Barbadense sir Garfield Sobers, estrella del críquet, murió a los 89 años
Estatua de sir Garfield Sobers en eñ óvalo Kensington de Barbados. Foto de Winton Edghill en Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Un conteo sobresaliente llegó a su fin. Sir Garfield Sobers, Garry, ampliamente considerado como el jugador más versátil que el críquet haya producido, murió el 17 de julio de 2026, apenas 11 días antes de cumplir 90 años.
Al anunciar su muerte, la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, calificó el momento de “una hora solemne para nuestro país” y declaró día nacional de duelo por “uno de nuestros hijos más grandes”:
It is with profound sadness that I join Barbados, the Caribbean and the cricketing world in mourning the passing of The Right Excellent Sir Garfield Sobers, our Sir Garry.
From Bay Land to Kensington and onto the world stage, he carried Barbados and the West Indies with… pic.twitter.com/Sj6lFG7gfh
— Mia Amor Mottley (@miaamormottley) July 17, 2026
Con profunda tristeza me uno a Barbados, al Caribe y al mundo del críquet para lamentar el fallecimiento de Su Excelencia sir Garfield Sobers, nuestro sir Garry.
Desde Bay Land hasta Kensington y luego al escenario mundial, representó a Barbados y a las Indias Occidentales con distinción. Nos hizo sentir a todos un poco más orgullosos de ser barbadenses, y siempre estaré agradecida por lo que le dio a nuestro país y a nuestro pueblo.
Extiendo mis más sinceras condolencias a su familia y a todos quienes lo amaban.
Hoy se ha declarado día de luto nacional. Las banderas ondearán a media asta, no habrá actos oficiales y se anunciarán los detalles del funeral de Estado.
Barbados se pone de pie. Las Indias Occidentales se ponen de pie. El mundo se pone de pie.
Bien jugado, sir Garry. Bien jugado.
Las banderas ondearon a media asta en todo el país, y el querido héroe nacional tuvo un funeral de Estado.
Pero la influencia de Sobers se extendió mucho más allá de las costas de Barbados. Jugó para Indias Occidentales más de 20 años, entre 1954 y 1974, tiempo en el que dejó su huella como talentoso bateador, y como experto lanzador y tenaz jugador de campo, tres especialistas (o cinco, como dicen algunos) en un solo destacado jugador, lo que le valió respeto internacional como uno de los mayores jugadores de críquet de todos los tiempos.
Las fuerzas que le dieron forma
Sobers nació el 28 de julio de 1936, hijo de Shamont y Thelma Sobers en su casa de la avenida Walcott, en Bridgetown, capital de Barbados, y era el quinto de seis hermanos. Nació con seis dedos en cada mano. Algunos informes sugieren que de niño, decidió extirpar él mismo los dedos adicionales, con hilo de sutura y un cuchillo afilado. En X, un hincha del críquet sostiene que “los médicos extirparon los dedos adicionales cuando era niño, pero jugó sus primeros partidos serios de críquet con once dedos”. De cualquier manera, esto probaría que no era su obstáculo más difícil.
Sobers tenía solo cinco años en enero de 1942, en el momento más alto de la Segunda Guerra Mundial, cuando su padre, marino mercante, murió cuando su barco fue torpedeado por un barco alemán. El críquet le ofreció una salida muy necesaria; Gordon Bell, autor de la biografía “Sir Garfield Sobers” de 1978, señaló que Garfield y su hermano Gerald ayudaron al equipo de su escuela de varones Bay Street a ganar el campeonato interescolar de críquet de primaria tres años consecutivos.
Para cuando cumplió 13 años, las habilidades de críquet de Sobers ya llamaban la atención a nivel nacional. Lo contrataron dos clubes: Kent, que era parte de la Liga de Críquet de Barbados, y Wanderers, parte de la Asociación de Críquet de Barbados, donde afinó sus habilidades como sus habilidades como lanzador zurdo.
En este punto, el inspector Wilfred Farmer, exjugador de los Wanderers que era capitán del equipo de críquet de la Policía y luego fue comisionado de Policía de Barbados, vio a Sobers en acción y le ofreció un lugar en la Policía. A los 16 años, tras hacer carrera en el equipo de primera división de la Policía, a Sobers lo llamaron a las pruebas de Barbados para la gira de las Indias Occidentales de India 1952–1953, y llegó al equipo como el duodécimo miembro. Fue un logro significativo para un muchacho que aún estaba en su primera temporada en el críquet de primera clase, y tuvo la oportunidad de jugar después de que el primer lanzador Frank King tuvo que una lesión.
