Parlamento de Nigeria. Imagen de Kabusa16 vía Wikimedia Commons (licencia: CC BY-SA 4.0 Deed).

El 11 de junio, cientos de mujeres se congregaron en Abuya, la capital de Nigeria, para exhortar a los legisladores a aprobar el proyecto de ley de escaños especiales (también conocido como la ley de asientos reservados), reforma constitucional pensada para abordar la severa falta de representación de las mujeres en el Parlamento.

Pese a conformar la mitad de la población de Nigeria, las mujeres solo tienen el 4.5% de escaños de la Asamblea Nacional. Constantemente, Nigeria se ubica cerca del último lugar globalmente, y África en cuando a representación parlamentaria de las mujeres.

La ley propuesta busca crear 37 escaños adicionales reservados exclusivamente para mujeres que postulan al Senado y la Cámara de Representantes (uno por estado más el Territorio de la Capital Federal), y tres escaños dedicados en la asamblea estatal. Estos nuevos cargos, para ser disputados solo por mujeres en las elecciones generales, se enmarcan como acción afirmativa temporal para avanzar en paridad de género y gobernanza inclusiva.

Por qué algunos defensores apoyan la aprobación de la ley

Ifebuchechukwu Francisca Edeh, defensora de género y juventud, fundadora de la iniciativa Touch to Heal, dijo a Global Voices que las barreras estructurales han impedido que las mujeres logren una representación significativa en los procesos políticos actuales.

For much of the country’s modern history, access to political representation in Nigeria has been systematically denied to women. There are structural barriers such as discriminatory laws, cultural norms, marriage, and economic disadvantages. Without interventions, the cycle of exclusion continues. Special seats are not permanent solutions; they are transitional mechanisms to dismantle systemic barriers. Once equity is achieved, the need for such measures diminishes.

En gran parte de la historia moderna del país, a las mujeres se les ha negado sistemáticamente el acceso a la representación política. Hay barreras estructurales, como leyes discriminatorias, normas culturales, matrimonio y desventajas económicas. Sin intervenciones, el ciclo de la exclusión continúa. Los escaños especiales no son soluciones permanentes; son mecanismos transicional para desmantelar barreras sistémicas. Una vez que se logra la igualdad, disminuye la necesidad de esas medidas.

La propuesta no surge del vacío. Durante años, grupos de mujeres, organizaciones de la sociedad civil y algunos legisladores han presionado para lograr reformas que buscan aumentar la participación política de la mujer. Las iniciativas anteriores, como las reformas constitucionales sobre género y compromisos de los partidos políticos, han tenido resultados limitados.

De todas maneras, los partidarios de la ley siguen esperanzados. Esther Ogbomo, que tiene un podcast en Abuya, dijo a Global Voices que es optimista de que el proyecto se convertirá en ley.

I believe the Special Seats Bill has a good chance of being passed because there is increasing recognition of the need to improve women’s representation in politics. With continued advocacy, public support, and commitment from lawmakers, the bill could help address the significant gender gap in political leadership.

While challenges remain, the growing conversation around inclusion and equitable representation makes me cautiously optimistic about its passage.

Creo que el proyecto de escaños especiales tiene buenas probabilidades de convertirse en ley porque cada vez hay más reconocimiento a la necesidad de mejorar la representación de la mujer en política. Con promoción continua, apoyo público y compromiso de los legisladores, la norma podría ayudar a abordar la significativa brecha de género en liderazgo político.

Aunque aún hay dificultades, la creciente conversación en torno a la inclusión y representación paritaria tengo un cauto optimismo sobre su aprobación.

Los países africanos que han aprobado sistemas de cuota o escaños reservados para mujeres, como Ruanda, Senegal y Sudáfrica, tienen significativamente niveles más altos de representación de mujeres en órganos legislativos.

Críticas a la ley de escaños especiales

Sin embargo, los críticos se cuestionan si los escaños reservados son la solución apropiada. Christopher Olusa, joven defensor y orador público, cree que la ley de escaños especiales es innecesaria.

Dijo a Global Voices:

It is not supposed to be a matter of gender but the needs of the constituents. We have the right in our current democracy to elect whoever we want, regardless of gender, so the special seats bill now creates the opinion that seats should be handed to people just because they’re women.

Another reason I do not support the bill is that we’re at a time where a lot of people, including myself, want a reduction in the cost of governance, even eliminating one of the chambers. The bicameral system of legislature is expensive, so creating special seats is like adding to the burden, and I don’t believe that it might provide efficient results. I am also not convinced that when seats are created because of gender, that if or when these people get elected, they will not be regarded as equal to other elected politicians.

No debería referirse al género, sino a las necesidades de los electores. En nuestra democracia actual, tenemos el derecho de elegir a quien queramos, independientemente del género, así que la ley de escaños especiales ahora crea la opinión de que los escaños deben darse a algunas personas solo porque son mujeres.

Otra razón por la que no apoyo la ley es que estamos en un momento en que muchos, yo incluido, quieren que se reduzca el costo de la gobernanza, hasta eliminar una de las cámaras. El sistema bicameral de legislativo es caro, así que crear escaños especiales es como aumentar la carga, y no creo que tenga resultados eficientes. Tampoco me convence cuándo se crean esos escaños, y si esas personas salen elegidas, no se les considerará como iguales a otros políticos electos.

A mediados de junio de 2026, la ley de escaños especiales estaba en la etapa de comité en la Asamblea Nacional, y quedó programada para votar cláusula por cláusula el 7 de julio, y los defensores siguen buscando que se apruebe antes de que termine otro periodo legislativo.