La prolongada detención de los activistas juveniles de Madre Natura pone de manifiesto que leyes y procesos legales se usan como armas para reprimir la oposición. Foto de la publicación de Madre Natura en Facebook.

Este artículo forma parte de la serie Spotlight de julio de 2026 de Global Voices, «Apatridia«. Esta serie ofrece una visión detallada del problema de la apatridia y cómo limita la libertad de movimiento, oportunidades educativas, acceso político, y más. Puedes apoyar este reportaje con una donación.

Camboya reformó su Constitución y promulgó una nueva ley en julio de 2025 que permite a las autoridades revocar la ciudanía jemer a quienes cometan traición, se coludan con potencias extranjeras o socaven la seguridad nacional. El Gobierno dijo que la ley fortalecerá el nacionalismo en un momento de tensión fronteriza con Tailandia, pero críticos y oponentes dicen que es la medida autoritaria más reciente para reprimir el desacuerdo.

El 27 de junio de 2025, el ex primer ministro y actual presidente del Senado, Hun Sen, propuso una reforma para permitir revocar la ciudadanía camboyana a los acusados de coludirse con fuerzas extranjeras. La norma la aprobó el Consejo Constitucional el 2 de julio de 2025, pasó a la Asamblea Nacional el 11 de julio y la ratificó el Senado el 15 d julio de 2025. El proyecto de reforma de la ley de ciudadanía fue aprobada el 25 de agosto de 2025, y el “subdecreto para implementar la ley de nacionalidad” se publicó el 22 de enero de 2026.

En resumen, con la reforma de la Constitución ahora se permite que los funcionarios revoquen la ciudadanía a quienes se declare culpables de “cometer traición, coludirse con países extranjeros, socavar la soberanía nacional o la seguridad nacional, ser condenados judicialmente por diversos delitos, como traición o insulto al rey”.

El primer ministro Hun Manet, hijo del presidente del Senado, Hun Sen, dijo en un discurso que los ciudadanos respetuosos de la ley no tienen nada que temer con respecto a las reformas.

If you are a patriot and are determined to your last breath not to act against Cambodian interests, please do not worry. But if you have a plan to conspire with a foreign country to destroy Cambodian interests, then you should be [concerned]. And, if you are like that, you should not remain a Cambodian.

Si eres patriota y estás determinado hasta tu último aliento a no actuar contra los intereses camboyanos, por favor, no te preocupes. Pero si tienes un plan para conspirar con un país extranjero para destruir los intereses camboyanos, entonces debes preocuparte. Y si es así, no debes seguir siendo camboyano.

Sus partidarios en el Parlamento insistieron que las reformas resaltaban el valor del nacionalismo y la necesidad de “proteger a la nación”.

Pero en una declaración conjunta, cerca de 50 organizaciones de la sociedad civil advirtieron que las reformas se podían usar para atacar a activistas y defensores de derechos humanos, y legalizar la apatridia.

We risk becoming stateless, rightless, and prisoners in our own homeland. The potential for abuse in the implementation of this vaguely worded law to target people on the basis of their ethnicity, political opinions, speech, and activism is simply too high to accept. The government has many powers, but they should not have the power to arbitrarily decide who is and is not a Cambodian.

The process is so vaguely worded that anyone merely accused of affecting national security or sovereignty can lose their Cambodian citizenship, even if it is the only citizenship they have. In addition, anyone convicted of misdemeanours affecting ‘national security’ can also be stripped of their citizenship.

Nos arriesgamos a ser apátridas, derechos y prisioneros en nuestra propia patria. El potencial para abusar al implementar esta ley, redactada de manera imprecisa para atacar a las personas por su etnia, opiniones políticas, discurso y activismo simplemente es demasiado alto como para aceptar. El Gobierno tiene muchas facultades, pero no deberían tener el poder de decidir arbitrariamente quién es y quién no es camboyano.

El proceso está redactado de manera tan imprecisa que cualquiera acusado solamente de afectar la seguridad o la soberanía nacional puede perder su ciudadanía camboyana, aunque sea su única ciudadanía. Además, a quien se condene por acciones que afectan la ‘seguridad nacional’ también se le puede despojar de su ciudadanía.

Una declaración de grupos de derechos humanos en septiembre de 2025 destacó las graves consecuencias de quitar la ciudadanía a las personas.

The removal of citizenship in Cambodia carries harsh and significant consequences. It erases the foundation of the person’s right to own land, to access healthcare, to go to school, to marry, to work legally, to participate in politics, and to travel in and out of the country.