En busca de su lugar en el mundo
Sobers hizo su debut el 31 de enero de 1953, donde hizo siete anotaciones en su turno como noveno bateador. También impresionó tremendamente como lanzador. Su segunda aparición en este nivel fue en marzo de 1954 en Jamaica. Ya con 17 años, Sobers salió al campo en el partido final de Indias Occidentales contra el equipo inglés, que era visitante. Sus actuaciones estelares en esos dos partidos le valieron una bien ganada selección para el equipo de Indias Occidentales, en su tercera participación en un partido de primera clase de debut en el críquet de prueba:
#OnThisDay in 1954, at the age of 17, Sir Garfield Sobers made his debut for the West Indies, at the age of 17. The rest is history… #MagicMonday #ItsOurGame pic.twitter.com/GeaiDcaQIo
— Windies Cricket (@windiescricket) March 30, 2020
En este día en 1954 (30 de marzo), a los 17 años, sir Garfield Sobers debutó para Indias Occidentales. El resto es historia.
Entre 1954 y 1955, Australia viajó a Indias Occidentales, pero Sobers no fue seleccionado para esa primera prueba, que su equipo perdió. Jugó en el segundo partido de prueba en Trinidad, que terminó en un empate. Para el tercer partido de prueba en Guyana, Sobers tuvo tres anotaciones en las primeras entradas de los australianos. Al cuarto partido de prueba en Barbados, el capitán antillano y bateador inicial Jeffrey Stollmeyer, salió por una lesión, lo que motivó la pregunta de quién tomaría ese lugar. Sobers obtuvo el trabajo y conectó los tres primeros lanzamientos para convertir en carreras de cuatro. En el segundo, sumó otros tres cuatros, hasta que finalmente fue eliminado con 43 puntos, tras una asociación de 52 para la primera anotación.
Australia ganó la serie, pero la experiencia fue invalorable para Sobers, que se embarcó en su primera temporada en 1956, en el viaje del equipo de Indias Occidentales a Nueva Zelanda. Sobers no estaba acostumbrado a las canchas cubiertas de hierba, la tuvo difícil y lo enviaron de vuelta antes de tiempo para un partido de prueba no oficial contra Inglaterra. Se desempeñó bien y fue seleccionado para la gira de las Indias Occidentales de 1957 en Inglaterra.
A legendary career that shaped the game ⭐
Sir Garfield Sobers leaves behind a legacy that will endure for generations 👏 pic.twitter.com/mo9GyIsuhb
— ICC (@ICC) July 17, 2026
Una carrera legendaria que dio forma al juego.
⭐Sir Garfield Sobers deja un legado que durará por generaciones.
👏
En los siguientes tres años, en 24 partidos de prueba, Sobers anotó 2250 carreras con un alto promedio de 93.75. En 1958, anotó su primera centena en un partido de prueba contra Pakistán en Kingston, y lo aumentó a 365. Fue una marca que nadie batió durante 36, hasta que el jugador de críquet trinitense Brian Lara lo superó por diez carreras. Sobers estuvo en las tribunas en el campo de recreación de Antigua, lo que hizo que la ocasión fuera más especial:
Throwback to when Brian Lara broke Sir Garfield Sobers’ 36-year-old record for the highest score in a Test innings with his 375 against England in 1994… Sir Gary was as classy as ever ❤️ pic.twitter.com/P8k0B0z3Gy
— Sky Sports Cricket (@SkyCricket) July 17, 2026
Retrocedo a cuando Brian Lara batió el récord de 36 años de sir Garfield Sobers del marcador más alto en un partido de prueba con sus 375 contra Inglaterra en 1994… Sir Gary tuvo tanto estilo como siempre.
❤️
Al año siguiente de la primera centena de Sobers, la tragedia volvió a golpear su vida. La mañana del 7 de septiembre de 1959 llevaba a sus compañeros de equipo de Indias Occidentales Tom Dewdney y Collie Smith a Londres para un partido de caridad cuando chocó con un camión de ganado de diez toneladas. Smith, que se había quedado dormido en el asiento trasero, fue lanzado hacia adelante. Tuvo una lesión en la columna vertebral y quedó en coma. Murió tres días después. Sobers fue declarado culpable de conducir descuidadamente, pero él sostuvo que las luces del otro auto lo cegaron. Una publicación de medios sociales sugirió que Sobers nunca superó la pérdida y que «quienes lo conocieron, sentían que jugaba cada partido llevando una parte del sueño de su amigo justo con el suyo”.
Sobers llegó a ser capitán del equipo de Indias entre 1965 y 1974. Otro punto destacado de su carrera fue en 1968, cuando jugaba para Nottinghamshire. Sobers hizo historia cuando se convirtió en el primero en hizo seis carreras de un solo golpe, lo que significa que anotó en todas las bolas que lanzó tras las barreras, para anotar la máxima cantidad de carreras posible:
“On this week, 57 years ago — August 31, 1968 — Sir Garfield Sobers made history in Swansea by becoming the first man to smash six sixes in a single over, against Malcolm Nash in the County Championship. pic.twitter.com/YgRqO6dqe8
— John Pitchford🌹💙 (@Johnnypapa64) August 26, 2025
En esa semana, hace 57 años —31 de agosto de 1968—, sir Garfield Sobers hizo historia en Swansea cuando se convirtió en el primero en hizo seis carreras de un solo golpe, contra Malcolm Nash en el campeonato del condado.
