Imagen de vudú Zangbeto, Captura de pantalla del canal de Le P'tit Reporter en YouTube

Benín mantiene celebraciones anuales de cultos endógenos conocidos con el nombre de «fiesta nacional de vudú», pero decidió duplicar la duración y darle a la festividad el nombre de «Vodun Days» a partir de enero de 2024.

En República de Benín, el 10 de enero está consagrado a la fiesta de vudú, que celebra los diversos cultos vudú que se practican en el país. Esta fiesta la inició en 1993 Nicéphore Soglo, presidente de Benín entre 1991 y 1996, que también supuso un reconocimiento del pueblo beninés a su cultura y su historia en el contexto de esta espiritualidad.

Dos ciudades grandes acogen las actividades ligadas a esta celebración: la ciudad de Ouidah, a 42 km al oeste de Cotonou, capital del país; y las playas de la ciudad costera de Grand-Popo, al sur del país y cerca de la frontera de Benín y Togo.

En estos años, la celebración era el 10 de enero. Ahora es un acontecimiento que se prolonga dos días (9 y 10 de enero) y toma el nombre de «Vodun Days» desde 2024. Por tanto, este año es la primera edición de los días de vudú en territorio beninés, como anuncia el Gobierno en su cuenta de X (antes Twitter):

🇧🇯 La Fête du Vodun se réinvente avec un nouveau rendez-vous autour des arts, de la culture et de la spiritualité Vodun : les Vodun Days 🌍

🗓️ Rendez-vous les 9 et 10 janvier 2024 à Ouidah ! 🔥 #VodunDays #Wasexo #TT229 pic.twitter.com/z4TNtzQ2iK

— Vodun Days (@vodundays) November 10, 2023

Vodun Days
Anota el día
9 y 10 de enero
Ouidah, Benín
——–
El Festival Vodun se reinventa con un nuevo evento centrado en las artes, la cultura y la espiritualidad vudú: Vodun Days.
🌍

🗓️ ¡Nos vemos los días 9 y 10 de enero de 2024 en Ouidah!
🔥

«Vodun Days», expresión puramente inglesa usada en un país francófono para nombrar al acontecimiento, muestra la voluntad de las autoridades beninesas de volver la ocasión más internacional. En un encuentro con medios benineses el 1 de diciembre de 2023, Babalola Jean-Michel Abimbola, ministro de Turismo, Artes y Cultura de Benín, explica:

Les ‘‘Vodun Days’’ gardent l’authenticité culturelle à travers l’écriture béninoise du terme ‘‘Vodun’’ au lieu du terme franchisé Vaudou mais surtout, ils s’ouvrent au monde avec le terme ‘‘Days’’ qui permet à tous les autres pays et continents de comprendre qu’il s’agit des journées dédiées à la culture et à la spiritualité Vodun. (…)La réflexion a été de voir comment allier le désir d’ouvrir nos portes au monde et celui de marquer l’authenticité de notre statut de berceau de ce patrimoine. C’est dans ce cadre que nous avons retenu l’authenticité par l’écriture ‘‘Vodun’’ et l’ouverture au monde avec le terme ‘‘days’’ où nous nous ouvrons à d’autres cultures, à l’universel.

«Vodun Days» conserva su autenticidad cultural gracias a la grafía beninesa del término «vodun» en lugar del término franquiciado «voodoo» (vudú), pero sobre todo se abre al mundo con el término «Days» (días), que permite a todos los demás países y continentes comprender que se trata de jornadas dedicadas a la cultura y la espiritualidad vudú. (…) La idea era ver cómo podíamos combinar el deseo de abrir nuestras puertas al mundo con el de marcar la autenticidad de nuestra condición de lugar de origen de este patrimonio. Por eso elegimos la escritura «Vodun» para la autenticidad y el término «días» para la apertura al mundo, abrirnos a otras culturas y a lo universal.