These amendments risk arbitrarily stripping Cambodians of their nationality and fundamental rights, with a far-reaching chilling effect on freedom of expression.

El retiro de la ciudadanía en Camboya conlleva duras y significativas consecuencias. Elimina las bases del derecho de una persona a su patria, a servicios de salud, a buena educación, al matrimonio, a trabajo legal, a participar en política y a viajar dentro y fuera del país.

Esas reformas corren el riesgo de quitarle la nacionalidad y derechos fundamentales a los camboyanos, con un efecto devastador a la libertad de expresión.

El documento del Movimiento Jemer por la Democracia mencionó que la nueva ley podría normalizar la apatridia.

Another major gap is the absence of explicit protection against statelessness. International law prohibits rendering individuals stateless, yet the draft law does not guarantee that revocation will only apply to those who hold dual nationality. As a result, Cambodians with only Cambodian citizenship could lose all legal identity and rights.

Otra gran laguna es la falta de protección explícita contra la apatridia. El derecho internacional prohíbe dejar a las personas como apátridas, aunque el proyecto de ley no garantiza que esa revocación se aplique solo a quienes tengan doble nacionalidad. Como resultado, los camboyanos que solo tienen ciudadanía camboyana podrían perder toda su identidad y derechos legales.

En respuesta, las autoridades señalaron que otros países tienen leyes similares, como Reino Unido, Canadá y muchos Estrados europeos. Pero los grupos de la sociedad civil señalaron que los funcionarios camboyanos tienen antecedentes de abusar de las leyes y de los procesos judiciales para silenciar las críticas y la discrepancia. En una entrevista con CambojaNews, Ny Sokha, presidente de la ONG de derechos Adhoc, resumió la preocupación de cómo la ley puede afectar a los críticos y los rivales políticos.

We have observed that institutions which have the authority to impose punishments on political groups have yet to make truly independent decisions. We are concerned that if this draft law is passed, certain groups will be powerless to defend themselves, as our judicial system is still not strong.

Hemos observado que las instituciones que tienen la autoridad de imponer castigos a los grupos políticos aún deben tomar decisiones realmente independientes. Nos preocupa que si se aprueba este proyecto de ley, algunos grupos no podrán defenderse, y nuestro sistema judicial aún no es fuerte.

En años recientes, se ha acusado al partido gobernante de usar las leyes y las cortes como arma para obligar al cierre de medios, desarticular partidos de oposición y encarcelar a jóvenes activistas, incluidos los jóvenes activistas de Madre Natura, grupo de derechos ambientales dedicado a fortalecer las protecciones ambientales en Camboya.

En entrevista con Radio Free Asia, Vann Dara, exlíder provincial que ahora vive en el exilio en Australia, contó que perdió su pasaporte en 2020 y se convirtió en apátrida por su postura críticos contra el gobierno de Hun Sen.

I’ve never done anything to harm my country. I only helped the people. I didn’t cut down forests, sell land, gems, or minerals. Yet Hun Sen hunts me down, abuses and arrests us without fault, and even strips us of citizenship and passports.

Nunca he hecho nada para afectar a mi país. Solo ayudé a la gente. No corté bosques, vendí tierras, gemas ni minerales. Yet Hun Sen nos caza, maltrata y arresta sin falta, y hasta quita ciudadanías y pasaportes.

La política exiliada Mu Sochua agregó que, en su experiencia, las leyes reformadas suponen una seria amenaza a las libertades civiles.

For me, this is not an abstract debate. It is deeply personal. I know what it means to lose your birth place and the identity attached. I know how easily words like ‘traitor’ and ‘enemy’ can be wielded by those in power to crush hope and sow fear. I also know silence, from the international community, often emboldens further repression.

Para mí, este no es un debate abstracto. Es profundamente personal. Sé lo que significa perder tu lugar de nacimiento y la identidad que conlleva. Sé lo fácil que palabras como ‘traidor’ y «enemigo’ las pueden usar quienes tienen poder para aplastar la esperanza y generar miedo. También conozco el silencio de la comunidad internacional, que a menudo fortalece más represión.

Persisten las tensiones fronterizas entre Tailandia y Camboya, y el partido gobernante dirigido por Hun Manet y su padre sigue  criminalizando el desacuerdo para consolidar el control político. Otra táctica legal que ahora pueden desplegar arbitrariamente es amenazar con revocar la ciudadanía de los críticos y los rivales políticos, lo que refleja lo deteriorado que está el espacio cívico.