma abierta y respetuosa, incluidos los problemas de nuestras propias sociedades.

JS: ¿Quién financia el AIHRFF? ¿Y cómo esa posible dependencia garantiza u obstaculiza la independencia editorial de las selecciones?

KA: AIHRFF operates through a diversified partnership model that has included support from international organizations, cultural institutions, civil society partners, foundations, and private sector actors.

The festival’s editorial decisions are guided by its mission and curatorial principles rather than by the preferences of individual sponsors or partners. We deliberately seek a diversity of funding sources to reduce dependence on any single institution.

Editorial independence is essential to the credibility of the festival. Our partnerships are built around shared commitments to human rights, dialogue, creativity, and public engagement, while programming decisions remain the responsibility of the festival organizers and curatorial team.

KA: El AIHRFF funciona con un modelo de colaboración diversificado que tiene el apoyo de organizaciones internacionales, instituciones culturales, socios de la sociedad civil, fundaciones y actores del sector privado.

Las decisiones editoriales del festival se rigen por su misión y sus principios editoriales, y no por las preferencias de patrocinadores o socios concretos. Buscamos deliberadamente una diversidad de fuentes de financiación para reducir la dependencia de cualquier institución en particular.

La independencia editorial es esencial para la credibilidad del festival. Nuestras colaboraciones se basan en compromisos compartidos con los derechos humanos, el diálogo, la creatividad y la participación pública, mientras que las decisiones sobre la programación siguen siendo responsabilidad de los organizadores del festival y del equipo de curadores.

JS: ¿Qué ocurre con estas películas tras la noche de clausura? ¿Existe algún mecanismo para que sigan circulando en comunidades que no tienen acceso a salas de cine, o para que lleguen a los tribunales, los parlamentos y las aulas, donde realmente podrían impulsar el cambio?

KA: This is an important question and one we continue to develop.

The festival is not intended to be a stand-alone event but part of a broader ecosystem of engagement. Beyond the festival, we seek opportunities to collaborate with schools, universities, civil society organizations, media outlets, and community groups to extend the reach of selected films.

We are also exploring the development of year-round screening initiatives, educational partnerships, digital engagement campaigns, and thematic outreach activities that bring films into classrooms, community spaces, and policy discussions.

Our vision is for AIHRFF to evolve from an annual festival into a sustained platform for human rights education, storytelling, and civic dialogue that remains active throughout the year.

KA: Se trata de una cuestión importante que seguimos desarrollando.

El festival no pretende ser un hecho aislado, sino parte de un ecosistema mayor de participación. Más allá del festival, buscamos oportunidades para colaborar con colegios, universidades, organizaciones de la sociedad civil, medios y grupos comunitarios con el fin de ampliar el alcance de las películas seleccionadas.

También estamos explorando desarrollar iniciativas de proyección durante todo el año, colaboraciones educativas, campañas de participación digital y actividades de divulgación temáticas que lleven las películas a las aulas, los espacios comunitarios y los debates sobre políticas.

Nuestra visión es que el AIHRFF evolucione de un festival anual a una plataforma sostenible para la educación en derechos humanos, la narración de historias y el diálogo cívico que permanezca activa durante todo el año.