Trinidad y Tobago: Persiste huelga de hambre contra una carretera

El activista ambiental y profesor de literatura Dr. Wayne Kublalsingh [en] permanece en huelga de hambre en protesta por la construcción de un tramo que va de Debe a Mon Desir [en] y que forma parte de la carretera de San Fernando a Point Fortin en el sudeste de Trinidad. Kublalsingh está acampando en las afueras de la Oficina de la Primera Ministra [eng] en la capital Puerto España y ha rechazado comer o beber nada hasta que la funcionaria se reúna con él y con otros miembros del Movimiento por una Nueva Ruta [en]. Kublalsingh y el grupo de presión que él representa insisten en que la actual ruta de la carretera desplazaría muchos hogares y afectaría negativamente el medio ambiente.

A principios de esta semana, la Primera Ministra Kamla Persad-Bissessar instruyó al Ministro de Salud [en] para que visitara a Kublalsingh y le ofreciera ser trasladado en una ambulancia. Cuando el ministro Fuad Khan intentó persuadir a Kublalsingh para que buscara atención médica, fue despedido en términos estridentes:

Philip Edward Alexander sintió que el gobierno debió haber enviado a alguien que mediara en la situación [en] para luego mandar a Khan:

Lo que el Ministro de Salud fue enviado a ofrecerle al Dr. Kublalsingh es algo que él ya tenía, el poder de decisión y los medios para salvar su vida. Lo que él no hizo fue traer los mejores deseos de la Primera Ministra, su compasión, y una promesa de detener los trabajos hasta la conclusión de un arbitraje entre ambas partes; si hubiera enviado a alguien más que al usualmente apreciado y amable Fuad Khan podrían haber conseguido más que insultos.

Alexander destacó que muchas personas que él considera indiferentes a la causa de Kublalsingh habrían sido partidarios si hubiese sido políticamente conveniente:

Lo que es vergonzoso es que si Patrick Manning estuviera en el poder hoy, Kamla, Prakash y Warner estarían lavándole los pies a Kublalsingh, defendiendo la causa. Nos hemos desviado de la buena gobernanza para incursionar en un territorio cuestionable y el sentido común necesita prevalecer para salvar la vida de este hombre, un buen hombre que claramente tiene la intención de sacrificarse a sí mismo si eso es lo que se requiere para cambiar la forma en que nos tratamos mutuamente.

Tobago Justice destacó [en] que la Primera Ministra apoyó a Kublalsingh en sus protestas contra una fundidora de aluminio durante el gobierno anterior:

Esta huelga de hambre apareció cuando decenas de partidarios demostraban su apoyo para que la carretera fuese construida de un modo controversial. Este campamento de huelga de hambre fue erigido en Penal, cerca de la oficina electoral de Kamla Persad Bissessar. Ahora ha solicitado una audiencia con la Primera Ministra y no comerá hasta que la funcionaria lo reciba. El aspecto interesante de esta «guerra» total es que la propuesta del Movimiento por una Nueva Ruta evita que la carretera pase por tres comunidades, incluyendo la aldea Siparia, de donde es originaria la Primera Ministra. Da mucho que hablar el porqué ahora el Dr. Kublalsingh está sintiendo el largo brazo del poder del Estado, incluso de una excamarada, en el caso de Kamla Persad Bissessar, con quien combatieron en contra de la fundidora de aluminio propuesta por el anterior régimen encabezado por el PNM (People's National Movement).  ¿Es un asunto del Estado en contra de Kublalsingh o es un asunto de personalidades/personas en contra de Kublalsingh?

El blog JustMe Thinks hizo patente su admiración por Kublalsingh al tomar una postura tan firme en un asunto que no le afecta personalmente [en]:

Wayne Kublalsingh no vive en el área que está a punto de ser demolida en preparación para el tramo de Mon Desir a Debe, en la nueva carretera. Él no tiene ningún vínculo personal con el tema. De hecho, solo fue llamado a librar esta batalla debido a su éxito en impedir la construcción del proyecto de la fundidora de aluminio en La Brea (donde tampoco vive). Y a pesar de no tener vela en el entierro, ha anunciado que está dispuesto a hacer hasta el último sacrificio para defender la perspectiva de estas personas.

El bloguero también se preguntó porqué otros trinitarios no estaban tan dispuestos a apoyar aquello en lo que creían:

¿Y que hay del resto de nosotros? Esos que estamos demasiado ocupados con nuestra rutina diaria como para tomar cualquier clase de interés en lo que pasa alrededor. Los que nos sentamos a esperar que el mundo cambie, pero en lugar de levantarnos y hacer algo acerca de una miriada de temas, pasamos nuestro tiempo quejándonos. ¿Qué es lo que hacemos cuando un hombre toma una posición de un modo que pasa inadvertido en nuestra cultura? Solo nos reímos. Nos burlamos. Tratamos de restarle importancia al enfocarnos en trivialidades como la cantidad de calorías necesarias para que se le considere una huelga de hambre.

