Activistas de Greenpeace protestan frente a las plantas nucleares de Angra dos Reis (Rio de Janeiro) y denuncian la decisión del Gobierno brasileño de invertir en Angra 3, mientras dejan de lado el enorme potencial de energía eólica del país. Rio de Janeiro, 07 de abril de 2009. Imagen vía Flickr por Greenpeace/Alex Carvalho (CC BY-SA 2.0).

El artículo se publicó originalmente en Groundviews, galardonado sitio web de medios ciudadanos de Sri Lanka. Global Voices publica una versión editada como parte de un acuerdo para intercambiar contenido.

En 1971, un grupo de activistas zarpó desde Canadá en un viejo barco pesquero en protesta contra las pruebas nucleares subterráneas que hacía el Ejército estadounidense en Amchitka, isla en Alaska. Aunque finalmente se detuvieron, los activistas siguieron y crearon una organización llamada Greenpeace para promover la acción individual y no violenta para crear un cambio.

A lo largo de la década de 1970, Greenpeace se extendió hacia varios países y comenzó a hacer campañas sobre cuestiones ambientales que incluían la caza comercial de ballenas y desechos tóxicos. En 1979, se formó Greenpeace International, con sede en Países Bajos, que ahora tiene tres millones de seguidores en todo el mundo y oficinas en 40 países.

Para detener la caza de ballenas, los activistas de Greenpeace  se han interpuesto entre ballenas y arpones. El Gobierno francés bombardeó su barco Rainbow Warrior, a los activistas les han dado brutales palizas y los han catalogado como ecoterroristas. También se han opuesto a Gobiernos con el riesgo de ir a la cárcel, y hasta de morir, para cambiar para siempre la actitud de la gente y la política internacional.

Aunque ya no emprenden muchas acciones directas ni crean imágenes impactantes que aparecen en los titulares, Greenpeace es aún una fuerza poderosa en la escena mundial, como una organización internacional que lleva a cabo campañas mundiales a favor del ambiente. Utiliza la confrontación no violenta y creativa para luchar contra cuestiones como el cambio climático, la deforestación, la sobrepesca, la caza comercial de ballenas, la ingeniería genética, la guerra y la energía nuclear.

A pesar de que hay más conciencia en la necesidad de proteger el planeta, la Tierra no es mas sostenible ahora de lo que era en 1971. Existe menos diversidad, más gases de efecto invernadero en la atmósfera, más toxinas en el suelo, más ríos y lagos secos, más zonas muertas en los océanos, menos bosques, más desiertos, más seres humanos, mil millones de personas viven al borde del hambre, y cada vez más demanda humana de recursos cada vez más escasos.

Asia de Sur alberga alrededor de más de 1500 millones de personas en ocho países que tienen algunos de los territorios ecológicamente mas sensibles a nivel mundial y es la segunda región con mayor proporción de pobres. La pobreza multidimensional, la dependencia de los recursos naturales y los patrones climáticos hacen que la población sea vulnerable a la inestabilidad que conlleva a la crisis climática. Según un informe del Banco Mundial, más de 800 millones de sudasiáticos viven en futuros lugares de cambio climático, lo que significa que estos territorios no serán habitables. La región sufre una crisis ambiental por este cambio que altera la agricultura y los medios de vida. A pesar de que la contribución es mínima, Asia del Sur se ve afectada desproporcionadamente.

Con el fin de colaborar en la lucha contra el cambio climático, Greenpeace abrió una oficina para Asia del Sur en Colombo, lo que se celebró con la visita del emblemático barco Rainbow Warrior. Groundviews dialogó con Binu Jacob, director ejecutivo de Greenpeace, acerca de los desafíos climáticos que enfrenta la región y la función en la lucha contra la injusticia.

Groundviews: Aunque Greenpeace existe desde hace más de 50 años, se siguen librando las mismas batallas. ¿Cuál es la diferencia?

Binu Jacob: We have been campaigning fearlessly for over 50 years when it was not fashionable. We are supported by individuals so we can take an independent stand. We have made an impact over the generations When we were in school and in collage, we were motivated by organisations such as Greenpeace to work for sustainability and climate justice. Greenpeace has contributed to system change.

Binu Jacob: Llevamos más de 50 años haciendo campaña sin temor, cuando no estaba de moda. Contamos con el apoyo de personas para poder adoptar una postura independiente e influimos a lo largo de generaciones. Cuando íbamos a la escuela o a la universidad, organizaciones como Greenpeace nos motivaron a trabajar para la sostenibilidad y la justicia climática. Greenpeace contribuyó al cambio del sistema.

Groundviews: Entre las décadas de 1980 y 1990, Greenpeace fue una organización mas ruidosa y visible. ¿Ha cambiado su estrategia?

Binu Jacob: There are different kinds of campaigns now that are culturally relevant to a region or society. They are more creative; different regions have their own methods of campaigning. The media has also changed and become segmented so the way the message is put across has also changed with more regional campaigns. The issues are intersectional so it’s not just one area such pollution but we have to look at climate justice as well.

Binu Jacob: Hoy existen diversos tipos de campañas que son culturalmente relevantes para una región o sociedad. Son más creativas: las distintas regiones tienen sus propios métodos de lucha. Los medios también han cambiado y se han segmentado, por lo que la forma de transmitir el mensaje también ha cambiado, hay más campañas regionales. Los problemas son intersectoriales, así que no se trata solo de un ámbito como la contaminación, sino que además tenemos que tener en cuenta la justicia climática.