El país tiene una población de más de 13 millones de habitantes. Las cifras del último censo hecho en Benín en 2013, la composición religiosa del país es: 48,5% de cristianos, 27,7% de musulmanes y 14,2% de fieles vudú. Pero el profesor Mahougnon Kakpo, presidente del comité de ritos vudú, no comparte esta estadística. En entrevista con Bénin Intelligent, estima que le primera religión que se practica en Benín es el vudú:

Lorsque vous allez voir les statistiques même du Pnud, on va vous dire : au Bénin, la première religion c’est le christianisme et puis vous avez l’islam et ensuite les religions animistes. C’est ce qu’ils disent. Vous voyez comment on peut truquer, falsifier la vérité ? Au Bénin, la première religion pratiquée c’est le Vodun. Pourquoi ? Parce qu’il n’y a pas de famille au Bénin où on n’a pas le culte des ancêtres.

Las propias estadísticas del PNUD dicen que en Benín la primera religión es el cristianismo, seguido del islam y de las religiones animistas. Eso es lo que dicen. ¿Ves cómo la gente puede falsear y falsificar la verdad? En Benín, la religión número uno es el vudú. ¿Por qué? Porque no hay familia en Benín que no adore a sus antepasados.

A través de «Vodoun Days», Benín quiere asumir su condición de cuna del vudú. Esta religión tiene en común fuerzas invisibles y sobrenaturales de la que se sirven sus seguidores para comunicarse con los dioses. Esta espiritualidad está presente en varios países de África Occidental como Togo, Benín, Nigeria, y también se practica en las comunidades negras del continente americano, como Brasil, Estados Unidos y el Caribe.

Al comienzo de su primer mandato, Patrice Talon, presidente de Benín desde 2016 y reelegido en 2021, afirmó su compromiso de propagar la religión vudú más allá de las fronteras y fuera del continente. La Oficina de Radiodifusión y Televisión de Benin (ORTB) recuerda esta compromiso en un reportaje del 30 de noviembre de 2023:

Si l'Europe est de culture judéo-chretienne, l'Orient de culture islamique, l'Afrique est de quelle culture? Nos parents étaient des païens et ont créé des danses, les dessins, les masques et c'est cela qui a constitué notre patrimoine culturel et qui inspire nos artistes. L'Afrique est de culture Vodoun. Et nous allons révéler au monde ce patrimoine si riche, si intense, si beau que le monde aura du plaisir à le découvrir.

Si Europa tiene una cultura judeocristiana y Oriente una cultura islámica, ¿qué cultura tiene África? Nuestros padres eran paganos y crearon danzas, dibujos y máscaras, y esto es lo que ha formado nuestro patrimonio cultural y lo que inspira a nuestros artistas. África tiene una cultura vudú. Y vamos a revelar al mundo este patrimonio tan rico, tan intenso, tan bello, que el mundo disfrutará al descubrirlo.

Este minidocumental de Le P'tit Reporter presenta toda una ceremonia vudú. Entre danzas, rituales, manifestaciones de espíritus de los ancestros, el autor hace una verdadera inmersión en la religión vudú:

Encuentro de afrodescendientes

Como en años anteriores, varios practicantes del culto vudú de Togo, Nigeria, Ghana y de todo el mundo asistirán a este acontecimiento internacional. También asistirán afrodescendientes de Estados Unidos, Brasil, Haití y Canadá.

Para algunos descendientes de esclavos, es una ocasión para reparar fuerzas con la tierra de sus ancestros víctimas de la colonización, como explica este video de Tv5monde sobre la fiesta del 10 de enero de 2023:

Medio para destacar el turismo

La movilización de las autoridades beninesas en torno a la religión también es una ocasión para poner en valor los atractivos turísticos del país. Como detalla Pierre-Luc Roy en este video, el patrimonio cultural e histórico suele ser subexplotado:

En esta primera edición de «Vodoun Days» participaron grandes artistas benineses como Sagbohan Danialou, los hermanos Totin. También hubo africanos como Kofi Olomidé, Yemi Aladé, Teni, y haitianos como Tabou Combo. Estos grandes nombres de la música participaron en un concierto de «Vodoun Days» el 10 de enero.