Logró admirables estadísticas en el curso de su creciente carrera —92 partidos de prueba, 8032 carreras, 26 centenas, 50 medias centenas, y mucho más—. Al final, se convirtió “probablemente en el mejor jugador”, o en palabras de la primera ministra Mottley, “el parámetro por el cual se medirá la grandeza por siempre”:
Sir Garfield Sobers
The greatest cricketer, the world has ever seen – The Merrymen of Barbados – Lyrics : Emile Straker – Recorded 1973 @shamyad @cinemawaleghosh @madversity @sachinchatte #GarrySobers #RestinMemories pic.twitter.com/5emI6Aa4j0
— Pavan Jha (@p1j) July 17, 2026
Sir Garfield Sobers.
El más grande jugador de críquet que el mundo haya visto jamás. El hombre alegre de Barbados. Letra de Emile Straker, grabada en 1973.
También tuvo su cuota de controversia. En 1969, según Cricinfo, Sobers “rompió la entonces regla no escrita y jugó críquet en Rodesia, cuyo gobierno blanco en 1965 fue el primer país en recibir sanciones de Naciones Unidas”. Al año siguiente, jugó en el equipo de Resto del Mundo en una serie de cinco partidos en Inglaterra en la gira programada por Sudáfrica, cuyos jugadores estaban impedidos de jugar en el críquet internacional por las políticas de apartheid del país.
Tributo por doquier
Cuando se conoció la noticia de la muerte de Sobers, desde jefes de Estado y personalidades de los medios y jugadores de críquet, e hinchas de deportes en todo el mundo le rindieron homenaje. Aunque sus habilidades y técnica fueron muy elogiados, la verdadera medida de jugador emergió cuando admirador tras admirador dio fie de que Sobers también era un ser humano decente, un verdadero caballero.
La primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, señaló que “su carrera se desarrolló en uno de los periodos de mayor transformación en la historia de nuestra región”, y dijo que “sir Garry era una de esas personas poco comunes que no simplemente redefinieron el críquet, sino que ayudó a dar forma a cómo el Caribe se ve a sí mismo y cómo el mundo llegó a ver al Caribe”.
Michael Holding, jugador de críquet de Antillas Occidentales y comentarista de Sky Sports, llamó “pionero» a Sobers, y sugirió que su grandeza podría medirse en lo que sus oponentes pensaban de él. Holding también admiró su humildad y actitud positiva, y observó que nunca hablaba de él mismo.
There are two categories of all rounders
1 Sir Garfield Sobers
2 The Rest— Brendan Gallagher (@gallagherbren58) July 17, 2026
Adiós y descansa en paz, sir Garfield Sobers, el mayor jugador en la historia del críquet.
Carreras, bateos, atrapadas, la mayor anotación de prueba en 36 años, seis de seis en un juego…
Puso la valla muy alta, ni siquiera Botham pudo alcanzarlo.
Qué jugador.
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Hay dos categorías de jugadores de críquet:1 Sir Garfield Sobers
2 Los demásQEPD
Kishore Shallow, presidente de la Asociación de Críquet de Antillas Occidentales, habló de la “maestría sin parangón al batear, lanzar y fildear” de Sobers, pero sentía que su “verdadero significado llegó más allá de las cuerdas de las barreras […]. Sir Garfield Sobers se volvió más que un ícono del deporte. Se volvió un símbolo de la excelencia, resiliencia y posibilidad caribeñas”.
Por su parte, el jamaicano Wayne Chen, se refirió a Sobers como “el último coloso”, y dijo que el «significado de Sobers, como lo entendió C.L.R. James en ‘Más allá de las barreras’, nunca quedó contenido en la tarjeta de calificaciones. El gran aporte de James fue que el críquet en el Caribe no podía separarse de la política del colonialismo, raza y autogobierno; un límite en Kensington Oval también fue, irrefutablemente, una declaración sobre quién pertenecía a dónde en las jerarquías del mundo […]. Sobers se convirtió en el campo en lo que James llamó un ejemplo del pedido de Indias Occidentales a la ‘libertad de la ciudad’; total participación, en el mérito, en un mundo que había asumido hacía tiempo que esa maestría era la reserva del colonizador. Deja marcas, y también una demonstración de que la grandeza no reconoce límites imperiales”.
La reina Isabel II nombró caballero a Sobers en 1975, un año después de su retiro, y se le confirió el mayor honor de la Comunidad del Caribe (CARICOM) en 1998, el mismo año en que lo nombraron uno de los héroes nacionales de Barbados.
A sir Garfield Sobers le sobreviven sus hijos Matthew, Daniel y Genevieve, y su exeposa Prudence; sus hijastros Stuart y Trisha (su esposa Jackie White murió antes que él); sus nietos, uno de los cuales, Gabriel, vivía con él, y su hermano menor Cecil.