Groundviews: ¿Crees que es aceptable que la gente arroje sustancias a las obras de arte para destacar el uso de combustibles fósiles?

Binu Jacob: Young people think that nobody listens to them although it’s their planet. Such action comes out of helplessness. The world only listens to dramatic things. But youth icons such as Greta Thunberg can inspire other young people to take action.

Binu Jacob: Los jóvenes creen que nadie los escucha aunque sea su planeta. Este tipo de acciones surgen de la impotencia. El mundo solo escucha lo dramático, pero íconos juveniles, como la activista Greta Thunberg, inspiran a otros jóvenes a actuar.

Groundviews: ¿Cuáles son los principales problemas ambientales de la región?

Binu Jacob: There are many issues that connect South Asia but we are focussing on climate change because the region is the second most affected after Sub Saharan Africa. South Asia is densely populated and polluted and has great economic disparity. The people who are most affected by climate change are farmers, fishermen, factory workers and other poor and marginalised communities. Climate events such as droughts and floods are increasing in number and intensity. While the rich can isolate themselves from the effects of climate change, frontline people are greatly impacted; although they have not contributed to climate change, they are the ones who pay the most. The Indian ocean is common to the region. It is threatened by over fishing, infrastructure development and plastics. Countries in the region have the opportunity to show leadership. Although we may be poorer or smaller, we still have a responsibility to the planet. But at the same time governments must be mindful of the needs of the poor. We can say to ban single use plastic, which is mainly used by poorer people, but then governments needs to provide alternatives.

Binu Jacob: Hay muchos problemas que afectan a Asia del Sur, pero nos centramos en el cambio climático porque la región es la segunda más afectada, después de África subsahariana. Asia del Sur está densamente poblada y contaminada, y tiene una gran disparidad económica. Las personas más afectadas por el cambio climático son agricultores, pescadores, trabajadores industriales y otras comunidades pobres y marginadas. Fenómenos como la sequía y las inundaciones son cada vez más numerosos e intensos. Mientras que las personas adineradas se aíslan de los efectos del cambio climático, la gente de primera línea se ve muy afectada: aunque no contribuyen al problema, son los que más lo sufren. El océano Índico es común a toda la región, se ve amenazado por la sobrepesca, el desarrollo de infraestructuras y los plásticos. Los países en este territorio tienen la oportunidad de demostrar liderazgo. Aunque seamos más pobres o más pequeños, todavía tenemos una responsabilidad con el planeta. Pero al mismo tiempo, los Gobiernos deben tener en cuenta las necesidades de los pobres. Podemos prohibir el plástico de un solo uso, que es el que utilizan sobre todo los más pobres, pero entonces los Gobiernos tienen que ofrecer alternativas.

Groundviews: ¿Cómo pueden los ciudadanos luchar contra la destrucción del ambiente?

Binu Jacob: Activists and individuals are taking action; some have the calling. They are writing to authorities, going to the media and getting communities to come to together. Because of their actions, leaders can change their behaviour. The challenge is how to do it creatively and get across the message that it’s for the good of everyone and that it is not anti-development. While development can get short term gains, the impacts on quality of life and the mental health of future generations will be severe. We need to invent new value systems because we can’t continue with greed.

Binu Jacob: Activistas y personas están actuando: algunos tienen vocación, le escriben a las autoridades, acuden a los medios y consiguen que las comunidades se unan. Gracias a sus acciones, los líderes cambian su comportamiento. El desafío es cómo hacerlo de manera creativa y transmitir el mensaje de que es para el bien de todos y no es contra el desarrollo. Mientras la evolución puede obtener beneficios a corto plazo, las repercusiones en la calidad de vida y salud mental de las futuras generaciones serán graves. Necesitamos idear nuevos sistemas de valores porque no podemos seguir con la codicia.

Groundviews: Los países en desarrollo afirman que es injusto que tengan que frenar su crecimiento por cuestiones ambientales cuando Occidente ya está desarrollado y puede permitirse hacer los cambios. ¿Cómo se hace para que los países cumplan la normativa?

Binu Jacob: Some leaders in West still think it’s alright to destroy planet but their citizens are opposing this. People can act and oppose adverse actions successfully. The same environmental standards applied in the West should be applied to developing countries as well. Development should not be at the cost of the environment. Corporations as well as governments must be held responsible for their actions that damage the environment. What we do in one part of the planet impacts all of us. While everyone has the right to basic material needs such as water, food and housing, immense and wasteful access can’t continue.

Binu Jacob: Algunos dirigentes de Occidente continúan pensando que está bien destruir el planeta, pero sus ciudadanos se oponen. Las personas pueden actuar y resistirse a acciones adversas con éxito. Las mismas normas ambientales que se aplican en Occidente deberían aplicarse también en los países en desarrollo. El crecimiento no debe hacerse a costa de las empresas y, junto al Gobierno, deberían responsabilizarse de las acciones que dañan el ambiente. Lo que se hace en una parte del planeta nos afecta a todos. Aunque todo el mundo tiene derecho a necesidades materiales básicas como el agua, la comida y la vivienda, el acceso no moderado y derrochador no puede continuar.

Este es el video de la entrevista.