Peligros ocultos: Minas terrestres afectan a mujeres yemeníes
Proyecto humanitario de eliminación de minas terrestres “MASAM” en Yemen. Foto de MASAM. Por proyecto MASAM (CC BY-SA 4.0). Uso legítimo
Con tan solo nueve años, Lamis Omar perdió ambas piernas en la explosión de una mina terrestre mientras jugaba con amigos en Adén, capital temporal de Yemen. A pesar de esta tragedia, demostró una capacidad de recuperación admirable y fundó la sucursal en Adén de la Asociación de Sobrevivientes de Minas en Yemen para combatir precisamente aquello que le había quitado la movilidad. Actualmente, Lamis ejerce como directora de la organización.
Aunque se podría esperar que ser una mujer en Yemen y estar confinada a una silla de ruedas le hubiera causado depresión y arruinado su vida, tuvo el efecto contrario en Lamis. Ahora dedica su tiempo a apoyar a los sobrevivientes de minas, en particular a las mujeres, les brinda capacitación sobre medios de vida para empoderarlas económicamente y las ayuda a iniciar sus propios proyectos.
En el Día Internacional de Concientización sobre las Minas y Asistencia en la Acción contra las Minas, es importante llamar la atención sobre el desafío urgente de las minas terrestres en Yemen. Además del conflicto armado que azota al país desde 2014 y que lo convirtió en la peor crisis humanitaria del siglo, hay otros aspectos del conflicto que también requieren atención.
Durante enero de 2023, hubo 41 incidentes de minas terrestres sin explotar en nueve gobernaciones yemeníes, que resultaron en la trágica muerte de 32 civiles, incluidos 14 mujeres y niños, y dejó 42 heridos, incluyendo 15 mujeres y niños. Estos incidentes han causado discapacidades de por vida para muchos sobrevivientes.
Desde 2014, rebeldes hutíes han plantado más de un millón de minas terrestres en todo el país segúnMASAM, proyecto humanitario multilateral lanzado por Arabia Saudita, cuyo objeto es retirar minas terrestres en Yemen. Casi 18 de las 23 provincias del país están amenazadas por minas terrestres. Desde mediados de 2018, el proyecto ha retirado con éxito casi 400 000 minas en todo Yemen.
Impacto devastador de las minas terrestres en mujeres y niñas yemeníes
La plantación generalizada de minas terrestres en Yemen tiene un impacto desproporcionadamente mayor entre las mujeres y las niñas que entre los hombres. Esto destaca la urgente necesidad de tomar medidas para salvaguardar la seguridad y el bienestar de las mujeres yemeníes.
Dado que los hombres en Yemen suelen estar en frentes de guerra o buscando empleo fuera de casa, las mujeres a menudo tienen la responsabilidad principal de cuidar de sus familias. Esto es particularmente difícil para quienes viven en zonas rurales empobrecidas con acceso limitado a la educación y a la atención médica, y que también corren un mayor riesgo de encontrarse con minas terrestres y artefactos explosivos sin detonar.
Sus recorridos usuales para buscar agua, leña y pastorear el ganado, así como cuando se ven obligadas a abandonar zonas seguras para ganarse la vida, como recolectar materiales reciclables, aumentan aún más el riesgo de encontrar minas terrestres.
En la cultura yemení, las mujeres discapacitadas a menudo se ven como una carga y se las pasa por alto como posibles esposas, lo que agrava sus dificultades. Por lo tanto, para estas mujeres, una discapacidad puede resultar en una lesión física, y también en un trauma emocional de por vida.
Cómo las minas terrestres y el cambio climático agravan las crisis humanitarias
Las minas terrestres representan una amenaza para las personas, y también para los animales y el ambiente, ya que las tierras agrícolas se inutilizan y se impide el acceso a recursos en distritos remotos. Los campos de minas a menudo bloquean el acceso más conveniente a las tierras, las aldeas vecinas, la costa del mar y a otras partes de la comunidad.
El riesgo que plantean las minas se ha incrementado aún más por las inundaciones y las intensas lluvias esporádicas como resultado del cambio climático en Yemen, ya que el agua de las crecientes puede desenterrar las minas terrestres y llevarlas a zonas pobladas.
El daño causado por las minas terrestres al ambiente y a las fuentes de agua y agricultura amenaza con acelerar el catastrófico riesgo de que Yemen se quede sin agua potable por completo. Human Rights Watch ha informado que los hutíes han utilizado minas terrestres para privar a las personas de recursos hídricos y alimentarios.
Si bien los desminadores, encargados de despejar las minas, han sido víctimas de las minas, la mayoría de las víctimas son civiles. Según un estudio del American Center for Justice, entre junio de 2014 y febrero de 2022, 2526 civiles murieron a causa de las minas terrestres en Yemen.
Sin embargo, las organizaciones locales en Yemen argumentan que estas cifras son muy modestas y que el número real de muertos es mucho mayor. Según la organización Yemeni Landmine Records, en Taiz, la provincia más poblada de Yemen, 3263 civiles han muerto desde 2015, y el 47 % de las víctimas son mujeres y niños.
Tímidos intentos de cambio y avances
La crisis de las minas terrestres en Yemen persiste a pesar de los esfuerzos de organizaciones internacionales y locales, como el Servicio de Acción contra las Minas de Naciones Unidas, el Centro Ejecutivo de Acción contra las Minas de Yemen, y la Red de Sobrevivientes de Minas Terrestres. El progreso se ha visto obstaculizado por el incumplimiento de los hutíes para dar mapas para retirar minas terrestres.
Según Hans Grundberg, enviado del secretario general de Naciones Unidas a Yemen, aunque la tregua ha llevado a una reducción significativa de las víctimas del conflicto armado, «hoy en día, las víctimas civiles relacionadas con el conflicto se deben principalmente a minas terrestres y municiones sin detonar».
En septiembre de 2022, 30 organizaciones humanitarias emitieron una declaración conjunta en la Asamblea General de Naciones Unidas, en la que pedían acción inmediata para abordar la crisis y asignar más fondos para retirar minas terrestres y rehabilitar a las víctimas.
Carnegie Endowment for International Peace señaló en un artículo en septiembre de 2022 que Yemen, Estado parte del Tratado de Prohibición de Minas, debe evitar actividades prohibidas relacionadas con el uso de minas terrestres y presentar mapas de minas existentes.
Un acuerdo de paz debe involucrar a las mujeres y apoyar a las mujeres víctimas. Las iniciativas locales, como The Feminist Peace Roadmap, pueden ayudar a integrar a las mujeres en los procesos de paz y destacar las minas terrestres como una importante medida de fomento de confianza para lograr una paz sostenible.
Además de todo eso, también se deben aplicar sanciones contra quienes plantan minas, de conformidad con el Tratado de Ottawa del que Yemen es signatario. Sin estas disposiciones, el pueblo de Yemen seguirá sufriendo las consecuencias de esta guerra durante las próximas décadas.