Manifestante sostiene un cartel con el mensaje «Los niños de 10 años no son delincuentes». Captura de pantalla del video de YouTube de Amnistía Internacional Australia «Kids Need Better».

Este artículo es parte de la serie Spotlight de Global Voices de agosto “Derechos indígenas”. Esta serie ofrece una visión de las vidas y experiencias de los pueblos indígenas, de las conexiones a través de regiones, experiencias indígenas y contar las historias de líderes, activistas y miembros de la comunidad y más. Puedes apoyar este reportaje con una donación.

Mientras los activistas continúan luchando por eliminar la desigualdad en la comunidad indígena en Australia, una reciente actualización de la Comisión de Productividad del Gobierno australiano muestra un panorama sombrío de la desigualdad dentro del sistema de justicia, sobre todo para los jóvenes indígenas. El informe es parte del Acuerdo Nacional para Cerrar la Brecha, que busca «hacer posible que los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres y los Gobiernos trabajen juntos para dejar atrás la desigualdad que viven los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres y lograr resultados de vida iguales a los de todos los australianos».

El informe señaló que la detención de indígenas está en aumento, mientras que hay una enorme desproporción de jóvenes de las Primeras Naciones en el sistema penitenciario australiano:

The rate of First Nations prisoners jumped to more than 2,500 per 100,000 adults in 2025 and up from more than 2,300 a year earlier and more than 550 in 2019.

… First Nations youths remain heavily over-represented in detention, with 25.7 children aged 10–17 per 10,000 in custody on an average day in 2024-25 and ‘‘no change from the baseline’’ towards the target of a 30 per cent cut by 2031.

El índice de prisioneros de las Primeras Naciones pasó a más de 2500 cada 100,000 adultos en 2025, de más de 2300 un año antes y más de 550 en 2029.

…los jóvenes de las Primeras Naciones siguen siendo abrumadora mayoría en las detenciones, con 25,7 niños de entre 10-17 años cada 10,000 en arrestados en un día promedio entre 2024 y 2025.

El Servicio Legal para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres resaltó que, en comparación con el promedio de otras poblaciones, a los jóvenes de las Primeras Naciones lo detienen sin sentencia mucho más tiempo:

The average length of time spent in unsentenced detention was 57.2 days, with the highest average in Queensland at 96.3 days and Victoria at 81.1 days.

El promedio de tiempo de arresto sin sentencia fue de 57.2 días; el promedio más alto es el de Queensland con 96.3 días y Victoria con 81.1 días.

El gerente general del Servicio Legal para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres, Nick Espie, fue incisivo con los últimos hallazgos:

The data shows that yet again, Aboriginal and Torres Strait Islander children — who have had no finding of guilt against them — are being locked up at alarming rates and for alarming amounts of time.

The evidence is clear that when a child spends time behind bars, it increases their likelihood of reoffending. Not only is this approach cruel and damaging to our children and their families, governments are spending almost AUD 3,200 on locking up children, a measure we know makes communities less safe.

Los datos muestran que, una vez más, los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres —a quienes no se los ha declarado culpables de ningún delito— son detenidos a un ritmo alarmante y por una preocupante cantidad de tiempo.

La evidencia es clara. Cuando un niño pasa tiempo tras las rejas, aumenta la probabilidad de reincidencia. No solo este planteamiento es cruel y perjudicial para nuestros niños y sus familias, los Gobiernos están gastando casi 3200 dólares australianos en encerrar niños, una medida que sabemos que hace mas inseguras a las comunidades.

En mayo de 2026, la Oficina de Derechos Humanos de Naciones Unidas se refirió a este problema y destacó que:

The UN Committee on the Elimination of Racial Discrimination today expressed alarm over the persistent overrepresentation of Indigenous children in Australia’s criminal justice system, warning that this reflects systemic and structural racial discrimination against Aboriginal and Torres Strait Islander communities.

… In several states and territories in Australia, the minimum age of criminal responsibility is lower than the threshold under international human rights law and standards, and in some cases is as low as 10 years old.

Hoy, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la Naciones Unidas ha expresado alarma acerca de la gran desproporción de niños indígenas en el sistema de justicia penal australiano, y advierte que esto refleja discriminación sistémica y estructural contra las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres.

… En varios estados y territorios de Australia, la edad mínima de imputabilidad es más baja que el límite bajo la ley internacional de derechos humanos, y en algunos casos llega a los 10 años.

El Servicio Legal para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres fue una de las más de 200 organizaciones que firmaron una carta abierta para el primer ministro australiano, Anthony Albanese, que llamaba al Gobierno a tomar acción de manera urgente:

From coast to coast across our lands, Aboriginal and Torres Strait Islander children are being criminalised and imprisoned at alarming rates because of political point-scoring rather than evidence-based reforms.
This is an emergency.

We… are urging you to call an emergency summit on youth justice, so that key decision makers in government can listen to the voices of Aboriginal and Torres Strait Islander legal experts and leaders in a setting where community-controlled organisations lead the discussion.

De costa a costa a lo largo de nuestra tierra, a los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres se les criminaliza y encarcela a un ritmo alarmante por buscar rédito político en lugar de reformas hechas con datos contrastados.
Esta es una emergencia.

Los instamos a convocar a una cumbre de emergencia para darle justicia a los jóvenes, para que quienes toman decisiones en el Gobierno puedan escuchar las voces de los expertos legales y líderes aborígenes e isleños del estrecho de Torres en un ámbito donde las organizaciones controladas por la comunidad dirijan la discusión.