El blog The Eternal Pantomime también se preguntó ¿Porqué otros eran tan apáticos? [en]:

Ayer en NAPA (la Academia Nacional de Artes Escénicas) me encontré con una persona de clase alta con la que discutimos sobre la huelga de hambre de Kublalsingh, y su posición era que ella entendía la causa pero sentía que Wayne debía estarse volviendo loco. Entonces le pregunté si no creía que las atrocidades que el gobierno ha estado cometiendo ameritan el ayuno… y ella se llamó al silencio y rechazó entrar a la discusión nuevamente.

En una pubicación posterior ella da su opinión sobre la carta de la Primera Ministra dirigida a la madre de Kublalsingh [en]:

Eso si, la oficina de la sra Persad-Bissessar está a solo unos escalones de donde Kublalsingh mantiene su huelga de hambre/vigilia. Pero supongo que llevaría demasiado tiempo tomar un elevador y bajar para hablar directamente con Kublalsingh y los manifestantes, del modo en que un verdadero líder lo haría. Era más rápido escribir una carta y enviarla a los medios de comunicación… así se asegura de permanecer como el foco de atención, pero fuera de la mirada de los ciudadanos molestos. Bien hecho, Kamla Rani, bien hecho.

También destacó que la protesta nunca fue en torno a detener la construcción de la carretera [en], si no en establecer una nueva ruta:

Esta protesta nunca fue por detener la construcción de la carretera; si no por cambiar una parte de la ruta de modo que no interfiera con la calidad de vida de una comunidad. Pero muchos piensan que tiene más sentido que la aldea se mueva en lugar de que la carretera cambie su curso.

Wired868 se preguntó cuánto vale la vida de [en] Kublalsingh:

La semana pasada, el Ministro de Seguridad Nacional, Jack Warner, dijo que gastar 4.5 millones de dólares en un día con la familia en Laventille era un excelente negocio si se salvaba solo una vida.

La vida de un activista ambiental, parece, no vale la pena si eso implica que una carretera no sea terminada.

El abogado y ex senador de oposición Robin Montano [en] sugirió que la protesta de Kublalsingh es quijotesca y establecería un mal precedente si la Primera Ministra cede a sus demandas [en]:

Provoca decir que lo que el Dr. Kublalsingh está haciendo con esta huelga de hambre es lo mismo que Don Quijote hizo con sus molinos de viento. El insiste en que se matará de hambre si la Primera Ministra de esta pequeña República rechaza reunirse con él (y sin duda, si no capitula ante sus demandas). No cabe duda que esto es un chantaje emocional de primer orden. En otras palabras, lo que está diciendo es que será culpa de la señora Persad-Bissessar, y únicamente de la señora Persad-Bissessar, si él muere. Ahora déjenme ponerlo claro: ya sea que usted esté a favor de los «re-enrutadores» o no: NINGÚN Primer Ministro puede ser visto nunca cediendo a esta clase de chantaje… ¡y si que es chantaje! Si sucede en este caso, a dónde iríamos a parar. No. Por mucho que el sentido humanitario de la señora Persad-Bissessar y su obvio deseo de no ver una muerte innecesaria, como Primera Ministra no puede permitirse ser forzada a hacer algo como esto. Evidentemente, no es de interés del Estado. Si ella cede hoy, ¿Qué detendría a alguien más de hacer un cosa similar mañana? ¿Dónde trazaríamos el límite?

Un argumento en contra fue un video posteado en Facebook por un grupo (PNM Abroad [en]) que apoya al partido de oposición. En el, un hermano del Dr. Kublalsingh dice que está «totalmente sorprendido ante el comportamiento de la Primera Ministra», al asegurar que «es un simple asunto de cumplir una PROMESA que hizo» [reunirse con el Movimiento por una Nueva Ruta].

Aún así, Montano sentía que, sin importar si Kublalsingh y el Movimiento por una Nueva Ruta están en lo correcto, esta manera de protestar no es válida:

En otras palabras, el Dr. Kublalsingh está probablemente matándose a sí mismo (porque eso es exactamente lo que está haciendo) por una causa perdida. Como dije al inicio de este post: admiro su pasión; admiro su compromiso, pero no creo que esta causa particular valga la pena para matarse a sí mismo. Ya sea que pienses que lo que él está haciendo son solo payasadas o que simplemente está equivocado en este asunto, te excito a que sumes tu voz a la mía para decirle por favor no se mate. Habrá otras causas donde su país necesitará de su pasión y de su compromiso. Si usted está muerto entonces será nuestra pérdida y usted no estará allí para ayudar.

Montano finalizó con una cita de George Bernard Shaw:

El famoso dramaturgo inglés, George Bernard Shaw, lo dijo mejor: ‘El hombre racional se adapta al mundo que le rodea: el irracional insiste en tratar de adaptar el mundo a sí mismo. Por lo tanto todo el progreso depende del hombre irracional».

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