Pines con símbolos y banderas LGBTQ+. Foto de Marek Studzinski en Unsplash: Licencia.

Este artículo lo redactó la ONG Center E8 de Serbia con el programa de subvenciones Digital Spark, como parte del proyecto Regional Support Mechanism EECA, implementado por la Fundación Metamorphosis y TechSoup, en colaboración con CIVICUS y en el marco de Digital Democracy Initiative (DDI) que abarca los países en desarrollo. Global Voices lo publica en virtud de un acuerdo de intercambio de contenidos.

Para muchas personas queer, las redes sociales representan un espacio de encuentro y de vulnerabilidad. Una sola fotografía, comentario, etiqueta o captura de pantalla que se difunde puede hacer pública la orientación sexual o la identidad de género de alguien sin su consentimiento.

A través del proyecto Unmuted: Digital Voices for Democracy, Center E8 decidió explorar algo que rara vez se debate en público: ¿cómo influye el miedo a que expongan la orientación sexual de las personas queer en su comportamiento en línea? El proyecto se llevará a cabo con la colaboración de los medios digitales Zoomer y UNMUTED.

Examinar lo que está invisibilizado

Las plataformas digitales suelen presentarse como espacios de libertad, expresión personal y construcción de comunidad. Para las personas queer, pueden ofrecer oportunidades para relacionarse con otros, encontrar apoyo y acceder a información que quizá no esté disponible en sus comunidades locales.

Sin embargo, estos espacios también pueden generar nuevas formas de vulnerabilidad. Cuando se expone la orientación sexual de alguien en línea sin su consentimiento, las consecuencias pueden ser graves, en especial en países como Serbia, donde persisten la discriminación y el estigma. Este problema resulta particularmente evidente en ciudades pequeñas y zonas rurales, donde las personas queer desarrollan estrategias de comunicación que les permiten relacionarse sin darse a conocer.

Pero, en ocasiones, por más precauciones que tomen, su identidad termina expuesta de todos modos. Un mensaje privado que se difunde; un perfil de citas que se publica; una fotografía que llega a personas que no deberían recibirla. Incluso una interacción en redes sociales puede revelar más información de la que la persona deseaba dar a conocer. Preocupa especialmente la creciente práctica de difundir fotografías íntimas obtenidas a través de aplicaciones de citas en grupos de Telegram o en la plataforma de X.

Aunque el debate público suele centrarse en los discursos de odio y el acoso en línea, se presta mucha menos atención a las decisiones cotidianas que toman las personas queer para protegerse de la exposición no consentida y del hostigamiento. Sin embargo, esas decisiones influyen en cómo se comunican, construyen relaciones y participan en comunidades digitales.

Precisamente esta es la cuestión que Center E8 busca abordar con el proyecto Unmuted: Digital Voices for Democracy.

De las suposiciones a la evidencia

En lugar de basarnos en suposiciones, quisimos crear un espacio para que las personas queer describieran sus experiencias.

Ya existen algunos antecedentes. Uno de los casos más conocidos en Serbia involucró a un estudiante de una ciudad pequeña que participó en el movimiento estudiantil opositor al Gobierno serbio. Medios sensacionalistas afines al oficialismo revelaron su orientación sexual sin su consentimiento con información obtenida de su perfil privado en una aplicación de citas. Por otra parte, los medios independientes Zoomer y UNMUTED ya habían realizado una amplia investigación sobre la comunidad gay. El estudio mostró que más del 90% de los hombres homosexuales que utilizan aplicaciones de citas se habían encontrado con perfiles falsos. También reveló que algunos de esos casos tuvieron consecuencias graves, desde amenazas y extorsiones —económicas y sexuales— hasta agresiones físicas y ataques violentos. Sin embargo, el mecanismo de coerción que más apareció fue el miedo a que revelaran su orientación sexual.

La actividad principal del proyecto consiste en desarrollar una encuesta exhaustiva sobre comportamiento digital, privacidad y experiencias relacionadas con la exposición no consentida de la orientación sexual. El cuestionario busca determinar si las personas queer modifican su uso de las redes sociales y otras plataformas digitales por temor a que terceros divulguen información personal.

Entre las preguntas que guían la investigación están:

• ¿Evitan publicar determinados contenidos en línea?
• ¿Utilizan cuentas privadas o anónimas?
• ¿Separan a sus seguidores en distintos grupos?
• ¿Limitan las interacciones con sus parejas, amistades o comunidades queer en línea?
• ¿Qué plataformas consideran seguras y cuáles perciben como riesgosas?

Al recopilar estas experiencias de manera sistemática, esperamos comprender mejor cómo influye el temor a la exposición en su participación y expresión en espacios digitales.

Crear lugar para las voces de la comunidad

La encuesta constituye solo una parte del proyecto, ya que los datos recopilados servirán de base para una serie de artículos que analizarán los resultados con mayor profundidad.

Nuestro objetivo no es solo producir estadísticas; también buscamos crear un espacio donde las voces queer puedan escucharse. Los debates sobre seguridad digital suelen pasar por alto las experiencias específicas de estas comunidades. Queremos visibilizar los problemas cotidianos de los que no se habla, por eso centramos la autocensura de las personas queer como consecuencia de la creciente problemática de la exposición de la orientación sexual sin consentimiento. Además, el proyecto no considera a las personas queer únicamente como objeto de estudio, sino como participantes cuyas experiencias y perspectivas resultan esenciales para comprender el problema.

¿Por qué es importante esto?

El miedo a que revelen la orientación sexual de una persona no suele ser visible; no aparece en informes policiales, titulares periodísticos ni debates públicos. Más bien se refleja en pequeñas decisiones: no publicar una fotografía, abstenerse de comentar, rechazar la invitación a un grupo o mantener varias identidades en línea. También aparece en situaciones más graves, cuando alguien acepta hacer algo bajo coacción por temor a que su orientación sexual se haga pública.

Es importante comprender estas experiencias para cualquiera que tenga interés en la democracia digital. Participar plenamente en línea exige algo más que acceso a la tecnología, también requiere poder comunicarse, relacionarse y expresarse sin miedo.

De cara al futuro

El proyecto se centra en recopilar y analizar las experiencias de la comunidad con una encuesta. Esperamos que los resultados aporten información valiosa sobre cómo los entornos digitales afectan la participación y la visibilidad de las personas LGBTQ+ en Serbia.

Además de publicar artículos de análisis, confiamos en que el proyecto contribuya a ampliar el debate sobre la privacidad, la seguridad digital y el derecho de cada persona a controlar su propia identidad en línea.

Para Center E8, la principal enseñanza hasta el momento ha sido reconocer que algunos de los obstáculos más importantes para la participación no siempre son visibles. Al escuchar las experiencias de la comunidad y documentarlas con rigor, esperamos que esos obstáculos resulten más fáciles de comprender y, en última instancia, más difíciles de ignorar.