Amnistía Internacional Australia inició su campaña Kids Need Better en agosto de 2026, que pide justicia por los jóvenes indígenas:

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Únete a a la nueva era de nuestra campaña de justicia para los jóvenes indígenas.
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📣¡Esta noche es la gran noche! ¡Confirma tu asistencia en el enlace en la biografía!

Nos vemos en línea esta noche para escuchar al tío Rodney Dillon, a Kacey Teerman, a Anne Hollonds y a Satara Uthayakumaran.

Acompáñanos mientras damos a conocer la visión detrás de la campaña, lo que hemos aprendido al trabajar junto a las comunidades de las Primeras Naciones, nuestros simpatizantes y expertos, y cómo juntos podemos construir un futuro en el que cada niño sea tratado con dignidad y humanidad.

Rodney Dillon, anciano de la Nación de Palawa en lutruwita (Tasmania), presentó la campaña en este video:

El video presenta algunas soluciones que llevarían al sistema penitenciario de Australia a ser más justo:

We’re calling on governments to establish enforceable minimum standards for the treatment of children in custody, raise the age of criminal responsibility to at least 14, invest in Indigenous-led community solutions, and end harmful detention practices. Because every child deserves dignity, care and the opportunity to thrive.

Pedimos que los Gobiernos establezcan parámetros mínimos ejecutables para el trato de los niños detenidos, que aumenten la edad de imputabilidad a los 14 años como mínimo, que inviertan en soluciones comunitarias y que detengan las prácticas de detención dañinas. Porque los niños merecen dignidad, cuidados y la oportunidad de prosperar.

La petición en línea de Amnistía Internacional destaca algunas novedades de algunos Gobiernos y estados. Por ejemplo:

In the Northern Territory, the minimum age a child can be imprisoned has been lowered to 10, spit hoods have been reintroduced, and children continue to be held in overcrowded youth detention centers and police watch houses. Almost every child in detention is First Nations.

En el territorio norte, la edad mínima de imputabilidad en la que un niño puede ser detenido bajó a 10 años, han vuelto a usar capuchas antisaliva y a los niños los siguen deteniendo en comisarías y en centros de detención para jóvenes que están sobrepoblados. Casi todos los niños detenidos son de las Primeras Naciones.

Las capuchas antisaliva son riesgosas y hasta mortales, y fueron prohibidas en el territorio norte junto con las sillas de sujeción luego de una escándalo nacional en 2017, pero luego fueron restablecidas en 2025.

En 2025, el informe de la Comisión de Derechos Humanos australiana, «Help Way Earlier!», mostró un panorama perturbador de cómo el sistema de justicia australiano maltrata a los niños:

On an average day, 4,542 children across Australia were under youth justice supervision.

57 percent were Aboriginal and Torres Strait Islander children

Indigenous children were 23 times more likely to be under supervision and 28 times more likely to be in detention than non-Indigenous children

En un día promedio, 4542 niños en Australia están bajo supervisión de la justicia juvenil.

El 57% son niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.

Los niños indígenas son 23 veces más propensos a estar bajo supervisión y 28 veces más propensos a ser detenidos que los niños no indígenas.

Los principales hallazgos incluyen:

Many children in contact with child justice systems have experiences of poverty, violence, abuse, intergenerational trauma, mental health issues, homelessness, drug and alcohol abuse, and neurodevelopmental disabilities.

Many are in the child protection systems or living in out-of-home care.

If children at risk are supported earlier on — whether in the community, in detention, or when released from detention — they are less likely to be involved in criminal activity, keeping them and our communities safe.

Muchos niños en contacto con los sistemas de justicia infantil viven la pobreza, violencia, abuso, trauma intergeneracional, problemas de salud mental, situación de calle, adicción a las drogas y al alcohol, y discapacidades de desarrollo neurológico.

Muchos están en el sistema de protección de menores o viven bajo tutela fuera del hogar.

Si los niños en riesgo tienen apoyo temprano —ya sea en la comunidad, durante su detención o cuando son liberados— es menos probable que terminen involucrados en actividades delictivas, preservando su seguridad y la de las comunidades.

Anne Hollonds, ex comisionada nacional para la infancia de Australia, explicó el informe en este video:

Estos informes sostienen firmemente que las medidas duras y punitivas no están funcionando. Detener un niño por un año cuesta un millón de dólares australianos (700,000 dólares estadounidenses), y los detractores argumentan que es momento de intentar algo diferente.

Aunque algunos estados tienen diferencias y otras iniciativas para reducir las detenciones de jóvenes indígenas, los activistas aseguran que no hay progreso suficiente para reducir esta vergüenza nacional.

El senador Malarndirri McCarthy, ministro federal para los indígenas australianos, urge a los Gobiernos estatales y territorios a hacer más.

State and territory governments must also back in their commitments under the National Agreement with investments and policies that improve outcomes for First Nations people.

Los Gobiernos estatales y territoriales también deben respaldar sus compromisos en virtud del Acuerdo Nacional con inversiones y políticas que mejoren la situación de los pueblos de las Primeras Naciones.

La presentación del seminario web de la campaña de Amnistía  Internacional incluye pedidos de jóvenes en prisión en Australia. Se puede ver el video de 50 minutos debajo.